CHAPITRE XIV
Combieo Ici ricbcuei sont nuisibles. Qu'il faut imprimer le dliir dVire riche
Le Sauveur enseigna à ses disciples combien l'amour des richesses est pernicieux , et combien il est contraire à la religion chrétienne et au salut éternel, lorsque après avoir fait un serment comme il avait accoutumé d’en faire dans les occasions les plus importantes, il leur dit : « Je vous le dis, en vérité, il est bien difficile qu'un riche entre dans le royaume du ciel. » Pour graver plus profondément dans le cœur de ses auditeurs cette épouvantable sentence, et pour exagérer la difficulté du salut des riches, il ajouta : «Je vous le dis encore une fois, il est plus aisé qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille , que nnn pas qu’un riche entre dans le royaume du ciel. » La porte du ciel est étroite, et ceux qui sont chargés du bagage des richesses n’y peuvent entrer.
Nous devons user des richesses comme un malade use des remèdes. Il en a aversion ea
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l,mt qu'ils Dont nmr rs , et il lesaimeen tant qu’ils sont nécessaires pourrecouvrer sa santé, [.a santé est la fin qui est désirée indéfiniment, et pour elle -même. Le remède n’est désiré que pour la santé. Iln’v a point de malade qui soit bienaisede prendre souvent des remèdes. Ils voudraient tous n'en prendre qu’un, et ils le rejetteraient absolument s’ils pouvaient guérir sans le prendre.
Tout Chrétien doit être dans la même disposition à l'égard des richesses. Il les doit regarder comme des secours nécessaires durant son voyage, et non pas comme des objets qui ne servent qu'à exciter sa concupiscence. Il faut qu’il désire de s’en passer autant qu’il est en son pouvoir , parce que , comme dit l'apôtre : « C’est une grande richesse que la piété et la modération d’un esprit qui se contente de ce qui suffit. » Entre les conseils que le saint vieillard Tobie donna à son fils, il lui dit : «N'appréhendez rien, mon fils; nous vivons dans la pauvreté , mais nous aurons beaucoup de bien si nous craignons Dieu, si nous nous éloignons de tout péché. » Celui-là est vraiment riche, qui est riche pour l’éternité, qui sème non des trésors, mais des vertus. Il est difficile que le désir d’amasser de l’argent soit exempt de péché, parce que cet argent , auquel tout obéit , fournil tout ce qui peut entretenir la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux, et l'orgueil de la vie, qui font de si fortes impressions sur l’csprit.Yoilà pourquoi l’amour des richesses est si violent, et pourquoi il porte souvent à commettre toutes sortes de crimes. Comme les enfims qui jouent aux palets sont fort attentifs à leur jeu , et se soucient fort peu des palets avec lesquels ils jouent , ainsi nous devons avoir soin de notre vie sans aimer pourtant l'argent qui est nécessaire à sa conservation, et sans y attacher notre cœur, car dés que notre cœur y est attaché , il se salit et se corrompt parmi les ordures de .la terre, et est réduit à une misérable servitude. Quand on jette des noix parmi le peuple, les enfàns et les jeunes gens courent pour les ramasser, et se Iwttcnt quelquefois pour en avoir, au lieu que les hommes faits les méprisent. Quand on donne de l’or et de l’argent, et que l’on distribue des dignités, un homme de bien et qui craint Dieu ne s'empresse point pour en avoir. Ce ne sont , dit-il , que des noix à mon égard, et je le* laisse ramasser aux
VIE CHRETIENNE
enfàns. Que si pendant qu’on les jette il en tombe une dans les plis de ma robe, peut-être que je la casserai et que je la mangerai ; mais si elle toinbeàterre, je ne me baisserai guis pour la ramasser , et je ne pousserai jamais ceux qui seront proches de moi pour l’avoir plutôt qu'eux , l'arec qu’une noix n’ra vaut pas la peine. Toutes les choses extérieures même ne la valent gus , cette peine-là, puisque la foi nous enseigpte qu’elles ne doivent pas être mises au nuiubre des biens.
Quand le Fils de Dieu s’est fait homme, il n’a [«tint voulu être riche, pour nous apprendre à mégiriser les richessrs. Les enfàns du siècle, qui ne les veulent pas mépriser, méprisent la doctrine du Sauveur. Mais les enfàns de Dieu ne se font point de trésors sur la terre, où les vers et la rouille les mangent , et où les voleurs les déterrent et les dérobent. C'est être assez riche sur la terre que de n’y pas manquer de pain.
