CHAPITRE XXVI

Abrogé de» Institutions de Tailler renfermé en troû poiol». Comment non» devons nous quitter uous-iuémc» pour nuit donner parfaitement à Dieu.

Voici trois pointsqui comprennent comme en abrégé tout ce qui est traité plus au long dans cet ouvrage.

Le premier est que quiconque désire de s'élever à un degré sublime de sainteté et d'étre reçu au nombre des amis particuliers de Dieu, quiconque veut l’aimer de toutes les puissances de son àmc et le prochain comme soi-inème, et le goûler véritablement dès ce monde-ci , il fout qu'il étouffe en sou cœur toute la joie et ie plaisir fictif qu’il pourrait prendre hors de Dieu dans les créatures mortelles quelles quelles soient ; car on doit rejeter absolument quoi que ce puisse être qui flatte la nature, et en quoi elle cherche, elle trouve et se procure à ellemême, suit au dedans ou au dehors, un contentement déréglé dont Dieu n’est point la véritable cause, et dont on peut de plus se passer : et il ne faut point s'étudier à satisfaire en rien du monde notre sensualité. Ce point comprend toutes les choses que l’amour seul du plaisir cl non la loi d'une nécessité légitime nous fol poursuivre.

Le second point est que celui qui voudra parvenir dans ce monde ou dans l’autre à la connaissance de la vérité souveraine, doit se retrancher les plaisirs même de l’esprit dans toutes les choses pour lesquelles il pourrait avoir ouclque attachement ou quelque complaisante;

car souvent pendant qu'on se quitte au dehors, on se laisse aller au dedans à de certains plaisirs d'esprit qui naissent des idées et des occupations de l'entendement qui se cherche et se contente soi-méine, et qui se prenant pour son objet et pour sa tin, ferme la porte de sa connaissance à la véritable lumière , en sorte qu elle ne peut plus répandre eu lui ses rayons purs et éclatans, à cause du plaisir qu'il trouve dans ses exercices, et qu’il cherche avec déréglement dans sa propre nature et dans tous ses ouvrages , soit lorsqu'il contemple ou qu’il médite, soit en recevant des formes et des images qui l'émeuvent et le flattent en quelque sorte, ou enfin en s'occupant même d’objets intellectuels, ou en faisant quoi que ce puisse être qui contribue de telle sorte au contentement et au repos de l'esprit , qu'il ne prend pas Dieu purement pour son premier objet et [tour sa véritable fin, et qu’il ne le cherche ni ne le possède pas lui seul , avec un cœur simple, sincère et dégagé de tous autres objets.

Ce dénûment et cette mortification de l’esprit est sans comparaison plus difficile que celle du corps; car les grands exercices de celui-ci, comme prier beaucoup, se tenir à genoux, jeûner, veiller et autres semblables œuvres de piété, sont douces et agréables aux yeux de l'esprit, parce que c’est la nature qui y préside, qui est ravie de s'en occuper et qui souvent se réserve quelque intérêt dans ces sortes de pratiques avec assez de dérèglement.

Mais dans la mortification de l'esprit, il faut dire adieu aux plaisirs, il faut les bannir et les renoncer, et mourir entièrement il la propre complaisance; il finit se dépouiller de toute image, de toute idée, de toute volonté, de toute satisfaction, detontes manières d’agirqui accompagnent les bonnes œuvres de cette nature; en sorte néanmoins qu'on ne pense pas qu'il soit permis d’en négliger aucune.

Cest lù proprement se mortifier et s'anéantir soi-même; c'est lé une espèce demort,dc délaissement et d'abnégation qui faitquel'liommenese propose que Dieu seul et ne se reposequ’en lui ; il ne s’appuie et ne se fonde en nulle autre chose ni sur nulle autre chose que purement et uniquement sur son néant, afin que Dieu puisse accomplir en lui et avec lui tout ce qui plaît à sa divine volonté, et que Dieu seul veuille, opère,

illumine, existe en cet homme, qui par conséquent n'ait plus de volonté , d'action, de lumière ni même d’existence, non pas absolument et à l'égard de sa nature propre , mais en une certaine manière eu tant qu'il est tout absorbé en Dieu, qu'il n'a de lui-mèmc ni mouvement, ni action, ni désirs, et qu'il ne cherche rien en son particulier ni pour le temps, ni pour l'éternité.

Le troisième point est qu'après que l'homme a entièrement brisé tous les liens qui l'attachaient audeborsou au dedans, et qu'il a appris à ne s'appuyer que sur sou propre néant , de la façon que j'ai déjà dit , il est en liberté de s'unir à ce bien pur et sans mélange , t|ui n'est autre que Dieu infiniment lion et infiniment puissant. Mais celte union doit être en quelque sorte essentielle; car l'esprit se retire tout entier en Dieu et non pas seulement à l'égard d’une de ses parties; c’est pourquoi il est vrai de dire que cette union est essentielle, entière, indivisible et parfaite; car l'esprit de son cûté ne s'en détache jamais, et Dieu du sien y répond toujours essentiellement : l'homme en cet état reçoit Dieu d'une façon essentielle, non sous quelques images ou dans des méditations; non. par quelque méditation d'esprit ni sous quelque sorte dégoût ou de lumière, mais il le reçoit luimême d'une manière qui surpasse de beaucoup toute raison, tout transport, tout goût et toute lumière qu'il puisse avoir, ou lui ou quelque autre créature. L'homme se trouve alors comme enveloppé d'un sacré nuage , mais Dieu l'illumine lui-même par son essence , lui qui est ineffable et infiniment au-dessus de tous les noms qu'on lui peut donner et qui ne subsiste proprement et simplement qu’en luimême; car l'essence divine considérée en ellemême ne peut être désignée par aucun nom , et si on lui en donne quelqu’un, ce n’est que par rapport aux créatures. Par exemple, a cause qu'il est le créateur de toutes choses, nous l'appelons Dieu , et les Allemands l'appellent Coif, qui veut dire bon, comme il l’est effectivement. Et de ce que la créature a besoin de lui, nous l'appelons miséricordieux , doux, indulgent, favorable. Mais comme cette même créature, étant sujette aux vices, tombe souvent en des offenses que Dieu punit, nous lui donnons a cet égard le nom de juge et la qualité do vengeur, et ainsi nous lui imposons plusieurs

autres noms et atfributs qui ne lui conviennent point proprement suivant sa nature, étant en soi sans nom, sans image, sans forme, sans qualités et dégagé de toutes sortes d’accidcns.

Si on connaît Dieu de la sorte, la conversion qui nous attache à lui se peut dire véritable et essentielle, qui toute fois se Burine en un moment , et ne s'exprime par aucun discours : et celui qui est parfait la peut renouveler mille fois durant l'espace d'un jour et d'une nuit , en sorte que par chacune des ces conversions il sera uni essentiellement à Dieu, et méritera la jouissance de la béatitude essentielle. Oh ! que celte conversion est désirable, et que chacun devrait prendre plaisir à se délivrer de tout embarras, et à sortir de sa captivité pour ne tourner les affections et les regards de son âme que vers cette aimable lumière, afin de recevoir et de sentir le vif éclat de scs rayons, quoiqu'ils ne durent qu'un moment! Des hommes parfaits, et qui par conséquent sont dégagés des choses de la terre, étant une fois entrés dans celte voie n'en sortent plus après, qu’aillant que la faiblesse humaine et la révolutiou des temps les oblige d'interrompre pour un moment le cours de cette splendeur passagère. Mais ils ne s’en aperçoivent pas plus tôt, qu'abandonnant toute autre chose , soudain ils rentrent de nouveau dans l'union de celte essence, et n'occupent toutes les forces de leur esprit qu'à ce seul exercice , n’ayant d'autre attente ni d'autre désir que de faire toujours place aux épancltcmcns amoureux de la Divinité, cl de préparer à Dieu même une voie dans leur corur, afin qu'il accomplisse en eux son œuvre avec plaisir, que le Père céleste y puisse produire immédiatement son verbe qu'il a engendré de toute éternité, et qu’il puisso exécuter les ordres de sa volonté divine, dans la plus pure, la plus exrellentc et la plus secrète parlie de l ame eu tout lieu, en tout temps et en la manière qu'il lui plait.

A peine l'homme peut-il arriver à ce^ état par un chemin plus court que par un assujettissement perpétuel à la volonté de Dieu , par une profonde humilité d'esprit, par un véritable abaissement de soi-mème, et par une abnégation entière et sincère, se plongeant avec connaissance dans son propre néant , et dans son origine éternelle, qui n’est autre que Dieu dont la bonté et la grandeur sont infinies , dans lequel il a été

FRÈRE J. TAÜLER

de toute éternité, en oubliant et soi-mème et tous les hommes, et généralement tout ce qui n’est point Dieu ; en se dégageant des idées et des images de toutes les choses étrangères, ayant sans relâche Dieu seul pour objet essentiel jusqu'à ce qu'il l'ait tellement attiré et uni à soi, que tout autre objet quel qu'il puisse être, soit d'essence, soit de connaissance, soit de plaisir, loi échappe et lui devienne inconnu , et qu'enfin il ne connaisse que Dieu seul, tant par l’expérience que par la raison. Véritablement ceux qui vivent delà sorte sont les plus parfaits de cette vie, et ils servent plus à l'Église sainte durant l’espare d'une heure, que ne font tous les autres qui vivent autrement pendant plusieurs années; car un seul recueillement en nous-mêmes, et un regard de cette sorte vers Dieu, vaut beaucoup mieux qu’un grand nombre d’œuvres et d'exercices qu’on pratique sans être dans cette disposition. C'est dans cette sainte pratique qu'on trouve une paix assurée, et une vie vraiment semblable à celle de Dieu. Et c'est en elle qu'est l'abrégé de tout ce qui est contenu plus au long dans ce livre, tauL de ce qui précède, que de ce qui suit. Ce qu'il sera facile de comprendre par ce qui s'est passé dans une certaine apparition que je vais ici rapporter en peu de paroles.

Un homme d’un rare mérite vit en esprit deux femmes d'une probité extraordinaire, et il apprit au même temps |>ar révélation quel était l'état et la perfection de l’une et de l’autre. Elles étaient occupées tontes deux à contempler immédiatement Dieu. Mais il en voyait une s'envoler si haut , qu'à peine pouvait il la remarquer ni la reconnaître, ne paraissant plus à ses yeux que comme un petit rayon qui sort d'un flamlieau : pour l'autre, il la voyait dans un lieu bien plus l>as. Et étant frappé d'admiration à la vue de ces deux objets, parce qu’il voyait que les yeux de ces deux personnes étaient également tournés vers Dieu, Dieu l'éclaira et lui fit connaître que celle qui s'élevait le plus haut, était arrivée à ce degré de perfection, quelle ne s'attribuait pas le moindre de tous les dons quelle recevait de lui quels qu'ils pussent être; mais qu’aussilôt quelle les avait reçus, elle les lui rapportait sincèrement , et que comme elle acceptait les consolations divines sans s'y attacher ni se les approprier, aussi rerevait-elle immédiatement de la main du Seigneur toutes les souffrances,

le* incommodités, les mépris et tout ce qui lui arrivait de rude et de fâcheux, et faisant ainsi rejaillir les dons de Dieu sur Dieu même , elle s'y devait aussi par ce moyen, ne souffrant aucun obstacle, niaucun retardement, par aucune usurpation particulière, et ne s’attachant uniquement qu'à l'essence divine toute simple et toute pure.

Il connut que la cause pour laquelle l'autre demeurait dans une région plus basse, était quelle prenait du plaisir et de la satisfaction aux dons quelle recevait de Dieu , et qu’elle y avait un attachement qui l'empêchait de monter à leur source et de prendre l'essor jusqu'à Dieu. David dit : « Si mes ennemis ne régnent |>oint dans mon âme, alors je serai pur et exempt de tous les grands crimes; et il arrivera que les paroles de ma bouche , les désirs et les pensées de mon coeur vous seront agréables. Otnon Dieu ! vous êtes ma forcer! mon libérateur! Bienheureux l'homme que vous instruisez, Seigneur, et auquel vous enseignez votre loi. «Car, ô mon doux Sauveur, vous êtes un amour plein de charmes, sans bornes, ineffable et éternel; et vous conduisez comme par un flux et reflux dans votre cœur paternel, qui est notre origine éternelle, toutes les âmes qui s’abandonnent à une pauvreté remplie de patience, de souffrances, de résignation et d’humilité. Ainsi soit-il.