CHAPITRE XVIII
[V* puhuiancr* de l’ârae mitonna b le. Qu'il faut garantir ton rntcndcmcnl de toute vainc Cttriotilé. A quelle science on le doit principalement appliquer. Combien lïtude de* défailli d'autrui eut blâmable. Qu'il faut ac mettre |teu en |icine dit jugenimt de» homme». Qu'on doit rcuonu'r à ta propre voloulé.
1. Dieu nous a donné l'intelligence , afin que nous le connaissions , et qu'en le connaissant nous venions A l'aimer. Mais le pérlié a détruit cet ordre en répandant sur nôtre Ame l’ignorance et l'aveuglement. On se trompe presque toujours dans la connaissance de la vérité, et l'on ne sait souvent ce qu’il est A propos de faire ou de fuir. Comme on use d'une extrême vigilance pour arrêter le cours d'un mal contagieux , ou pour empêcher qu'il n’entre des personnes suspectes dans une ville assiégée , on doit fermer soigneusement la porte de l'entendement aux objets dangereux que les sens lui présentent ; caries sens offrent les images , l'intelligence les reçoit , le jugement les examine et les propose à la volonté. Or, ces images étant bonnes ou mauvaises, c'est A l'esprit à les admettre ou à les rejeter.
2. Surtout gardez votre Ame de toute vaine curiosité; elle est née pour le ciel ; elle est capable d'une sagesse solide; ne l’occupez pas d'amusemens frivoles. Il arrive ordinairement A ceux qui veulent savoir ce qui ne les regarde pas, de périr dans cette recherche, comme en avalant un poison fort subtil, on meurt presque avant que d'en connaître le goftt. Il y a |wu de différence entre ne rien savoir et savoir ce qu'il n’importe pas d'apprendre. Celui qui aspire A la véritable sagesse n'éludic point pour paraître savant , mais pour régler ses mœurs et se rendre meilleur II cherche moins dans les sciences ce qui orne l’esprit que ce qui réforme le cour. Vous observez le ciel et vous voudriez connaître le pouvoir des planètes sur les corps sublunaires; mais que vous serv iront toutes ces connaissances, si vous ignorez votre propre faiblesse ? Vous voudriez parler avec grAcc ?
Apprenez qu’il y a quelque chose au-dessus de la plus sublime éloquence, et que c’est desavoir se taire A propos. Les nouveautés vous plaisent? Pratiquez des vertus toujours nouvelles et faitesvous un coeur nouveau. Vous ne pouvez souffrir les erreurs? Combattez vos vices et vos égarcmens. Vous trouvez du plaisir A parcourir les histoires et A voir tant d’actions illustres comme si elles se passaient sous vos yeux ? A la bonne heure, pourvu que vous n'ignoriez pas ce que vous avez A Faire dans les occasions qui se présenteront A vous. Vous savez terminer les différons et accommoder les querelles? Que ne savezvous apaiser le trouble que vos passions excitent dans votre Ame? Si vous ne vous répandiez pas tant au dehors , et si vous ne recherchiez pas tant de choses inutiles, vous deviendriez habile dans la seule science qu’il importe de savoir, et vous parviendriez enfin A être bon.
3. Pourquoi sécher sur des questions qu’il y a plus de sagesse A mépriser qu’A résoudre? Pourquoi tant d’efforts |M>ur apprendre ce que vous devriez oublier si vous l’aviez appris ? Il est une intempérance de lecture et une convoitise de savoir. On amasse des livres sans fin , et l’on Fait même vanité d'avoir dé grandes bibliothèques qui servent de spectacle à la curiosité , plutôt que de retraite pour l’étude. La plus longue vie suffirait A peine A parcourir les tables de tous les livres qu’on a faits. Les uns sont mauvais et dangereux, les autres ne renferment que des bagatelles et ne méritent pas d’être lus. Il y en a une infinité qui n’apprennent rien, et qu’il ne faut ouvrir que pour en faire moins de cas. Ceux dont la lecture est utile sont en fort |M‘tit nombre. Pour avoir de la sagesse et de la raison , il n’est pas besoin de tant de lecture et de savoir.
4. O vanité des pensées des hommes ! 6 aveuglement déplorable! on apprend plusieurs arts. On acquiert de vastes connaissances et tmc érudilion profonde, comme si on avait A vivre plusieurs siècles ; et on se met peu en peine de sc procurer la vie éternelle qui est le fruit des vertus, et non des sciences. A quoi bon rechercher les actions des princes de l’antiquité , et écrire les guerres des peuples et les révolutions des états? ÎSc vaudrait-il pas mieux vous appliquer A éteindre vos propres maux qu’A représenter la décadence des empires. Au lieu de mesurer
avec le secours delà géométrie de vastes possessions , apprenez i connaître l'étendue de vos justes besoins. L'arithmétique enseigne â supputer de grosses sommes, et est en liaison avec l'avarice. Si vous apprenez cet art , apprenez en même temps à mépriser les richesses, et à perdre sans regret ce que l'on compte avec tant de soin. Vous êtes touché de la musique et de la juste harmonie de ses tons ; soyez-le davantage de la douceur que goûte une Ame , lorsque la raison et les sens sont parfaitement d'accord. S'il est beau d'inventer des tons tristes ou gais, il est plus beau de ne se pas dissiper en de folles joiesdurant la prospérité, et de ne se pas laisser abattre dans la disgrâce. Je ne blâme pas les arts, les sciences et les talens ; mais ils doivent céder à la connaissance de nous-méme et de notre dernière tin. Le plus savant de tous les hommes sait peu de chose, s'il ne se connaît pas luimême.
6. Observer continuellement les autres, et se faire une étude de censurer leur conduite et de démêler leurs mauvaises qualités, est un vice bas et honteux. Qui êtes-vous pour juger le serviteur d’autrui? a S'il tombe ou s'il est debout, c'est l'affaire de son maître. » Le souverain Seigneur de toutes choses s’est réservé à lui seul le droit de le juger. Comment osez-vous usurpereequi n'appartient qu'i lui ? Jetez vos yeux sur vousmême, entrez dans votre cœur, considérez vos imperfections, vos misères et vos fausses vertus; sans aller plus loin , vous trouverez de quoi piquer votre critique et exercer votre censure. Songez d’ailleurs qu'on peut donner un mauvais tour aux actions les plus innocentes, lais Juifs osaient bien condamner les œuvres de Jésus - Christ , et les hérétiques donnent aux livres sacrés un mauvais sens. Comme les corps mai constitués tournent en humeurs vicieuses la plus saine nourriture , un esprit mal fait empoisonne tout ce qu’il voit et tout ce qu'il entend. Il veut pénétrer les motifs et juger les intentions que celui-là seul connaît, qui sonde les reins et les cœurs. Mais je veux qu'une action ne se puisse défendre; quel droit avez-vous de la décrier ? Comment ne rougissez-vous pas d'exhumer des choses honteuses, et de produire au grand jour ce qui était enseveli dans le silence? l’Ius méchant que ceux que vous osez blâmer , exercez votre médisance sur vous-même; jugez-vous
en secret , condamnez-vous , vous méritez moins de grâce que le reste des hommes. Plus vous serez sévère â vous-même, plus Dieu vous sers propice au jour du jugement.
C. Comme on est ingénieux à démêler les défauts d'autrui, et qu'on trouve même une sorte de prudeuce dans ces observations délicates, on est aussi fort porté à croire que les hommes sont dans les mêmes dispositions à notre égard , qu’ils pensent mal de nous , qu'ils en parlent désavantageusement, qu’ils n'ont pour nous nul attachement sincère , et qu'ils nous méprisent au fond de leur cœur. Cette défiance continuelle de la part des hommes est un grand défaut que vous vaincrez, en surmontant l'envie que vous avez d'être estimé et de plaire. Vous devez rejeter jusqu'à la pensée de vouloir approfondir ce que l'on pense et ce que l'on dit de vous, et vous souvenir que vous avez souvent de pareilles inquiétudes, lorsque les hommes ne songent à rien moins qu'à s'entretenir sur votre sujet. Dites-vous à vous-même avec l'apôtre : « Si je plaisais aux hommes, je ne serais pas serviteur de Jésus- Christ. » Dites au monde : « Il m'importe peu que vous me jugiez en cette vie. » En effet, vous n'ètes réellement que ce que vous paraissez aux yeux du Seigneur. Les discours et les pensées des hommes ne peuvent ni donner les vertus , ni ôter les vices. 11 vaut mieux être bon que de le paraître.
7. 11 n’y a qu'un moyen de satisfaire ses désirs, qui est de renoncer à sa propre volonté et de la transformer en celle du Seigneur. Vous jouirez d’une paix solide, et tout ce que vous voudrez arrivera , si vous ne souhaitez que ce qui plaît à la Providence. I.e bonheur de la vie consiste à vouloir ce que le ciel ordonne plutôt que ce qui semble nous flatter. Dieu nous mène â la fin à laquelle il nous a de tout temps destinés par des chemins aisés ou difficiles, par la prospérité ou bien par la disgrâce. Suivez avec joie la main céleste qui vous guide. Aussi bien vos murmures ne changeront point l'ordre de la Providence ; ils ne feront que vous rendre plus coupable. Dieu conduit dans ses sentiers celui qui veut bien y marcher, et y entraîne l'homme rebelle, qui refuse de le suivre.
PAR LE CARDINAL BONA
