CHAPITRE III

Que la croix, et la renonciation à toutes choses, est nécruitn- 1 tous les Clin; tiens.

La vie d'un Chrétien ne doit être qu'une croix continuelle, et une renonciation à toutes choses. Nul ne connaît la douceur de la croix s'il ne l'a bien goûtée au fond de son coeur. Ceux qui l'ont éprouvée savent quel en est le plaisir, et si par un ordre de la divine Providence ils en sont quelquefois privés , ils tombent aussitôt dans une tristesse très amère. Le monde se persuade faussement que les gens de bien sont malheureux , parce qu’ils sont souvent pauvres et méprisés ; mais ils se tiennent heureux et se glorifient en la croix, parce que rien ne leur arrive contre leur intention. S'ils sont pauvres, ils sont bien aises de l'être. S'ils sont affligés, ils se réjouissent dans l'affliction. S'ils sont méprisés, ils aiment le mépris. Or il est certain que personne n'est si heureux que celui qui a tout ce qu'il désire. Rien que lqs impies , dont les inclinations sont honteuses et criminelles, soient heureux selon le jugement du monde, parce qu’ils ont tout ce qu'ils désirent d'avoir , ils sont en effet très misérables , parce qu'ils veulent avoir ce qu'ils ne devraient pas vouloir.

La religion chrétienne consiste principalement dans la croix et dans la renonciation à toutes choses. Quiconque embrasse la doctrine de Jésus-Christ, sans se proposer le mystère de la croix, s'éloigne extrêmement du dessein de l'Evangile. Le Sauveur a caché beaucoup de choses à ses disciples, parce qu’ils ne les pouvaient porter alors. Mais quelque faibles et quelque peu intelligens qu'ils fussent, il ne laissa pas de leur prédire clairement qu'il serait livré aux Gentils pour être moqué et crucifié.

Saint Paul ne nourrit que de lait les Corinthiens qui étaient convertis depuis peu de temps à la foi, parce qu’ils n'étaient pas capables de viandes plus solides, et ne laissa pas de leur prêcher Jésus-Christ crucifié qui était un scandale aux Juifs . et une folie aux Gentils. Et bien