CHAPITRE XLIIL

De* ocrailon* d'exener U cbirllé cimr* le pncfajlQ.

On ne manque jamais d'occasions d'exercer la charité envers le |iroctiain. Le corps et l'esprit sont sqjels à tant de misères que l'on ne saurait faire un pas, ni tourner les yeux de quelque côté que ce suit , sans découvrir quelque sqjet qui ait besoin de notre secours. Les justes ont besoin de nos prières pour obtenir la grâce de persévérer dans la justice , n'y ayant que trop d'exemples de plusieurs grands hommes qui ont succombé â de légères tentations, et qui, par un malheur déplorable, sont déchus de l’cspérancc de la vie éternelle. La faiblesse de la nature corrompue est extrême , la rage du démon si envenimée, la rébellion de la chair si iixsoicnte, la force des mauvaises habitudes si invincible, la corruption du siècle si incurable, que nul ne peut être en sôreté. Ceux qui sont dans le malheureux engagement du péché ont aussi besoin de nos prières pour ne pas pourrir dans leurs ordures ; car ils ne sauraient se relever d’eux-mémes , ni â moins que Dieu ne leur tende du haut du ciel sa main toute-puissante. Les infidèles , dont un nombre innombrable deseend chaque jour aux enfers , sont dans une nécessité aussi pressante. Il y a, d'ailleurs, des misères corporelles presque infinies : les uns sont pressés par la faim et par la soif; les autres sont exposés â la nudité; les autres sont accablés de dettes, de procès et de maladies; quelques-uns sont persécutés par le crédit de leurs ennemis et par les calonmies de leurs envieux ; les autres sont afUigés par la perte de leurs biens et de leur liberté, et par un grand nombre d'autres disgrâces. La misère de ceux qui sont entre l'espérance de la vie et l'appréhension de la mort, dans cet épouvantable moment d'où dépend l'étcmité, n'est pas moins extrême. Enfin, la nécessité des âmes qui n'ont point d'autre espérance que celle qu elles mettent dans les (irières des vivans est encore une nécessité très pressante. I

Vlfe CHRETIENNE,

11 faut exercer la charité envers toutes ces personnes selon l'étendue du pouvoir que Dwo noos donne, et les assister par nos aumônes, par nos conseils, par nos prières, et par d'autres bons offices. Le Sauveur se tient redevable du bien que nous leur faisons, et, an dernier jour, il noos en donnera une très ample récompense.