CHAPITRE XI

; Que U plus Grande partie dos Chrétiens méprisent la science du salut.

Toutes les sciences qui sont conformes â la ; vérité sont bonnes en elles-mêmes; mais ceux qui travaillent â leur salut avec crainte et trcmblei meut , se mettent en peine d'apprendre princi-

paiement ce qui y peut contribuer, parce que le temps de la vie est fort court. Il ne sert de rien de savoir beaucoup de cliose9, si l'on ignore l'ordre et la manière dont on doit savoir. « Celuilà, dit saint Jacques, est coupable de péclié qui, sachant le bien qu’il doit faire, ne le Fait pas. » C'est comme s'il disait que celui qui niante sans digérer s’incommode, parce que les alimcns mal digérés nuisent plus qu'ils ne profitent. Si la science dont on charge l'esprit sans discernement et sans choii n'est digérée par la chaleur de la charité, et si elle ne passe dans les mœurs, elle se tourne en habitudes corrompues, et attire la mort et la damnation éternelle.

Pendant le voyage que nous foisons ici -bas, nous devons avoir un soin tout particulier de conserver et la vie de notre âme qui dépend de la grâce, et la vie de ce même corps. Mais la plus grande partie des hommes méprisent la vie de lame, et emploient tout leur esprit, toute leur capacité et toute leur adresse , â conserver la vie du corps et â la passer agréablement. C’est pourquoi étant enveloppés d'épaisses ténèbres qui les aveuglent, et n'ayant que la prudence de la chair, au lieu d'avoir la science des saints, ils courent impétueusement après leurs concupiscences. Que si ceux qui parlent sans sincérité, et qui ont dessein de tromper par leurs discours sont odieux aux hommes, comme dit le sage, ceux qui ne vivent pas sincèrement , et qui imposent non-seulement par leurs paroles, mais aussi par leurs actions, sont encore plus odieux à Dieu même. Ils se vantent d'avoir la science de Dieu, bien qu'ils ne l'aient point ; iis s'instruisent de ses voies, comme s’ils cherchaient sa justice dont ils sont fort éloignés ; ils voient les défauts des autres , et ne voient point les leurs ; ils corrigent leurs frères, et ne se corrigent point; ils se mêlent des affaires d’autrui, et négligent leurs propres affaires; ils sont remplis de vices, et par une dissimulation exécrable , ils louent les vertus qu'ils n’ont pas, et cachent les vices qu'ils ont. Mais ils ne sauraient tromper Dieu, dont la lumière plus éclatante que celle du soleil pénètre les replis les plus cachés du cœur humain, éclaire les ténèbres les plus profondes , et découvrira au dernier jour ce qui aura été le plus secret. Plèl à Dieu que chacun vit ses tachrs et ses imperfections a la faveur de celte lumière! 11 lui serait très aisé de les effacer, car comme 'I

VIE CHRÉTIENNE

I y a deux manières de connaître nos défauts,

| l'une en eux-mèmes et à travers les nuages qui j nous environnent , l'autre dans la splendeur des | perfections divines, la première connaissance ressemble â un jour sombre et froid de l'hiver, et la seconde a un jour clair et chaud de l'été, qui découvre par le vif éclat de sa lumière les imperfections les plus imperceptibles, et qui les consume par l'excès de son ardeur. Or, nul ne peut voir cette lumière ni s’approcher de Dieu, qu’il ne sorte de soi-mème. I -a vérité et la science solide ne se trouvent qu’en Dieu ; ltors de lui, tout est fable , mensonge et folie.

Dr» désordre» que cause la volonté propre.

Toutes les actions que nous faisons pendant cette vie selon notre volonté propre, et contre la volonté de Dieu, sont comme autant de pièces de bois qui seront brûlées en l'autre vie par un feu qui ne s'éleindra jamais. L'enfer n’est rien autre chose que la propre volonté , et s'il n'y avait poiut de propre volonté, il n’y aurait point d'enfer ni de démons. La volonté des damnés qui résistent opiniâtrement à la volonté de Dieu fait tout leur crime et tout leur malheur. Plus un Chrétien est détaché dans ce monde de sa propre volonté, plus il est éloigné de l'enfer et proche de la félicité éternelle.

S'il y avait quelqu'un qui fût lout-à-fait dégagé ici-bas de sa propre volonté, il se pourrait tenir assuré de la possession du royaume du ciel. Le Sauveur a enscigué en peu de paroles la manière dont on se doit défaire de sa propre volonté, quand il a dit : « Suivez-moi. » Car ayant témoigné qu'il était venu dans le monde pour faire non sa volonté , mais celle de son Père , il faut disposer la nôtre a se dépouiller de toute propriété, et à embrasser la croix qui est douce à l'esprit , bien qu'elle soit amère â la chair. La religion dont nous faisons profession nous oblige en toutes sortes d'entreprises et d’événrmrns, A l’imitation de Jésus-Christ, que la volonté de Dieu soit faîte, et non pas la mienne. C'est une soumission que nous devons à la volonté souveraine et éternelle qui a créé toutes les autres et qui les conserve, de la prendre pour l'unique règle de nos pensées , de nos actions et de nos paroles. Celui-là jouit d’une

PAR LE CARDINAL

véritable liberté , qui en toute rencontre peut dire sincèrement : Oui , mon Père , je vous en rends (jloire , parce que vous lavez voulu ainsi ; je ne veux rien que ce que Dieu veut . Il dispose de tout avec une suprême sagesse; je me soumets de tout mon cœur A sa disposition dans les prospérités et dans les disgrâces. Je cherche sa gloire et non la mienne, et je suis content d'ètre dans Tclat où sa providence a ordonnj de toute éternité de me mettre. Les troubles et les inquiétudes qui nous agitent ne procèdent que de ce que nous ne savons pas nous soumettre â la volonté de Dieu, ou de ce que nous ne le voulons pas. Or, c'est une peine insupportable que de ne vouloir pas être en l'état où l'un est en effet.