CHAPITRE XXXVIII

De la noble pélerine , noble dame , à l'entreprinse du scigneur do Iautlbourdin !,

Vous avez ouy par ci-devant comment les François ont eu plusicurs belles adventures au pays de Normandie, ctles conquestes qui par eux y ont csté faites sur les Anglois leurs adversaires ; cl mesmemement comment le roy de France a fait son cntréc et est logé à puissance dedans la cilé de Rouen. Duquct, et de ses besongnes, quant à présent, je me dcpor- {crai de en escripre plus avant; car bien ay intention de y retourner et persévérer en temps et en licu. Et la cause si est que je veuil parler ct mettre avant aucunes autres besongnes ct incidences qui sont adyenues en plusicurs lieux, durant Ie lemps et Je commencement de ladite conqueste de Normandie.

Premièrement, fault escripre et mettre en mémoire les lettres qui, paravant ce temps, furent envoyécs en divers royaumes elpays, par une noble dame qui se nommoit la belle pélerine, el qui csloicnt aournécs ct polices de moult graticux et courtois langage ; ct laquelle dame un vaillant ct gentil chevalier, qui après scra desnommé , avoit pris à conduit, pour la mener ct accompaignier au saint voyage des

1 Chapitre ajouté d'aprés le manuscrit 497.

pardons de Rome. Desquelles lettres, et du contenu d'icelles, la teneur s’ensuit :

« À tous excellents, haults et puissants princes et princesses, barons, seigneurs, dames et gentils chevaliers, qui , de leur grace, vouldront veoir ces lellres, recommandacions et aimables saluts ; je, qui de plusieurs suis appelée Belle Pélerine, à l’occasion de ce que suis informée que assez brief doibvent estre les haults pardons en la cité de Rome, me ‘suis préparée de longue main à faire le voyage audit lieu, et pour ce mise en chemin ; et pour ma foiblesse, et que suis une coustumière de grand peine endurer, allay avant par pelites journées, en visilant par dévotion les saints licux que pouvois trouver en mon chemin;

et Lant exploitay en ceste manière, que fortune -

me mena assez près de la mer, au bout d’une haute forest très dévoiable, ep laquelle estoient en aguct aucuns pillars ct robeurs de mer, qui, moult fièrement ct effrayément, vinrent contre moi ct ceux de ma compagnée. Et certainement croy, veu leur maintien, que par eux eusse csté morte ou prisonnitre, se ne feust un chevalier qui d’adventure chevauchoit près d’illec ; lequel, quand il vit la noise, vint hastivement contre les robeurs, ct, par sa franchise, deslivra de leurs mains moy et ma compagnée ; el, je, qui de cest cffroy avois esté fort espouvantée, gisoye comme paulmée à terre, quand le chevalier me redressa ct me prit doulcement en secs bras, en disant: « Ma » chère dame, ne vous esbahissez de rien ; » prenez cœur et vous confortez; car, la » merci Dieu ! vous estes deslivrée de vos en- » nemis; ct s’il vous plaise, je suis prest de » conduire vous ct votre compagnée, en au- » cune bonne ville et seure place près de chy.» Et quand il eut ce dit, et je fus un peu revenue à moi, ct eus pouvoir de parler, je le remerciay de bon cœur de la grande courtoisie ct bonté qu’il m’'avoit faites ; et lors commençay très fort à penser au danger et péril où j’estois, considérant que le chemin que j’avois encore à faire estoit bien lointain ct périlleux ; et pareillement le retourner cn mon pays, sans avoir fait mon pélerinage, me seroit grief ct très desplaisant; ct lors, en pleurant, je lui dis : « Sire chevalier, je suis la plus troublée » gentille femme qui soit aujourd’hui en ce » monde, et ne scay à présent comment me » conduire. » Et quand il oyt ce, il

me dit doulcement : que s’il estoit riens où 1l sceust mettre conseil, ou chose faire, que le

corps d’un chevalier peust par honneur accomplir, il se y vouldroit sans riens espargner.

Adonc, quand le oys si franchement parler, et les gratieuses offres qu’il me faisoit, je lui descouvris mon affaire, et comment je estois issue de ma contrée pour faire mon pélerinage, dont j'avois grande partie à faire encore, et chemin très périlleux, et de retourner en mon pays véois péril ct dangicr, se n’avois bon ct seur conduit. Si lui suppliay que, pour l’amour de Dicu, par pitié et compassion que tous gentils chevaliers doibvent avoir des dames désolées, il me voulsist, par sa courtoisie prendre en sa conduite durant mon pélerinage, que j'avois ct ay, comme raison, en grant dévolion de parfaire. Atant pensa le chevalier un peu ; el à chief de pricsche, me répondit : « Ma chère dame, envers vous ne refu- » seroys jà chose que bonnement peusse faire; » et à conduict, se Dieu plaist, ne fauldrez- » vous pas; ne jà dommaige, ne déshonneur , » n’aurez en tout Je chemin, tant que je vous » en puisse garantir, et deffendre, et quoi qu'il » m'en doibye advenir. Ma très chère dame, » pour vous en advertir , il est vray que par » contrainte de vœu par moi fait, ne pourrois » ores entendre à ceste besongne, ne autres » quelconques où il convenist deslay ne trait » de temps, se premier n’avoys accompli une » entreprinse d'armes; c’est de garder un pas, » ou licu , emprès la tour de Beau-Jardin, sur » le chemin d’entre Calais et Saint-Omer , en » Picardie, au diocèse de Thérouanne, jadis » appelé la place de Beau-Jardin , et à présent » la Croix de la Pélerine , et lequel pas ou lieu » j'ai intention de garder, ct garderay, s’il » plaist à Dieu, du quinzicsme jour de juil- » let 1449, jusques à la feste Nostre-Damce my- » aoust, où inclus el compris est un mois en- » Uer, pour délivrer tous gentilshommes che- » valiers , extraits de noble lignage ; les armes » sont déclarées en certains chapitres que » j'ay par cscript. Et pour ce, ma très chère » dame, si ce est vostre plaisir de vous repo- » ser en CC pays , après le travail que avez eu, » jeserai prest, ma dite entreprinse accomplie, » cmprendre à vous mener ct conduire où il » vous plaira, et cependant vous faire tout » l'honneur que je pourrai. Si me veuillez sur » ce dire vostre bon plaisir.» Sur quoy dèsque

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eus entendu le doux parler dudit chevalier , et pensé au grand dangier où j’avois esté, et que, se je n’avois bonne et seure conduite, pourroys encore cheoir au grand et très ennuyable dangier dessusdit, je, considérant que la réponse dudit chevalier estoit courtoise ct ses offres gralieuses, le en remerciai humblement, et demourai sur ses convenances. Pour ce est-il, très excellents, très haults et très puisants princes et princesses, barons, seigneurs, dames, et gentils chevaliers, que je, pélerine dessusdite, estant de présent en estrange contrée, en grand ennuy et desplaisir, et très désirant de faire mondit pélerinage, auquel, par les causes devantdites, je ne sçavois plus avant exploiter sans la conduite du chevalier dessusdit, qui a empris à moi conduire en ce voyage, ce que faire ne peut avant l’accomplissement de sadile entreprinse d'armes, me adresse à vostre bonne grace, et vous supplie en toute humilité, autant que gentille femme, en telle perplexité, peut et sçait faire, que de vostre noblesse et franchise, et en faveur des dames, vous plaise de vostre bénignité donner et octroyer congé et licence, et, qui plus est, induire les nobles chevaliers de vos cours, pays et seigneuries , à ce que, de leur courtoisie, vocullent entendre à abréger mondit voyage, par la deslivrance de l’emprinse d'armes dudit chevalier, selon la forme des chapitres ci-après déclarés , et aussi à vous, vaillants chevaliers, supplie doulcement que pour l’honneur de vos dames, vous plaise de ainsi faire; en quoi faisant vous conquerrez l'honneur ct loyale renomméc ; el en serai à tousjours tenue de prier Dicu pour vous, et à mon pouvoir vous porter bon renom, ce que tous chevalicrs doibvent mettre peine d’acquerre. Si, à chacun chevalier qui ainsi se venra travailler pour ma deslivrance, donray un bourdon d’or garni d’un riche ruby, priant qu’il lui plaise porter toute l’année pour remembrance de moy. Si pourra ‘avoir chacun cognoissance de leur noble et vaillant couraige, et de l’amour et honneur qu'ils porlent aux dames. El m'a requis ledit chevalier , et aussi le cerüific à tous, qu'il ne fait sadite entreprinse pour quelque hayne, envyc ou malvoullance d'aucun, et prie que nul ne veille avoir imagination contraire ; ains le fait pour à son pouvoir essauchier ! le noble estat de chevalerie; el soi y occuper,

1 Exhausser.

pource que, Dieu mercy ! on est à présent en ces marches assez cn repos du travail des guerres ; et le fait aussi pour avoir greigneur ! cognoissance ct accoinltance des bons chevaliers estranges , en espérance de doresnayant mieux valloir. Et pource que le chevalier dessusdit ne veut à présent ci estre nommé, je, pour obvier aux doubtes et imaginations que aucuns y pourroient avoir à ceste occasion, certifie, par vérité, qu'il est extrait de noble lignage et de puissante maison, et sans villain reproche. Et le trouvera-l-en prest et apparcillé au jour et place déclarés ès chapitres dont devant est touché, pour faire et accomplir sadite entreprinse, si il plaist à Dicu de le garder d’encombre et léal ensonne ?. Et afin que foy soit adjoustée à ce que devant cst escript, j'ai supplié à hault et puissant prince, monseigneur ic comte d'Estampes, que, de sa bénigne grace , lui plaise faire mettre le scel de ses armes à ces présentes, et aussi aux :

chapitres de ladite entreprinse d'armes; lequel, de sa grace, le m'a octroyé. »