CHAPITRE IV

D’an larda qu'il fit avec quelques- un< de ses amis.

Vous condamnez le larcin , mon Dieu , et ne le condamnez pas seulement par votre loi gravée sur la pierre, mais par une loi encore plus ancienne que vous avez écrite dans le fond des cœurs, et que la malice de l'homme ne peut effacer. Car qui est le voleur qui ne trouve point mauvais qu'on le vole? Et qui est le riche qui ne juge point coupable un pauvre qui lui dérobe son argent , lors même qu'il n’y est poussé que par son extrême misère? Et cependant , mon Dieu , j’ai voulu commettre un larcin ; et je l'ai commis en effet , non par le lœsoin et par la nécessité où je me visse réduit , mais par un pur dégoût de la justice, et par un excès et un comble d’iniquité; car j’ai dérobé des choses dont j'étais si éloigné de manquer, qu’il y en avait chez nous en grande abondance, et de meilleures même que celles que je dérobais. J'ai dérobé sans rien chercher dans le larcin que le larcin \ même; et voulant plutùt me repaître de la lai- j deur du vie* que du fruit de l’action vicieuse. Il |

y avait un poirier près de la vigne de mon père , dont les ivoires n étaient ni fort belles à la vue, ni fort délicieuses au goût. Nous nous en allâmes une troupe de médians enfans, après avoir joué ensemble jusqu';! minuit, comme ce désordre n'est que trop commun ; nous nous en allâmes , dis-je , secouer cet arbre pour emporter tout ce qu’il y avait de fruits. Et nous nous en revînmes tout chargés de poires, non pour les manger, mais seulement pour les prendre , quand on les eût dû jeter aux pourceaux , quoique nous en mangeâmes quelque peu, nous contentant du plaisir que nous trouvions à faire ce qui nous était défendu.

Mon Dieu , voici mon cœur devant vous : voici mon cœur dont il vous a plu avoir pitié lorsqu’il était dans le profond de l’abtme. Qu'il vous dise maintenant ce qu’il recherchait dans cette action , cçqui le portait à se rendre coupable gratuitement et sans avoir aucun sujet de sa malice que sa malice même; car j’ai aimé cette malice toute honteuse qu’elle était ; j’ai aimé â me perdre; j’ai aimé mon péché, je ne dis pas seulement ce que je désirais d’avoir par le péché , mais le péché en soi et dans sa difformité naturelle. Étrange corruption de l’âme, 6 mon Dieu , qui , se détachant de vous dont la fermeté immobile est son unique soutien , devient ensuite si aveugle et si déréglée, qu’elle ne fait pas seulement pour satisfaire sa passion des choses honteuses et infâmes, mais qu’elle trouve sa propre satisfaction dans sa honte même cl son infâmie.