CHAPITRE V

De l'impureté. Combien co tire o*l honteux. Que rien n'wt

pin» facile que d’y tomber, lie» moyens de l'éviter. Qu'on

ne doit s'attacher qu'aux plaisirs de l'esprit, qui sont les

seuls plaisirs solides.

Il n’est point de vice plus honteux que celuilà , et il n’y en a point qui soit en possession de nous faire plus souvent rougir. 1,'apôlrc avait compris que son nom srul est infâme lorsqu'il défendait de le prononcer. De là rette pudeur qu'on remarque snr le visage des hommes bien nés au moindre soupçon qu'ils ont qu’une action une fois commise par fragilité a pu être connue. De là vient que quelques-uns n'osent déclarer au tribunal delà pénitence les folies d'une jeunesse égarée , aimant mieux s'exposer à une infamie éternelle que d’avoir un seul témoin de leur crime. Au reste il est fort difficile qu'un homme plongé dans celle boue en puisse sortir, ] et il y a peu à espérer du salut de celui qui est j

DU CIEL

souillé de ce vice. Ici les forces de l'homme sor t inutiles. On ne peut être chaste qu'avec le secours du Seigneur.

2. le premier remède à cette maladie est de vous adresser à Dieu, et demander avec ferveur votre guérison à celui qui seul a le pouvoir de vous guérir. Vous devez aussi rejeter toutes pensées malhonnêtes dés qu elles se préseulent avec la diligence et la vitesse dont vous secouriez vos habits oû un charbon de feu serait tombé. Malheur à vous si vous délibérez alors un seul moment sur ce que vous avez à faire. Une ville est bientôt rendue dont le gouverneur écoute les propositions de l'ennemi. Fuyez l'oisiveté, la lxinnc chère et tout ce qui peut vous donner des idées contraires à la pudeur. N'aycz point de commerce avec les hommes corrompus. Tout est à craindre et rien à négliger. Les justes même conservent quelquefois en eux des restes de ce vice. Un souffle secret du serpent entretient encore en eux certaines affections légères qui ne sont point à la vérité criminelles, mais qui ne laisseraient pas de séduire insensiblement l'esprit, de former dans le cœur des attaches dangereuses, et de conduire au péché si on ne les retranchait de bonne heure. Vous ne scrr’ jamais parfait si vous méprisez les plus petites choses. Les événemeus les plus considérables ont ordinairement des causes assez légères.

3. Surtout ayez une extrême défiance de vous-même. Quiconque ne craint pas de tomber a déjà fait une grandechule. Combien d’hommes, et quels hommes! aprèss'èlrc vaincus eux-mêmes, et avoir triomphé ernt fois des ennemis de leur salut, ont succombé en regardant imprudemment une femme ! Je ne rapporterai point ici les exemples de Satuson, de David et de Salomon, qu'on a cités tant de fois. Une expérience journalière vous touchera davantage. Examinezvous vous-même; vous trouverez en vous de quoi rougir, vous apprendrez à vous défier de votre sagesse et à craindre. En vérité, c'est une grande folie que de s'exposer à des dangers oû des hommes de tout pays et de tout âge ont péri; mais tel est notre orgueil ou noire incrédulité. Nous ne pouvons croire tant de faiblesses honteuses qii'après y être nous- mêmes tomliés. Dieu a créé la femme pour servir à l'homme d'aide et d'appui ; mais la malice du serpent l'a rendu sa plus cruelle ennemie. Elle blesse , elle

PAR LE CARDINAL BON A

consume, elle lue. I.a voix d'une hyène, les yeux d’un basilic, sout moins terribles que ses discours et ses regards. Fuyez sa présence, fuyez ses entretiens séduisans, 6 vous qui désirez votre salut ! Elle est encore aujourd'hui ce qu'elle fut autrefois; elle chasse l'homme du paradis de délices.

4. la-s liens du sang, une amitié honnête, de bonnes intentions sont les prétextes ordinaires dont on se sert pour justifier des visites; mais qu'une apparence de bien cache quelquefois de grands maux ! On en vient à se contraindre un peu moins , ou tombe sur des matières délicates, il écliappe un geste , un regard , on fait des présens, on s'abandonne à de folles joies, on bannit la modestie et on renonce enfin à toute pudeur; car on n'arrive au comble du crime que par degrés. Tel qui tremblait autrefois en voyant imprimés sur le sable les pas d’une femme , ose regarder aujourd'hui des yeux lascifs et des nudités scandaleuses. Un doux poison agissant secrètement sur le cuur, il périt avant que de s’èlre aperçu du danger. Ainsi la lumière s'obscurcit d’abord et s'éteint ensuite. Ainsi une Ame destinée pour le ciel, s’attache désormais à la terre, oubliant son Dieu et s’oubliant ellemême , jusqu'à ce que la flamme de la convoitise soit enveloppée dans le feu éternel. Malheureux ! qui achètent des plaisirs si courts au prix d'une fin si funeste. On croirait qu'ils auraient tous mangé de l'herbe de nie de Sardaigne. Ils rient en expirant.

6. Que cherchez-vous , homme insensé, ineapablcde prendre un bon conseil ou de le suivre? I)cs plaisirs? Dieu en a établi d'éternels dans le ciel. Préfèrerez-vous les joies fausses et trompeuses de ce monde aux biens infinis de l'autre ? lovez les yeux au ciel; voyez les citoyens de cette bienheureuse patrie ; ils ont mangé autrefois leur pain avec de la cendre. L'eau dont ils se désaltéraient ils y ont mêlé leurs larmes. On les a vus accablés de maux, obscurs, méprisés, gémissant sans cesse, passant les nuits dans la prière et privés de toute consolation. Ca été par les tourmens et les supplices qu’ils sont parvenus à cette félicité que rien ne troublera jamais. Voyez les enfers et un nombre infini de malheureux ensevelis dans une profonde nuit. Ceux-ci se sont livrés aux vaines joies du monde et aux plaisirs des sens. Qu’ils connaissent bien

aujourd'hui le poison de la volupté! Considérez et tremblez. Le plaisir est court , la peine est éternelle.

6. Que si les plaisirs ont tant de pouvoir sur vous, que n’en choisissez-vous de solides, de purs, devrais et de constans, tels que sont ceux que donne un esprit tranquille et un cœur pur? La volupté des sens est Fausse et passagère ; elle s'entretient mollement dans le Vin et dans les parfums; elle craint le grand jour, et n’habite que des lieux obscurs et infâmes. Si elle brille quelquefois au dehors, au fond elle est très misérable ; elle commence et finit au même instant, et l'usage même qu'on en fait la détruit et la consume. 11 n’en est pas ainsi de la volupté de l’âme. Elle est douce, paisible, courageuse, élevée. Elle est solide et durable. Comme elle ne donne jamais de dégoût, elle n’est suivie d’aucun remords. On en jouit sans honte; elle ne laisse i>oinl de chagrin après elle, elle ne peut échapper. Mais si vous la voulez posséder retle volupté si pure , il faut que vous renonciez à celle des sens; car le véritable plaisir consiste a mépriser tous les plaisirs.