SAINT BERNARD

s<: ES 1091 A FONTAINE ES BOCRCOCSE.

Saint Bernard est un de ces hommes puissans d’intelligence qui ne sauraient passer â travers les siècles sans y laisser des traces profondes de l'influence de leur génie. Né en 1091 , dans le village de Fontaine en Bourgogne t il parut de bonne heure avec éclat dan$ la célèbre université de Paris. Abailard commençait à y fleurir alors, et elle était le centre de touteè les lumières du temps. La subtilité de ces études ne suffit pas seule à occuper Tardent génie de saint Bernard ; il résolut de s’imposer les sévérités du cloître; et son influence était déjà telle sur ce qui l’entourait qu’il persuada à trente de scs jeunes amis des familles les plus opulentes d’aller s’y condamner avec lui.

Il fut bientôt après élu abbé de Clairvaux. C’était un désert affreux , il le féconda. Il voulut que ses religieux en servant Dieu fussent aussi utiles aux hommes, et tour à tour, suivant l’aptitude de chacun , il prescrivait les travaux des champs et les travaux de l'étude. Son nom fut béni dans tous les environs , et le respect des hommes ne tarda pas à aller l’y chercher : du sein de son cloître , il était souvent pris pour arbitre des différends dans l'Église et l’État. En 1128, à la priere du grandmaître dps Templiers, il rédigea les statuts de cet ordre religieux et militaire. En 1130, Louis-le- Gros le chargea de décider qui on devait reconnaître pour pape d’innocent II ou d’Anaclet. Saint Bernard se prononça pour Innocent 11, et l’église entière se soumit à sa décision. Peu d’années après il fht envoyé à Milan pour concilier le clergé de cette ville avec celui de Borne. 11 réussit, et les Milanais , enthousiastes de ses talens supérieurs et de ses vertus, voulurent l’élever sur le siège archiépiscopal de saint Ambroise ; mais il se déroba à leurs hommages et retourna dans son cloître. En 1140, il se signala au concile de Sens par sa véhémence contre les derniers écrits d’Abailard, et en poursuivit inflexiblement la condamnation; mais Abailard ne se fut pas plus tôt rétracté qu’une liaison d’amitié intime se forma entre eux deux.

L’influence de son génie allait se faire plus universellement sentir. Un de ses anciens religieux , devenu pape sous le nom d’Eugène III, l'exhorta à prêcher une seconde croisade. L’activité et l’éloquence de saint Bernard subjuguèrent toutes les résistances : on montre encore au pied de la vaste et belle église de Vezelia le lieu d’où sa passion