CHAPITRE XIII

De Pamonr. Sa nature , ne* cau*r* et m* rfTeU. Le* remWea At cette pas&ioa. ÇucUjutt réflexion* sur la haine.

1 . L'amour est un mouvement de l'âme, qui se complaît dans le bien; c'est cette première impression dont elle se sent frappée â la vue de ce qui lui parait bon et convenable. L'amour est le nœud qui assemble les parties de l’univers; c'est la passion principale qui agite notre cœur, et qui en conduit les ressorts. I-orqu'il est véritable et légitime, il se tourne vers son principe et tend au souverain bien, dont il est un écoulement. Or, examinez-vous vous-même et sondez votre cœur. Voyez quelle affection y domine. Ce qui fait sa plus forte attache est sa divinité, ou son idole. De lâ vient que le Créateurs voulu

PAR LE CARDINAL BON A. 57 ï)

que rtiomme l’aimât de toute l’étendue de son cœur, afin que n'y ayant plus de place pour la créature , il ne tombât pas dans l’idolâtrie.

2. H y a plusieurs causes de l'amour; car, sans parler de la beauté et de la bonté, le rapport des inclinations et des goûts, des dehors modestes, la noblesse, le savoir, lestalens et les grâces de l’esprit ou du corps , ont coutume de le faire naître. L'amour est loi-mémc un aimant qui attire l'amour. Lorsqu'il est suivi de bienfaits, il force les plus indifférens â aimer, dans la crainte de passer pour ingrats. Ceux qui ont l’esprit vif, le sang subtil, le naturel doux et facile sont aussi fort enclins â l’amour.

3. Le pouvoir de l'amour est si grand qu'il transforme en quelque façon celui qui aime en l’objet aimé. L’amour est comme un oubli , cl un abandon de soi-mème, et une mort volontaire. Celui qui aime n'est plus â soi; il ne se retrouve plus, il ne vit pas, il ne pense et n'agit que pour un autre, et on peut dire qu'il ne serait en aucun lieu, s'il n’était pas où est l'objet qui le touche. Oh! qu'on est malheureux d'aimer autre chose que Dieu! Peut-on en s’attachant aux choses de la terre si fragiles, si bornées et si sujettes au changement , remplir toute l'étendue de ses désirs, et se plonger et se perdre dans ce qu'on aime? Eu aimant Dieu et rn cessant de vivre pour soi , on vit en celui qui est la vie et le centre de toutes choses, et notre bien immuable. L'amour profane est rempli d'inquiétude et de trouble; au lieu que l’amour divin est doux et tranquille. Celui-lâ est toujours mélé de jalousie; celui-ci ne craint point les rivaux , il voudrait que tous brûtasseut du même feu qui le consume. Aimez donc votre Dieu, si vous ne vous haïssez pas vous-méme. Il y va plus de votre intérêt que du sien. Souvenez-vous que les hommes sèchent et meurent comme l'herbe des prairies, et qu'on ne peut perdre son Dieu qu'en cessant de l'aimer.

4. L’amitié ne peut ét- e ni solide, ni sincère, lorsqu'elle n'a pour fondement que des motifs humains, et qu’elle n'est appuyéeque sur le rapport des humeurs et sur des vucsd'inlérèt ou de plaisir. Que la vertu et la sainteté delà vie soient les seuls liens qui vous attachent à un ami. Du reste l'amour de la beauté sensible , qui élève nos âmes, selon Platon, à la contemplation de la beauté divine, est, quoi qu’il en dise, le plus grand

ennemi des vertus. Une belle personne Inspire enfin des désirs criminels, et soit qu’il sorte de ses yeux une vive lumière ou qu’il en parte de certains esprits, elle enchaîne celui qu’elle regarde et le conduit â sa perte. Comment se guérir de l’amour? Il s'augmente par le soin mémo qu’on prend à l'éteindre , et il se glisse si subtilement dans le coeur, qu’on s'aperçoit que l'on aime avant qu’on ait délibéré si on devait aimer. Pour vaincre aisément l'amour, il faut s'opposer à ses commencemens; il faut effacer l'image de la personne aimée en s’occupant utilement d’affaires et de soins. Mais qu’il est â craindre qu’une rencontre imprévue ne réveille une idée qu'on travaillait â détruire! Ce n’est qu’avec le secours du temps et de l'absence qu'on peut entièrement la bannir. Plusieurs se sont guéris de l'ainour par un principe d’honneur: ils se voyaient avec chagrin la fable du public, et ils n'ont pas voulu se livrer plus long-temps à lïnfàmie, aux périls et à un triste repentir. Quelques-uns ont su affaiblir l’impression que faisait sur eux une beauté dangereuse par une juste considération de ses défauts et des chagrins qu’un engagement entraîne d’ordinaire après soi ; mais après tout le remède le plus efficace contre l'amour c'est l’amour de Dieu , c'est le goût de la vertu , c'est le désir d'une récompense éternelle. Des vues si élevées éteignent bientôt en nous les affections frivoles, et par un saint orgueil nous font dédaigner les choses de la terre et haïr les attaches funestes aux 1 tonnes mœurs.

5. f J nature semble avoir lié toutes choses par les chaînes de l'amour. Cest lui qui rassemble des compagnies d'oiseaux dans les airs des troupeaux daus les prairies et sur les mon • tagnes, et qui fait vivre en société dans les bois les bêtes les plus farouches. La haine seule peut rompre ces nœuds sacrés formés par l'amour. Elle est le vice des hommes paresseux et timides qui sc laissent aisément aller aux soupçons , et qui sont toujours tourmentés de la crainte de perdre. Il y en a qui haïssent tout le monde et sc haïssent eux-mêmes, semblables â ces oi seaux de malheureux augure qui vivent daus une éternelle nuit. Si vous rencontrez de ces hommes, qu'ils excitent votre pitié plutôt que votre colère. Rompez doucement et sans bruit tout commerce avec ceux qui veulent vous nuire, comme vous échappez adroitement en luttant