CHAPITRE V

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La première chose qui s’oppose dans nous â l’esprit de Dieu , et qui met obstacle à sa grâce , est notre nature imraortifiée et perverse, qui s'attache avec un amour et un plaisir déréglé aux choses de la terre. Ceux qui sont remplis de cette mauvaise inclination sont aussitôt touché» d’amour ou de liainc (tour toutes les choses tem-

porches, de quelque part qu’elles leur arrivent, et ainsi ils perdent l’amour de Dieu , et persévèrent dans leurs vices et dans leurs passions sans jamais se mortifier.

La seconde chose est l'amour de soi-méme , la volonté propre , l'attache â son propre sens, et la recherche de sa propre satisfaction, qui ravissent souvent la paix de l’âme et divisent les cœurs; car qui n'aime et ne cherche pas Dieu plus que toutes choses , et plus que soi-méme , celui-là tombe aisément dans la négligence du culte de Dieu et de toutes les autres vertus , et de Dieu même. Il ne regarde que soi-méme , ne songe qu’a ses intérêts, n’envisage que son propre honneur, et ne recherche que son plaisir : d'où il arrive qu’il est facilement séduit par les illusions, et vaincu par les tentations diverses qui l'environnent.

La troisième est que nous sommes trop faciles à nous dissiper et A sortir hors de nous-mêmes par les sens : nous prenons plaisir â la compagnie des hommes , nous tenons des discours vains et superflus, nous nous mêlons de beaucoup de choses sans nécessité , et nous mettons en peine de plusieurs qui ne nous regardent pas , ce qui nous prive de la douceur et de l'entretien secret avec Dieu.

La quatrième est que nous agissons avec trop de véhémence, d’impétuosité et de hardiesse, et que nous faisons trop peu d'état des petites fautes et des médiocres défauts, quoiqu'ils nous fassent perdre la paix et la pureté de cœur.

La cinquième est que nous nous laissons emporter à des mouvemens d’estime de nousmêmes et de vaine complaisance pour les vertus et les bonnes œuvres qui en effet ne viennent pas de nous , et par un fond d’orgueil nous vouions être en réputation auprès des autres, ce qui ruine en nous la véritable humilité , et nous rend dignes d’être souvent abandonnés de Dieu.

la sixième est que nous sommes trop enclins à juger de ce que nous voyons et de ce que nous entendons, et que nous entrons avec trop de légèreté dans de mauvais soupçons et dans des mouvemens d’envie , ce qui étoufe en nous la charité pour nos frères.

La septième est que nous sommes paresseux à prier et tièdes dans l’oraison , d’où vient que nos élévations à Dieu et nos désirs s’évanouissent.

La huitième est que nous n’exaimnons pas le ,

fond de notre cœur, que nous ne nous efforçons pas de répondre aux inspirations divines par l'abnégation de nous-mêmes , et que nous ne nous tenons pas en la présence de Dieu avec une résolution mâle et vigoureuse; ce qui fait que détournant les yeux de notre âme de dessus cette simple lumière qui est en nous , pour les jeter sur les différens objets qui se présentent , Dieu cesse de nous éclairer, et nous perdons la connaissance de nous-mêmes : notre Ame est partagée [>ar une multitude de pensées et d’affections qui la jettent dans l’instabilité , et nos sens extérieurs sont insatiables.

I a neuvième est que nous faisons toutes nos actions plutôt par une espèce d’accoutumance, quoique lionne en soi , que par un mouvement d’amour, ou par un sentiment intérieur, et que nous foisons plus d’estime de certaines singularités ou pratiques particulières, et du grand éclat et de la multiplicité des bonnes œuvres , que de la pureté de l'intention et du brûlant amour de Dieu , c’est pourquoi nous ne ressentons point comment Dieu demeure en nous par la plénitude de sa grâce.

La dixième est que nous recevons comme des créatures ce que nous devrions ne recevoir que de Dieu seul ; et dans cette façon de recevoir les choses, nous sommes occupés et travaillés de beaucoup de soins et d'inquiétudes, sans avoir de véritable confiance en Dieu , d’où il arrive certainement que ne nous abandonnant jamais à une véritable résignation, nous ne possédons aussi jamais la véritable paix du cœur.

Il y a semblablement de certains points de perfection opposés A ces défauts , qui rapporteront des fruits très considérables à ceux qui tâcheront d’en foire leurs exercices pendant leur vie.

le premier point est que l'homme en toutes choses agisse purement pour Dieu, qu’il se renonce en tout temps soi-même, et qu’il ne se cherche en aucune rencontre.

Le second point est qu’il explique foutes choses en bonne part, et qu’il prenne occasion d’avancer son salut de tout ce qu’il verra et de tout ce qu’il entendra.

Le troisième est qu’il ait pour tous les hommes indifféremment une charité générale; qu'il les regarde tous comme ses frères, sans rien dire d’eux dans leur absence que ce qu’il dirait s’ils étaient présens.

Le quatrième est qu'il reçoive toutes choses de la seule main du Seigneur, et que s’offrant à lui avec toutes les créatures, il lui en Fasse un sacrifice de louanges continuelles; et ainsi Dieu, regardant favorablement cette sainte reconnaissance de son serviteur, lui fera trouver la paix en toutes choses.

le cinquième est qu'il vive dans une paisible tolérance des afflictions que Dieu lui envoie, sans murmurer en aucune sorte contre Dieu ni contre les hommes, soit du peu de bien qu'il a reçu ou des grands maux qu'il souflfe; mais qu'étant satisfait de tout, il persévère avec patience dans l'étatoû Dieu l a mis, sans cnvuuloir sortir par son propre choix, et de cette sorte il jouira d'un repos solide cl d une véritable joie.

Le sixième est qu'il soit tellement disposé et préparé en lui-mème, qu'il soit tout à Dieu en toutes choses , que Dieu lui soit toutes choses en tout, qu'il connaisse et qu'il aime Dieu en chaque créature, et chaque créature en Dieu, et qu'il regarde aussi toutes les créatures scion la plus noble maniércqu'on les puisse considérer, savoir, en ce qu'elles sont émanées de Dieu comme de leur source.

Le septième est qu'il tienne son esprit élevé à Dieu dans la pureté, dans le dégagement et dans la fermeté, au-dessus des choses passagères et périssables, et que demeurant toujours seul, unique et indivisible en soi-mème, il continue dans la constance et dans la ferveur de ses exercices ; qu'il s'attache amoureusement dans le fond de son cœur et de toutes ses forces au Dieu tout-puissant , en sorte qu'il donne à tous les hommes un exemple de vertu et de sainteté en sa propre personne, et qu'il ramène à Dieu tout le monde par scs paroles, par scs œuvres et par la conduite de sa vie. 11 faut de plus qu'il embrasse une pauvreté volontaire , la patience dans les adversités , l'abnégation de sa propre volonté ; que l'obéissance qu'il rend à Dieu soit sans bornes et sans réserve , et qu'il aime jusques à ses ennemis; car ce sont là les marques qui nous font connaître que l'amour divin et la perfection de b vie spirituelle est cachée dans une àmc.

Or, afin qu’une personne puisse acquérir et conserver plus sûrement toutes ces rares qualités, il faut quelle ait soin de s'exercer dans les choses suivantes :

Elle élèvera souvent son cœur à Dieu , en Implorant par de ferventes oraisons le secours de sa grâce, puisqu'elle ne peut pas soi-mème rien faire de bien. Que si elle tombe dans les moindres péchés, elle rentrera incontinent en elle-même avec une forte contrition de cœur, et retour nera à son Dieu dans un ferme propos de se confesser et de faire tous ses cflôrs pour se corriger de scs fautes. Elle ne manquera aussi jamais d'entendre tous les jours la sainte messe avec une grande dévotion et une profonde reconnaissance, car c'est dans ce sacrifice que se renouvelle chaque jour celle étonnante et inconcevable charité, par laquelle le Dieu d'amour s'est donné et laissé comme un gage sacré à nous aulrcs pauvres et misérables créatures. Et là elle désirera de toute l'étendue de son cœur, avec une forte application d'esprit à ce mystère et une grande pureté d'intention, de recevoir tous les jours le corps auguste de Jésus-Christ, par le ministère de tous les prêtres de l’univers; et elle l'offrira avec eux à Dieu son père , tant [tour elle que pour les vivans et les morts ; mais pour ceux principalement auxquels elle désire que le mérite en soit appliqué , et elle en tirera de très grands avantages ; car le corps du Seigneur lui est donné spirituellement par tous les prêtres qui sont au-delà de la mer , et peut-être aussi d'une façon beaucoup plus excellente et plus utile qu'à plusieurs prêtres mêmes, qui ne sont pas si bien disposés à le recevoir.

Elle se préparera aussi fort souvent , mais particulièrement les jours de fêles , à la communion de ce sacrement adorable ; et si elle ne peut pas avoir ce bonheur , qu'elle demeure sans trouble, et en repos dans une véritable résiguation , et qu'ellcs'abaissedans la vue de son propre néant; mais qu'elle se dispose cependant à le recevoir en esprit , afin de répondre au moins selon l'étendue de ses forces à l'excès de l’amour de son Dieu. Elle écoutera encore avec avidité la parole de Dieu , lorsqu'on l'explique dans les sermons suivant le sens et la tradition de l'Eglise sainte. Elle la lira aussi elle-même, tant par le désir de s'instruire que par la volonté de l'imiter; et puis elle s’arrêtera pendant quelque temps dans un esprit de recueillement , comme si elle avait reçu le corps adorable du Sauveur , afin que la parole de Dieu , qui est la nourriture de l'ânie, puisse agir en elle. Enfin elle fuira de lotit

son pouvoir toute sorte de compagnie , quelque sainte qu'elle puisse tire , lorsqu'elle la mettra en danger de négliger les vertus dont nous venons de parler, ou quelle lui fera naître l'occasion de tomber dans quelque péché.