CHAPITRE XI

Ridicule réponse des Manichéens aux passades du Nouvcau- Tntauient qu'on leur oppo&ail.

Je croyais de plus , qu’il était impossible aux catholiques de défendre les passages de l’Écriture que les Manichéens combattaient. Il est vrai néanmoins que je souhaitais quelquefois de conférer, sur chacun des points dont il s’agissait , avec quelque homme très savant dans l’intelligence de ces saints livres. Car ayant assisté à Carthage à une conférence qu’eut avec les Manichéens un nommé Ilclpîde, qui disputait contre eux et les combattait de vive voix, je fus touohé de lui avoir vu proposer quelques passages de l’Écriture qui me semblaient extrêmement forts, et auxquels je ne voyais pas que ces hérétiques pussent bien répondre. Aussi eux mêmes avaient peine d’avancer en public la principale réponse qu’ils y donnaient, laquelle ils nous disaient ü nous autres en particulier, qui est : que les Écritures du N’uuveau-Testamcnt

avaient été falsifiées par quelques personnes qui voulaient mêler la loi des Juifs avec la foi df l’Église; quoique cependant ils uc pussent euxrnêines produire aucun exemplaire plus correct qui servit de preuve à cette falsification prétendue. Mais ce qui me perdait principalement , mon Dieu , est que mon esprit était tellement rempli de ces images corporelles et matérielles, qui me revenaient sans cesse dans la pensée, qu’en étant accablé et comme étouffé en quelque sorte, il ne pouvait, quelque effort qu’il fit, respirer cet air si pur et si calme de votre éternelle vérité.