CHAPITRE IL
Troisième sorte de Chrétien*.
Ce sont ceux qui font profession de connaître Dieu , et qui renoncent à lui par leurs œuvres ; car aimant trop leur corps et les commodités de leurs corps , et s'attachant opiniàtrément aux maximes du siècle, ils s'endurcissent de telle sorte contre la vérité de l'Evangile que peu s’en fout qu’ils ne rougissent d’ètre chrétiens. Ils se flattent de jour en jour dans leurs péchés , et en font une si forte habitude qu'ils n'en ont plus aucune honte. Ils n'ont de l’affection que pour les choses de la terre ; et , ne jugeant du bien et du mal que par rapport aux plaisirs du corps, ils ne recherchent dans toutes leurs actions, non plus que les bêtes, qu'à donner à leurs sens ce qu'ils désirent. Ils regardent les richesses comme le souverain bien , et s'ils ne les peuvent acquérir par de bonnes voies, ils tâchent de les avoir par de mauvaises. Rien ne leur parait infâme ni indigne d'eux, pourvu qu'ils amassent de l’argrnt et qu’ils s’élèvent aux dignités , dont ils font un abus sacrilège pour offenser leur Créateur. On peut dire d'eux ce que l'on disait autrefois de certains Grecs, qu’ils bâtissent comme s'ils devaient toujours vivre , et qu'ils vivent comme s’ils devaient mourir le jour suivant. Ils gardent cette conduite parce qu'ils n'ajoutent point de foi à la parole de Dieu , et qu'ayant oublié la condition de la nature humaine, ils se promettent une longue suite d'années. Ils se reposent dans la jouissance des objets qui passent , et qui seront bientôt chassés par d'autres objets, et ne se soucient point de ceux qui demeurent parce qu'ils ne songent jamais à l’éternité.
Ils sont tourmentés par l’ambition, amollis par la volupté, enflés par l’orgueil, déchirés par l'en vie , agités par leurs passions, et tellement dégoûtés de la piété chrétienne qu’ils n’ont que de l'aversion et de l'horreur des commande mens de Dieu. Jésus-Christ déclare hautement que bienheureux sont les pauvres , bienheureux ceux qui pleurent, et qui souffrent persécution :
VIE CHRÉTIENNE
ceux dont je parle disent, au contraire, que bienheureux sont ceux qui abondent en richesses, qui sont élevés au-dessus des autres, et qui sont respectés de tout le monde. Le Sauveur a dit que quiconque ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être son disciple ; et ceux-ci retiennent avec passion ce qu’ils possèdent, et ne le perdent qu’avec douleur. Ils désirent même le bien d'autrui, et sont fort disposés à le ravir quand personne ne les empêche. Quelques-uns d'entre eux, après s’être engagés dans l'ordre ecclésiastique, et avoir protesté publiquement qu’ils ne veulent point avoir d'autre partage que Jésus-Christ, renoncent à une promesse si solennelle, amassent sans cesse argent sur argent, et possèdent sous Jésus-Christ, qui est pauvre, des biens qu'ils ne possédaient pas dans le monde , qui est riche. Le Seigneur nous a commandé d'aimer nos ennemis , et de faire du bien à ceux qui nous veulent du mal. Les Chrétiens de ce dernier ordre haïssent leurs ennemis , et les offensent au moins par leurs désirs, quand ils ne peuvent les offenser en effet. Le Seigneur nous commande que si quelqu’un veut prendre notre tunique , nous lui laissions encore emporter notre manteau ; que si qnelqu'un nous donne un soufflet sur la joue droite, nous lui présentions encore l'autre : y at-il quelqu'un qui lui obéisse? ou plutôt, y a-t-il quelqu’un qui ne méprise pas ce commandement, ou ce conseil, et qui nes'en moque pas?Quechacun parcoure l’Évangile , et qn’il examine la vie de ceux qui font profession de le suivre , il trouvera qu’il y a très peu de personnesqui l’observent exactement, et qui lui rendent l'honneur et le respect qu’ils lui doivent. Ilsncdaignent pas même lelire ni l’écouter. Ils préfèrent à la parole de Dieu les contes imperlinens et les faussetés criminelles du monde , et font voir clairement par-là qu’ils sont du nombre de ceux qui n'entendent point la parole de Dieu, parce qu'ils ne sont point de Dieu. L’homme chrétien étant obligé de croire la parole de Dieu , de suivre ses conseils, et d’olrserver ses commandeinens, il est sans doute que celui qui les méprise, et qui les foule aux pieds, n’est point chrétien. La foi qui n’a point les œuvres est morte , et un grand nom ne servira de rien s'il n’est soutenu par la pureté des mœurs et par la sainteté des devoirs auxquels il oblige.
Il n'appartient pas à la foi seule de mettre la différence entre le chrétien et l'infidèle. II ap-
PAR LE CARDINAL
par! lent aussi aux mœurs, et la vraie religion se doit distinguer de la fausse par les œuvres. Quelle peut être la foi de ceux qui méprisent les cummandemeus de Dieu? Elle est semblable à celle du démon, qui croit et qui tremble. Plût à Dieu que ces personnes-là ne fussent pas plus méchantes que le démon I Car au lieu que le démon a la foi et la crainte, elles n'ont point la crainte , bien qu'elles se vantent d'avoir la foi.
