CHAPITRE XXIX

Que cnn qui n’ont point d'humilité n’ont aucune vertu.

Ceux qui tombent dans le péché se relèveraient aisément de leur chute s'ils imploraient à l'heure même le secours du médecin ; mais la plupart sont si fort aveuglés par leur orgueil qu'ils ne connaissent pas leurs maladies , ou qu'ils s’imaginent qu'ils les guériront eux-mèmes. Cela est cause qu’au lieu d’avoir recours à Dieu pour se relever et de dépendre de sa grâce, ils pourrissent dans leurs ordures, et changent leur ro-

mède en poison, en ne l'attendant que d’euxmèmes. Il n'y a point d’homme si malheureux que celui qui croit voir fort clair, bien qu i! soit aveugle ; car, n’implorant le secours de peronne, il n’y a point de précipice où il ne se jette. Celte ancienne parole que l’on dit être descendue du ciel : « Connaissez - vous vous -mêmes, t> nous avertit que de nous -mêmes nous ne sommes rien , mais qu'avec Dieu nous pouvons tout. Plusieurs perdent courage et languissent dans leur misère, parce qu’ils ne mettent point leur espérance dans le secours de celui de qui l’apùtrc a dit : « Je puis tout eu celui qui me fortifie, » et de qui David a dit : o Etant soutenu de mon Dieu , je forcerai les murailles de mes ennemis. » L'humilité qui n'est pas généreuse et qui ne s’élève pas aux plus hautes vertus avec le secours de celui qui a pris la faiblesse de notre nature , pour nous communiquer la puissance de la sienne , n'est pas une vraie humilité. Comme un fer rouge brûle non de lui-mème, mais par le feu dont il est pénétré, ainsi l’homme brûle non de lui-mème, mais par l'amour de Dieu qui est en lui. 11 luit aussi non de lui-mèine, mais de la splendeur de la sagesse et de la vérité que le père des lumières lui communique. Comme un instrument agit non par sa propre force, mais par celle qu'il reçoit de la main de l’artisan, ainsi l’iKHume agit par la force qu’il reçoit de Dieu, qui donne à tous le vouloir et le faire, et qui produit en nous toutes nos œuvres. Dès que l’homme est privé de l’amour de la sagesse et de la lumière de Dieu , il est saisi d'un froid mortel , d'une obscurité épaisse, et d’une ignorance profonde, qui le rend aussi inutile que l'instrument l'est hors de la main de l’artisan. L’homme n'étant rien, n'ayant rien, et ne pouvant rien de lui-mème, il doit demeurer dans le néant comme dans son centre, et lorsqu’il sera bien persuadé qu’il ne peut rien de lui-mème, il pourra tout avec la grâce de Dieu.