CHAPITRE V
Que 1rs pérht'r, rt le* crime* ne sc commettent d’onlinaire mie par le désir d’acquérir le* bien* de ce monde , ou parla crainte de les perdre.
Car encore , quand on aime le corps , on y trouve quelque grâce et quelque beauté. L’or et l’argent ont un lustre et un éclat qui leur est propre. I.’atlouclicincnt trouve un rapport rt une proportion qui lui plaît ; et enfin chacun de nos sens se porte naturellement vers son objet par une certaine convenance qui l’y attire. I ."honneur du monde , le pouvoir de commander, la gloire de vaincre et d’avoir l’avantage sur les \ autres, ont aussi un attrait et une élévation | qui éblouit et qui allume le feu de la vengeance I dans l’esprit des homme». Et néanmoins , mon
Dieu , le désir d'avoir tontes ces choses ne nous doit jamais détourner de l'obéissance que nous vous devons , ni nous faire violer votre sainte loi. Cette vie même dont nous vivons sur la terre a quelque chose qui nous charme , parce qu'elle est belle en son fiente, et qu'elle a une proportion et un rapport avec les beautés d'ieilns, qui sont les moindres et les dernières de toutes. Les hommes trouvent encore une douceur particulière dans l'amitié qui les unit ensemble par un lien si étroit et si agréable, ne faisant qu'une Ame de plusieurs Aines.
C'est (tour ces choses ou d'autres semblables que les péchés se commettent d'ordinaire, lorsque les hommes se portent vers elles avec une affection déréglée. Us sont si passionnés pour acquérir ers derniers de tous les biens, qu'ils alundonnnit 1rs plus cicellcns et les plus nobles, les plus suprêmes, vous-même, û mon Dieu, votre vérité et votre loi. Car toutes ces choses d'iei-bas donnent aussi de ta satisfaction et du plaisir; mais non pas connue mon Dieu qui est le créateur de l'univers, en qui seul le juste trouve sa joie , et qui est le bien unique et Igs chastes délices des Ames pures. Ainsi , lorsque fou s'informe de quelque crime, et qu'un cil recherche la cause, on ne croit pas d'ordinaire qu'un lionime ru ait été susceptible, s'il ue parait y avoir pu être poussé par l'envie d'acquérir, ou par la crainte de perdre quelqu'un de ecs biens que nous avons déjA dit être 1rs derniers de tous les biens ; car ils oui en effet leurs gréces et leurs branles, quoique, si on les compare A ces biens suprêmes c l A ecs richesses éternelles qui seules produisent une véritable fèlirité , Us li aient rien que de bas rt de méprisable.
Il a tué un liomme, nous dira-t-un de quelqu'un. l’ourquoi.' Parce qu'il aimait sa femme, ou qu'il avait dessein sur sa terre , ou qu'il lui vnnlnit prendre son bien pour avoir de quoi subsister, ou qu'il craignait qu'il ne lui prit ce qu'il avait, ou qu'ayant été offensé, il s’est laissé transporter A l'ardeur de la vengeance. Que si l'on nous disait : Il a tué cm homme sans sujet c pour avoir seulement le plaisir rte tuer un homme, cela nous |uraltrait incroyable. Aussi, lorsque nous lisons dame l'histoire d'un homme brutal et cruel au dernier point , qu'il était méchant , et qu'il tuait les hommes |iar un diver-
tissement abominable et de gaieté de cœur, la cause néanmoins est marquée au même endroit, de peur, dit cet historien, que s'il donnait quelque relâche A sa cruauté, sa main sanguinaire et son esprit furieux ne perdissent cette longue habitude de faire des mrurlrcs. Que si vous recherchez encore la cause de celle conduite si inhumaine, voustrouvcrrzqu'il ne s'exercait rt ne se fortifiait ainsi dans le mal, quafin de pouvoir ensuite se rendre maitre de llome, s'élever aux charges., commander aux armées, et posséder de grandes richesses, et lucil ensemble pour s'affranchir de l'assujettissement des lois cl de cet état misérable mi il se trouvait réduit par la ruine entière de sa maison , et par la craiute des peines si justement dues aux crimes que sa couseicncc lui reprochait. Ainsi ce Catilina même dont noos parlons , u'a pas aimé proprement les homicides comme homicides , mais comme un moyen d'acquérir les choses qu'il se proposait pour sa fin, en répandant le sang des hommes.
