CHAPITRE XLIII
De» occasions d’exercer la charité corcrs le prochain.
On ne manque jamais d'occasions d’exercer la charité envers le prochain. I.c corps et l’esprit sont sujets à tant de misères que l’on ne saurait faire un pas, ni tourner les yeux de quelque côté que ce soit , sans découvrir quelque sujet qui ait besoin de notre secours. Les justes ont besoin de nos prières pour obtenir la grâce de persévérer dans la justice, n’y ayant que trop d'exemples de plusieurs grands hommes qui ont succombé à de légères tentations, et qui, par un malheur déplorable, sont déchus de l’espérance de la vie éternelle. La faiblesse de la nature corrompue est extrême , la rage du démon si envenimée, la rébellion de la chair si insolente , la force des mauvaises habitudes si invincible, la corruption du siècle si incurable, que nul ne peut être en sftreté. Ceux qui sont dans le malheureux engagement du péché ont aussi Itcsoin de nos prières pour ne pas pourrir dans leurs ordures ; car ils ne sauraient se relever d’eux-mèmes, ni à moins que Dieu ne leur tende du haut du ciel sa main toute-puissante. Iæs infidèles , dont un nombre innombrable descend chaque jour aux enfers, sont dans une nécessité aussi pressante. Il y a, d’ailleurs, des misères corporelles presque infinies : les uns sont pressés par la faim et par la soif; les autres sont exposés à la nudité ; les autres sont accablés de dettes, de procès et de maladies; quelques-uns sont persécutés par le crédit de leurs ennemis et par les calomnies de leurs envieux ; les autres sont affligés par la perte de leurs biens et de leur liberté , et par un grand nombre d'autres disgrâces. La misère de ceux qui sont entre l’espérance de la vie et l'appréhension de la mort , dans cet épouvantable moment d’oû dépend l’éternité , n’est pas moins extrême. Enfin , la nécessité des Ames qui n'ont point d'autre espérance que celle qu’elles mettent dans les prières des vivons est encore une nécessité très prossante.
VIE CHRETIENNE
Il faut exercer la charité envers toutes ces personnes selon l’étendue du pouvoir que Dieu nous donne , et les assister par nos auménes , par nos conseils, par nos prières, et par d'autres bons offices. Le Sauveur se tient redevable du bien que nous leur faisons, et, au dernier jour, il nous en donnera une très ample récompense.
