CHAPITRE VII

t. Nourriture du conu. 3. llabiti. 3. ModexUe. I. CnnrerMlions. 5. Heciwillcnient et prrtcure île Dieu au milieu d» oreti|iatioDl extérieures. 6. Mortifications excesiitcs. 7. tharilé rrjternclle. 8. Soin d'exiler les petit» faut».

Nous avons parlé jusqu’ici de la manière d’assister A l'office divin, de la nature des exercices spirituels qu’il faut choisir; de la méthode qu'on doit garder, de ce qu’on y doit faire ou éviter. Passons maintenant aux autres points qui nous restent à traiter.

1. Pour ce qui regarde la nourriture du corps, fuyez tout excès. Plus l'estomac est rempli, moins l’esprit est en état de s’appliquer aux exercices spirituels, parce qu’il n’est pas possible que le corps, surchargé des humeurs qu’engendre l’excès des viandes, ne fasse ressentir sa pesanteur à l’âme, et ne la rende moins propre à s'élever à Dieu. Non, cela n’est pas possible. Le vin surtout produit ce fâcheux effet, quand on en prend , je ne dis pas jusqu'à s'enivrer, mais jusqu'à passer les bornes de la plus rigide tempérance. 11 embrase le corps, bouleverse tout l’intérieur, étouffe l'activité de l'âme, et la met dans une espèce d’engourdissement et de stupidité qui la rend presque semblable aux bêtes. C’est donc en vain qu'un homme qui est encore sujet à sa bouche prétendrait à la vie intérieure.

Commencez par retrancher sur cette matière tout désir immodéré. Ne vous embarrassez point si ce qu'on vous donne pour nourriture est exquis et délicat; pourvu que cela soit raisonnable, et qu’on le puisse manger, que voulez-vous davantage? Faisant profession d'une vie parfaite et mortifiée, vous devez vous mettre à table, pour y prendre dans les dons de Dieu de quoi réparer vos forces , et non de quoi nourrir la volupté; et vous n'ètes point religieux si les mets les plus ordinaires et les plus convenables à la pauvreté vous causent du chagrin , ou vous excitent au murmure.

Si vous goûtiez bien Jésus, la plus pauvre nourriture vous paraîtrait délicieuse. Il n'y a ni frugalité, ni même indigence, où l'amour de Jésus ne fusse trouver du goût : aimez Jésus , et vous préférerez les repas les plus vils aux festins les plus somptueux. Jésus, pressé de la faim , s'est souvent contenté de pain sec pour l'amour de vous. Jésus, pressé de la soif, a été pour l’amour de vous abreuvé de fiel et de vinaigre.

L’avidité ne convient qu'aux animaux dé|iourvus de raison. Mais l’homme ne doit manger et boire que modérément , et avec réserve. Soyez même en garde contre cette pointe de plaisir qui est inséparable de l’usage des alimens, et ne vous y arrêtez jamais. Si vous cherchez à satisfaire la sensualité, elle fera dans votre âme d’étranges ravages : c’est un feu secret , qui mine à mesure qu’on le nourrit,

Mais comme il faut souvent refuser à la chair ce qu elle demande mai à propos, il faut aussi quelquefois la forcer à prendre ce quelle voudrait refuser; car il est des temps où elle rejette avec dégoût ce qui est absolument nécessaire pour soutenir la vie du corps.

Mais dans le temps que celui -ci prend sa réfection, il faut aussi donner à l'âme sa nourriture. 11 faut sc rendre fort attentif aux lectures qui sc font de la parole de Dieu, des maximes de la vertu ou drs exemples des saints. Si ces lectures ne sc font pas à la table où vous mangez , ne vous privez pas pour cela de cet aliment spirituel; mais entretenez-vous avec Dieu dans le silence, autant que la bienséance le permet. Tout au moins conservez toujours dans votre esprit quelque sainte pensée qui l’empèchc de s’évaporer.

2. Modéré et retenu dans la nourriture, soyez-le de même dans vos liabits. Rejetez, méprisez, ayez en horreur tout ce qui pourrait blesser la simplicité religieuse , et n’imitez poiut ces misérables moines qu'une sotte vanité fait rougir de leur état , au lieu de rougir de leurs désordres. Quand ils doivent sortir du monastère et |>ara!trc dans le moude , on les voit s'accommoder avec une affectation ridicule , prendre certains habits préférablement à d’autres, s'étudier à les ajuster de telle et de telle fa(,-on , se faire une honte de porter la robe et le manteau de la manière que la règle le prescrit ; enfin paraître en public avec la mollesse et la propreté des mondains , et non avec l’humilité coovenable à des religieux : spectacle monstrueux et bizarre , dont le démon triomphe , dont les libertins plaisantent , et dont les sages gémissent de compassion ou sont indignés de colère. Pcut-on jamais mieux que par une telle extravagance faire éclater au dehors l’orgueil , la délicatesse, la mondanité, qui est cachée dans le fonddel'âine?

PAR LOUIS

Quels religieux, qui sont si prodigieusement éloignésdu véritable esprit de la religion! Quels religieux, qui ne sont rien moins que ec que leur nom signifie! Quels religieux, qui sont plutôt esclaves du démon que serviteurs de Jésus-Christ ! Est-ce ht ce qu'ils lui ont promis, lorsque par le vœu de pauvreté ils ont dit un adieu solennel au monde, il ses pompes et à ses vanités ? Est -ce là ce que le roi des rois leur a enseigné dans son Évangile? Est-ce là ce qu'il leur a appris par ses exemples, quand ayant une crèche pour berceau , il n'était couvert que de quelques pauvres langes, ou quand on le produisait par dérision revêtu d'une robe blanche et d'un manteau de couleur de pourpre ? Est-ce là suivre Jésus ? Est-ce là marcher sur ses traces? Quel horrible désordre! Quelle étrange folie 1

Ne réglez pas votre conduite sur celle de ccs hommes vains et ridicules. Mais soit que vous sortiez du monastère , ou que vous y demeuriez enfermé , contentez-vous d'un habit qui soit modeste et décent. C'est un point dont la profession que vous avez embrassée vous fait un devoir indispensable.

3. Ayez les yeux baissés en quelque temps que ce soit, mais surtout durant l'office divin. Porter la vue de tous côtés sans besoin et par esprit de légèreté , c’est se mettre en danger de voir des objets capables de faire tort à l'àme et de corrompre la pureté du cœur. Quand même il n’y aurait aucun péril à craindre , l’ordre de la régularité demande que vous accoutumiez vos yeux à être retenus et baissés. Mais surtout n’ayez jamais la curiosité de tourner les yeux , encore moins de fixer vos regards sur le visage de quelque femme que ce soit.

Ne marchez ni trop vite , ni d'un air trop empressé , à moins que b nécessité ne vous oblige de redoubler vos pas. Évitez principalement la trop grande précipitation dans l’église ou d3ns les autres endroits consacrés à la prière. Que votre démarche, même par tout ailleurs, soit accompagnée de bienséance et de modestie; évitant néanmoins une certaine lenteur qui tient de la mollesse et de la nonchalance. Que tout votre extérieur enfin soit si réglé qu’il ne respire qu'honnèteté et modestie.

Faites paraître sur votre visage un air toujours content ; un air de joie , qui soit tempéré par

une gravité convenable; un air prévenant , qui vous rende affable avec tout le monde; un air de douceur, qui se soutienne au milieu des chagrius les plus amers. Pour cela, dissimulez si bien les peines qui pourraient malgré vous s'emparer de votre âme, que les autres n'aient rien à souffrir de votre mauvaise humeur, et qu'ils ne puissent pas même s’en apercevoir. Si vous riez, que ce soit avec la retenue qui convient à une (>ersonne religieuse. Contentez-vous d’un simple souris, et n’allez point jusqu’à un ris véritable. Pour les éclats de rire, évitez-les comme un des grands obstacles à b perfection , et comme un écueil qui ferait tomber votre âme dans le précipice. Un ris immodéré force les barrières qui défendent la pudeur , il jette l'intérieur dans une dissipation funeste , il attriste le Saint-Esprit et souvent le bannit du cœur.

4. Faites vas délices de b solitude et du silence, toujours plus disposé à écouler qu’à parler. Dans vos paroles point de précipitation , point de vivacité excessive , point de clameurs , point de contestations; mais n'ouvrant votre bouche qu’à des discours pleins de droiture et de vérité, prononcez-les toujours avec douceur, modestie, retenue et candeur.

Évitez également et l'indécence qu’il y a à parler trop haut, et 1a mauvaise grâce qu'on aurait de parler si bas qu'on côt de la peine à se faire entendre. Les circonstances du lieu , du temps , du sujet que l’on traite et de b personne avec qui l'on s'entretient , veulent quelquefois qu’on élève b voix un peu plus haut qu'à l'ordinaire. Il est donc vrai de dire qu’un religieux obligé de parler doit toujours parler modestement suivant son état, ordinairement à voix basse, conformément aux règles saintement établies dans la religion, et quelquefois d'un ton un peu plus élevé, suivant les occurrences particulières.

N’assurez jamais une chose trop affirmativement, si ce n’est quand elle intéresse la foi et le salut. Hors de là , si l’on conteste ce que vous avancez, prenez le parti de céder ou de vous taire. S’il est expédient de ne faire ni l’un ni l’autre , vous pouvez parler d'une manière positive de ce qui vous est clairement connu; mais exposez vos raisons avec humilité et avec modestie. Vous n'avez point de meilleur moyen que celui-là pour prévenir toute dispute qui pourrait blesser votre religion. Que les traits piquons

1\\ LF. DIRECTEUR DES

de la raillerie «oient à jamais bannis de vos discours. Ne vous faites point un plaisir de rapporter ce qui pourrait ou vous attirer des éloges, ou devenir pour les autres un sujet de blâme. Si vous y {tes forcé par la nécessité ou engagé par la considération de quelque grand avantage, faites-le avec honnêteté, retenue, et pureté d'intention.

Regardez avec horreur tout récit de fable ou d’histoire où l’on passe les bornes de l'honnéteté et de la pudeur. Loin de les rapporter, interdisez-vous la liberté même de les entendre. C'est un poison présenté à l'âme, dont la malignité ne tarderait guère à lui drvenir fatale. Pour les badineries et les bagatelles qu'on pourrait raconter en votre présence , si vous êtes contraint de les entendre, soyez assez sage pour ne pas les redire. N’approuvez jamais ces langues indiscrètes qui tiennent des discours iinpertinens, indécens , pernicieux. En pareille occasion, il faut observer le précepte de la correction fraternelle , et tâcher avec douceur de ramener à la raison ceux qui s’échappent de la sorte. S'il n’est pas â propos de leur faire ces charitables remontrances , rompez le discours autant que cela vous est possible , et détournez la conversation sur des matières plus innocentes. Ne prêtez pas même l’oreille , si cela se peut , â la détraction ni à la médisance.

6. Prenez garde que les récréations et les promenades qu'on vous permet ne dégénèrent en abus , et profitez - en de manière qu’elles puissent servir plutùt que mettre obstacle à votre progrès spirituel. Vous pouvez vous y prêter pour la gloire de Dieu , et non vous y livrer tout-à-fait ; vous pouvez en faire un délassement honnête , et non un divertissement excessif. Votre esprit hors de son assiette , venant à se répandre au dehors , s'égarerait bientôt, et toutes ces fausses joies lui étant contraires , il n'y trouverait que de l’amertume. Son égarement donnerait prise aux objets sensibles, l'impression des objets exciterait quelque passion, et la passion jetterait dans l'âme le trouble , la dissipation et le chagrin. Apprenez donc à vous renfermer dans vous-même par une simplicité d’âme qui ne vous permette pas de vous partager en une foule de sentimens divers, mais qui vous fasse voir Dieu seul et aimer Dieu «eut en tout ce qui se présente à vous. Cette

AMES RELIGIEUSES, simplicité n'exclut point la multitude des pensées ou des occupations ; mais elle les réunit sous un même point de vue , parce qu'elle les rapporte toutes à Dieu, et réprimant par ce moyen le tumulte confus des vaines idées et des désirs déréglés , elle établit dans un cœur le calme et la liberté. Que serait-ce si vos récréations et vos délassemcns vous enlevaient tant de précieux avantages? Mais non : vous vous y souviendrez de Dieu , il y sera le principal et même l’unique objet de votre pensée ; car ce ne serait point assez de dresser alors votre intention vers lui d'une manière vague et générale.

Il faut en user de même dans toutes les autres occupations extérieures , et vous devez y réunir ensemble les exercices de Marie et de Marthe. A l’exemple de celle - ci , faites votre travail pour la gloire du Seigneur avec ardeur et avec sagesse , et à l'exemple de celle-là , apportez - y un esprit vide des objets sensibles et plein de Dieu et des choses divines ; surtout si ce qui vous occupe d’ailleurs n'est pas de nature à mériter toute votre attention. Marthe a quelque clmse de bon ; mais enfin elle n’est point assez parfaite, puisque malgré son intention pure et droite, elle se’laisse distraire dans son emploi par la multitude et la diversité de ses pensées , et que mille choses sont capables de lui causer de l'embarras et du trouble. Marie a pris la meilleure part ; parce qu’elle a su fixer la légèreté de son esprit et se procurer la tranquillité du cœur, eu ne s'attachant qu'à l'unique nécessaire, qui est de s’unir à Dieu. Il faut donc qu’au commencement de vos actions votre intention soit droite et pure, comme celle de Marthe , et que dans la suite de ces mêmes actions elle soit simple, sans trouble et sans partage , comme celle de Marie : « Marie a choisi la meilleure part , qui ne lui sera pas ravie. » Vous avez fait le même choix. Si vous ne vous y tenez autant qu'il est en vous , stérile en bonnes œuvres , vous ne porterez pas les fruits de sainteté que votre profession exige. Gmservez donc chèrement une simplicité d’âme que ni les lieux exposés au bruit, ni les temps d’orage, ne puissent altérer. Si vous êtes encore trop faible et trop peu avancé dans la vertu pour suivre Marie dans son vol rapide vers le ci«l et dans la sublimité de sa contemplation , suivezla du moins dans les exercices de sa piété moins

PAU LOUIS

relevée et plus S votre portée , dans son affection à laver de ses larmes les pieds du Sauveur , dans sa docilité à écouler les leçons de son divin maître ; dans son empressement à chercher dans le sépulcre le corps duSeigncur; car dans toutes ces occasions elle ne se départit jamais de son heureuse simplicité : elle n'aima que Jésus, elle ne songea qu'à Jésus , elle ne chercha que Jésus.

Imitcz-la dans toutes ces saintes pratiques, non pas tant pour y trouver des consolations, que pour y plaire auSeignrur. Si par un malheureux retour d'amour-propre votre but principal était alors de vous procurer les douceurs d'une dévotion sensible, votre Ame ne serait plus une chaste épouse de Jésus-Christ, mais une vile esclave du péché, pour ne pas dire une infAmc prostituée du démon. De ces exercices moins sublimes, vous passerez peut-être A d'autres qui le seront davantage. Vous monterez en haut après avoir demeuré quelque temps en bas; si pourtant on peut appeler bas et petit, un état dont l'élévation est toujours très grande.

6. C'est ungrand défaut que la singularité. Suivez le train de la communauté généralement, dans tout ce que le relâchement et l'abus n'auront pas introduit de contraire à l'état des vrais religieux. Vous êtes, grAces au ciel, avec des personnes dont les austérités, quoique modérées selon la règle, ne laissent pas de rendre la conduite irréprochable, et de la mettre hors de tout soupçon de relâchement. Tenez donc pour suspectes les abstinences et les veilles qui vous distingueraient de ceux avec qui vous avez le bonheur de vivre. Si vous en faites plus qu'eux sur ce point , tlu moins n'allez pas considérablement au-delà, hors le cas oii l'inspiration du Saint-Esprit vous marquerait clairement qu’il demande de vous cette sorte de saints excès.

Ce serait un attentat que de rien entreprendre en cette matière sans l’approbation du supérieur. Les mortifications excessives qu’on ferait de son chef ne seraient propres qu a en ôter le mérite, et à ruiner tellement le corps, qu'on ne pourrait plus ensuite l'employer aux bonnes œuvres. Dieu veut la pureté de votre cœur, et non la destruction de votre corps. Il prétend que vous le soumettiez à l'esprit , et non que vous en fassiez la victime d'un zèle indiscret.

la prudence doit par conséquent modérer l'ardeur non-seulement dans l'oraison , mais en-

DE LLOIS. 745

rare dans la mortification. Et comme il faut réveiller, animer, exciter la volonté quand elle parait s’endormir ou marcher avec lenteur dans la carrière de la vertu, il faut aussi l’arrêter et lui mettre un frein quand elle se laisse trop emporter aux mouvemens de sa dévotion.

7. Tenez-vous continuellement en la présence -de Dieu avec un saint respect, et faites sans cesse retentir A l'oreille de votre cœur cet important avis de saint Paul : «Soyez attentif sur vousméme. » Ne cherchez point A savoir curieusement ce que font les autres , et si vous n'étes point chargé de veiller sur eux, n'examinez point leur conduite et leurs actions. Tournez sur vous tous vos soins et toutes vos recherches. Je ne prétends pas dire que vous regardiez avec indifférence les péchés où pourrait tomber votre prochain, et que vous ne fassiez votre possible, ou pour le corriger par vous-méme , ou pour procurer d'ailleurs sou amendement : c'est la curiosité que je blAme, et non le zèle et la charité. Sur ce |ioint enfin je ne prétends condamner que ce qui ressentirait l’esprit léger ou trop curieux, ou ce qui blesserait l'amour sincère dont vous êtes redevable au prochain.

Pour les défauts que vous apercevez dans les autres, ou dont vous entendez parler, persuadez-vous sans autre examen que les clioses ne sont pas lout-A-fait telles quelles paraissent Donnez-leur au moins, s'il se peut, un tour avantageux. Mais si le mal est si évident, que de quelque côté qu’on le considère on ne saurait l’excuser par une interprétation favorable, détournez-en la vue et la pensée, et rentrant en vous-mème pour ne penser qu'à vos propres péchés , prosternez-vous devant Dieu si les circonstances où vous vous trouvez le permettent , et priez en même temps pour vous et pour les autres. Vous vous épargnerez par-là les soupçons inquiets et turbulens, et les jugemens téméraires.

Prenez bien garde encore de ne point consentir volontairement, avec réflexion, àvous faireun sujet de joie d'un péché que commettrait votre frère , quelque léger qu'il fût , ni de tout ce qui pourrait lui arriver de fâcheux. Gémissez-en pour lui devant le Seigneur , vous souvenant des devoirs delà charité chrétienne. Jésus notre chef nous a tous réunis, pour être membres d’un même corps. Jésus notre Sauveur nous a tons

7iC LE DIRECTEUR DES

rachetas pour être le pris de son sang. Qu’ainsi les faiblesses d'autrui, loin d'esciter en vous une indignation amère , vous portent â une tendre compassion. Supportez dans vos frères, avec une patience égale , et les défauts du corps , et les imperfections de l'esprit. Il est écrit : « Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Jésus-Christ.

Ce seroit une jalousie de démon que de regarder avec peine les bénédictions de la grâce dont les autres sont favorisés. Cette vue doit toujours vous inspirer une sainte émulation et une pieuse complaisance. Et quoique vous vous trouviez dépourvu des biens spirituels dont vous voyez un autre enrichi, ne laissez pas de vous en réjouir, puisque le Seigneur y trouve sa gloire. Rendez -lui -en des actions de grâces , comme si ce bien vous était propre. En effet , il serait à vous par ce moyen. Vous en profiterez. On couronnera en votre personne le mérite d'autrui, et ce qui vous était auparavant étranger commencera dès lors de vous appartenir en propre, et d'être regardé comme il vous.

Prenez pour maxime qu’il ne faut ni affecter de plaire au monde , ni craindre de lui déplaire. Dans les personnes même qui vous sont unies par les nœuds les plus étroits de la nature, n'aimez que Dieu , que la grâce de Dieu , que l'ouvrage de Dieu; et dans ceux qui vous paraissent le plus dignes de haine, ne haïssez que les vices , les péchés et les imperfections. Qu'il n'y ait point de motif de parenté, d'amitié ou de reconnaissance, capable de vous faire jamais commettre la moindre offense contre Dieu, ou de vous porter à seconder, flatter, approuver qui que ce soit dans sou péché.

On est quelquefois inquiet de l'absence d’un ami, et fâché de ne point jouir de la compagnie et de l'entretien de certaines personnes. loin de vous ces regrets frivoles. On ne peut les justifier que quand ils ont pour fondement le profit spirituel que ces personnes pourraient nous procurer par leur présence ; encore faut-il alors donner des bornes à son chagrin. Aimez Dieu dans tous les hommes et tous les hommes en Dieu, et n'aimez personne par des motifs humains, par un rapport d'humeur, par des vues d'intérêt ou de plaisir. Il arrivera de lâ que ni l'absence des gens de bien et de vos amis , ni la présence des médians cl de vos ennemis, ne

AMES RELIGIEUSES

vouscauseront point une tristesse excessive. Que dis-je, vos ennemis? Vous n'aurez point d'ennemis alors, puisque vos persécuteurs même vous seront chers , parce qu'ils contribuent le plus à votre mérite et à votre salut.

Ne vous attachez point aux choses de ce monde, quelque agrément et quelques merveilles qu'elles renferment dans leur nature, à quelque perfection que l'art et l'industrie les aient portées, et quelque bien que vous puissiez y trouver, ou que vous en entendiez dire. Les créatures ne sont faites que pour être rapportées â la gloire de leur auteur , les biens périssables ne vous sont accordés que pour réveiller en vous le désir des biens éternels , et la joie ne vous est permise qu’autant qu’elle est en Dieu, et selon le Seigneur. Tout plaisir sensible , de quelque part qu'il vienne , doit donner de la crainte. Quels mauvais effets ne produit pas une vaine satisfaction recherchée ou goûtée mal â propos ! L’âme s'y engage souvent â ne pouvoir s'en déprendre, et cette malheureuse satisfaction lui fera contracter une infinité de taches qui la souilleront.

8. Ayez en horreur toute affection aux péchés même les plus légers. Quand pourtant vous en commettez quelqu'un par surprise et par fai blesse, n'en concevez point un chagrin capable de vous jeter dans la pusillanimité. Contentezvous de vous en accuser humblement devant Dieu, de renouveler en sa présencevos bons desseins, de ranimer votre confiance et votre ferveur, en jetant tous vos péchés dans l’ablmc immense de scs miséricordes, ou dans les ouvertures salutaires des sacrées plaies de Jésus. Tant que vous habiterez ce corps de boue, l'âme se ressentira toujours de la fragilité de la chair. Vous pourrez, il est vrai , étouffer dans votre cœur toute attache pleinement volontaire aux plus petites fautes; mais vous ne pourrez jamais vous garantir lout-â-fait du péché.

Les âmes les plus justes, les religieux les plus dévots, ne sont pas impeccables. Ils manquent quelquefois , et peut-être souvent ; mais avant leur chute , ils lâchent de l'éviter, et après être tombés, ils se relèvent. Pour les mauvais religieux, ils pèchent; mais sans s'inquiéter de leurs péchés . sans songer â les prévenir par la fuite des occasions, ni à les réparer par la pénitence. lis ne soupirent qu'après le relâchement

PAR LOUIS

de la discipline régulière, après un train de vie dont la liberté approche du libertinage. L'office divin et les autres exercices de la régie sont pour eux un joug onéreux , et ils n'ont jamais plus de plaisir que quand ils trouvent quelque prétexte de s'en dispenser. Ils veulent dans le boire et dans le manger de la superfluité et de la délicatesse. Us cherchent avec empressement les occasions de se dissiper et de s'amuser. I J vie religieuse n'a rien que de dégoûtant pour eux, et c'est pour en charmer les ennuis, qu'ils se livrent aisément à de folles joies , à entendre les nouvelles du monde , à chercher tout ce qui flatte leur curiosité, à s’accorder l’usage de ce qui est le plus selon le monde , et par cela moins convenable à la simplicité religieuse. C'est une chose monstrueuse que leur amour-propre , le ridicule de leurs amusemens, la perle qu’ils font du temps, l'inutilité de leurs entretiens, la dissolution de leurs discours, leur air évaporé, et leurs manières toutes séculières. Ce qu'il y a déplus pernicieux en tout cela, c'est qu'ils s'imaginent ou qu'ils ne font point de mal , nu qu’il est si petit qu'on ne doit pas s'en faire une peine de conscience. Déplorable insensibilité! qui, les rassurant quand ils ont tout à craindre, et leur persuadant qu'ils se portent bien lorsqu'ils sont tout couverts de plaies , les empêche de gémir sur leur malheureux état, et de travailler à l’amendement de leur vie et à la guérison de leurs biessures.

Religieux infortunés! religieux insensés! religieux dont la conduite dément si visiblement la profession qu'ils ont embrassée! Leurs blessures leur paraissant peu de chose ils les négligent et n'en sont point du tout effrayés. Mais qu'ils tachent que n'usant d'aucune précaution pour les éviter, ni d’aucun remède pour s’en guérir, elles se multiplieront sans nombre, elles s'aigriront de plus en plus et ne tarderont pas à leur donner le coup delà mort; sans compter que cette coupable négligence, cet endurcissement si marqué , ne manquera pas de les précipiter tôt ou tard dans l’orgueil, la révolte, la désobéissance, les murmures, la médisance, la haine, l’envie, la fierté, l'intempérance, en un mot dans tous les vices , et dans tous les crimes même les plus énormes.

Mon cher frère, n'imitez point ces mauvais religieux ; ils ne sont point du nombre des vrais

disciples de Jésus-Christ crucifié ; ils ne sont pas du nombre des amis chérisde Dieu; ils ti en sont point , et ils ne sauraient jamais en être qu'en cessant d'être ce qu’ils sont. Soyez plus zélé pour vos véritables intérêts; abandonnez, éloignez, rejetez , sacrifiez tout ce qui pourrait arrêter ditis votre cecur le progrès de l’amour divin. HJtez-vous d’arriver à la perfection de votre état par une entière abnégation de vous-même, comme par le chemin le plus court, le plus assuré, et même l’unique ca [table de vous y conduire.