CHAPITRE III

Que le pri-be originel «t la cauie de ton* loi maux.

Quiconque connaîtra la grandeur du péchédu premier homme n'aura pas de peine à découvrir la source de ce désordre;cardepuisqu'ila perdu la justice originelle, la masse entière de la nature corrompue est tombée en tant de maux qu'il n'y a point de discours qui puisse les expri mer. De là vient que la vie de l'homme est toute remplie de travail et de douleur, de vices et de péchés, et que le |K)ids de son inclination le porte continuellement au mal. De là vient la profondeur prodigieuse de l'ignorance qui enveloppe notre esprit par ses ténèbres ; de là vient l'aveuglement et la rébellion indomptable de la concupiscence qui entraîne l'âme et qui l'attache à la terre. De là vient l'aversion de Dieu , l'amour des choses périssables, les cuisantes inquiétudes, tes folles joies, les procès, les contestations, les querelles, les hérésies, les sacrilèges, les débauches détestables, et la damnation éternelle de presque tout le genre humain. C'est par un cliàtiment très juste de cette rébellion impie que l'homme, qui s’étant enflé d'orgueil par sa propre volonté , a abandonné Dieu , a été abandonné de Dieu, qui n’ayant pas voulu faire un bon usage de son libre arbitre lorsqu'il l'a pu, il ne petit plus maintenant s'en servir pour faire le bien, pour aimer Dieu comme il faut , pour croire en lui, pour agir par le principe de son amour, et pour former de bonnes pensées, s'il n'est prévenu et excité par la grâce et par la miséricorde de Dieu. L'homme étant donc abandonné à soimème sc tourne vers soi par le poids de son amour, et s'arrêtant sur soi seul, s’y repose comme dans son centre. 11 serait à souhaiter que tous les Chrétiens comprissent bien cette vérité; car s'ils avaient une fois reconnu qu'ils sont réduits comme des esclaves sous la tyrannie du

péché , et qu'ils sont incapables de tout bien , ils imploreraient certainement, par l'assiduité et par la ferveur de leurs prières, le secours de celui qui opère en nous la volonté et l'action , et de qui procède tout ce que nous avons de lumière, de force et de capacité. Mais la plupart demeurent ensevelis dans une profonde ignorance , et étant trompés par une erreur déplorable, aiment leur aveuglement et leurs langueurs , et croient jouir d'une parfaite santé parce qu’ils ne sentent pas leur maladie.