CHAPITRE IV

De la gourmandi*1. Dp* maux qu’cllr allirc aprè» cîk*. De* re-

mMc* contre ce vire. A quelle* marques on peut reconualtre

qu’on l’a surmonté.

1. Le premier combat que vous avez S soutenir est contre la gourmandise, laquelle nourrit et entretient les autres vices. C’est elle qui a livré notre corps et notre âme â la mort ; car nos premiers pères en mangeant du fruit défendu , ont fait mourir tous les hommes avant qu’ils fusseut nés. C'est d’elle encore que se sert tous les jours l'ennemi de nos âmes pour les affaiblir et les perdre. De cette source viennent la stupidité , la langueur et l’ennui. Delà les joies folles, les vains amusemens, les discours sans fin, les entretiens dissolus. Delà l'incontinence, les disputes et les querelles, la pesanteur de l'esprit, et la ruine totale des vertus. De là le mauvais ordre des affaires temporelles suivi de l'indigence. De là enfin les maladies, et la mort avant le temps ; car il y a peu de malades qui ne le soient par leur intempérance. Un corps qui n’est point surchargé des humeurs que l'excès des viandes et du vin engendre d'ordinaire, peut bien être attaqué par les maux; mais il en est rarement accablé. La gourmandise tue plus d'hommes que l'épée.

2. O assujettissement brutal et honteux ! 6 cupidité insatiable ! Quoique la nature vous ait donné un corps de médiocre grandeur, vous surpassez en gourmandise les animaux les plus grands et les plus avides. Un taureau se contente de quelques pâturages de peu d'étendue. Une focét nourrit plusieurs éléphans. L’homme seul trouve l'univers trop étroit. Ce qui vole dans les airs, ce qui nage dans les eaux , ce qui vit dans les bois, suffit à peine à sa convoitise. Entrez dans les cuisines des grands : voyez tous ces feux, tous ces hommes occupés, ce nomhrc de valets courans çà et là, ce carnage d'animaux de toute espèce. Regardez tous ces vins qui rafraîchissent , ces longs buffets oil brillent la magnificence et le luxe , ces officiers rangeant les mets avec ordre, ou coupant les viandes avec art,

cette exactitude enfin avec laquelle tous s'acquittent de leur emploi ; croiriez-vous qu'il ne s'agit que d'un repas d'une seule famille, et que c'est pour elle qu'on a fait venir ces vins de si loin et qu'on a apprêté tous ces mets avec tant de fracas? Au reste je ne veux pas que vous vous refusiez la nourriture dont vous avez besoin. On est obligé de manger chaque jour ; maisâla faveur de la nécessité la volupté se glisse insensiblement, et c'est là un des piégesles plus délicats que la cupidité nous puisse tendre , et où il est le plus difficile de ne pas tomber. Voulez-vous savoir ce qu'il faut pour apaiser la faim? Mesurez votre corps , consultez vos forces , vous n'aurez nulle peine à connaître cequi vous est nécessaire, et ce qui est au-delà du besoin. La nature se contente de peu; mais rien ne satisfait la convoitise.