CHAPITRE XXI

Dp quelle lorlP on pnil mmirer le tempe.

J’ai déjà dit que nous mesurons tes temps qui se passent , afin de pouvoir dire ; • Ce temps-ci est le double de l’autre ; • ou bien : « Ce temps-ci est éfpil à l’autre ; s et ainsi de toutes les antres parties du temps dont nous pouvons parler en les mesurant ; ce qui foit voir que nous mesurons les temps lorsqu’ils se passent. Que si quelqu’un me demande comment je le sais , je réponds que je le sais parce que nous les mesurons , et que nous ne saurions mesurer les dioses qui ne sont point , ainsi que les passées et les futures ne sont point ; mais comment pouvons-nous mesurer le temps présent, puisqu'il n'a point d’étendue? Nous le mesurons lorsqu’il passe , et nous ne le mesurons point loraqu’il est passé, puisqu'il n’est plus pour pouvoir être mesuré.

Mais quand nous le mesurons , d'oà , par oA , et où |>assr-t-il? IVoù, sinon du futur? Par m’I, sinon par le prissent? Et où , sinon dans le |iassé? Ainsi , il va de ce qui n'est |K>int , |Kir ce qui n'a aucune étendue , dans ce qui n’est déjà plus. Que mesurons-nous donc , sinon le lcni(>s dans quel- <|iies-uns de ses espaces? Car ce n’est qu'en distin|;uant les espaces du temps que nous disons qu'ils sont simples, doubles, triples, éfpiui, et ainsi du reste ; mais de quel espace nous servonsnous |)Our mesurer le temps lorsqu'il passe? E>lee du futur d'où il passe? mais nous ne saurions mesurer ce qui n'a point encore d’étre. E^st - ce du présent par où il passe? mais nous ne saurions mesurer ce qui n’a point d'élendiie. Est-re du passé où il passe? mais comment mesureronsnous ce qui n'est plus?