CHAPITRE L

Que ta prière «I la lourrn de loua Ica biens.

On ne peut dire véritablement de la prièreee qui a été écrit dans la Sagesse : « Je l’ai plus aimé que la santé et que la beauté. J’ai résolu de la prendre pour la lumière qui m'éclaire , parce que sa clarté ne peut être jamais éteinte. Tous les biens me sont venus avec elle , et j'ai reçu de scs mains des richesses innombrables; et je me |

suis réjoui en toutes ces choses, parce que cette sagesse marchait devant moi, et je n'avais pas su qu'elle était la mère de tous ces biens; car elle est un trésor infini pour les hommes, et ceux qui en ont usé sont devenus les amis de Dieu.» La prière est la source de la grâce, la mère des vertus, l'illumination de l’esprit, la consolation des affligés, le plaisir de ceux qui se réjouissent, la nourriture de l'âme, le principe et la conservation de tous les biens. Elle apaise la colère de Dieu , obtient le pardon des péchés, chasse les vices , détourne les dangers et allume dans les cœurs le feu de la charité.

11 n'y a point de vertu dont on n’exerce des actes dans la prière. La foi y parait la première, étant certain que personne ne prierait s’il ne croyait que Dieu est présent , qu'il écoule les cris de ceux qui l'invoquent , qu’il a le pouvoir de les exaucer, et qu'il en a la volonté, lorsque ce qu'ils demandent est juste. L'espérance est animée par la [trière, parce que nous mettons notre confiance dans la miséricorde et dans l’assistance de Dieu. La charité y est excitée par la vue de la bonté divine que nous sommes obligés d'aimer sur toutes choses. Nous apprenons dans la prière à accomplir toute justice, et A juger de toutes choses par la prudence des justes. On y exerce la force, parce que celui qui prie prend une forme résolution de servir Dieu, et de tout souffrir pour l'amour de lui. On y exerce la tempérance, parce que l'âme s’y détache des objets de la terre pour ne goûter que les délices du ciel. C’est principalement dans la prière que les dons de l'Esprit saint se font sentir. L’entendement y est éclairé d’une lumière céleste; il jouit de la sagesse divine, et s'unit si étroitement A Dieu qu’il regarde les créatures comme un pur néant.

Etant rempli d’une clarté qui croit de jour en jour, il a le don du conseil qui l'einpèche de se tromper dans sa conduite. Il est animé de la piété, qui le porte à prier en faveur des autres; ayant conçu la grandeur de la majesté divine , il est saisi de crainte, et soutenu par sa force qui le rend capable de supporter de grands travaux pour le nom de Jésus-Christ. Voilà comment ceux qui s'adonnent beaucoup A la prière acquièrent beaucoup de vertus.