CHAPITRE II
Du mal que nom font le» péché* véniels , et de quelle manière noue les pouvons éviter.
Quoiqu’il ne soit pas en notre pouvoir d’éviter tous les péchés véniels , nous devons néanmoins, cl nous pouvons, avec la grâce de Dieu, veiller sur nous avec tant de soin , qu'il soit rare que nous y tombions même par mégarde , mais que nous n'en commettions jamais de propos délibéré, quand il s'agirait même de sanver notre vie ; car tout ainsi qu'un nuage épais obscurcit les yeux du corps , de même les péchés véniels obscurcissent les yeux de lame , et nous empêchent de voir Dieu ; ils éteignent la ferveur de l'amour divin ; ils empêchent que nos prières ne soient exaucées aussi facilement qu'elles le seraient si nous en étions affranchis; ils défigurent et souillent l’âme, ce qui contriste l'esprit saint, et donne sujet de joie à l'esprit malin ; ils privent l’âme de la familiarité de Dieu , autant de temps qu'elle demeure sans s'en corriger ; ils entraînent l'homme dans de plus grands et de plus énormes péchés; ils affaiblissent tellement les forces de l'âme qu'elle en est moins capable de résister â ses mauvaises inclinations; ils rendent l'esprit paresseux et languissant à faire le bien; ils attachent nos désirs aux choses passagères ; ils prolongent la durée des souffrances du purgatoire, et iis tiennent l'âme privée pendant un long temps de la vue et de la présence de son Dieu.
Que chacun examine maintenant en soi-même si c’est peu de chose que les désordres que nous causent ces sortes dépêchés, particuliérement
lorsqu’on les commet de propos délibéré, ou bien par une méchante habitude. Or il finit savoir qu'il y a six moyens ou six dispositions par lesquelles, avec le secours de la grâce, on peut éviter les péchés tant mortels que véniels , pendant que nous sommes actuellement dans ces dispositions.
La première est, lorsque nous sommes protégés par la puissance de Dieu , et que toutes nos forces sont soutenues de la force même divine, c’est-àAlirc lorsqueDicu le Père engendre, pour ledire ainsi, son Fils unique dans le fond de nos «rurs; car alors la grâce de Jésus-Christ pénètre toutes les puissances de notre âme , en sorte que chacune d'elles reçoit une certaine vigueur toute divine pour résister à tout ce qui n'est point de Dieu , et à tout ce qui lui est contraire.
La seconde est lorsque les puissances inférieures attendent l'ordre des puissances supérieures ; car c'est ce qui conserve l'homme dans la droiture et dans la justice ; et c'est là l'état dans lequel Dieu avait créé le premier homme qui tomba dans le péché, au même moment que 1rs puissances inférieures de son âme se détournèrent de la dépendance qui les soumettait aux puissances supérieures. Ainsi il faut nécessairement que nous tombions lorsque, sans l’aveu et les ordres de la raison, nous nous portons au plaisir des sens. Mais lorsque la droite raison nous permet de sortir comme de nous-mêmes pour agir au dehors, nous ne devons point appréhender de chute; et pour cela, il est besoin d'avoir une grande lumière d'en haut et une profonde humilité, de peur d'être surpris par notre ennemi.
La troisième est lorsque la volonté humaine , s'abandonnant entièrement à la volonté divine, ne fait qu'une même volonté avec elle, et que la raison ayant toujours l'oeil tourné vers Dieu , n'a point d’autre soin que de mépriser sa propre volonté pour vivre selon la volonté divine ; car en demeurant dans cet état, l’homme uc pèche jamais sans qu’il ne pèche qu’en en sortant.
La quatrième est lorsqu'on garde de la modération en toutes choses; car celui qui peut prendre le milieu dans toutes scs actions est sans défauts , puisque tous les défauts viennent d’un dérèglement qui consiste à faire plus ou moins qu'il ne faut ; mais celui qui fait ce qu'il doit faire, et qui omet ce qu’il doit
omettre , est toujours écouté favorablement de Dieu.
La cinquième est lorsque l'homme embrasse intérieurement et extérieurement une pauvreté volontaire ; car les pauvres vivant au milieu d une affliction continuelle, s’ils viennent â tomber par hasard dans quelque péché , ils portent avec eux leur peine toute prête, qui consume leur faute dans la fournaise ardente de la pauvreté.
La sixième est lorsque le feu vivant de l’Esprit saint a embrasé le coeur de l’homme , parce que le grand amour de Dieu efface tous les péchés de l’homme et le rend pur et exempt de toute souillure ; eu sorte que si quelqu'un brûlait incessamment de ce feu divin, il vivrait aussi incessamment sans péché, n'étant |>as possible que l’amour et la haine puissent se concilier ensemble dans un même coeur. Celui donc qui aime parfaitement Dieu est comme forcé d'éviter tout ce qui est contraire à Dieu; celui enfin qui , examinant par avance toutes ses paroles et toutes ses actions avant que de les produire , regarde celles qui ne sont d'aucune utilité , les supprime pour la gloire de Dieu, et travaille de toutes ses forces de la manière que je viens de dire , à se garder du péché , celui-là , dis-je , est défendu et respecté par les anges et par toute la troupe céleste des bienheureux ; son oraison , qui est toute pure, est aussitôt exaucée de Dieu; il a la liberté de s'approcher de lui cl de jouir de sa familiarité; et pour un plaisir passager qu’il a méprisé , il trouve en Dieu la paix et la consolation de son âme ; son cœur est si bien affermi et ses forces tellement augmentées que les tentations ne sauraient plus le vaincre ni l'entraîner dans de grands péchés; et s’il mourait dans cet état , il entrerait dans la joie de la céleste patrie sans passer par les souffrances du purgatoire.
