CHAPITRE VI

Ij racine et l'enchaînement des ver lus.

Puisque la certitude de la loi nous apprend que ce Dieu tout-puissant est au dedans de nous , et qu'il est même plus proche de nous que nous-inémcs, d'où vient que nous ne le sentons point du tout ? C'est parce que sa grâce ne peut agir en nous. Et pourquoi sa grâce ne peut-elle agir en nous? C'est parce que nous ne la désirons pas avec un coeur humble et un profond sentiment de dévotion. Et pourquoi ne la désironsnous pas avec un cœur humble? C'est parce que nous n'aimons pas Dieu de tout notre cœur et de tous nas sens. Et pourquoi n'aimons-nous pas Dieu de tout notre cœur et de tous nos sens ? C'est parce que nous ne le connaissons pas. Et pourquoi ne le connaissons-nous pas? C'est parce que nous sommes inconnus â nous-mêmes. Et pourquoi sommes-nous inconnus â nous-mêmes? C'est parce que nous négligeons de faire une réflexion exacte sur notre vie. El pourquoi ne faisons-nous point de réflexion exacte sur notre vie? C'est parce que l’œil de notre esprit est aveuglé. Et pourquoi l'œil de notre esprit est-il aveuglé ? C'est parce qu'il est rempli de la boue et de la poussière des choses périssables. Par la boue et la poussière , j’entends le dérèglement de l'amour que nous avons pour nousmêmes, pour les créatures, pour le monde et pour notre propre chair, et le plaisir que nous prenons dans toutes ces choses. Et pourquoi l'œil de notre esprit est-il couvert de boue et de poussière ? C'est parce que nous ne voulons pas mourir à notre sensualité, et nous élever à Dieu de toute l'étendue de notre cœur. Voilà pourquoi la lumière de la grâce n'agit point en nous.

Considérons aussi d'un autre colé l'enclialnement des vertus. Tous ceux qui désirent que Dieu répande sur eux les rayons de la grâce et du véritable discernement doivent mépriser et fuir l'amour du monde, le plaisir et la prudence; car autant que je goûte et que je dis-

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cerne les choses de Dieu, autant je me plais à trouver du dégoût et de l'amertume dans celles du monde. Autant que j'aime à ressentir cette amertume et ce dégoût, autant ai-je de joie dans l’oltéissauce que je rends à mon Dieu. Autant que je lui rends d'obéissance et de soumission, autant ai-je de paix dans mon cœur et de tranquillité dans ma conscience. A proportion de cette paix intérieure et de cette sérénité d'une conscience nette, mes sens sont retenus et gouvernés par la sagesse, et mon entendement se trouve épuré. A proportion de cette ptirrtc d'esprit, s’accroît et se perfectionne la connaissance que j'ai de mon Dieu. A proportion de l'avancement que je fais dans la connaissance des choses de Dieu , je m'avance aussi dans la crainte chaste et respectueuse envers lui. Selon les progrès que je fais en marchant devant Dieu dans cette crainte chaste et filiale, je me sens embraser de son amour. Suivant la mesure et la quantité de cet amour divin qui m'enflamme, je garde les commandemens , j’embrasse la doctrine , et j’exécute les ordonnances de mon Dieu. Autant que j'ai d'affection pour observer ses rcglemens et ses préceptes, autant prends-je de soin pour éviter les péchés. Autant de soin que je prends pour m'en abstenir, j'en prends autant pour me recueillir en moi-même et y demeurer renfermé. Autant que je me retire dans moi et que j'habite en mon intérieur, autant me reconnais-je tel que je suis. Autant de progrès que je lais dans cette connaissance de moimême, autant conçois-je de mépris pour moimême. Autant que j'ai de mépris pour moi , autant suis-je éloigné de la poursuite des honneurs et de toutes les choses passagères. A mesure que je m’éloigne de la recherche de l’honneur et des autres biens de la terre, j'entre en possession d'une pauvreté volontaire rt spirituelle. Autant que j’embrasse volontairement celte pauvreté, autant suis-je éloigné de me plaindre du besoin des choses qui me manquent. Autant que j’étouffe en mon âme ces sortes de plaintes, autant m'exercé-je à la patience. Je suis humble autant que je suis patient. A proportion de cette humilité, je m'empêche de mépriser ceux qui me méprisent. Autant que je m’abstiens de mépriser ceux qui me traitent avec mépris, autant suis-je pauvre selon l’esprit et les affections du cœur. A proportion de cette

INSTITUTIONS DE FRÈRE J. TAULER

pauvreté spirituelle, je me trouve dépouillé de | toute propre volonté. Autant que je suis dépouillé de toute volonté propre, autant suis-je aussi disposé à ne vouloir autre chose que ce que Dieu veut. Enfin, selon que je n'ai point ! d'autre volonté que la sienne, Dieu veut ce que je veux; et de cette façon, je participe il sa lu- | miére, qui m'éclaire et méfait être un même esprit avec lui. Mais il est besoin pour cela d'un dégagement entier et d'une aéparal ion des créatures. I, 'homme est véritablement un composé d'éternité et de temps; plus il s’attache aux choses temporelles et s'y repose, plus il s'éloigne drs choses éternelles qui lui semblent petites. comme un objet semble petits celui qui le regarde de loin ; et il ne peut jamais arriver à la véritable paix, an contraire, il est aveuglé et se refroidit dans l'amour divin, et il devient inconstant avec les choses inconstantes qu'il poursuit, sans pouvoir jamais contenter cette insatiabilité qu’elles lui causent.

Que celui donc qui désire se dégager de tout vice et de tout défaut se dépouille premièrement de toute sorte d'amour et d’attachement pour les créatures périssables, l.'amour de Dieu et l'abondance des choses temporelles ont de la peine il sc souffrir dans un même sujet; car l'amour est un feu qui consume toutes les choses terrestres, et qui fait une heureuse désolation en l'homme. 1.C manquement et la privation de toutes les choses temporelles est donc la porte cl l'entrée des choses éternelles et divines.