CHAPITRE XX

De l'amour de la retraite et du ailene*.

1 . Cherchez un temps propre pour penser A vous-mème, et rappelez-vous souvent les bienfaits de Dieu.

Abandonnez les lectures de pure curiosité; préférez celles qui sont plus propres A vous loucher le cœur qu'à vous occuper l'esprit.

Si vous renoncez aux conversations oiseuses, aux courses inutiles, A la recherche des nouvelles et des bruits publics, vous trouverez un temps suffisant et propre jiour vour livrer A de pieuses méditations.

Les plus grands saints, dès qu’ils lepouvaient, évitaient le commerce des hommes, et préféraient de servir Dieu dans le secret.

2. Quelqu’un a dit : « Toutes les fois que j’ai été parmi les hommes, j'en suis revenu moins homme ( Sénèque , ép. vit , mais en d autres termes ).

C’est ce que nous éprouvons trop souvent lorsque nous avons de longues conversations.

Il est plus aisé de se taire tout -A-fait que de ne pas trop parler ; il est plus aisé de se tenir caché chez soi que de se bien garder au dehors.

Quiconque veut donc arriver A la vie intérieure et spirituelle, il faut qu'à l'exemple de Jésus -Christ il s'éloigne de la foule.

Il n'y a point de sûreté à se produire quand on n'aime pas A se tenir caché; point de sûreté A parler quand on n’aime pas à se taire; point de sûreté A présider quand on n'aime pas A dépendre ; point de sûreté A commander quand on n'a (vas appris à bien obéir.

3. Personne ne peut goûter une joie bien assurée, s’il n'a en soi le témoignage d’une bonne conscience.

Cependant les saints , dans leur sécurité même, ont toujours été remplis de la crainte de Dieu; et ils n'ont été ni moins vigilans, ni moins humbles, pour avoir eu de grandes vertus et avoir reçu une grâce éclatante.

Au contraire, l’assurance des méchans ne vient que d'orgueil et de présomption, et ne sert à la fin qu'à les tromper.

Ne vous promettez jamais une parfaite sécu-

PAR FRÈRE JEAN GERSEN. — LIVRE I. 40r>

rité en cette vie, quoique vous paraissiez être un bon rclijjieux ou un pieux solitaire.

4. Souvent les plus saints aux j eux des hommes ont couru les plus grands dangers par leur trop de confiance.

C'est pourquoi il est plus utile à plusieurs de n 'être pas tout -à-fait exempts de tentations, niais d'être souvent attaqués, de peur qu'ils ne vivent avec trop de sécurité , qu'il ne leur arrive de s'enorgueillir, qu'ils uc se livrent même avec trop de licence aux consolations extérieures.

Oh ! que l'on conserverait une conscience pure , si on ne cherchait jamais de joie passagère, si on ne s'occupait jamais des choses du monde!

Oh! que l’on goûterait de paix et de tranquillité, si on retrandiait toute vainc sollicitude, si on ne pensait qu'à son salut et aux choses diviucs, et si on mettait en Dieu toute son espérance!

5. Nul n'est digne des consolations du ciel, s’il ne s'est exercé avec soin dans la sainte componction.

Si vous voulez en être pénétré jusqu'au fond du cœur. entrez dans votre chambre, éloignezvous du tumulte du monde, suivant ce qui est écrit : Soyez touchés de componction jusque sur vos lits ( Ps. iv , 6 ).

Vous trouverez dans votre cellule cc que souvent vous perdrez au dehors.

La cellule devient douce A qui continue d'y demeurer; mais quand on la garde mal, elle devient ennuyeuse.

Si dis le commencement de votre conversion vous l'habitez et la gardez fidèlement, elle sera dans la suite votre plus chère amie et votre plus douce consolation.

6. C'est dans le silence et dans le repos que l'ame dévote Fait des progrès , et qu’elle appreud les sens cachés de l'Écriture.

Elle y trouve des torrens de larmes dont elle se lave et se purifie toutes les nuits, afin de s'approcher avec d'autant plus de Familiarité de son Créateur, qu’elle vit plus éloignée des troubles du monde.

Quand un homme se sépare de scs connaissances et do ses amis, Dieu, en récompense, s'approche de lui avec les saints anges.

Il vaut mieux être caché et avoir soin de son Ame que de faire des miracles en s'oubliant soi • même.

11 est louable, dans un religieux, de sortir rarement, d’éviter d’être vu, de ne vouloir pas même voir les hommes.

7. Pourquoi voulez-vous voir ce qu’il ne vous est pas permis d’avoir? Le monde passe, ainsi que ce qui (latte sa concupiscence ( 1 Jean, i.,17).

Le goût de la sensualité entraîne i la promenade; mais quand ce moment est passé, qu’en rapportez-vous autre chose qu'un poids sur la conscience et une dissipation de cœur?

La gailé de la sortie produit souvent la tristesse au retour; et le soir passé dans la joie est suivi le lendemain d'un triste matin.

Ainsi tout plaisir sensible s'insinue agréablement; tuais à la fin il blesse et donne la mort.

Que pouvez -vous voir ailleurs que vous ne voyiez où vous êtes?

Vous y voyez le ciel, la terre et tous les élémens; car c'est d’eux que tout est fait.

8. Que pouvez-vous voir, en quelque lieu que ce soit , qui puisse être stable sous le soleil?

N ous croyez peut-être pouvoir vous satisfaire pleinement, mais vous n’y parviendrez jamais.

Quand d'un seul coup d'œil vorns verriez tout ce qui est dans le monde , que verriez-vous autre chose que vanité?

Levez les yeux vers Dieu qui est dans le ciel , et priez-le de vous pardonner vos péchés et vos négligences.

Laissez les choses vaincs aux hommes vains; et, pour vous, occupez-vous de ce que Dieu vous a ordonné.

Fermez votre porte sur vous, et appelez à vous Jésus , votre bien-aimé ; demeurez avec lui dans votre cellule, parce que vous ne trouverez point ailleurs une paix aussi profonde.

Si vous n'en étiez point sorti , et que vous n’eussiez point prêté l'oreille aux bruits qui courent dans le monde, vous vous seriez mieux maintenu dans les douceurs de la paix.

Dés que vous prenez plaisir A écouter quelquefois ce qui se dit de nouveau, c'est une nécessité que votre cœur eu souffre quelque trouble..