CHAPITRE XXII

De b coxuidéralioo de» mitèret de l'homme.

1 . Vous serez misérable , en quelque endroit que vous soyez, et de quelque côté que vous vous tourniez, si vous ne vous tournez vers Dieu.

Pourquoi vous troublez-vous de ce que les choses ne vous réussissent pas selon votre volonté et vos désirs?

Qui est celui à qui tout succède â son gré? Ce n'est ni vous , ni moi , ni aucun homme sur la terre.

Il n’est personne en ce monde qui n'ait quelque peine ou quelque traverse, fût -il roi ou pape.

Qui est le plus heureux? C'est certainement celui qui peut souffrir quelque chose pour Dieu.

2. Il est des personnes faibles et imparfaites qui disent : « Que cet homme mène une vie heureuse! qu'il est riche! qu’il est grand! qu’il est puissant et élevé ! »

Mais considérer les biens du ciel, et vous verrez que tous ces biens temporels ne sont rien ; qu’au contraire ils sont très incertains et plutôt à charge, parce qu’on ne les possède jamais sans inquiétude et sans crainte.

La félicité de l'homme ne consiste pas â avoir des biens temporels en abondance, mais la médiocrité lui suffit.

C’est une vraie misère de vivre sur la terre.

Plus l’homme veut vivre selon l’esprit , plus la vie présente lui devient amère, parce qu'il sent mieux et qu’il voit plus clairement les défauts de la corruption humaine.

Car manger, boire, veiller, dormir, se reposer, travailler, être asservi à toutes les autres nécessités de la nature, c’est vraiment une grande misère et une grande peine pour un homme pieux , qui en serait volontiers affranchi et libre de la servitude du péché.

3. En effet ; l'homme intérieur est bien accablé en ce monde de toutes les nécessités du corps.

Aussi le prophète demande-t-il avec ardeur d’en pouvoir être délivré , lorsqu'il dit : Seigneur, a/franchissez-moi de mes nécessités. (Ps. xxiv, 17).

Mais malheur â ceux qui ne connaissent pas leur misère ! et malheur encore plus A ceux qui aiment cette vie misérable et sujette â la corruption !

Car il s’en trouve qui y sont si attachés , quoiqu’ils aient à peine le nécessaire en travaillant ou en mendiant, que s'ils pouvaient toujours vivre ici-bas, ils ne se soucierait point du royaume de Dieu.

4. O cœurs insensés et infidèles, qui sont tellement enfoncés dans l'amour des choses de la terre, qu'ils n'ont de goût que pour ce qui flatte lu chair!

Mais A la fin les malheureux reconnaîtront avec douleur toulc la bassesse et tout le néant de ce qu’ils ont aimé.

Au contraire les saints de Dieu et tous les fidèles amis de Jésus-Christ n’ont point fait d'attention û ce qui plaisait ù la chair ni A ce qui brillait dans le temps; mais toutes leurs vues et tous leurs souhaits ne respiraient que les biens étemels.

Tout leur désir s’élevait vers les biens immua. blés et invisibles , de peur que l'amour des biens visibles ne les entraînât vers la terre.

Ne perdez pas, mon cher frère, l'espérance de vous avancer dans la vie spirituelle; vous en avez encore le temps et le loisir.

6. Pourquoi voulez-vous remettre de jour eu jour l'exécution de vos bonnes résolutions?

Levez-vous, commencez à l’instant, et dites : « Voici le temps d'agir, voici le temps de coin- « liattre, voici le temps propre pour me cor- « riger. »

Quand vous êtes dans la disgrâce et dans les afflictions , c’est alors le temps de mériter.

11 faut que vous passiez par le feu et par l'eau, avant d’arriver au lieu du rafraîchissement ( Ps. IAT, 11).

Si vous ne vous faites violence, vous ne surmonterez point le vice.

Tant que nous portons ce corps fragile, nous ne pouvons être sans péché , ni vivre sans ennui et sans douleur.

Nous voudrions bien être en repos et à l’abri de toute misère; mais, parce que nous avons perdu l’innocence par le péché, nous avons aussi perdu la vraie félicité.

C’est pourquoi il nous faut avoir patience et attendre la miséricorde de Dieu, jusqu à ce que ce. temps de l’iniquilé soit passé (Ps. un, 2) et que ce qu'il y a de mortel en nous soit abso rbé par la vie ( II , Cor. v, 4 ).

6. Ohl combien est grande la fragilité humaine, qui a toujours du penchant au vice!

Vous confessez aujourd'hui vos péchés , et demain vous retombez dans les mêmes fautes dont vous. vous êtes accusés.

Dans ce moment vous formez la résolution d'être sur vos gardes, et une heure après vous agissez comme si vous n’aviez rien résolu.

Nous pouvons donc avec justice nous humilier el n'avoir jamais une liaulc opinion de nous-

rnèines , puisque nous sommes si fragiles et si inconstans.

Nous pouvons même perdre en un instant , par notre négligence , ce qu'avec le secours de la grâce nous avons eu peine à acquérir par un long travail.

7. (tue deviendrons - nous de plus à la fin du jour, si nous sommes si lièdes dès le matin?

Malheur à nous si nous voulons ainsi nous livrer au repos, comme si nous jouissions déjà delà paix et de la sécurité, tandis qu'il ne parait pas encore dans notre conduite la moindre trace de vraie sainteté !

Nous aurions bien besoin d'ètrc de nouveau formés aux lionnes régies comme de bons novices; s'il pouvait y avoir lieu d’espérer de notre part quelque amendement pour l'avenir, et un plus grand progrès dans la vie spirituelle.