CHAPITRE XVI

Qui sont le* pauvre» d'esprit

Le Sauveur a déclaré que le royaume du ciel consiste dans la pauvreté d’esprit, quand il a dit: «Bienheureux sont les pauvres d'esprit, parce que le royaume du ciel est â eux.» Or, ceux-là sont véritablement pauvres d'esprit , qui ne désirent point les richesses et qui ne se reposent point dans leur possession , qui ne possèdent et ne désirent rien qui leur poisse être ôté, qui appréhendent plus de devenir riches que les enfàns du siècle n'appréhendent de devenir

pauvres; qui, s'élevant au-dessus de toutes les choses créées, peuvent, de la plus haute région de.lcur âme, tenir le langage qui suit: Je suis riche de la grâce de Dieu, et je suis dans l'abondance, parce que je possède tout ce que je souliaitc, et que je ne possède rien dont je ne me puisse priver sans duuleurct sans perle. La vérité immuable, qui demeure avec moi, me découvre des richesses ineffables dont la possession me rend heureux. Je trouve dans celte vérité l'assemblage de tous les biens, et je ne cherche rien hors d'elle. Je reconnais dans elle que de moi-mème je n'ai rien, je ne suis rien , et je ne puis rien. Elle crie d'une voix terrible que toutes les choses inférieures qui, d'ollrs-mêmcs, u'ont ni vérité ni bonté, et qui ne sont pas une même chose avec elle , n'osent pas approcher de moi, ni me présenter leur image. Je vois dans elle que les créatures ne sont qu'un néant , (pic rien ne me peut arriver que par la permission de cette vérité immuable, qui est la providence éternelle du Père éternel, qui m'a tiré nu du sein de ma mère pour me mctlre sur la lerre, et qui, dans le temps qu'elle a ordonné, m'en retirera nu pour me mettre dans le tombeau.

Voilà ce que les vrais pauvres d'esprit disent de tout leur cœur selon la sublime science des saints, quia été versée dans leur âme du haut du trône de Dieu , et c'est pour cela que le Sauveur a assuré que le royaume du ciel est à eux , parce qu’ils n'ont rien qui sente la terre. Plût à Dirnquctousles Chrétiens comprissent bien cette vérité! S’ils l'avaient tous comprise, il n'y en aurait aucun qui aimât , qui cherchât les biens périssables de la terre. Mais comme il y a très peu d'élus , il y a ausssi très pou de pauvres d’esprit. L’Écriture déclare que celui qui n'a point couru après l'or, et qui n’a point mis son espérance dans les trésors, est heureux; et parce quec'est l'effet d’une vertu fort rare, elle ajoute: o Oui est celui-là , et nous le louerons , parce qu'il a fait des merveilles durant sa vie?» C'est eu effet une merveille fort surprenante que de voir un homme qui ne souhaite rien de ce que le monde admire, qui fasse son trésor de la pauvreté, qui use des secours nécessaires à notre faiblesse avec toute la modération à laquelle la loi éternelle nous oblige, et qui possède les biens extérieurs de la même sorte que s’ils ne les possédait pas.

It y « peu de personnes qui arrivent à cette prrfection, parce qu'il y en a peu qui négligent les commodités que l'on n'acquiert que par la richesse, et qui obéissent au commandement que le Sauveur nous fait de chercher premièrement le royaume du ciel , dans l'assurance que le reste nous sera donné comme par surcroît. Il nous a aussi avertisde ne nous point mettre en peine où nous trouverons de quoi boire et de quoi manger pour le soutien de notre vie, ni d'où nous aurons des vètemens pour couvrir notre corps, parce que notre Père céleste sait que nous en avons besoin. Pourquoi n'ajoutons-nous point de fin aux promesses de Dieu? Pourquoi nous défions-nous des soins de sa providence? Les liens de la concupiscence qui nous tient en captivité sont des obstacles a notre croyance. Ils nous font boucher nos oreilles à la vérité , et arrêter nos yeux à la terre sans les pouvoir lever au ciel. Le sentier par où la vérité y conduit est extrêmement étroit : pour le tenir, il ne faut pas être chargé ni d'habits ui de bagage. Les riches marchent avec leurs grands équipages par le chemin de la mort , qui est un chemin fort large. Que nous servira-t-il d'avoir été dans l'abondance des richesses du siècle, si nous manquons de celles qui durent éterncllemcntPNous sommes des exilés et des voyageurs. Ceux qui sont obligés de passer par des chemins étroits et difficiles, doivent retrancher de leur bagage , et non pas l'augmenter.