CHAPITRE IV

De l'occasion et du dessein de cet ouvrage.

Roulant souvent ces pensées dans mon esprit, et songeant, dans l'amertume de mon âme, aux jours perdus de ma vie passée , je me suis trouvé comme environné de deux soins, dont l’un regarde le passé et l'autre l’avenir, et qui me causent tous deux , à l'égard de ces deux temps, beaucoup de peine et de crainte; car si je rap|>ellé dans ma mémoire les actions de ma vie passée , et que j'cn fasse un sérieux examen, j’ai horreur d'avoir contrevenu tant de fois à la loi de Dieu, d’avoir violé tant de fois les promesses que je lui avais faites au baptême de renoncer à Satan , à ses œuvres et à ses pompes , et j'ai houle d'avoir été si intidèlc à sa grâce. Que si je tourne ma pensée vers l’avenir, j'appréhende le jugement de Dieu, et n'étant assuré ni du pardon de mes péchés ni de mon salut, je tremble de tout le corps. Dans celte perplexité j'ai ré solu , moyennant la grâce de Dieu , de chercher un puissant eccours et pour mot et pour les autres qui sont tourmentés du même mal , et de prescrire des remèdes qui soient toujours prêts, afin que la faiblesse de la mémoire puisse être soulagée par l’assiduité de la lecture, et que ceux qui désireront entrer dans le chemin de la perfection soient délivrés de la peine d'une trop longue recherche. Comme la connaissance de la vérité dépend de certains principes qui comprennent en abrégé, et comme en substance, toute la doctrine, et que les philosophes appellent axiomes, et les médecins aphorismes, je me suis proposé de réduire dans ce petit ouvrage, sous certains chefs qui soient courts, et qui comprennent beaucoup de choses en peu de paroles, ce qu'il y a de plus important et de plu* néces-

saire dan» l'Écriture , dans les saints Pires, et dans les auteurs spirituels touchant la manière de vivre saintement. La seule chose nécessaire, et d’où dépend uniquement notre bonheur, est de savoir ce que c'est que vivre saintement et chrétiennement. « Car que servirait h l'homme de gagner tout le monde, et se perdre soi-mème ; et s'étant perdu une fois, parque! échange se pourra-t-il racheter? » Que peut-on dire ou penser de si déréglé et de si extravagant qu'est la conduite de ceux qui, se vantant d'étre Chrétiens , minent une vie tout-à-fait éloignée de la doctrine et des exemples de Jésus-Christ? C’est en vain que l'on s'attribue un nom que l'on dément par ses actions