CHAPITRE XXXI

Le* rainons pour lesquelles il r.iut aimer ses ennemis.

Il y a sc pt raisons qui ont obligé Jésus-Christ, notre rédempteur, à souffrir avec bonté auprès de lui le perfide Judas, qui était son plus grand ennrmi.

La première a été, afin que Payant continuel lement devant ses yeux, il renouvelât et rafraîchit sans cesse l'image des souffrances et des douleurs qui lui étaient préparées : car encore que sa sagesse divine U étemelle sçùt avant le temps tous les tourmeus qu'il devait endurer ,

il voulait néanmoins que la nature humaine dont il s'était revêtu , en rencontrât partout la vive image , pour les ressentir par avance.

I-a seconde , afin que ce qu'il enseignait par scs paroles, de l'amour que nous devons porter à nos ennemis , fiât confirmé par son exemple.

La troisième, afin qu’il nous apprit qu'il n'y a aucune occasion où nous devions éviter de faire paraître la charité dans nos oeuvres.

f ai quatrième, afin que tout le monde, qui est très porté par sa corruption à la perte des gens de bien, fût détourné, par cette conduite , de détruire et d'exterminer les bons avec les médians, lorsqu'il verrait renaître des imitateurs de Judas, dont le Sauveur n’ignorait pas que le nombre devait être très grand.

La cinquième, afin que s’il se rencontre d’aventure parmi une troupe de véritables amis, quelque perfide comme Judas, qu’ils ne perdent point pour cela l'espérance et lie tombent point dans le découragement , mais qu’ils le supportent avec la même bonté que Jésus-Christ supporta Judas.

La sixième, afin qu'étant venu dans ce monde par l’amour qu’il a eu de toute éternité pour les hommes, et y accomplissant l'oeuvre de sa charité et de sa miséricorde infinie , il en donnât des marques dans celui qui le trahissait, lui faisant beaucoup de faveur, comme à ses amis et à ses élus, de peur de lui donner sujet de commettre l'attentat abominable qu'il avait conçu dans son coeur par la malice de sa volonté ; car le Sauveur avait prévu, avant tous les temps, qu’il le livrerait à la mort.

la septièmea été, qu’encore qu'il sçftt detoulc éternité que Judas le trahirait, et qu'il commettrait par sa propre méchanceté un crime si énorme, il ne l'a pas choisi néanmoins pour le pousser â commettre ce crime; car autrement il en serait lui-méme la cause, ce qu'on ne peut croire sans offense, puisqu’au contraire, Judas en était la cause et le principe. Mais il l’a supporté avec tendresse aussi bien que ses élus, afin que sa bonté au lieu de le jeter dans le désespoir lui donnât de l'encouragement et de l'espérance , comme on le connait clairement par les paroles qu’il proféra la nuit qu’il fut arrêté, en disant à Judas : « Mon ami, qu’êtes-vous venu faire ici ?» et tâchant par ce discours, qu’il tirait du fond de la charité toujours fidèle, de le faire rentrer en

soi-même , et espérer en sa miséricorde divine.

Certes, cet excès d’amonr de Jésus -Christ nous enseigne, non par des discours, mais par la vérité et par les truvres, que nous devons avoir les mêmes entrailles de charité envers nos amis, et nos ennemis ; et voici encore d'autres raisons qui nous y obligent :

1 . Parce que nos ennemis sont aussi bien que nos amis lavés dans les eaux sacrées du baptême, et que par conséquent on doit respecter en eux la dignité de la foi.

2. Que nous sommes tous les enfans d'un même Père qui nous a tous créés.

3. Que nous sommes tous formés à la ressemblance de la très auguste Trinité.

4. Que nous sommes tous représentés dans l’idée fixe et permanente de la sagesse divine.

6. Que le Seigneur qui nous a créés brûle sans cesse pour nous tous du feu de son amour.

6. Que dans l'embrasement de sa charité éternelle, il nous a témoigné à tons une égale affection , en se revêtant de la nature humaine.

7. Que celte même affection lui a fait accepter de bon cœur pour nous toutes les amert urnes de la mort.

8. Qu’il y a sujet d'espérer, et de supposer même , que nos ennemis sont déjà ou seront un jour, par la grâce de Dieu , dans la disposition requise pour participer au mérite infini de la mort précieuse de Jésus- Christ, et à son héritage éternel.

9. Que le Fils de Dieu même, et tous ses amis nous ont laissé un graDd nombre d'illustres exemples de cet amour.

10. Que le Seigneur qui nous a rachetés, a daigné nous commander cet amour, et nous l'a enseigné par lui-même.

11. Que nous devons craindre que l'amour que nous portons à nos amis, ne soit un inst inet de la nature, au lieu que nous pouvons croire avec assurance que la charité que nous avons ]>our nos ennemis , et les services que nous leur rendons, sont des effets de la grâce.

12. Que celui qui commet une injure contre son Créateur offense cl méprise pareillement toutes les créatures; d'où il s’ensuit, que lorsque nous faisons par une malice volontaire, comme il arrive souvent, quelque outrage à cet auteur de notre être , nous devons avant toutes choses , avoir de l'avcrsiuu pour nous-mêmes , et regar-

der ensuite avec humilité nos ennemis, comme un châtiment légitime qui nous est envoyé de la part de Dieu , et que nous nous sommes justement attire par nos iniquités.

1 3. Qu’encorc que nous ne nous sentions coupables d'aucun péché nous devons néanmoins, par un abaissement véritable, être dans la craiute et dans l'appréhension que peut-être Dieu u'en connaisse eu nous, et avoir soiu dans celle |>enséc de recevoir de bon cœur la persécution de nos riiueiuis, telle qu'elle puisse être, comme une punition très équitable que Dieu exerce sur nous , et comme un témoignage de sa charité.

14. Qu'cncore que nous crussions être dans l'iuuoccurc devant Dieu , nous recevrons la haine de nos ennemis comme un fléau qu'il ns envoie puur nous châtier par un riTet de l'amour infini qu'il uous porte , étant certains qu'il veut par-lù réveiller notre prudence afin que veillant sans cesse à la garde de nous-mêmes avec humilité, circonspection et tremblement, nous méritions de ne pas éprouver la vengeance de sa juste colère.

15. Que nous ne pouvons point gagner nos ennemis d'une façon plus sainte, qui leur soit plus avantageuse , qui nous soit plus utile, et qui soit plus glorieuse à Dieu, que par la ferveur d une cltarité toute divine.

16. Que nous ne pouvons point les apaiser plus véritablement, ni mettre mieux notre homme extérieur en repos, ni acquérir une plus profonde paix de l'esprit, ni unir notre Sine plus fortement à Dieu, que par les nœuds de cet amour divin qui nous fait chérir nos ennemis comme nos amis.

17. Qu'il est delà nature de l'amour divin d'aimer, et que par conséquent, si vous lui demandez |K>urquoi il aime, il vous répondra : < Je suis l'amour; » et si vous continuez de lui demander pourquoi il aime même son ennemi , il vous dira : » J’embrasse dans l'étendue de mon affection mes amis et mes ennemis, parce que je suis l'amour divin , qui trouve en moi-méme de quoi aimer huit ce que j'aime dans toutes les choses que j'aime, et je les aime parce que je ne puis pas m’empêcher de les aimer. »

Une vierge qui avait mené une sainte vie, étant interrogée au moment de sa mort 5 quels exercices elle s’était occupée, elle répondit quelle s'était particulièrement appliquée 5 qua-

FRÈRE J. TAl'LER. 6Ü5

tre choses qui lui avaient donné devant Dieu tout le crédit qu’elle avait souhaité, s La première, dit-elle, est que je tâchais de combler de quelque bienfait ceux qui me causaient quelque injure ou quelque déplaisir, ce que je n'eusse pas fait sans doute s'ils ne m'avaient auparavant offensée. La seconde, j'ai aimé tout le monde avant mui-mème. La troisième, mes plaintes n’ont jamais découvert mes afflictions qu'â Dieu seul qui me soutenait aussitôt par scs consolations, la quatrième, j’ai toujours eu le cœur libéral, et je donnais au moins de volonté tpiand je ne le pouvais faire autrement, s