CHAPITRE XXXVI

Qu'il tma SMtlrtcn Dieu l'e«|iéraiioe de uotn laltiL

Ceux qui ont quelque teinture de la sagesse chrétienne non-seulement se reposent sur la Providence divine , et remettent entre ses mains le soin des choses dont l'usage leur est naess.iire diir.iul celle vie, sans se mettre en peine du joiirsnivant.ainsiqucieSauveurra ordonné; mais iis élablis.senl aussi l'espérance de leur salut sur la volonté de celui qui n'abandonne point ceux qui espèrent en lui. Ceox qui sont solidement affermis dans ectle espérance, et dans cette conformité de leur volonté avec celle de Dieu, travaillent à leur salut avec crainte et tremblement , et clianicnt des cantiques de miséricorde et de justice à la louange de leur Seigneur, (iont les jugemens sont un abîme , dont nul ne peut pénétrer la profondeur sans une extrême témérité. Il est certain que pendant celle vie personne ne peut, sans une révélation partirulifTe, être assuré de son salut : mais Dieu

l^nle tout Chnilieo d'en désespérer jamais. Il n'y a que ceux qui , par une opinUtreté invincible , ont résolu de pourrir dans leurs ordures , et de persévérer dans leurs péchés qui soient capables de tomber dans un si funeste désespoir. Mais ceux qui se souviennent qu'ils ont été rachetés du sanj; de Jésus-Christ, et qu'ils ont reçu le baptême, ne se défient point de la bonté de Dieu , ne se lassent point de lui demander la et te pardon qu'il n'a jamais refusé à ceux qui le lui ont demandé avec larmes et avec un cnnir brisé de douleur.

Ce sont là les (punds et les salutaires desseins du Seigneur, qui sont choisis parmi tous les autres, et recherchés avec sagesse, de peur que, si notre prédestination nous était connue, l'assurance ne nous donnât de l'orgueil et de la paresse : « Que celui qui croit être ferme prenne garde à ne pas tomber. > l/t. nombre des élus étant petit, le Adèle doit vivre seulement avec le petit nombre, aAn d'assurer sa vocation, et de remporter à la An la couronne. • La porte de la vie est petite, le chemin qui y mène est étroit, et il y en a peu qui le trouvent, < comme le Seigneur nous l'a enseigné. C'est pourquoi il fout passer par le chemin étroit et trembler, dans le temps même où notre course rapide nous semble la mieux garantie , parce que personne n'est assuré du duo de la persévérance.

Il ne faut pas pourtant perdre courage, mais mettre notre espérance en Dieu, et assqjettir notre volonté à la sienne à l'égard et du temps et de l'éternité. Quelqu'un dira peut-être: je ne suis pas assuré de la volonté de Dieu. Quoi donc ! est-ce que vous êtes assuré de la vôtre? Il est certain que vous ne l'êtes pas. Si vous n'ètes assuré ni de l'une ni de l'autre, que ne mettezvous plutôt votre espérance dans la volonté de Dieu que dans la vôtre? Celui qui met sa con- | tlaiice eu soi plutôt qu'en Dieu est très superbe et très malheureux; mais celui qui la met en Dieu, qui est Adèle dans ses promesses et qui n'a jamais trompé ceux qui ont espéré en lui, est très heureux.