CHAPITRE VI
Comment lc roy Charles mit provision sur le fait de ses geris de gucrre.
En lan mil quatre cents quarante et cinq dessusdit, le roy de France, durant son séjour audit lieu de Chaalons, fit, par plusieurs ct diverses fois, assembler Les gens de son conseil, en grand nombre, tanten sa présence comme ailleurs, pour avoir advis , délibération et con- : clusion sur aucunes grandes et importantes affaires, qui touchoicnt beaucoup le régime et la police de son royaume; et lesquelles, longlemps auparayant, luy et aucuns de son privé conseil, avoient entendu et fait plusieurs diligences pour les mettre sus et mener à fin; mais, cspécialement touchant le fait de sa guerre et de ses gens d'armes, il désiroit de tout son cœur qu'une bonne ouverture et manière fut trouvée, par laquelle les gens de guerre, qui estoient à luy, fussent payés ct soudoyés en nombre compétent, et mis cet assis ès villes et forteresses de sondit royaume, où bon luy sembleroit, et que tous autres pillards, robeurs ct méchantes gens, dont il y avoit grand’ quanlité d'inutiles, el qui ne sçavoient ct ne faifoient autre chose, sinon que destruire, rober et piller ses vassaux el propres sujets, fussent chassés et desbouttés, et qu'il leur fust dit et ordonné que dedans brief temps, un chacun d'eux, sur peine capitale, se relirassent et retournassent aux lieux d’où ils estoient, et qu'ils se remissent à labourer et faire leur mestier, chacun selon son eslat. Laquelle manière et ouverture dessusdite, fut par plusieurs
fois pratiquée et mise avant, en la présence du roy, comme dit est, où estoient avec lui plu-
sieurs grands seigneurs de son sang et autres
nobles hommes, gens de conseil et capitaines de grand” authorité, lesquels, chacun à leur tour, quand il en estoit enquis et qu'il Luy en estoit demandé , en respondoient suivant leur advis et entendement, et selon qu’il leur sembloit en estre et debvoir cstre fait pour le mieux.
Or, bien s’accordoient la plus grande partie, que, si on en pouvoit venir à chef, ce scroit chose très honorable, profitable ctutile pour le roy et son royaume, ct aussi pour tous les autres seigneurs d’icelui; mais plusieurs d’ailleurs doutoient sur ceste besongne deux choses : la première cstoit, que si les dessusdils gens de guerre, du moyen ct plus petil cstat, qui estoicnt en bien grand nombre et en plusieurs compagnécs, cnlendoicnt Iles nouvelles de ceste réforme qu'on vouloit faire, ils se pourroicnt mettre ensemble d'eux-mesmes,'sous aucuns capitaines de légère volonté, en si grand’ puissance et quantité, qu’à grand’ peine le roy, ses princes et bienveillants pourroient venir à bout de les desfaire et esloigner dudit royaume. Et, comme aucuns dudit conseil disoient, le pareil avoit bien autres fois esté veu, du temps du roy Charles-le-Riche, tayon! de celuy de présent, quand les grandes compagnies régnérent en France assez longuement, comme il se trouve ès histoires faites de ce temps-là.
Le second doute proyenoit de ce qu’aucuns remonstroient, que le roi estoit très affoibly et diminué de ses finances et revenus , par le moyen des gucrres qu'il avoit longuement soustenues contre ses adversaires ; qu’aussi scs pays, villes et subjcts, en divers lieux de son royaume, estoient en grand'’ruine et pauvreté ; parquoy il estoit impossible d'en tirer et avoir grandes finances, pour payer les soudoyers dont dessus est fait mention, que ce ne fust à la totale destruction desdits pays et subjects. Il y en avoit d’autres , qui. disoient beaucoup d’autres raisons assez considérables.
Or, tous ces débals et remonstrances, qu'un chacun d’eux faisoit ainsi à son tour, le roi les oyoit volontiers, et les avoitbien pour agréables ; ct de luy-mesme il y respoñdoit aucunes fois, en déclarant aucunes raisons, pour ostcr les
1 Aïcul.
difficultés et doutes cy-dessus dèclarés ; car il avoit ceste besongne fort à cœur, dès il y avoit long temps. Si se trouvoicnt fort souvent avec lui, auxdits conseils : son fils le dauphin, le roy de Secile, le duc de Calabre son fils, messire Charles d'Anjou, le comte de Richemont, connestable de France, les comtes de Clermont, de Foix, de Saint-Pol, de T'ancarville et de Dunois, et avec eux encore grand nombre de conseillers, tant ecclésiastiques comme séculiers, Et pour en mieux venir à bout, furent chargés aucuns d'iceux seigneurs, de par le roy, de parler secrètement à aucuns des prin- Cipaux qui avoicnt la conduite des gens de guerre, dont la plus grand’ partie estoicnt aux susdits scigneurs, afin de sçavoir leur intention sur les cas dessusdits, ct aussi afin qu'ils persuadassent leurs compagnons à condescendre au bon plaisir du roy et de son grand conseil.
Lesquels capitaines firent auxdits seigneurs assez courloise response ; et bien y avoit raison, car on leur avoit promis qu'ils seroient des mieux et premiers pourveus. Cela fut une autre fois rapporté par ceux qui en avoient la charge, au conseil royal, qui se tenoit le plus fréquemment dans le chasteau de Serre, à une grand’ lieue de distance de Chaalons, où la personne du roy esloit logée ; el appartient iccluy chasteau à l’évesque d'icclle ville de Chaalons. Si fut derechef ceste matière, qui estoit d’un grand poids, mise en avant dans le conseil, où elle fut, comme autrefois, débattue assez longuement pour voir comment cela se pourroit conduire, à l'honneur et profit du roy et de son royaume. Finallement, par meure et grand’ délibération, ils conclurent tous ensemble avec le roy, de luy ayder et de s'employer à mettre ceste besongne à exécution, et de l’entretenir de toutleur pouvoir.
Alors 1l fut ordonné, tant par le roy que par les dessusdits du conseil, qu’il y auroit quinze capitaines, lesquels auroient chacun sous ceux cent lances : et que chacune lancescroitcomptée à gages pour six personnes, dont les trois seroicnt archers et le quatriesme coustillier, avec l’homme d'armes et son page; lequel homme d'armes accompagné, lui sixiesme, comme dit est, auroit de gages, pour chacun mois... ‘ francs, monnoye royale, ct seroient mis ct distribués par provinces ct diocèses, en divers lieux
1 Lacunc dans Je manuscrit et dans l’imprimé.
ee
du royaume, par les bonnes villes ; et si sçauroit un chacun desdits capitaines son licu et sa retraite, et où luy et ses gens devroient estre et avoir leur rendez-vous. Outre ce, il fut ordonné qu'ils prendroient et seroient payés de leurs gages, tant sur les bonnes villes comme sur le plat pays, et qu'il y auroit certains commis par les bailliages , séneschaussées et prévostés, qui recevroient ct payeroient les sommes dessusdiles, et en rendroient compte auxdits capitaines en temps et lieu, d’autant que leur charge pourroit monter. Lesquels capitaines furent par le roy ct les seigneurs du conseils esleus ct desnommés, et aussi mandés en la présence du roy; et là, leur fut dit et ordonné qu'ils gardassent ct entretinssent estroilement , tout autant qu'ils craignoient de tomber dans l’indignation du roy et des seigreurs dessusdits , lesdites ordonnances, et qu'ils ne fissent ne souffrissent eslre fait par leurs gens aucuns dommages ne violence aux marchands, laboureurs, ne autres, de quelque estat qu'ils fussent, si cher que ils avoient que iceux dommages fussent retournés sur eux; et prissent tels gens dont ils fussent seurs et qu'ils en pussent rendre compte,
Tout ce ainsi fait, il leur fut baillé par escrit les licux où ils devoicnt aller, et ce qu'ils avoient à faire. Et bref en ensuivant après qu'’iceux capitaines furent fournis de ce qu’il leur falloit de gens, et qu’ils eurent choisi , à leur pouvoir , sur toutes leurs compagnées, des plus experts et des micux habillés , jusques à leur nombre limité, 1l fut, comme dit est cy-dessus, ordonné que tous les autres, c'est à sçavoir ceux qui n’estoient point gagés, se relirassent hastivement ct sans délay és pays d'où ils estoient originaires , sans piller ni desrober le pauvre peuple ; ou autrement, si ainsi ne le faisoicnt, on y pourvoiroit, et en feroil-on justice comme de gens abandonnés ct sans adveu. Et pour micux y pourvoir, furent envoyés en plusieurs baïlliages certains mandements royaux aux officiers seryants à ce propos; lesquelles ordonnances et commandements estants venus à la connoissance d’iceux, ils s’en allèrent incontinent en plusieurs ct divers lieux, ct s’espandirent, sans s’entretenir par ensemble; tellement que dedans les quinze jours ensuivant, on n’entendoil plus aucune nouyelle d’eux dans tous les pays du roy.
Pour le regard des quinze capitaines dont dessus est faite mention , quand ils furent mis et assis comme dit est cy-dessus, atout! leurs gens, par les provinces, diocèses, baïlliages, séneschaussées et prévostés du royaume, ils commencèrent à se conduire , gouverner et entretenir par les bonnes villes, très doucement et courtoisement, sans plus faire, ne souffrir estre fait par leurs gens, aucune violence ou rigueur aux bourgcois et manants d'’icelles . ne aussi aux marchands et laboureurs du plat pays. Que si d’adventure il advenoit qu’aucuns d’iceux fissent le contraire , et que la plainte en vinst à iceux capitaines , aussitost et sans délay, ils les faisoient punir ct chastier à toute rigueur ; el avec ce, ils faisoient restituer à ceux qui avoient souffert aucuns dommages , ce qui leur pouvoit avoir esté pris.
Or, jà soit que le nombre des dessusdits gens de guerre ainsi gagés el conservés, comme dit est. se montast environ à neuf ou dix mille chevaux, si estoient-ils par les bonnes villes enassez petit nombre ; car il n’y en avoit à Troyes, Chaolons, Rheims, Laon, ou autres villes semblables, en chacune que vingt, vingt-quatre ou trente, selon la grandeur ct la puissance d'icelles ; parquoy ils ne pouvoicnt esire assez puissants pour pouvoir prendre aucune maistrise ny hauteur sur les dessusdits bourgeois et manants. Outre quoy, les officiers royaux et les justiciers ordinaires avoient un singulier regard sur eux ct sur leurs comportements, pour observer s'ils ne commettroient point quelques faules , de la punition desquelles leurs capitaines n’en fissent pas bien leur debvoir.
D'autre part, il y avoit cerlains commis de par le roy, qui les voyoient en leurs habillements passer aux monstres assez souvent, afin qu’ils s’entretinssent comme il appartenoit, sans vendre ni perdre leurs chevaux ct harnois; et quand il défailloit quelqu’un d'eux par mort ou autrement , aussilost un autre estoit mis ct substitué en son lieu. Mesme il y en avoit plusieurs qui , à leurs despens , suivoient assez longuement les capitaines , sur l’espérance de parvenir à leur rang et d'y estre cenrollés, quand le cas adviendroit ; ct encore leur falloit-il souvent rechercher, par grands moyens ct nolables recommandations , d'y estre admis. Que s’il advenoit qu'il
1 Avec.
survinst au roy aucunes affaires, en quelque lieu que ce fust de son royaume, il envoyoit tout aussitost aucuns de ses messagers devers lesdits capitaines, ou aucuns d’iceux ; et Incontinent, sans aucun délay, en peu de jours ils tiroient ct se rendoient devers lui , ou ès lieux où illes vouloit : par ainsi, se trouvoit-il pourveu de bon nombre de combattants, et bien en point, assez soudainemeut , avee l’ayde de ses princes, de sa chevalerie et de sa noblesse.
Enfin ; tout ce que dessus est dit estant parfait et accomply en la manière dessus déclarée, et après que toutes sortes de gens de guerre se furent retirés et mis en bon ordre et conduite , comme dit est, les marches et pays du royaume ea devinrent plus seurs et mieux cn paix, dès dedans deux mois ensuivans , qu’ils n’avoient esté trente ans auparavant. Si sembla à plusieurs marchands , laboureurs el populaires, qui de long-temps avoient esté en grandes tribulations ct excessives afflictions, par le moyen des gucrres, que Dieu, nostre créateur , principalement les eusl pourveus et remplis de sa grace el miséricorde. Et adonc de plusieurs parlics du royaume commencérent les marchands de divers lieux, à traverser de pays à autre, et à exercer leurs marchandises et faire leur négoce et commerce.
Pareillement les laboureurs ct aulres gens du plat pays, qui avoient esté de long temps en grande désolation, s’efforçoient de tout leur pouvoir à labourer et réédificer leurs maisons , édifices cthabitations ; et avec cela, à défricher et dessarter ! leurs terres, vignes ct jardinages, très diligemment ; et tant en cela continuérent, avec l'ayde des seigneurs, genlilshommes et gens d'église, sous lesquels 1ls avoientle leur , que, pour le comprendre en peu de mots, plusieurs villes ct pays, qui long-temps auparavant avoient esté comme non habités , furent remis sus ct repeuplés assez abondamment ; et nonobstant qu’iceux eussent grande peine ct ‘endurassent beaucoup de travail en ce faisant, si se tenoient-ils pour bien heureux quand Dicu leur faisoit ceste grace qu’ils demeuroient paisibles en leurs lieux, ce que faire n’avoicnt pu la plus grande partie de leur vie.
4 Labourcr.
