LIVRE DEUXIÈME
en telle crainte et jalousie’, que j'en delibere le plus souvent à part moi, et quelquefois avec les plus vieux et plus experimentés capitaines, tous lesquels, si vostre opinion avoit lieu, auroit bien plus juste occasion que vous n'avez pas de se plaindre de moi. Toutes lesquelles choses je vous supplie balancer hors la chaleureuse passion et ardeur de courage qui vous maistrisent peut-estre un peu trop : et alors je m'asseure que vous recognoistrez que, n'estant venus icy que pour apprendre parmy ces vieux routiers, vous devez recevoir en bonne part la douce correction et remonstrance que je vous fais, afin que par une gracieuse tôllerance et obéissance , vous appreniez à vous ranger à cet apprentissage qui apprent aux cœurs genereux , tels que je recognois les vostres, et la science de bien commander et celle de plus heureusement executer ; et qu'il ne fust jamais bien seant de murmurer, comme vous avez faict, de vostre chef, de vostre serviteur, de vostre ami et de vostre patriote, mais sur tout de celuy mesme qui a mis les armes au poing à vos peres et à vous aussi , et qui vous sçait observer et honnorer selon vos rangs et selon vos merites : apprenans de moy que le vivre paisiblement et corectement est beau de soymesme , quand il ne seroit question que d'os= ter à l'ennemi l'occasion de mesdire ou mal juger de vous et de moy , qui pourrois , et à bon droict, vous dire cela mesme que fit Antigonus à Demetrius son fils , lequel trop instamment luy demandoit quand l'armée partiroit : « Mon amy, luy dit:il, es tu si sourd que tu ne puisses ouyr le son de la trompette? » Voulant par là ce prince tacitement inferer que les deliberations ne doivent passer que par la seule main du general, et l'armée se tenir tousjours preste et deliberée à executer ses commandemens , Sans s'enquerir plus outre. Et ‘par ainsi je vous supplie, messieurs, de ‘vous ranger à ceste mesme raison , qui doit toujours commander à vous et à moy. Et à la verité la valeur, le soin, ny l'experience du chef, et moins encore les bons soldats, serviroient de peu si toute l’armée ne luy rendoit d'un mesme bransle une concordante et affectionnée obéissance, mais sur tout si les choses ne sont enfermées dans
ÿ12 le cabinet du silence. Et à fin que vous conoissiez encpF mieux que ce n'est gloire ny presomption qui soit en moy, ny faute d'amitié, qui me font marcher ainsi retenu et circonspect, ains la seule apprehension que j'ay de la jeunesse de la pluspart d'entre vous, non encore accoustumée à ce silence , ny à la maturité qui est requise au demeslement de la guerre, où on ne peut faillir deux fois , je veux tout presentement, et auparavaat qu'ouyr vostre responce, vous communiquer une entreprise que je desire cstre par vous executée au partir que vous ferez de céans : si vous la sçavez taire, le roy en'recevra beaucoup de service , et vous la gloire, l'honneur et la reputation que tant vous desirez; mais, Si par le contraire aussi vous la divulguez, il est à craindre que vous r'en retourniez plus chargés de coups que du contentement que je desire pour Sa Majesté, pour vous , et pour moy aussi, qui apprendray par là pour combien je vous deyray cy après despendre. Le faict donc est tel : Ludovic de Birague m'a adverty qu'il y a quatre compagnies de fanterie im eriae et trois cornettes de cavalerie logées à Sainct Baleing , près Vulpian, auxquelles il seroit fort aisé de donner une rude estraincte; je luy ay mandé que je trouvois bon d'y entendre , et que ceste nuict prochaine je vous ferois partir avec forces suffisantes pour vous aller joindre à lui; et qu'il fist cependant bien recognoistre leur contenance et toutes les advenues, qu'il jettast quelque cavalerie et fanterie du costé de Vulpian, pour leur empescher la sortie au secours de ceux-cy et au dommage de vous autres. Par ainsi je vous prie, messieurs, qu'au partir d'icy vous vous qlliez tous armer pour desloger à soleil couchant, sous la conduitte de M. d'Aumalle, que j'ay choisi, comme le plus ancien, pour commander en mon absence et en ce voyage.
Il menera deux cens bonnes cellades, sans vostre trouppe, qui vaut pour le moins autant, et M. de Bonnivet avec quatre cens fantacins , outre pareil nombre que Birague ürera de Chivas. Mais avant que vous sortiez de ceste ville je desire voir vostre equippage et recognoistre aussi comment vous aurez mesnagé les ressorts de vos langues. »
MÉMOIRES DE BOYVIN DU VILLARS
La grave douceur de cette veritable et gra:
cieuse remonstrance apporta tel adoucissement et tiedeur à l'ardeur de ceste martialle jeuncsse, qu'il n'y eust celuy d'eux qui ne changeast et de couleur et de contenance.
Mais soudain le prince de Condé, prenant Là parole pour tous, respondit au mareschal en ceste sorte :
« S'il est advenu, monsieur, que ces seigneurs (et peut-estre moy avec eux}, rai lans en nostre privé, nous soyons un peu L:brement esgarés en propos, selon ce qui est souvent permis à une courageuse jeunesse, non encores bicn apprivoisée aux disciplines militaires , nous vous supplions tous de croire que ce n'a esté en intention d'apporter offense ny à vous ny au rang que meritoirement vous tenez, reverans comme nous faisons et l'un et l'autre ; le glorieux et genereux desir que nous ayons de bien et fidelement servir le roy en ceste armée , sous vosire commandement et obéissance, estant ce qui nous a faict entrer en ceste lice. Et toutes fois, là où au cun d'entre nous se seroit esgaré un peu trop Ubrement , nous savons assez Que VOUS, WOnsieur , qui cognoissez la portée de nas ages, sçaurez doucement excuser tout ce peu qu'il y pourroit avoir de trop, mesmg vous en suppliant comme ils font tous, et may avec eux. Laissant donc ce propos , il ne me restera qu'à vous supplier de nous honorer de l'execution militaire que vous nous avez communiquée , à fin que, par le devoir que nous y apporterons, le roy soit servy , et yous hanoré comme pere , et reveré comme lrés-nFudent et très-experimenté capitaine. »
Ceste courtoise et louable responce aftendrit tellement les cœurs de costé et d'autre, que ce fust un vray scminaire d'amour et de bienvueillance.
Au partir de là chacun alla preparer armes et chevaux. Cependant le mareschal , qui se doutoit bien que quelques-uns de ces seigncurs ne pourroient longuement taire l'entreprise , avoir faict fermer les portes de la ville , et mis garde aux advenues , à fin que l'ennemy n'en eust le vent, comme il eust eu; car au bout d’une heure, le bruit en fust par toute la ville. Dont on peut recueillir que
pour tenir une chose bien secrette il ne la faut
(15511 communiquer à parent ny amy, pour intime qu'il nous soit. Peu après ces seigneurs se trouverent tous en bon ordre sur la place, où le mareschal les licentiant , leur dit : « Dieu yueille que vous reveniez victorieux et plus secrets que vous n'avez eslé ! »
+ Ceste courageuse trouppe prit le chemin de Gasso, où il y avoit trois grands bacs apprestés pour les faire passer à Sextimo , pour autant que s'ils eussent prins le droict chemin, ils eussent esté plus aysement descouverts.
Sur la diane ils se joignirent aux trouppes de Birague, avec lequel ayant consulté et departi la besongne , la cavalerie fut la pluspart estendue du costé de Vulpian et de Montavat, par où secours pouvoient venir à ceux de Saiact'Beneing. Les choses bien disposées, et la pluspart de ces seigneurs ayans mis pied à terre, les trouppes donnerent furieusement à la muraille, qui avoit deux breches, tellement quellement remparées jusqu'à ceinture seulement. Ceux de dedans, au nombre de hujct ou neuf cens, firent au commencement assez vertueuse resistance, mais enfin ils furent assaillis avec une telle ardeur qu'ils furent emportés et tous mis au fil de l’espée,
fors environ quarante qui se sauverent avec
deux drapeaux dans une grosse tour qui servoit de clocher à l'abbaye dudict Sainct Beneipg. Is furent soudain sommés de se rendre; ce qu'ayant refusé de faire, les nostres, qui n'aypient artillerie pour les battre, mirent le feu dans la tour, laquelle fust aussitost toute embrasée. De maniere que, s'estant un peu les trouppes rafraischies, ils deslogerent sans plus s'amuser à ceste tour, estimant que le feu auroit consommé ces pauvres gens : ea quoy ils furent fort deceus , d'autant que, se voyant prests d’estre rostis, ils s'estoient retirés dans la montée de la tour, laquelle estoit contenue dans l’espoisseur de la muraille,
ayanf ses vues par le dehors, ne pouvant par
ce moyen estre offensés des flammes ; ils furent toutes fois si bien eschauflés que cinq ou six estouflerent ; les autres, se repentans de ne s'estre plustost commis à la mercy des hommes qu'à celle du feu, se retirerent mal appoinctés avec deux drapeaux rostis. En toute cesle faction nous ne perdismes que quaire fantacins et up capitaine italien,
