CHAPITRE II

Combien il ni important pour arriver à la perfcrtloo chrétienne, de ue pat négliger les moindre* choses.

Il y a peu de personnes qui arrivent au oomble de la perfection chrétienne , parce qu’il y en a peu qui , après avoir surmonté les grands péchés, veuillent sc faire violence pour combattre les petits dont clics reçoivent chaque jour des aUeinles. Celui qui n’a pas soin d'éviter les fautes les plus légères, se dispose sans y penser à commettre de grands péchés. On ne sc porte jamais d’abord à des crimes atroces, parce qu’ils font trop d’horreur. .Nul n’est assez prodigue pour dissiper en un jour tout son bien , il ne le dissipe que par la suite du temps. Cette dépense , dtra-

PAR LE CARDINAL BONA. — PARTIE IL 521

t-il, est trop peu considérable pour m’iueomnioder, elle n’ôte rien de mon fonds ; il dit la même chose des autres dépenses, jusqu’à ce qu'elles aient fait toutes ensemble ce qu'une seule n'aurait pu faire, et que, de riche qu'il était, elles l'aient réduit à une extrême pauvreté.

On en use presque de la même sorte dans le boire et dans le manger. Ce morceau-là, dit-on, ne saurait faire de mal, et on peut le prendre sans passer les bornes de la tempérance. Ainsi, on se charge l'estomac , et on le remplit peu à peu de crudités qui causent ensuite des maladies incurables. Les occasions de rendre à Dieu de grands services et d’exercer les actes des plus hautes vertus sont très rares , au lieu que celles d'exercer les vertus communes et ordinaires se présentent à chaque moment ; c’est pourquoi il faut veiller sur soi-même avec une attention continuelle pour éviter les moindres défauts, réprimer les mauvais désirs , résister aux mouvemens de sa volonté, et déraciner du fond de «on «eur l'amour de soi-même. Nul ne devient tout d'un coup fort méchant ; mais , comme dit le sage, celui qui néglige les petites fautes, tumbe bientôt en de plus grandes. (Quelque légère ou quelque innocente que paraisse la consolation que l’on tire des créatures, elle ne manque jamais de priver de celle que l'on recevrait de Dieu. Au contraire celui qui se prive de la compagnie de scs amis, des visites et des conversations inutiles, des consolât ions qui viennent des choses extérieures, et qui se contente de Jésus-Christ qui suffit en effet tout seul pour nous consoler, trouve en lui une joie ineffable.

Une âme qui s’est vidée de l’amour des créatures, et de soi-même, est remplie aussitôt de Dieu , et de tous les biens dont il est l'unique principe , à peu près de la même sorte que les philosophes enseignent qu'un lieu d'où l'air, ou quelque autre corps a été chassé, est rempli aussitôt d'un autre. Mais les vicieuses habitudes que nous avons contractées dès notre jeunesse nous tiennent attachés aux plaisirs de la terre, qui sont d'autant plus sensibles qu'ils sont plus présens , et nous empêchent de nous élever jusqu'aux plaisirs surnaturels, qui sont en quelque sorte éloignés, et qui ne peuvent être goûtés que par la foi.

Nous nous roulons dans la chair et dans le

sang; jamais nous ne sortons hors de nousmêmes; et cependant nous ne jouirons jamais d'aucun repos jusqu'à ce qu'ayant rejeté toutes les consolations de la terre, nous demeurions unis à Dieu qui est notre partage et notre joie, la fin et le centre de toutes choses.