CHAPITRE XXVIII

Des motifs de l'humilité.

Nous sommes entraînés au péché par le poids de la nature corrompue, et ayant à marcher par un chemin extrêmement glissant , nous ne pourrions jamais nous préserver de la chute si Dieu ne nous tenait par la main. Quand nous évitons les péchés énormes, c'est un effet de la miséricorde divine, qui éloigne de nous les occasions de les commettre, et si elle ne les éloignait, nous ne savons que trop par expérience en quel danger nous serions. S'il y a quelque bien en

PAR LE CARDINAL

nous, c'est un bien fort léger et fort imparfait. Le bien devant être pur et entier, et ne pouvant souffrir le mélange d’aucun mal, qui oserait assurer qu'il ait jamais fait une action qui soit bonne dans toutes ses circonstances , et qui, noyant aucun défaut , puisse plaire û Dieu? Qui est-ce qui travaille à son salut avec la même application, et qui recherche la perfection avec la même ardeur avre laquelle les enfans du siècle recherchent les richesses et les honneurs? Nous sommes assurés que nous axons commis de grands péchés, et nous ne sommes point assurés qu'ils nous aient été remis. Ainsi nous ne savons si nous sommes dignes d'amour ou de haine. Bien que nous ayons sujet de croire que Dieu nous a pardonné , nous ne saurions nous promettre avec certitude la grâce de la persévérance , et c'est un secret qui ne sera révélé qu’au siècle à venir.

Qui est-ce qui , faisant réflexions sur toutes ces choses , pourra se glorifier , l'attribuer quelque avantage , et mettre sa confiance dans soi-même ? Qui est -ce qui ne sera pas saisi de frayeur, et qui ne confessera pas publiquement qu'il n’est rien et qu’il ne peut rien ? L'âme ne peut rien dès que Dieu a retiré son secours, etnevoitriendèsque Dieu a retiré sa lumière, de même que l'air n'a plus de splendeur dès que le soleil est passé. Celui qui aura bien compris cette vérité désirera d’être connu pour méprisable de tout le monde, et d'être aussi fort méprisé qu’il croit le mériter, et s'il en usait d'une autre façon , il agirait contre ses propres lumières. La vérité est la compagne inséparable de l'humilité, et plus l'âme avance dans la connaissance de la vérité , plus elle apprend certainement qu’elle n’est rien et qu'elle ne peut rien.