CHAPITRE XVII

Le moyen «le faire toutes nos actions de ta manière la phu

parfaite , alin de lie trouver dans nous, en quelque lieu que

ce soit , aucun obstacle en ce que nous faisous.

Il se rcneonlrc des personnes qui par leur assiduité et leur travail arrivent dans un état où les occupations extérieures dans lesquelles elles se trouvent légitimement engagées ne leur causent aucune distraction , et 11e produisent en leur cœur et en leur esprit aucune image qui leur puisse nuire ; car le cœur et l'esprit, qui sont

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pleins rtc Dieu , n'onl plus de place pour recevoir les créai lires. Mais cela ne doit pas encore nous suffire; au contraire, il n'y a rien qui ne doive servir ïi nous faire croître dans la vertu , et nous devons tirer avantage, en quelque endroit que nous soyons, de toutes les choses qui nous arrivent, quelque étrangères, quelque irrégulières ou inégales qu'elles puissent être. En effet, ce n'est que dans cet état et jamais auparavant que nous commençons à être lieu reus, et nous ne devons donner aucune borne , ni aucun terme il cette croissance spirituelle , niais la laisser s'avancer et se fortifier de plus en plus, nous persuadant que celui qui veut arriver à celte perfection doit se réfléchir sur toutes scs oeuvres avec une profonde attention , entrer dans une connaissance parfaite de soi-méme et des plus secrets sentimensde son cœur; recevoir son Dieu de la manière la plus sainte qui lui est possible , et eftfin se rendre semblable à ces hommes qui, comme dit le Seigneur, « vèillent toujours en attendant leur maître.»

Mais, pour prendre ces choses de la façon la pins excellente, il est nécessaire que recevant tout ce qui arrive de la main de Dieu , nous lui en rendions des actions de grâce et de louange, comme à celui qui en a ainsi ordonné pour notre plus grand avantage, afin que nous puissions rapporter à sa gloire, et pénétrer de toutes les forces de notre entendement , tout ce que nous entendons, tout ce que nous voyons et tout ce que nous concevons, et que, y donnant un sens favorable, nous en retirions un profit extrême; «car nous savons, «dit l'apôtre, «que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu. » Il est encore nécessaire que nous examinant avec une soigneuse recherche , nous nous efforcions de nous prosterner et de nous anéantir devant Dieu; de recevoir de sa main, comme nous avons déjà dit , tout ce qui nous arrive ; de reconnaître que toutes nos souffrances sont beaucoup au-dessous de nos démérites, et que regardant d'un œil de charité et de compassion toutes les actions de notre prochain, nous les interprétions en bonne part, ce qui ne nous sera pas difficile, si le fond de notre âme est dans cette parfaite disposition, qui seule est ca [table de changer toutes choses en mieux, et de chanter hautement les louanges de Dieu en toutes rencontres.

Certes, il ne faut point faire de difficulté

d'apjieler un vrai disciple de Jésus-Christ celui qui est dans ces sentimens, et on peut croire qu'il lui découvre ses voies secrètes cl cachées; il est toujours en attente et comme en sentinelle [tour prendre garde de quel côté viendra son maître qu'il attend, et il observe en toutes les choses qui lui arrivent , quelque étrangères quelles puissent être, s’il n'y rencontrera rien de celui après lequel il soupire; car celui qui a le fond bon est vigilant et ingénieux dans le soin qu'il prend de plaire â Dieu, et dans le renoncement parfait de soi-mème. Or il est besoin pour cela d’une extrême diligence , et nous n’y devons pas moins employer que toutes nos forces , puisque c’est un moyen pour nous rendre justes et saints, et [tour trouver Dieu en toutes choses et le comprendre d’une manière toute divine, tant dans nus actions que dans nos souffrances.

Celui donc qui fait toutes scs œuvres dans une parfaite égalité d'esprit, les fait justes et équitables; et si cltaeun en usait de la sorte, Dieu, qui est tout-puissant , se ferait paraître avec autant d'éclat dans les hommes les plus terrestres que dans les plus spirituels et les plus semblables â la Divinité; car Dieu étant le conservateur de toutes les créatures, il est aussi bien par son essence dans les médians que dans les justes , et il est [dus proche d'eux qu'ils ne le sont eux-mêmes, et plus intime à leur essence que leur essence même. C'est pourquoi celui qui sait s'élever par les forces agissantes de son amour, étant arrivé au haut de son essence créée, y trouvera Dieu avec lequel il est uni immédiatement , et ne fait en un certain sens presque qu'une même chose; et comme dans lui-même il trouve Dieu , il le rencontrera aussi dansles autres créatures, puisque, en les regardant comme élevées avec Dieu au-dessus de leur essence créée, rllcs sont en quelque manière une même chose avec lui. Ainsi il trouvera Dieu en chaque chose créée, dans les lions et dans les médians, dans ceux-ci par la justice et par les ch.Uimcns , et dans les autres par la grâce.

De plus, comme il public dans les uns la miséricorde divine, il bénit dans les autres la justice et sa bonté, qui souffre leur malice arec patience , qui les protège et qui les attend un jour à la pénitence; et comme il adore la démence et la bonté de Dieu dans ceux qui suait

sauvtfs, il respecte sa justice dans ceux qui se perdent. Enfin, comme it rend Grâces à Dieu et lui offre un sacrifice de louanges pour ceux qui sont doux et bienfaisans, tant envers lui qu'envers les autres . il tâche aussi de le glorifier et de le remercier pour ceux qui sont rustiques, fâcheux et importuns aux autres et à lui-même, croyant que cest pour son utilité particulière et pour le bien des autres que Dieu, par sa toute-puissance, permet qu ils vivent en cet état Ainsi , le juste trouve Dieu dans tous les hommes , toutes les choses lui tournent à bien , et il y découvre Dieu de la façon la plus excellente qui lui est possible. Ce n’est pas pourtant ma pensée que cet homme doive s imaginer qu il lui soit permis de tomber dans des défauts et de commettre quelques désordres ; mais c est que dans toutes les choses qu il voit et qu il entend hors de lui , il doit lâcher d’y trouver Dieu présent de la façon que nous avons dit. Et celui qui a ainsi Dieu présent en toutes choses dans son entendement , c’est-à-dire dans son essence toute simple et toute nue , ou dans l’œil de son âme qui voit Dieu au travers de toutes sortes dïmages, et qui s'efforce de sanctifier sa vie, et de s’exercer dans toutes les vertus, en sorte qu’il les puisse pratiquer par une pente amoureuse vers Dieu, qui surpasse la portée des forces de b nature , et tout discernement , celuilà seul , connaissant ce que c’est que la véritable paix, mène une vie parfaitement heureuse.

Il faut que celui qui veut être juste choisisse nécessairement l’une de ces deux choses, ou qu’il trouve, qu’il apprenne, et qu’il cherche Dieu dans ses œuvres, ou que s'élevant même au - dessus de toutes œuvres par l’amour, il agisse moins vers Dieu qu il n en reçoive 1 impression divine ; et parce que nous ne pouvons pas être sans nous occuper à quelque ouvrage , il est absolument nécessaire de nousaceoutumcr à être libres et dégagés en tous lieux et en toutes rencontres, et d'avoir Dieu présent en toutes choses. Toutes les fois donc qu’un homme parfait et uni à Dieu sera obligé d’avoir quelque commerce avec les hommes, il veillera sur lui de toutes ses forces, et il s’imprimera si avant dans l’esprit la présence de Dieu que son entendement ni la mémoire ne puissent être occupés ni remplis d'aucune forme ni d’aucune image étrangères.

FIIÈUE J. TAULER.