CHAPITRE XXXIX

De l ‘amour du prochai d.

On ne saurait aimer Dieu sans aimer le prochain , ni aimer le prochain sans aimer Dieu : «Nous avons reçu ce commandement de Dieu , que celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère. Si quelqu'un dit j'aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. Car comment celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? s Celui qui nous a commandé d’aimer notre prochain n’a excepté personne, ni le pécheur, ni le pauvre, ni l'étranger, ni l'ennemi.

Il faut donc aimer tous les hommes , de qttel-

que condition qu'ils soient, et les aimer d'un cœur pur, d'une lionne conscience , et d une loi sincère ; non de paroles , ni de langue , mais par oeuvres et en vérité. L’amour ne se fait connaître (pic par les œuvre». Comme le Sauveur nous a aimés et s'est livre pour nous , non en considération d'aueuncchosc qu'il y eût en nous et qui fût digne detre aimée , mais à cause de l'amour qu'il avait pour Dieu, ainsi nous devons tous nous aimer cil vue de Dieu, et avec la même pureté avec laquelle nous nous aimerons dans le ciel , sans aucun éj;artl aux biens ni aux avantages qui se rencontrent dans aucun, si ce n'est autant qu'ils se peuvent rapporter à Dieu. Les justes sont unis entre eux par une charité si étroite, que chacun se réjouit de posséder dans la personne d'un autre les dons et les gréées qu'il n'a pas lai-même, et s'il en a quelqu'une que les autres n'aient pas, il la leur communique très volontiers.

Comme nous nous unissons tous i Dieu par l'amour que nous lui portons, et que nous sommes faits un seul es[irit avec lui, ainsi nous sommesuuis de telle sorte avec ceux que nous aimons que nos biens deviennent communs, et que chacun possède dans un autre ce qu'il n'a pas en soi. C’est ainsi que l'on garde tous les commandeinens, et que l'on accomplit toute justice , qui n'est rien autre chose qu’un amour pur et parfait. L’amour commencé est une justice commencée, l'amour avancé est une justice avancée, et l'amour achevé est une justice achevée. Celte justice est parvenue au plus haut degré oit elle puisse monter durant celte vie, quand pour la ■conserver on méprise la vie même.