CHAPITRE XXXIII

Comment il faut non* etrreer jour et nuit pnnr faire nallre et asiren nolls J, ,n»Uînu De cinq tlon* de theii que l'on olaicnt lier cet eureiee , et de* dite* des Séraphins tiunl il esl parlé dans tsalc.

Quiconque veut être assez heureux pourfoire naître sans cesse Jésus-Christ dans son cœur, de même qu'il est engendré de toute éternité dans le sein de son pire, doit s'y disposer par la préparation suivante. Qu’il ne se lasse point de prendre garde continuellement à son homme intérieur et à son homme extérieur; qu’il abaisse, qu'il humilie, qu'il anéantisse celui-ci avec tous ses sens , tontes ses forces corporelles et toute la sa- | lisfectiou que sa nature trouve, soit dans le boire

ou dans le manger, soit dans le sommeil , soit à tire assis ou 1 tire couché , soit dans quelque autre sorte de sensualité ou de compagnie non nécessaire, telle quelle puisse être , quand elle serait de frères, de scrurs ou de ceux qui sont autrement unis par le sang. Il retranchera pareillement ses incrurs corrompues et scs mauvaises habitudes, et il ne se mettra pas plus en peine des nécessités des sens et de sa nature que s'il était mort à toutes ces choses , comme dit l'apôtre : s Vous êtes mort , et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ. »

Enfin, il élèvera son homme intérieur audessus de lui-même , et le conduira à Dieu sans regarder ni à droite ni à gauche , afin qu'il puisse dire dans l'esprit de l'apôtrc : « Oubliant tout ce qui est derrière moi, et m’avançant à tout ce qui est devant moi, je cours incessamment vers le bout de la carrière. • Il aspirera sans cesse après Dieu de toutes ses forces et de tout son esprit, par une humilité profonde de soimême qui le mettra au-dessus de toutes choses; et se tenant prosterné en esprit aux pieds du Seigneur, il ne considérera ni les dons qu’il en a reçus , ni les faveurs qu’il en peut recevoir encore , ni les voies différentes par lesquelles Dieu s'unit à nous, et nous à lui ; mais il attachera purement scs regards sur Dieu seul , en sorte que quand il le voudrait combler de toutes ses grices, il ne ferait autre chose que se réfléchir sur son néant, disant sans cesse : «O mon Seigneur et mou Dieu , je ne cherche aucunement mes intérêts; je n'ai de passion que (tour vous, pour votre honneur et pour l’accomplissement de votre volonté. » C'est à quui l’on ne peut arriver par aucune méditation où l’un se serait appliqué par son propre choix; mais en se mettant dans une sainte indifférence à suivre Dieu, comme il lui plaira, sans se restreindre à aucune manière, pratique ou méthude particulière; car pour arriver à l'état que j’ai dit , une de ces manières ou pratiques qu’il est libre de choisir pourrait être utile aujourd'hui, qui demain n'y serait plus propre, mais au contraire. C’est pourquoi il faut, comme je viens de dire, se tenir indifférent à l’égard de ces diverses manières d’allcrà Dieu , et être prêt à le suivre en toutes, sans le prévenir eu aucune, ou s'y attacher particulièrement.

I’our ce qui est des choses que le devoir de

FRERE J. TAULER CJ7

l’obéissance et la règle nous engagent S pral iquer, comme lire, chanter, prier, il les faut faire comme si nous ne les Faisions point ; c'està-dire avec brièveté et recueillement ; et c’cst ce qu'il Faut observer dans le sommeil et dans les repas; car premièrement , il faut peu dormir, et sitôt qu'un est éveillé , on doit promptement se lever de corps et d'esprit avec crainte et déplaisir , comme en disant : « Hélas ! c'est là une infirmité de ma chair corrompue! O abîme de douceur, de cliarité et de grandeur! Seigneur, mon Dieu, qui êtes si fidèle dans votre amour, voilà que je vous ai encore mis en oubli une fois! » Ensuite sc levant avec une grande humilité et une résolution remplie de frayeur et de crainte, il faut demander trois ou quatre fois pardun à Dieu, faisant le signe delà croix; puis s’élevant au-dessus de soi-mème de toutes ses forces , de tout son pouvoir et de tous ses sens, sc retirer avec joie dans la profondeur immense de la Divinité. Pour ce qui est de la posture et de la contenance de son corps, qu’il prenne celle qu'il croit capable de le porter plus sûrement à Dieu ; en sorte que, s'il s’y trouve plus appliqué étant assis que lorsqu'il est debout ou à genoux , ce qui se peut facilement remarquer, qu'il ne fasse pas de difficulté de s'asseoir.

Efifin , celui qui est ainsi uni à Dieu en esprit, ne doit point appréhender de pécher par négligence, lorsqu'il laisse ses prières particulières et les exercices dont il use en particulier pour s’occuper de Dieu , quelque saintes que soient les images et les idées qu'il prend pour sujet de ses méditations : car comment pourrait - on mieux conserver toutes sortes d'exercices dans leur force et dans leur véritable usage, qu’en les rapportaut à la fin à laquelle toutes choses doivent tendre et aspirer, et d'où ces exercices d'ici-bas, quoique saints, doivent être bannis, lorsque nous jouirons de cette souveraine fin avec les bienheureux? Or, pour pratiquer cet exercice, il faut prendre trois heures différentes de la nuit , dans lesquelles on doit le renouveler avec une ferveur cl une dévotion particulière. la première est le soir après complics; la seconde à minuit, et la troisième sur le point de l'aurore avant le lever du soleil. Nous devons dans tous ces trois temps veiller sur nous avec un soin et une diligence extraordinaire, comme Jésus-Christ nous eu avertit en disant : «Veillez, parce que vous

ne savez quand le Seigneur viendra , le soir ou A minuit, au chant du coq ou au inaliu. ■> Et il n'y a point de doute que si nous en usons de la sorte, Dieu ne nous visite quelquefois dans l'éclat de sa majesté ; et alors il faudra le prier instamment qu'il accomplisse en nous, de la manière la plus parfaite, l'ouvrage de la grâce, qu'il a accoutumé d'accomplir en scs saints.

Mais afin que nous n'y apportions aucune résistance de notre part, il fautprendre du loisir et un temps et un lieu convenablcspoury correspondre. A l'égard desautres acl ionsqui se font durant le jour, nous devons toujours tourner de ce côtélà les yeux de notre cœur, avec des désirs et des élanccmens amoureux , afin que nous n'ayons au fond de notre àtne d'affection que pour Dieu seul; et si par hasard notre sensualité voulait se porter ailleurs, et s'occuper et prendre plaisir à quelque autre chose, il faut la retirer aussitôt, jusqu'à ce que la raison, qui est sa (piuveniante intérieure, la rende plus sage et plus modérée. 11 faut aussi au commencement de chaque œuvre , de chaque parole et de chaque exercice rentrer en nous -mêmes, et voir si notre conscience nous les permet , et si nous devons les omettre ou les exécuter, et croire que ce que nous faisons et omettons de la sorte après avoir consulté notre intérieur, est agréable à Dieu.

lorsque nous mangeons, nous devons, à chaque morceau que nous portons à la bouche, former nn désir de recevoir autant de fois de la inain du Père éternel le sacrement auguste de l'eucharistie. Il ne faut jamais chercher aucune sorte de plaisir dans le boire et le manger, mais il faut obéir seulement aux nécessités de la nature, et à mesure que nous faisons descendre les viandes au fond de notre estomac, il faut aussi faire descendre le nom vivifiant de Jésus- Christ au fond de notre àme , en disant : a O sang aimable et précieux de Jésus-Christ mon Sauveur, qui avez été répandu par l’embrasement de son amour excessif, coulez sur la dureté et la sécheresse de mon cœur, qui a plus besoin d'une nourriture céleste et spirituelle pour être soutenu , que ma chair n'a besoin d'une nourriture terrestre et matérielle pour subsister ! » Ainsi vous élevant à Dieu par des désirs secrets, autant de temps que vous mangez, pensez plutôt à nonrrir l'homme intérieur, qui doit toujours vivre, qu’à entretenir une chair corrom-

pue qui périra bientôt. En vérité , quiconque vivra de la sorte, s'il désire, mais s’il désire de toute l’étendue de son cœur, il éprouvera en soimème cette génération divine dont nous avons parlé , et principalement il recevra de Dieu les faveurs singulières que je vais marquer.

La première est le mépris de l'homme extérieur et corruptible, cl le peu de soin des cuminodités du corps et des sens, et des plaisirs qu’on prend aux choses passagères, en sorte qu’on ne songera ni aux honneurs , ni aux avantages de cette vie, ni à la délicatesse du boire et du manger, ni à la satisfaction du corps, ni aux faveurs et aux disgrâces, ni à l'amour, ni à la haine, ni à la louange, ni au blâme, ni à ce qu’on lui donne ou à ce qu'on lui ôte; mais il pourra dire avec l'apôl re : « Je n'ai estimé toutes les choses du monde que comme la boue, afin de gagner Jésus-Christ. »

La secondeest qu'à chaque moment il s'approchera de Dieu toujours de plus en plus en esprit , et Dieu deviendra plus présent à son àme que les choses corporelles ne sont présentes à ses sens, étant toujours prêt, autant de fois qu'il respirera, à s'élever à Dieu de nouveau , et à le connaître par quelque sorte de science et d’expérience.

la troisième est qu’il obtiendra la paix véritablc-dans ce monde, et qu'il méritera d’avoir quelque sorte d'avant-goùt de cette paix éternelle dont il jouira à jamais, et il la possédera avec tant d’assurance qu'il n’y aura personne capable de la lui ravir; et soit que ce qui est au monde se renverse et périsse, soit que toutes les choses visibles meurent , il gardera toujours un repos inaltérable au fond de soi-même, parce qu'il se plongera avec toutes ces dtoses dans la profmdcur de la volonté divine, qui lui est très agréable , et qui le conservera dans une tranquillité parfaite tant qu’il agréera tout ce qu'elle ordonne.

I,a quatrième est un discernement parfait de toutes les choses qui lui sont nécessaires, tant au dedans qu’au dehors , et une lumière si abondante qu'il puisse aisément connaître la source de sa pente , de ses mouvrmens et de ses inclinations, et voir si les uns et les autres viennent de l'esprit ou de la nature. Il découvrira encore plusieurs vérités secrètes qui éclatent tant en lui que hors de lui, et il acquerra un grand nombre d'autres discernement très purs.

Iji cinquième est que, dans l'homme qui vit de la manière que j'ai dite, le l’ère éternel accomplira sans cesse sa génération éternelle , j'entends celle de son Vcrlie éternel qu'il engendre sans commencement dans son propre sein , et qu'il commencera pourtant A engendrer aussi parlait en ccd homme qu'en son éternité. I, 'esprit de celui à qui il fera cette grâce sentira dans cette génération un certain changement, une élévation et un ravissement véritable dans la jouissance singulière d'un repos éternel et dans la séparation des créatures périssables , et il commencera à avoir du dégoût pour toutes les choses qui ne viendront point de cette origine, ou qui en étant venues n'y retourneront point, en sorte que tout ce qui est en lui changera de nature, selon qu'il s'unira à cette génération éternelle dans le fond de son Ante , et toute la multiplicité qui pourrait être en lui sera réduite à l'unité.

Cette même conduite çst figurée dans un endroit d’Esaïe, où ce saint prophète voit deux séraphins qui ont chacun sixailes, et les entend criant l’un A l'autre : «Saint, saint, saint, le Seigneur Dieu des armées ! » Car les séraphins nous représentent ceux qui sont brûlans de charité et les Ames embrasées de l'amour divin , qui doivent avoir six ailes.

La première est la figure du mépris et de l'horreur qu’on doit avoir pour ce monde et tous ses attraits, suivant cette parole de Jésus- Christ : « Personne ne peut servir deux maîtres, s dont les commandemeiis sont opposés, ni obéir à Dieu et au monde tout ensemble, puisqu'ils sont si contraires l'un A l'autre.

La seconde marque le violent amour qu’on doit avoir pour les biens éternels et immuables, et le plaisir qu'on doit prendre A considérer la céleste patrie , la joie des esprits bienheureux , en sorte que suivant les expressions de l’apûlre, « tout notre entretien soit dans les deux. »

La troisième signifie qu'on doit se quitter, s'abandonner et se renoncer intérieurement et extérieurement , sans faire aucune sorte de réserve, se souvenant de ce préceplcdu Seigneur: « Que celui qui veut venir après moi , renonce A soi-même , prenne sa croix tous les jours et me suive. »

La quatrième, qu'on doit avoir soin de conserver la pureté de conscience, en s'occupant

particulièrement A la rendre toujours libre , nette et exempte de toutes sortes de défauts, et en retournant A Dieu comme A son principe, par un renouvellement continuel.

La cinquième signifie qu’il faut veiller infatigablement A observer les ordres de la volonté divine, ne souhaitant autre chose que de les exécuter A toute heure et A tout moment, quand on les reconnaît en soi-même.

In sixième, qu’il faut souhaiter ardemment d'être délivré de toutes les choses périssables et mortelles, de père, de mère, de frères, de soeurs et de son corps même , le considérant comme une triste prison , et , dans le désir pressant de voir Dieu, soupirer après la mort et dire avec l’apfttre : « Jésus-Christ est ma vie, et la mort m'est un avantage : malheureux que je suis ! qui me délivrera des liens de ce corps mortel, » afin que je puisse être avec Jésus-Christ?

L'Ame remplie de charité s'envole avec ses ailes, comme les séraphins qu'Ésaîc nous assure avoir vus jusque sur le trûne glorieux de la Trinité , chantant avec ces bienheureux esprits : « Saint est le Père en sa toute-puissance ; saint est le Fils dans sa sagesse infinie; saint est l'esprit du Père et du Fils dans l'amour ardent de sa bonté. »

Certes, toute Ame qui s'est ainsi élevée audessus du temps, qui est morte A tous les plaisirs, qui a renoncé A soi-même, qui brûle d'une ardente charité pour son Créateur , est semblable A ces esprits séraphiques, dans l'ordre et dans la compagnie desquels étant reçue, elle jouira éternellement de la clarté bienheureuse, elle entrera par son amour inconqurable dans la possession de l'essence divine, et le feu de sa charité la consumant pou à peu , elle se dissoudra et s'épandra pour ainsi dire dans lesablmcs de la Divinité. Je prie le Père éternel , le Roi des rois, et le Seigneur des seigneurs , de nous accorder A tous cette grAce.