CHAPITRE IIL

Que le» oCfUpJlion* et le» Aude» de saint Ambroise l’empêchaient de l'entretenir autant qu’il eût bien \oulu.

Je ne soupirais point encore par des prières enflammées afin de vous appeler à mon secours: mais mou esprit était seulement attentif A chercher la vérité, et ardent ;'i discourir et à raisonner. Jcn’avais pas même d'autre pensée touchant votre serviteur Ambroise, sinon que je le regardais comme un homme heureux selon le monde, le voyant si fort honoré des pins grandes puissances de la terre; et il n’y avait que son célibat qui me semblait difficile à supporter. Je ne pouvais m’imaginer, comme rtc l'ayant jamais éprouvé, quels étaient scs combats contre les attaques de la vanité, quelles étaient ses espérances, quelles étaient scs consolations dont vous le favorisiez dans les événetnens les plus fâcheux, et quelles élaient scs joies lorsque sou cœur se nourrissait du pain si délicieux de vos Écritures saintes. 11 ne savait pas aussi de son côté quelles étaient les agitations de mon esprit, et le précipice où j'étais prés de tomber ; car je ne pouvais m'éclaircir de mes doutes avec lui comme je l'eusse bien désiré, la grande multitude des personnes qui avaient affaire à lui, et

qu’il assistait dans leurs besoins, m'empêchant de lui pouvoir parler â mon aise; et ce peu de temps durant lequel ils le laissaient libre ne lui donnant autre loisir que de réparer les forces de son corps par les soutiens nécessaires à la vie, et celles de son esprit par la lecture.

lorsqu'il lisait , ses yeux couraient les pages du livre, mais son esprit s'arrêtait pour rn pénétrer l'intelligence, et sa langue et sa voix sc reposaient. Étant souvent entré dans sa chambreront la porte n’était jamais fermée â personne, et où tout le monde entrait librement sans qu'on l'avertit de ceux qui venaient, je le trouvais lisant tout bas, et jamais d'une autre sorte. Après m’ètrc assis et être demeuré dans un long silence, 'rar qui aurait osé le troubler le voyant si attentif?) je me retirais, parce que je jugeais bien que durant ce peu de temps qn’il avait à lui pour reprendre une nouvelle vigueur ensuite d'un si grand rompement de tète que les affaires d’autrui lui avaient causé, i! ne désirait pas d être diverti, et qu'il craignait possible qu'en lisant haut , ceux qui se trouveraient présens et l'écouteraient attentivement, n’entrassent en quelques doutes s’il se rencontrait dans l'aifcur qu'il lisait tics passages qui fussent obscurs , et que lui ensuite ne sc trouvât obligé de les expliquer; et qu’ainsi employant la plus grande partie de son temps en ces explications, il ne pût lire tout ce qu'il s’était proposé. Ou bien le désir de conserver sa voix, qni s’enrouait fort aisément, lui était un juste sujet de lire tout lias. Enfin , quelque raison qui le portât à en user de la sorte, clic ne pouvait être que bonne , puisqu’il était si sage et de si grande vertu.

Ainsi je n’avais aucun moyen de m’éclaircir de ce que je désirais en consultant ce grand prélat, qui était comme votre saint oracle , si ce n’était quelque chose qui se pût expliquer en peu de mots. Mais les doutes et les inquiétudes qui m'agitaient, avaient besoin de rencontrer une personne qui eût assez de loisir pour me donner le temps de les lui déclarer en particulier, et de les répandre tous dans son sein, et je ne In trouvais jamais en cet état. Je ne manquais point tous les dimanches d’aller entendre ses prédications , dans lesquelles il expliquait excellemment votre parole à son peuple : et elles me confirmaient tous les jours de plus en plus dat*. la

croyance qu'il n’était pas impossible de démêler tous les nœuds de ces artificieuses calomnies par lesquelles ces trompeurs de Manichéens déchirent les divines Écritures du vieux Testament.

Maislursque j’eus aussi appris , qu’encoreque les plus spirituels d'entre vos enfans que vous avez, mon Dieu, engendrés dans votre grâce dans le sein de l’Église catholique, qui est leur mère, croient que vous avez formé l'homme â votre image , ils ne croient pas toutefois que vous soyez renfermé dans les limites d’une forme humaine et d’un corps humain : quoique je ne pusse avoir encore aucune idée, non pas même grossière et imparfaite, d'une nature purement spirituelle, je ne laissai pas néanmoins de ressentir une joie inélée de honte , de ce qu’ayant été durant tant d’aunées si téméraire et si impie, que de blâmer par mes discours des choses dont je devais m’enquérir pour m’en instruire, ce n’était pas contre la religion catholique que j’aboyais, mais contre les chimères de mes imaginations fantastiques. Car, ù mon Dieu, qui pour être élevé au-dessus de toutes choses, n’en êtes pas moins proclie de nous, et qui pour être si caché à nos yeux n’en êtes pas moins présent à vos créatures, comme vous n’ètes point composé de parties dont les unes soient plus grandes ou plus petites que les autres, mais qu'étant tout entier en chaque lieu vous n’ètes néanmoins en aucun lieu , vous n'avez aussi nullement cette forme corporelle que je m’imaginais alors , quoique l’homme que vous avez créé à votre image soit compris entièrement dans un espace limité de toutes parts.