CHAPITRE IV

Il apprend de» sermon* de saint Ambroise que lYgtite n’enseiftuait pas, ce que les Manichéens lui imputaient.

Ainsi , ne pouvant comprendre comment il se pouvait faire que l'homme fût créé â votre image , je devais me contenter de proposer mes doutes pour apprendre ce que l’on en devait croire, et non pas insulter aux catholiques comme s’ils croyaient ce qu’en effet ils ne croyaient pas. C'est pourquoi je me sentais pressé dans le fond du cœur d’un désir d'autant plus aident de connaître la vérité, que j'avais honte d'avoir été trompé si long-temps par les vaines promesses des Manichéens , qui, en se vantant de ne rien dire que de certain, m’avaient fait soutenir avec opiniâtreté et avec une ignorance

puérile tant de choses incertaines comme certaines et assurées. J'ai vu clairement depuis qu'elles étaient finisses ; mais dès lors je connaissais avec certitude qu’elles étaient du moins incertaines, lorsque avec tant d'aveuglement et tant de chaleur je blâmais dans mes disputes votre Église catholique. J'étais assuré dés lors qu’rncore que je ne connusse pas si la doctrine qu’elle enseignait était véritable, au moins je ne pouvais douter qu’elle n'enseignait point les choses dont je l'avais accusée avec tant d’aigreur. Ainsi je me trouvais confus; je changeais de sentiment, et me réjouissais , mon Dieu, de ce que votre Église unique , qui est le corps de votre fils unique, dans laquelle dès mon enfance on m'a fait connaître le nom de Jésus , n'avait rien de ridicule dans sa créance , et qu'elle n'enseignait nullement dans la pureté de sa doctrine que vous, mon Dieu, créateur de toutes choses, ayez une figure humaine, et qu’ainsi vous soyez renfermé dans l’espace d'un lieu terminé de toutes parts, quelque grand et quelque vaste que l'on se le puisse imaginer.

Je ressentais aussi beaucoup de joie de ce qu’en m'expliquant la loi et les prophètes on ne me les proposait plus â lire avec ces mêmes yeux qui m'y Élisaient auparavant remarquer tant d'absurdités, et accuser vos saints comme s’ils les eussent entendus tout littéralement , bien qu’en effet ils en fussent très éloignés; et je prenais grand plaisir à ouïr saint Ambroise répéter souvent dans ses sermons, et recommander très expressément à son peuple comme une règle de la foi , cette importante maxime : «Que la lettre donne la mort, mais que l'esprit donne la vie.» Et lorsqu'en tirant les voiles mystiques, ii découvrait les sens cachés des passages qui, â les interpréter selon la lettre, semblent enseigner une mauvaise doctrine , il ne disait rien qui me choquât , quoique j’ignorasse encore si ce qu’il disait était véritable. Mais la crainte de tomber dans le précipice, tenait mon esprit en suspens , sans qu'it voulût pencher de cûté ni d’autre ; et cette suspension m’y faisait tomber d’une autre manière encore plus dangereuse; car je voulais être aussi assuré des choses que je ne voyais pas , comme je le suis que trois et sept font dix; n’étant pas capable de mettre en doute si je ne me trompais point en faisant cette supputation, mais dési-

raut seulement de comprendre toutes les autres choses avec la infime certitude, soit quelles fussent corporelles et éloignées de mes sens , soit quelles fussent spirituelles, bien qu'alurs je ne m'en figurasse aucunes que comme étant corporelles. Or, cela ne pouvait arriver qu'apres que la foi aurait guéri mon Ame et dégagé mon esprit des nuages qui l'obscurcissaient , afin qu’il pût en quelque sorte arrêter sa vue sur votre étemelle et rmmoablc vérité.

Mais comme il arrive souvent que celui qui a passé par 1rs mains d'un mauvais médecin , appréhende de se confier à un hou ; ainsi mon Ame malade ne pouvant recevoir sa guérison que par la foi, et craignant d'ajouter créance A des choses fausses, elle refusait les remèdes , et résistait à votre conduite, mon Dieu , qui avez établi la foi comme uue médecine salutaire , dont la vertu merveilleuse est capable de guérir les maladies spirituelles de tout l'univers.