CHAPITRE XXX
Comment la ville et chastel du Pont-de-PArche furent prinses sur les Anglois.
En ce temps de l'an mil quatre cents quarante el huit, les François et Anglois qui tenoient les frontières de Normandie, ctqui, durant les trefves d’entre les roys de France ct d'Angleterre, avoient cu grande hantise et communicalion les uns avec Ics autres, commencèrent fort à se douter et à se desfier chacun de son advcrse parlic, voyant et considérant que, par le moyen de la prise de Fougéres, dont dessus est faite mention, lesdites trefves cstoicnt en pèril de venir à rupture; partant les deux parties, chacune en droit soy, apportèrent de grandes diligences à reforüfier les villes et forteresses . qu'ils avoient en garde; ct, outre ce, se préparérent en toutes leurs affaires, pour résister à tous événements ct adventures qui leur pourroient survenir ; mesmement se disposèrent-ils, et conclurent un chacun d’eux d’entreprendre et conquérir secreltement, par telles surprinses et invention que ce peust cstre l’un contre l’autre, villes, places et forteresses, partout où faire le pourroient à leur adyantage. Et bien y parut; car, aucommencement de l’an mil quatre cents quarante et neuf, après que Charles, roy de France, eut fait réitérer plusieurs sommations, tant au roy d’Anglelerre comme au duc de Sombresset, afin qu'ils fissent rendre ct reslituer à son nepveu, le duc de Bretagne, sa ville el forteresse de Fougères, ct que par ceux qu’il avoit à ce commis, il fut assez vérilablement informé que ricn ne s’en feroit, et que toutes les responses qui avoient csté faites à ceux
qu’il y avoit envoyés, ne tendoient qu'à dilations, pour seulement couler le temps ; enfin, lui estant à Chinon, il assembla plusieurs grands seigneurs, tant de son sang comme autres, avec son grand conseil, pour sur ce avoir advis de ce qui estoit à faire en ceste matière ; auquel conseil ladite matère fut débatlue assez longuement, et y eut entre eux diverses opinions. Car les uns conseilloient que le roy fist pleine guerre audit roy d'Angleterre et à tous ses bienveuitlants, et qui le favorisoient ; et, pour authoriser leur dire, ils mettoient en avant aucunes raisons , par lesquelles il le debvoit et pouvoil ainsi faire, sans qu’à ceste cause on peust en rien charger son honneur.
Il y avoit d’autres qui contredisoient ct soustenoient le contraire, en disant et remonstrant comment le roy de France, qui estoit le plus puissant de tous les autres roys chreslicns, devoit fort peser ceste besongne, avant qu'il entreprist aucune chose dont maintenant, ou au temps advenir, on le peust ou lui deust reprocher en aucune manière; et leur sembloit en outre qu’on debvoit là dessus sommer le dessusdit roy d'Angleterre plus particulièrement ct instamment qu’on n’avoit encore fait jusques à présent, el cela avant qu’on lui fist gucrre ouyerle.
Néantmoins, après que bien au long ceste besongne eust esté desbattue et disputée en la présence du roy, il fut advisé : qu’il scroit bon qu’il cnvoyast aucuns de ses gens devers sondit nepveu de Bretagne, pour sçavoir pleinement là dessus son intention, ct des barons el seigneurs de son pays , afin que si, à sa querelle ci suyvant son désir, on renouvelloil guerre aux Anglois, le roy dsssusdil peust estre asscuré d'eux, qu’ils lui seroient bons ct loyaux. À quoy furent commis, pour faire cesle ambassade, de par le roy, le comte de Dunois, le seigneur de Pressigny, ct aucuns autres, qui tous ensemble par plusieurs journées, ürèrent en Bretagne devers le duc sus-mentionné, duquel ils furent receus très honorablement, ct aussi des seigneurs et barons du pays; en la présence desquels ils déclarèrent bien el sagement les causes pour lesquelles le roy ct son grand conseil les avoient là envoyés ; c’est assavoir, au principal, pour avoir et tirer le serment d’icelui duc et de ses barons : qu'ils scroient bons et loyaux envers lui, et qu'ils le serviroient à l'encontre du roy d’An-
gleterre et de tous ses alliés, sans fraude, au cas que la guerre recommenceroit entre eux ; par ainsi, d'autre part, le roy seroit-il tenu d'ayder et protéger sondit nepveu de Bretagne cn lous ses besoins. Laquelle requeste estant ouye par ledit duc et ceux de son party, elle fut assez libéralement accordée ; el mesmement fut-il content , comme aussi plusieurs seigneurs de son pays, de bailler sur ce leurs scels pour plus grande seurcté.
Cela donc estant ainsi fait ct accordé, furent ensuite {enus aucuns conseils secrets dudit duc ct de ses gens, avec lesquels estoient les ambassadeurs dessusdits, pour savoir comment ct par quelle manière on se pourroit conduire à commencer et déclarer icelle guerre ouverte. Enfin, le tout estant bien desbattu , il sembla, pour le mieux, que ledit duc de Brelagne avoit bonne ct juste querelle contre les Anglois, ct que cela se pourroit bien commencer et debvoil faire en son nom, attendu l'entreprinse qu'il avoit faite contre lui au préjudice ct contre la teneur des trefves. Si s’arrestèrent lors tous à cest advis, ct résolurent qu'’ainsi se fcroit-il.
Assez peu de temps ensuivant, ledit comte de Dunois et ceux qui esloient avec lui s’en retournèrent devers le roy à Chinon, et lui racontèrent ce qu’ils avoicnt négocié, dequoy 1l fut très content. En après, le dessusdit duc de Brelagne fit sçavoir à tous ses subjects, amis et alliés, que sur tout le plaisir et l'amour qu'ils avoient pour lui, et qu'ils lui pourroient faire paroître , ils se disposassent à le servir et l'ayder à l’encontre des Anglois, auxquels il estoit entièrement résolu et délibéré de dénoncer el faire gucrre ouverte; et en mesme temps, par ses lettres, qu’il envoya en divers lieux, 1l déclara, par manière de manifeste, les causes qui le mouvoient à faire ceste rupture de paix. IL envoya parcillement devers plusieurs princes de France, auxquels il cstoit prochain de sang , ct Ics requit fort instamment, qu'ils le voulussent secourir et ayder à l'encontre d'iceux Anglois, cspécialement pour recouvrer sa ville de Fougères. Auquel temps, en faveur de ce duc, et à l’occasion de sa querelle, et pour commencer à le contrevenger des Anglois, un nolable chevalier, nommé messire Jean de Bressay, natif du pays d'Anjou, capitaine de Louviers, et avec lui Robert de Flocques, dit
Flocquet, bailly d'Évreux, Jacques de Cler-
ee ——————
D NU ge Le
. mont, natif du Dauphiné, et Guillaume Bigas, ayant avec eux aucuns nobles hommes de leur compagnie, prirent leur advis, ct mirent 'en leur imagination, comment et par quelle maniëre ils pourroient faire une entreprise sur la ville et le chasteau du Pont-de-l'Arche; de quoy ils se découvrirent à un marchand de Louviers, lequel conduisoit souvent des chariots, ct menoit des denrées au travers le susdit Pontde-lArche jusques à Rouen, dont il est distant de quatre lieues seulement, au-dessus, sur la rivière de Scine, en tirant vers Vernon.
Or, quand ils eurent pris leurs résolutions, comme dit est, et qu'ils virent qu’il n’y avoit point de temps à perdre pour besongner ladessus, le susdit Jean de Bressay, bien accompagné de gens de pied , se mit en embuscade une nuit, du costé devers la porte Saint-Houen ; et ledit bailly d'Évreux et les autres, avec quatre cents combattants ou environ, se mirent en un bois, qui est assez près du costé devers Louviers. Et ce mesme jour, qui fut au mois de mai, le jeudi devant l’Ascension, Ie marchand sus-mentionné, lui troisiesme, alla passer avec une charrette, ainsi que souvent il faisoit, par-dedans ledit Pont, feignant de mener denrées audit lieu de Rouen, eten passant il avoit requis le portier du chasteau que le lendemain au’ plus matin, il lui voulust ouvrir la porte, ct il lui donneroit bon vin, en lui donnant à entendre qu’il lui convenoit de retourner de bon matin pour aller à Louviers quérir de la marchandise: el ainsi passa icelui marchand outre la ville. El depuis, vers la mie-nuit , 1l retourna, accompagné d’aucuns de ceux qui csloient de sa partie, pour ayder à mener à fin son entreprise; lesquels se logèrent en une hos- (ellerie dans les champs, assez près du chasteau du costé devers Caux, et là trouvèrent la maistresse du logis toute seule, qui cut grande peur, car son mary cstoit allé dehors.
Puis quand ce vint au point du jour, ce marchand estant lout seul alla appeler le porticr dudit chasteau, et le requit qu'il le laissast passer outre; aussitost quoy dit, il lui ouvrit la porte. Adonc saillirent deux hommes de l’hostellerie susdite, pour venir au boulevert; sur quoy le dessusdit porlier se douta de mal engin ct de quelque fraude quand il les vit; mais le marchand, pour le rassurer, lui dit que c’esloient gens de Louviers, et. dans ce temps 1l lui jelta à terre, pour son vin, deux
bretons ct une plaque; et ainsi qu’il s’abaissa pour les prendre et ramasser, le marchand le Lua, et laissa sa charrette sur le pont-levis du-
dit boulcvert.
Adonc ceux du chasteau en ouyrent le bruit; ct en descendil un en chemise, qui pensoit tirer et lever le pont-levis dudit chasteau à mont, car desjà voyoit-1l ledit bouleyert perdu; mais derechef le susdit marchand se hasta d’aller à lui ; ct comme il avoit fait du portier, il le tua tout de mesme, bien qu’il fust un des plus forts ct plus robustes compagnons de la garnison.
Par ainsi, à l’ayde de ceux qui cstoient avec le marchand, ce chasteau fut pris; d’où ils s’en allèrent au bout du pont entrer dans la ville, laquelle ils gagnèrent ensuite bien à leur aise, parce que la plus grande partie de ceux qui y esloient n’estoient point encore levés. IL y eut seulement un Anglois, lequel défendit aucunement la porle d’icelui fort assez vaillamment, mais à la fin il ful mis à mort; despuis quoy, ils ne trouvèrent aucune deffense. Si pouvoientils estre, cn icelle garnison, cnyiron six vingls Anglois, dont il y eut, tant au chasteau comme en la ville, huit ou dix de, tués; les autres furent faits prisonnicrs, entre lesquels y fut pris le seigneur de Fauquembergue", lequel, la nuit seulement de devant, y esloit venu.
Or, quand iceux François eurent si bien et si heureusement achevé leur entreprise, messire Jean de Bressay et les autres dessus nommés ouvrirent la porte de devers Louviers, par où entrèrent le baiïlly d'Evreux et le seigneur de Magny, avec leurs gens de cheval, en criant : Bretagne ct Saint-Yves ! Si se logèrent-ils tous ensemble, ct par bonne ordonnance, lant dedans le chasteau comme dans la ville, où ils firent très joyeuse chère, pour la bonne fortune qui leur estoit ainsi advenue ; et bien le debvoient et pouvoient-ils faire, car en toutes les parlies et marches de la Normandie, il n’y avoit point de place plus propre et convenable à cstre conquise pour le roy de France, que ledit Pont-de-l'Arche, tant pour la commodité du passage de la rivière de Seine, que pour tenir en subjection la cité de Rouen, dont les habitants, quand àl fut venu à leur cognoissance que les François avoient conquis cesle place, furent fort desplaisants et attristés, cspécialement le duc de Sombresset ct tous ceux qui lenoicnt en son party.
t Falconbridge.
Si envoyérent-ils hastivement aucuns de leurs capilaines, accompagnés de plusieurs gens de gucrre, pour sçavoir quelle chose c’estoit; el vinrent courir jusques assez près de là, où ils furent advertis de la vérité du cas. Et mesmement parlèrent-ils à aucuns François, en leur reprochant qu'ils estoient bien desloyaux d’avoir ainsi rompu et violé les trefves entre les deux roys et leurs royaumes. Auxquels 11 fut respondu : que la faute ct la rupture ne venoient pas de leur costé, mais qu’elles procédoient d’eux-mesmes lous les premiers, parce qu'ils avoient surpris la ville de Fougères, sous prétexte d’icclles trefves. Après ces responses, ils s’en retournèrent à Rouen, où incontinent fut tout à plein divulguée la vérité de ce aui s’estoil passé audit licu du Pont-de-l'Arche, dont la nouvelle garnison commença à faire gucrre ouverle aux Anglois, sous le subjet et l'apparence de la querelle du duc de Bretagne, auquel ils se disoient appartenir, el avoir à combattre pour lui.
