CHAPITRE XIX

Ile* exercices d’un boa religieux.

1. La vie d'un bon religieux doit être ornée de tontes les vertus, afin qu'il soit intérieurement tel qu’il parait extérieurement aux hommes; et il est bien juste qu’il soit braucoup plus saint au dedans qu'il ne le parait au dehors, parce que le fond de notre etenr est sous les yeux de Dieu , que nous devons infiniment respecter en quelque endroit que nous soyons, rt en la présence de qui nous devons marcher avec la pureté des anges.

Chaque jour nous devons renouveler notre première résolution, nous exciter à la ferveur, comme si notre conversion ne faisait que de

commencer, et dire : « Aidrz-moi, Seigneur « Dieu, dans mon bon propos et dans votre « saint service, et faites-moi enfin la grâce de « commencer aujourd'hui parfaitement, puis- « que ce que j’ai fait jusqu'à présent n'est rien. »

2. Notre avancement sc proportionne sur notre résolution; et qui veut faire de grands progrès , doit s'y porter avec beaucoup de soin.

Si celui qui prend les plus fermes résolutions ne laisse pas souvent de se relâcher , que scra-ce de celui qui n'en forme que rarement, ou qui nen forme que de faibles !

Cet abandon de nos bonnes résolutions arrive cependant de différentes manières , et la plus légère omission de quelques exercices ne manque guère de causer à l'âme quelque dommage.

Les résolutions des justes sont plus fondées sur la grâce de Dieu que sur leur propre sagesse ; et c’est toujours en lui , quoi qu’ils entreprennent, qu’ils mettent leur confiance : car l’homme propose , mais Dieu dispose ; et la voie de l'homme n'est pas au pouvoir de l'homme (Jérém., x, 23).

3. Si c'est par un esprit de piété , ou pour le bien du prochain, que l'on omet quelquefois un exercice ordinaire , il sera aisé de réparer dans la suite cette omission ; mais si on le quitte légèrement , par dégoût ou par négligence, c’est une omission répréhensible , et l'on sentira qu’elle est nuisible.

Efforçons-nous de tout notre pouvoir , et nous ne laisserons pas de manquer encore aisément en bien des choses.

Nous devons néanmoins nous proposer toujours quelque chose de fixe , surtout contre les obstacles qui nous retardent le plus.

Nous devons examiner et régler avec le même soin notre intérieur et notre extérieur , parce que l'un et l'autre contribuent à notre avancement.

4. Si vous ne pouvez pas vous recueillir continuellement, faites-le de temps en temps, et pour le moins une fois le jour , le matin ou lesoir.

Le matin, formez vos résolutions; lesoir, examinez votre conduite, quelles ont été en ce jour vos paroles, vos actions et vos pensées; car peut-être en tout cela avez-vous souvent offensé Dieu et le prochain.

Armez-vous, en homme courageux, contre les artifices du démon; mettez un frein a l’in-

tempérance, et vous réprimerez plus aisément tout désir déréglé de la chair ; ne soyez jamais oisif; mais occupez-vous ou à lire, ou A écrire, ou A prier, ou à méditer, ou A quelque ouvrage utile A la communauté.

Il faut néanmoins être discret dans les exercices du corps, et tous ne conviennent pas également A tous.

ti. la1 s pratiques qui ne sont pas communes ne doivent pas être montrées au dehors; car on s'acquitte plus sûrement dans le secret de celles qui sont particulières.

Prenez garde cependant d'être lâche dans les exercices communs, et d'être trop ardent pour ceux de votre choix ; mais après avoir rempli pleinement et fidèlement tout ce qui est de devoir et de règle, s'il vous reste encore quelque temps, rendez-vous à vous-même selon les mouvemens de votre dévotion.

Tous ne peuvent pas s'assujettir au même exercice’ ; mais l'un convient mieux à celui-ci , et l'autre A celui-IA.

On aime aussi A varier ses exercices selon la convenance du temps; parce que lesuns plaisent davantage les jours de fêtes, et les autres les jours ordinaires : nous avons besoin des uns dans le temps de la tentation, et des autres dans un temps de paix et de tranquillité : quand nous sommes tristes, certaines pensées nous conviennent, et d'autres quand nous trouvons de la joie dans le Seigneur.

6. Aux approches des principales fêtes , il faut renouveler ses pieux exercices, et implorer avec plus de ferveur les suffrages des saints.

Nous devons , d’une fête A une autre, prendre des résolutions comme si nous devions alors sort ir du monde et passer A la fête éternelle ; ainsi , dans ces saints temps, nous devons nous préparer avec soin , vivre dans une plus grande piété, et pratiquer tons nos devoirs avec plus d’exactitude , comme devant bientôt recevoir de Dieu le prix de nos travaux.

7. Et si ce bonheur est différé, croyons qne nous ne sommes encore ni assez bien préparés , ni assez dignes d'une si grande gloire, qui nous sera découverte (Rom., vin , 18) dans le temps marqué , et travaillons A nous mieux préparer à ce passage.

Heureux , dit l'évangéliste saint laïc , le serviteur que son maître, quand il viendra ,

JÉSUS-CHRIST

trouvera veillant : je vous le dis , en vérité , il l établira sur tous ses biens ;Luc, xii, 43, 44).