CHAPITRE XXXV

Oc Célst drt earfjiu. Caractère tte l'homme narrait. Que l'uuion a\cc Dieu «I la Hn de la »ie parfaik*.

1. On nomme parfait celui à qui rien ne manque. Or, que pcul-il manquer à un homme qui , purifié de tous péchés cl de tous vices, c orné de mille vertus, est uni intimement à son Dieu , et est devenu un même esprit avec lui. C'est là le plus haut point de la perfection chrétienne et la fin où vous devez tendre toujours. Si chaque chose est regardée comme parfaite lorsqu'elle est arrivée à son terme, Dieu étant votre fin dernière, vous êtes nécessairement parfait lorsque, retournant à votre principe, vous vous unissez à lui. Mais, on ne peut arriver à cet état si sublime sans une grâce particulière du ciel; et comme il y a fort peu d'hommes sur la terre qui travaillent à acquérir les dispositions nécessaires pour recevoir un don si singulier et si grand , de là vient qu'il y en a si peu de parfaits. Chaque siècle en voit naître à peine quelques-uns.

2. Vous appellerez un homme parfait celui qui ne peut être épouvanté par les périls, ni troublé par ses passions; qui sait être heureux dans les adversités et content au milieu des opprobres; qui se montre tranquille au fort de la tempête; qui méprise ces mêmes choses que le reste des hommes craint ou poursuit avec tant d’inquiétude et d'ardeur; qui dédaigne de s'attacher aux biens de la terre; qui n'a d’autre éclat que celui qu'il tire de sa propre vertu ;

qui, toujours libre, toujours égal, et toujours semblable à soi-mème, est élevé au-dessus de tout , vide de tout désirs et plein de son Dieu ; qui ne se laisse point ravir les véritables biens qu’il possède ; qui sait t irer avantage de tous les maux de la vie; qui n’est jamais trompé dans ses espérances ni déconcerté par les événemens; qui considère les choses par leur propre valeur et non par l'opinion qu'en ont les hommes; qui , supérieur aux choses créées , ne les regarde que pour s'élever par ce moyen à la contemplation divine; qui , se montrant toujours inébranlable et tranquille, a déjà la meilleure partie de lui-mème dans le lieu d'où il tire son origine. Comme les rayons du soleil, quoique répandus sur la face de la terre, sont néanmoins attachés au corps dont ils partent, ainsi, bien que l'homme parfait vive et s’entretienne avec nous, son cœur est pourtant lié étroitement à son Dieu. Son esprit doux et paisible ressemble à cette région de l'air où il ne se forme ni nuages ni tempêtes. Comme il ne souhaite rien, il a peu de besoins ; il n'est |ioint inconstant ni léger ; il parcourt tous les siècles pour y trouver des leçons qui l'instruisent. De même que le soleil répand sa lumière de toutes parts, il considère toutes les choses créées; et retranchant la multiplicité des désirs, il se repose et se fixe dans l'amour de la souveraine unité. On ne le voit point s'empresser pour chercher au dehors de lui-mème une félicité qu'il trouve au fond de son cœur. Il n'agit que pour Dieu , il ne respire que pour Dieu , toujours prêt à quitter le monde pour se réunir entièrement à lui. Comparez maintenant votre vie à l'état que je viens de décrire, et vous conviendrez que vous êtes fort éloigné de la perfection chrétienne.

3. Véritablement il n'est pas possible que vous arriviez à un état si relevé , si celui-là ne vous attire à lui, qui a dit ; « Vous ne pouvez rien foire sans moi. » .Mais il dépend de vous de préparer les voies à la grâce par les dispositions nécessaires. La fin de la vie parfaite est une intime union avec Dieu; mais, «comme Dieu habite une lumière inaccessible, » vous ne pouvez parvenir jusqu'à lui si vous ne dissipez les ténèbres que les créatures répandent dans votre âme. L'homme ne saurait se lier étroitement à la Divinité s'il ne s'élève au-dessus des choses créées et au-dessus de soi-mème. Le moindre

608 LE CHEMIN DU CIEL, etc.

attachement à la créature ressemble à ce petit | raient sans doute au port de l'union bienheupoisson qui arrête, dit-on, les plus grands ; relise si elles n’étaient retenues sur la route par voisscauxaumilieudelcurcourse.C’cstlàletriste I quelque affection déréglée. Dieu est un et très sort d'une infinité dames, lesquelles, comme | simple, et notre âme n'est capable de s'unira lui des navires chargés des richesses du ciel arrive- 1 qu'autant qu'elle est une et simple comme lui.

DE