CHAPITRE XXXV1I

Delà préparation pour rmroir difinrmrnt IVocbarûtle. Le» riâccs et If» avantage» qu’elle renferme.

De tous les exercices que l'on peut pratiquer, je crois qu’il n'y en a point de plus excellent.de plus divin, déplus propre, et de plus assuré pour acquérir le souverain bien et nous unir étroitement avec lui, que de recevoir souvent , avec un cœur plein de foi et bridant d'amour, le sacrement du corps du Seigneur. Une personne demandant A Dieu par la prière, qui est-ce qui pouvait s'approcher d'un si reduutable mystère, et quand et comment on le pouvait ; voici ce que Dieu lui fit connaître. «Celui qui n'a point cequ'il doit avoir, qui désire ce qu'il ne possède pas encore , et qui trouve bon tout ce que je fais , me peut recevoir quand il le jngeA propos, et il n’est pas absolument nécessaire d'attendre qu'il se trouve rempli de l'alarndancc d'une dévot ion sensible ; mais qu’il prenne garde , et qu'il considère soigneusement combien est grande sa volonté , son zèle , et son amour envers moi : je le dis encore une fois; qu'il ne se mette pas beaucoup en peine de ce qu'il sent, mais de ce qu’il veut, et de ce qu'il désire. »

Celui donc qui souhaite de s'approcher avec assurance de ce sacrement doit, avant toutes choses, avoir la conscience pure el neltede tout péché ; il doit ensuite porter sa volonté, son affection et ses désirs vers Dieu , en sorte qu'il ne cherche, qu'il ne souhaite, qu'il ne poursuive que lui seul et sa grâce. Enfin , il renoncera Atout ce qui déplaît A Dieu, en soumettant humblement sa volonté A la volonté divine, qui lui doit être plus chère que toute autre chose. Chacun pourra connaître combien il est proche dcDieu, ou combien il en est éloigné, parce qu'il sentira quesonamouret son respect envers cet augustesacrement s’augmenteront par l'usage fréquent de la communion , et que sa crainte filiale ne s'amoindrira ni diminuera en rien. Celui qui trouvera ces dispositions en lui ,

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(, ,;t d'autant mieux qu'il s'en approche plus snum ni, ci «pi il lie se bisse pas facilement priver ti tille si ({ramie grâce : « car les délices du Dieu li.M-pnissaut sont de demeurer avec les enfaos des hommes. »

Mais si quelqu’un se sent dans la tiédeur et dans la négligence, sans dévotion et sans désir de prendre celle sacrée nourriture, qu'il ne s'en abstienne pas pour cela, pourvu que sa conscience ne soit tourmentée du remords d’aucun péché ; car c'est alors qu'il a plus grand besoin de ce don précieux , et de ce secours céleste , dans lequel il trouve le comble de la sainteté, de l'amour, cl généralement de tout ce qui lui est nécessaire; s’il s'en approche, et s'il le reçoit avec un cœur libre et dégagé de toutes les choses du monde , et qui soit uni et appliqué uniquement à Dieu. C’est proprement aussi dans ci; sacrement adorable qu'on trouve la grâce avec plus d'abondance que partout ailleurs , d'au tant que les sens et les puissances de l’Ame, qui étaient dissipés , s'y amassent et s'y réunissent, par la vertu agissante de la présence corporelle de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais principalement ceux <<uc leur faiblesse fait tomber plus facilement , sont relevés et ramenés à eux-mêmes , iis sont délivrés des embfieltes de loules les choses de la terre; ils sont embrasés du désir de celles du ciel ; ils sont excites à la pratique des choses sainlcs par Dieu même qui habite en eux. Enfin, leur corps est renfermé et renouvelé dans le corps adorable de Jésus-Christ. Il faut ajouter i cela que ce sacrement nous transforme en Dieu et nous unit heureusement à lui, en sorte que nous devenons mailres de tout ce qui lui appartient, et que son corps cl son cœur ne sont pins qu'un même corps et un même cœur avec le mitre. Nos sens, tous nos membres, notre amour, notre volonté, nosdésirsct toutes nos puissances, lui sont tellement soumises, et se rapportent si immédiatement à lui, que nous le sentons dans toutes les facultés de notre âme et de notre corps. lors donc que quelqu'un se trouve couvert de misère et chargé du poids de ses péchés, qu'il courre avec une humble reconnaissance de sa bassesse et de son néant, à ce transport rempli de toutes sortes de richesses, et A cette source féconde en délices, cl il éprouvera sans doute en soi-mème qu’il est capable de l'enrichir, et de suppléer abondamment à toute sou indigence. J

| Qu'il fasse cette réflexion, et qu’il dise ainsi en lui-même, en s'en approchant : « Mon rharitablc Seigneur et mon. Dieu, voilà que la multitude de mes iniquités est venue à un tel excès que je ne puis plus les effacer; c'est pourquoi je désire recevoir votre Fils bien-aimé , et vous l'offrir pour mes péchés, lui qui s'est offert lui-nièmrà vous comme une hostie (uirfaite sur l’autel de la croix, afm qu'il satisfasse lui-méme pour moi & votre justice, puisque vous n'avez rien de plus cher ni sur la terre ni dans le ciel, et qu’il n'y a que lui seul qui soit capable de faire ma paix avec vous par cette satisfaction. Je veux aussi recevoir, 0 Père céleste ! ce même Fils bien aimé, afin de vous rendre par lui des actions de louanges et de grâces, et de vous l'offrir pour tous les dons, toutes les faveurs et toutes les grâces dont vous m'avez comblé, moi qui suis un pauvre pécheur indigne, et qui ne puis jamais reconnaître dignement tant de bienfaits.»

Qu'il reconnaisscensuite combien ilade pente au mal, et combien il est paresseux â faire le bien, et qu'il dise : « O Père éternel ! je veux recevoir votre Fils bien-aimé pour vous en faire un sacrifice, afin de surmonter par lui le inonde , la chair et le démon, qui sont mes ennemis mortels. Je désire aussi , û Père de miséricorde , recevoir ce même Fils, afin que scs richesses surviennent à ma nécessité, qqe sa bonté infinie dissipe ma malice, et que sa divinité incompréhensible répare les pertes de mon humanité, soulage sa faiblesse, remplisse son vide , et lui communique la perfection qui lui manque.

« Enfin , ô Père de consolation ! je désire recevoir ce même Fils, qui est l'objet de votre amour , afin que vous m'affermissiez aussi solidement eu vous que vous avez permis qu'il fût attaché fixement sur la croix, doit il n'a point voulu descendre jusqu’à ce qu’il m'eût pleinement racheté , et qu'il m’eût reconcilié avec vous. Je vous prie, |xar l'excès de sa charité infinie, do ine faire la grâce de demeurer toujours si fortement attaché à vous, et de persévérer dans cette union avec tant de fermeté , que je ne puisse jamais vous quitter, quand je vous verrais abandonné de tout le monde. Et je vous fais aussi celle prière, mon Dieu, pour tous ceux pour lesquels j'ai une obligation particulière de vous prier, et meme pour tous les vivans et les morts. »

Après cela , qu'il médite profondément sur la

grandeur dp celui qu'il va recevoir, et combien il en est indique, lui qui mériterait plutôt de servir de victime aux flammes étemelles que de loger en son sein le Dieu de majesté. Qu'il se souvienne que Marie, cette vierge sainte et très digne mère de Dieu, qui n'avait jamais péché, fait saisie de erainte lorsque l'ange lui porta la nouvelle qu'elle devait concevoir le Fils de Dieu. Qu'il pense comment saint Jean, le précurseur de Jésus-Christ , trembla lorsqu'il fut obligé de toucher de ses mains l'humanité sacrée du Sauveur et de la plnngcrdans Ips eaux du Jourdain. Avec combien [dus de raison , nous qui sommes des malheureux et abominables pécheurs, devons-nous apporter autant de respect, de crainte et d'amour qu'il nous est possible , en recevant le Dieu de gloire.

Quiconque donc désire se détacher et se délivrer de tous les vices rt de tous 1rs défauts , qui veut être paré magnifiquement des grâces et des vertus, et qui s'efforce de retourner il sa première origine, doit mener une vie qui le rende digne de participer souvent au sacrement adorable du corps du Seigneur, par lequel il sera uni à notre grand Dieu, aussi intimement qu'une petite goutte d’eau avec le vin quand on le verse dans un grand vase plein de cette liqueur; de sorte que toutes les créatures ensemble ne sauraient rien trouver qui divise et qui sépare de Dieu une âme qui est en cet état. Que si elle ne sent pas cette union au dedans de soi, elle ne doit pas perdre courage pour cela, mais elle doit avoir une ferme confiance aux paroles de Dieu, puisque si lorsqu'elle sent moins Dieu elle croit plus fortement , sa foi en est d'autant plus vive et lui donnera une récompense plus abondante , pourvu qu'elle fasse tout son possible. A dire le vrai, il n'y a presque personne parmi nous qui ait une foi ferme , constante et véritable.

Quelqu'un me dira sans doute : Mais comment pourrai-je espérer ou croire quelque chose de grand , moi qui me sens si défectueux . si fautif et si fort enclin au péché ? Que chacun distingue donc deux choses en soi , qui ont aussi été effectivement en Jésus-Christ . les deux parties de l'âme, la supérieure et l'inferieure. la partie supérieure du Sauveur était continuellement occupée à la possession et à la jouissance véritable du bonheur éternel , quoiqu la partie

inferieure fîlt accablée en même temps d’un grand nombre d'afflictions, et fflt obligée de combattre pour ainsi dire avec les travaux et les souffrances; et cependant l'une de scs parties n’empèchait point l'autre de se porter vers ton objet, ni de faire srs fonctions. C’est de la sorte que nous en devons user. Il faut que les puissances supérieures de notre âme s'élèvent à Dieu , et s'attachent fortement à lui, tandis que les puissances inférieures seront avec le corps dans l'affliction et dans 1rs tonrmens. Oui, il faut que l'esprit sc porte il Dieu avec beaucoup d'effort et de courage, et y demeure dans la simplicité et le dégagement : car les puissances supérieures n'ont rien du font de commun avec les puissances inférieures; et ces dernières, qui sont les sens , ne concernent que les impressions du corps , telles que sont la faim , la suif, le froid , le déplaisir , le tremblement , les soins", et les autres choses de cette nature, qui sont ou agréables ou fâcheuses.

Au reste, plus le rombat que ces ennemis nous livrent est rude, et plus la victoire que nous remportons sur eux est honorable; plus l’attaque des vices que nous surmontons est violente, et plus notre vertu est ferme et agréable à Dieu. Si nous voulons donc recevoir dignement le sacrement auguste du corps du Seigneur, prenons garde si nos puissances supérieures sont tournées vers Dieu, si notre volonté le cherche; voyons ce que nous aimoiîs et ce que nous cherchons en lui avec ime attention pure, et combien est grande la fidélité qui nous attache â son service ; mais examinons toutes ces choses suivant les senti mens sincères qoe nous trouvons au fond do notre ctrnr. Certes, celui qui est disposé de la sorte, ne reçoit jamais durant cctlc vie le sacrement du corps du Seigneur, qo il n'y trouve des grâces toutes singulières; et plus i! le reçoit souvent, plus est grand l'accroissement des grâces qu'il y trouve; jusque -lâ meme que quelqu'un pourrait s’en approcher une sndc lois avec tant de ferveur, un amour si hrôlant, et une intention si porc, qu'au lieu que devant il était destiné à demeurer dans le dernier ordre des anges par sa disposition moins parfaite, i! mériterait parretto nouvelle ferveur si violente et si épurée de passer non-seulement nu second . mais même d'étro élevé jusqu'à la huitième ou nem ième hiérarchie, il où vient que si 'leux personnes passaient leur

vie tout entière dans une perfection et une sain- ' teté égale, et que l'une cependant s'appliquât plus souvent que l’antre à communier dignement , elle en recevrait cet avantage de briller éternellement par-dessus elle comme un soleil lumineux , et d'étre unie à son Dieu d'une façon toute particulière et tout admirable.

Au reste ces fruits précieux du corps de Jésus- Christ ne se communiquent pas seulement dans la communion visible et extérieure, mais bien davantage dans celle qui est invisible et intérieure, qui consiste dans une soif ardente de l'âme, qui est altérée des douceurs de ce sacrement. Or chacun pourrait ainsi communier en esprit en quelque rencontre que ce pût être, soit en santé, soit en maladie, et même mille fois le jour , et davantage , avec une foi si pgrc, que Dieu le comblerait de plus de grâces que tous les hommes ensemble. Mais cependant on doit communier sous les espèces du sacrement , autant que notre ferveur nous y porte, et que les ordonnances de l’Église le permettent. Et si peut-être nous ne nous y sentons point excités, ne laissons pas de nous y disposer de toutes nos forces , menant une vie qui serve à nous y préparer, et ainsi nous arquerions dans ce siècle présent la vraie sainteté qui nous fera trouver un bonheur éternel dans le siècle à venir; car la sainteté consiste â suivre et à imiter Dieu, et la béatitude, â le posséder parfaitement.