CHAPITRE XXX

Que le vrai humble, vrillant avec attention sur soi-raénic, n’entroprend point de juger les autres.

L'humilité est une vertu par laquelle l’homme se connaissant soi-même devient vil et méprisable â ses propres yeux. Il se connaît quand il s’examine, quand il ouvre le livre de sa conscience, qu'il repasse sur toute 6a vie, et qu'il

VIF. CHRÉTIENNE

se présente S son propre tribunal pour être jugé par soi-même. Malheur ù l ame qui , s'élevant par une extravagante vanité, et se répandant sur les choses extérieures, ne s'aperçoit pas de sa perle et de sa ruine. C’est pour cela que l'Écriture exhorte les pécheurs à retourner à leur cirur, afin qu'en pénétrant tous les replis et en découvrant la misère, ils s’abstiennent de condamner les autres. Cependant la plupart manquent en ce point ; et , |wir un malheur qui ne peut jamais être assez déploré, bien qu’ils soient dans un aveuglement si prodigieux qu’ils ne connaissent point leurs vices, ils recherchent avec une curiosité incroyable les défauts des autres.

C’est le propre des imparfaits de ne se point connaître et s'occuper continuellement A reprendre les defauts d’autrui. An contraire, plus ceux qui se mettent en peine de connaître le fond de leur Ame avancent dans la connaissance d'eux- mêmes, plus ils confessent qu’ils sont imparfaits, parce qu’étant éclairés d’une plus vive lumière, ils voient combien ils sont éloignés de la sainteté et du comble de la perfection. Ils ne jettent jamais la vue sur les autres, s'ils n'y sont obligés par le devoir de leur charge, parce qu’ils sont assez occupés à corriger leurs propres défauts. La pratique des saints est de brider d'un zèle fort ardent contre eux-mêmes, et de supporter les défauts des autres avec une extrême patience. C’est la marque d’une notable imperfection de ne pouvoir souffrir les imparfaits. Comme dans l’ordre de la nature Dieu a tiré tous les êtres du néant, aiasi, dans l’ordre de la grâce, il tire tontes les vertus du néant d’une âme qui est bien persuadée qu'elle n’est rien et qui le confesse franchement. La solide vertu est celle qui est éprouvée par les moqueries , par les injures, par le méprise! par une pratique continuelle de l'humilité. Sans cela, tout ce qui parait n'est qu’illusion , hypocrisie et famême. Celui qui amasse des vertus sans humilité , jette de la poussière au vent.