CHAPITRE XXIV

Comment nous tk\o<is ftr* unit à Jtois- Christ, et ne nota entretenir que des choie» du ciel.

« Je connais, dit l'apôtre, un homme en Jésus- Christ. » Peu de personnes prennent comme il faut le sens de ers paroles. Certes , il est absolument nécessaire, si nous voulons n’être qu’une même chose avec Jésus-Christ, d'abandormrr entièrement toute multiplicité, et tout ce qui porte nos regards vers un autre objet que lui, soit au dedans de nous, soit hors de nous. Tous les esprits bienheureux qui sont dans la gloire sont si inséparablement uuis que chacun en particulier ressent les mêmes jnouvemens de joie et d'allégresse du bonheur et de la félicité des autres que delà sienne propre, et leur volonté est tellement d'accord avec la divine que celui qui est le moindre de tous ne désire et n'ambitionne point la béatitude du plus élevé. Il serait à souhaiter que notre volonté fôt ainsi unie à celle de Dieu ; « car Dieu ne met point de différence entre le Juif et le Gentil. » Et il est sans doutequesi saint Paul, ce vase d’élection, vivait encore, il aurait peut-être plus d'affection et de familiarité pour une personne que pour uuc autre; mais ce plus ou ce moins d’affection et de familiarité n’aurait pour règle en toutes choses que Jésus-Christ, et il ne considérerait personne quautaut qu’il serait à Jésus-Christ ou qu'autant qu’il voudrait le ramener à Jésus-Christ , et non autrement. De même, il ne faut pas qu’il y ail rien en nous qui ne soit conforme à la volonté divine; nous ne devons pas même avoir de l’amour et du désir pour notre propre bonheur éternel qu’en Jésus-Christ, ni vouloir être dans le ciel plus haut ou plus bas, plus près ou plus loin de Dieu que le Très-IIaut l’a résolu de toute éternité et le veut maintenant; et celte résignation nous doit être si chère et si agréable, que nuus ne puissions pas souhaiter autre chose.

Or il me semble qu'il n’y a rien qui contribue davantage à nous mettre en cet état , que de vivre comme si l’action de tous nos sens était

suspendue ; que de nous renfermer en nousmêmes hors du monde et de la chair, que de bannir entièrement de notre esprit les soins et les inquiétudes des choses passagères; que de nous entretenir assidûment avec notre Créateur cl avec nous-mêmes; que d'entendre toujours parler avec joie des choses invisibles; que d’élever notre esprit au ciel, qui doit être un jour notre possession et notre héritage , afin de ne remplir les facultés de notre âme que d’idées célestes et divines, et la purifier des illusions terrestres et matérielles, pour la rendre un miroir sans tache qui représente l’image de la Divinité , qui soit sans cesse éclairé de sa lumière, et qui trouve en elle comme un commencement du siècle avenir. Et encore que notre corps soit parmi les choses d’ici-bas, notre esprit s'efforcera, par la ferveur et l’assiduité de ses prières, d’être admis, comme par quelque sorte de jouissance, dans la compagnie et la familiarité des bienheureux , en sorte que renonçant et méprisant les vanités de la terre , il se porte aux biens solides qui sont dans le ciel.

Il n’y a que celui qui est assez heureux pour goûter ces délices et sentir en lui - même l’agréahle odeur qu elles répandent , qui comprenne ceci parfaitement. D'où vient que nous lisons que le Seigneur a dit A saint Augustin : o O homme, si vous voulez m’acquérir, abandonnez-vous pour moi, et alors, vous ouvrant les bras, je me rendrai moi -même A vous en échange, et m’arrachant comme à moi -même, je me donnerai effectivement à vous. »

Une personne éminente en savoir s’informait d’une fille dont la vie était très parfaite , par quelle voie elle était arrivée A une si grande sainteté. Elle lui répondit , avec une obéissance humble et simple, qu’elle y était parvenue en pratiquant les maximes qui suivent.

«Premièrement, dit-elle, dès lors que je m’apercevais avoir quelque complaisance pour moi , A l'heure même, en quoi que ce pût être, j'y renonçais.

2. Je n'ai jamais cherché d’excuse A opposer aux calomnies qu'on inventait contre moi ; mais j'ai laissé A la vérité le soin de m'excuser.

3. J’ai toujours chéri la pauvreté et rejeté la consolation des créatures périssables.

4. J'ai toujours refusé les honneurs qu'on m’a voulu rendre , et j’ai pris plaisir à demeurer

dans le mépris rt dans les opprobres qui m’arrivaient.

5. Je n'ai jamais été tellement accablée de peines, de douleurs et de traverses que je n’en aie souhaité encore de plus grandes, et ne me sois crue indigne que Dieu me les envoyât avec le don de les supporter.

6. Je ne me suis jamais arrêtée avec satisfaction sur aucune lumière ni sur aucune vérité qui m’ait été infuse de Dieu , et je ne me suis point reposée sur aucun don de sa grAcc, mais sur lui seul, qui est le dispensateur de toutes les grAccs.

7. Je me tournais et me portais sans cesse avec un amour violent vers le bien souverain et infini, qui est Dieu même.

8. Lorsque je connaissais des personnes qui commettaient quelque chose par leurs paroles ou par leurs œuvres contre la vérité, les voyant ainsi courir A leur perte et A leur damnation éternelle , je les reprenais de leurs défauts par une pure charité.

9. Depuis que j’ai commencé à marcltcr dans la voie du salut, je n’ai jamais retourné les yeux vers les créatures inconstantes.

10. J’ai tAché de m’exercer au dedans et au dehors dans toutes les vertus de la manière la plus parfaite; car je me suis tenu en esprit ]>arini les anges et les saints, dans le ciel et sur la terre, comme en la compagnie de personnes qui me sont aussi familières que l’est A un honnête homme sa propre famille.

C’est pourquoi toutes les fois que je rentre en moi -même, j’y trouve gravée , l’image de la Trinité dans laquelle je me trouve, comme toutes les créatures, n’ètre ensemble qu'une même chose avec Dieu , et je n’ai pas une moindre connaissance de ceci que de tous les articles de ma foi. »

Après que cette sainte fille eût parlé de la sorte , cet homme savant , qui l’avait interrogée, rendit des actions de grAces et de louanges à Dieu, pour les faveurs dont il l’avait comblée. Alors elle lui dit : « Enseignez-moi , monsieur, romment il fout que je vive. Vous traiterez, lui répliqua-t-il, plus doucement votre corps, afin qu’il n'appporte aucun empêchement aux fonctions de votre esprit. » Mais cette vierge extrêmement sage lui répartit : « A Dieu ne plaise que j’en use delà sorte, il est bien plus juste

INSTITUTIONS DR FRÈRE J. TAULER. 681

que je suive jusqu'à la mort dans la pauvreté, dans la misère, dans la faim, dans la soif, dans le froid , dans le chaud , dans les tourmens et dans les affronts, Jésus-Christ mon Sauveur, qui n'a jamais goûté aucune douceur dans la vie.