CHAPITRE XXXII

I* la pauvreté do* dinar* temporel 1rs , do ocllc du rorp* , de celle de l’Ame H de l'esprit, et de La luoi lihcelton parrain*.

11 y a trois sortes de personnes qui sont pou»sécs et conduites |>ar l'esprit de Dieu. Les premières sont celles qui ne le savent et ne s'en aperçoivent point, et ne laissent pas pour cela d'en recevoir un très grand avantage, de même que Jacob était poussé par son frère Ésali. Ijx autres ne le savent pas à la vérité, toutefois elles y consentent volontiers, ainsi (|ue 1’apâtrc saint Pierre était tiré de prison par un auge. Les troisièmes le savent et s'en réjouissent, et ce sont ceux qui imitent parfaitement Jésus- Christ daus la |>auvreté véritable de toutes choet d’eux-mèmes. Or, il y a quatre espèces differentes de cette pauvreté. La première consiste dans le dèuûmeut de tout ce que l'on possède sur la terre, et celle-ci se partage encore en trois membres : 1. De n’avoir la propriété d'aucune chose. 2. De ne nous servir de ce que la Providence div ine nous envoie qu'autani que la nécessité nous y oblige. 3. De n'avoir aucune inquiétude d'amasser par notre travail les bicus de ce monde.

La secoudc est la pauvreté du corps, qui se partage aussi en trois membres : I . D èlrc dégagés de toutes les affections de la chair et du sang. 2. De ne rechercher en quoi que ce soit les coimuodités temporelles. 3. De u'avoir nul attachement pour tout ce qui est au monde.

La troisième est la pauvreté de l’âme qui demande pareillement trois choses de nous : 1 . D’être vides de uos propres pensées. 2. D'être affranchis des affections et des désirs dont

l'âme s’occupe. 3. De renoncer aux douceurs et aui consolations divines.

La quatrième est la pauvreté de l'esprit qui a besoin aussi de trois choses : 1 . D'effacer de notre mémoire le souvenir des créatures. 2. De délivrer notre entendement des objets et des images visibles. 3. De ne prendre et ne chercher volontairement de satisfaction dans aucune créature, ni dans les dons de Dieu, mais de se résigner absolument à sa direction et de se perdre, pour ainsi dire, eu s'abandonnant aux ordres cachés et profonds de sa volonté. C'est ce qui fait dire à un célèbre théologien qu’il y a aujourd'hui des personnes qui font des miracles plus visibles que saint Pierre , le chef des ap6tres, et tous les autres saints n'en ont fait en ressuscitant les morts, en rendant la vue aux aveugles, et en faisant marcher droit les boiteux. Ce sont ceux qui résistent aux voluptés et aux plaisirs et qui reiionrent â leur propre volonté , dans toutes les choses qu'on désire pour la seule satisfaction et non pour la nécessité. Et certes , il n’y a point de doute que mépriser pour l'amour de Dieu ces sortes de superfluités et les attraits de la concupiscence, cl se vaincre soimèrne en brisant les liens qui y attachent , ce ne soit faire une chose bien plus agréable à Dieu que de ressusciter uu nombre infini de morts. Car quelque petit que puisse être le sujet de l'opposition et de la résistance que nous nous faisons à nous-mêmes, comme par exemple, de supprimer un mot d'excuse ou de défense que nous nous sentons pressés de proférer , ou quelque autre parole de cette sorte qui ne peut affliger notre prochain , ni lui nuire, ni aussi lui être utile , mais que nous dirions seulement avec quelque plaisir par une vaine récréation, et que nous voulons bien ne pas dire pour l'amour de Dieu, on ne saurait exprimer combien ce juge étemel se plaît de nous voir ainsi résister courageusement à nous-mêmes, éteignant et mortifiant en nous ces petites satisfactions. Je ne crains pas même d'avancer qu'on peut , en s'appliquant à ce pieux exercice , retirer une âme des liens du purgatoire. Certes, les saints faisaient autrefois sans peine et même avec plaisir ces œuvres merveilleuses que j’ai dites, les opérant par la toute-puissance du Très-Haut et non par aucun effort de leur vertu. Mais dans celle pratique, il faut foire violence à sa nature,

quelque faible qu’elle puisse être, et la détruire entièrement, et lorsque cette mortification n'est produite que par l’amour qu’on porte à Dieu, elle lui est , comme nous avons déjà dit , beaucoup plus agréable que de rendre la vie à un nombre infini de morts.

Mais quelqu’un me dira peut-être '.«Puisque la plus grande perfection de l’hommcconsisle dans une entière mortification de soi-même et dans une tranquillité inaltérable de l'homme intérieur, qui se porte en haut par sa pureté ineffable, et se repose dans le ciel fi l'exemple des anges, d’où vient qu'on nous a laissé si peu de choses par écrit touchant celte perfection , et qu'on n'enseigne pas à tout le monde le moyen de l'acquérir!' «Dieu a répondu ainsi i ccltedifficullé par une voie en quelque façon surnaturelle. «On n'a mis en écrit que les actions les plus ordinaires de mes amis qui ont pant dans l'antiquité, parce que le commun des (tontines ne cumpredd pas celles qui sont les plus rares et les plus excellentes. De plus, si cette paix et ce repos d’esprit était connu indifféremment de tout le monde, on mépriserait sans doute tous les exercices de mortification qui semblent rudes à ceuxquisont imparfaits, pour se donner avant le temps aux exercices intérieurs, ce qui leur causerait ensuite une paresse extrême et une négligence des bonnes œuvres; car tous ceux qui vivent maintenant , cherchent presque tous en toutes choses leur intérêt propre , mais principalement leurs aises et leurs commodités, et bien plus encore aujourd'hui qu'on n'a fait dans les siècles passés. »