CHAPITRE XXIV

De quelle maaiére doit vivre un Chrétien .

Un Chrétien doit vivre de telle sorte, qu’il s'abstienne des plaisirs , du goût et de la bonne chère, des habits et des ornemens qui sont contraires A la modestie , du jeu , de la paresse, du désir des honneurs et des louanges , et de famour de l'argent. Il doit étouffer tous les mouvrmens de la colère , et ne faire jamais A un autre le traitement qu'il ne voudrait pas qu'on lui fit. 11 ne doit rien foire avec négligence , avec précipitation, avec fcintisc et déguisement. Tout devoir de la vie chrétienne, tout exercice extérieur de vertu , n’est qu’artifice et imposture , s’il n’est animé de l'esprit de la vérité. De médians hommes représentent quelquefois sur le théâtre les actions des saints. L’un représente la constance d'un martyr, l’autre la modestie d’une vierge, l'autre les actions héroïques d’un apfttre, ou du Sauveur; mais quand il a joué ce personnage emprunté , il reprend le sien , qui est un personnage fort déshonnête et fort infâme. Ceux qui n’agissent que par vanité et pour acquérir delà réputation sont des acteurs et des bouffons qui, n’ayant point de vertu, font les saints sur le théâtre ; leur vie n’est rien autre chose qu’une comédie.

Il y a peu de personnes qui arrivent au comble de la perfection chrétienne, parce qu’il y en a peu qui agissent par l’esprit de la vérité. Les fausses maximes du monde l’emportent sur les exemples et sur les préceptes du Sauveur, et les plus communes idées que la vertu a mises au fond de nos âmes sont effacées par les opinions corrompues des hommes.

Étant donc obligés de vivre au milieu d'une foule de personnes infectées d’une pernicieuse doctrine, il fout que chacun s’examine souvent soi-même, et qu’il voie s’il ignore le bien, ou s’il a quelque soin de s’acquitter de son devoir. Pour arriver à la vérité , il n’y a qu'un chemin qui ne change point. Quiconque veut le tenir doit regarder, non la ferre, mais le ciel; non les hommes , mais Dieu , qui est la voie, la vérité et la vie.

PAR LE CARDINAL