LIVRE NEUVIESME
Les préparatifs pour le renouvellement de la guerre d’entre le roy Phiüiippes et te roy. —Des siéges et prises de Sainct-Quentin, Han et Le Castelet, et de la rencontre et routte des François, advenue le jour de Sainct-Laurent. — Ensemble de plusieurs choses depuis advenues et exécutées en ce temps, jusques au mois de janvier en cest an 1557.
(1557)Estant denouveau la guerre criée etouverteentre leroy de France et leroy Philippesen toutes les parties de l’Europe où leur puissance s’estend sur terreetsurmer, ilne fut pareillement question que de nouveau rechercher et inventer tous moyens pour recouvrer argent et amasser gens de guerre; et en cela ne faut douter que tout le peuple en chacun estat n’eust à grandement souffrir; car, outre les imposts ordinaires où le populaire est contribuable, nouveaux subjects, taillons, emprunts particuliers
furent mis sus, avec une grande foule et sur- !
charge. En quoy furent semblablement compris
les ministres et bénéficiers de l'Église, cottisés par ampliation de dérimes à l’équipollent du revenu de leursdits bénéfices. La noblesse et gendarmerie, retournant freschement de la guerre précédente, qui se promettoit avoir quelque peu de repos pour se remonter et mettre en
équipage, et pour donner quelque ordre à leur mesnage et famille, fut derechef rappellée, tant pour comparoir aux rières-bans que pour se trouver ès compagnies, èsquelles plusieurs gentilshommes sont enrollés. Commissions furent despeschées à plusieurs capitaines pour faire nouvelles levées de gens de pied, et pour remplir les vieilles bandes qui estoient ès garnisons sur la frontière, combien qu’adonc toute Îa France estoit fort destituée de la pluspart des meilleurs et plus expérimentés soldats, pour avoir esté les compagnies d’eslite envoyées en ce voyage d'Italie, et le surplus avec grand nombre de la noble jeunesse l’avoir entrepris, tant pour l’espoir d'y voir diversité de choses, que pour davantage s’exerciter au faict des armes ; ce quiretourna en après à nostre grande perte et dommage, comme depuis s’est veu. D’estrangers leroy en feit peu venirde pardecà, seulement neuf
ou dix mille Allemans, et huict cens ou mille pistolliers, quele Ringrave retira et amena. Le roy Philippes au contraire (comme j’ay peu touché cy devant) avoit de longue main mis ordre et pourveu à dresser ses forces autant belles et grosses qu'il luy estoit requis pour exécuter haute entreprise et esprouver sa première fortune pendant qu’elle luy présentoit ample occasion, et scachant bien la diminution de celles du roy, à cause de ce voyage d'Italie ; mais ce fut si cautement, qu'avec longue difficulté et doute on n’en pouvoit estre adverty ; et moins encore estoit sceu où il se vouloit adresser et qu'il oseroit attenter, d'autant que l’on présumoit qu’il scroit empesché à répondre de pardelà, où tous les eflorts tendoient de toutes parts. Ainsi dès la fin du mois de janvier, ce qui estoit resté de gendarmerie en France fut mandé (estant la plus prompte force que le roy peult mettre soudainement aux champs), et fut départie ès endroits du royaume où l’on sentoit estre le besoing, et le long des frontières que l’on cognoissoit estre foibles, mesmement en Champagne, à cause que ce sont les advenues où Île plus communément l’ennemy prend sa descente en France, aussi pour favoriser l’œuvre et fortification de la nouvelle ville de Rocroy que le roy avoit fait commencer en ce temps, pour servir de contrefort et appuy à Mariembourg et à Maubert-Fontaine, et pourdetant plus facilement mener des vivres de un à l’autre. Parcillement à toute diligence l’on faisoit remparer, fortifier et munir toutes les places de défense de ceste lisière, mesmement Mésières, à faire relever la plate-forme et le pan de muraille derrière le chasteau, qui avoit prins coup et qui s’estoit avallé, rendant une entrée et ouverture facile, si de bonne heure n’y eust esté remédié. À quoy M. de Nevers, qui est en toute ceste province, lieutenant général pourle roy, se rendoit tant vigilant et attentif, que, ne s’en voulant fier à tout autre, en vouloit estre luy mesme l’oculaire examinateur. M. de Bordillon, lieutenant aussi pour le roy en l’absence de ce prince, n’y espargnoit rien de son accoustumée solicitude et prudente conduite ; de sorte que depuis s'est veu comme l’ennemy, ayant cognoissance du bon ordre qui y estoit, tourna son desseing ailleurs, où il fut adverty que moins ÿ avoit esté pourveu.
Tout le printemps et la pluspart de l'esté se :
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
passèrent sans qu’il y eust gros amas d'armée d’une part ny d'autre, et ne furent faites que courses et entreprises particulières les unes sur les autres, entre lesquelles je n’ay voulu oublier celle que les gouverneurs des forts de Philippe-ville et de Charlemont, de Cimets et d’Avesnes, firent le jour de Pasques flories, quatriesme jour d’avril, pour venir tailler en pièces les vastadours et manœuvres qui besongnoient à Rocroy, cuidans gaigner le vieil fort et ruiner ce qui estoit commencé de neuf, estant encor le rempart de deux à trois pieds hors de terre ; laquelle fut si secretie, que, sans que le fils du sieur de Chambry, qui en est gouverneur, en sceust aucunes nouvelles, se présentèrent en bien petite troupe assez près de ce fort ; pourquoy les soldats de la garnison, pensans que ce fussent quelques coureurs seulement, sortirent à l’escarmouche, et tant espessement à la file, que peu en resta dedans; si que la grosse troupe des ennemis, s’appercevant que ce que ce fort pouvoit contenir de soldats estoit hors, essaya de traverser et leur couper le chemin de leur retraite , ce que toutes fois ne peurent si tost faire, qu’estant cogneue leur délibération, les Francois y redoublèrent tellement leurs forces, que, après avoir longuement combattu pesle mesle, rentrèrent et se retirèrent dedans à la barbe des ennemis, qui, par ce moyen, n’exécutèrent leur entreprise, et n’en remportèrent que force canonnades et arquebusades, et perte de beaucoup des leurs. Vray est qu’il y eut quelques pionniers des nostres tués et blessés, et non en si grand nombre qu’ils en espéroien faire carnage, à cause qu’il advint si bien que ce jour là ils faisoient leurs monstres et estoient empeschés à recevoir argent. Tant y a que ceste entreprise mal exécutée accreut encor la diligence rendre à ceste ville au plustost en défense ; de sorte que le prince le plus souvent n’en bougeoit, pour par sa présence solliciter chacun à la besongne ; et quand les affaires l’appelloient ailleurs, il y commettoit personnes où il avoit grande fidélité et asseurance; mesmement y envoya le sieur de Giry, lieutenant de sa compagnie, qui y fit assez long séjour, pendant qu'il donnoit ordre aux autres nécessités de la frontière. Et pource que nous sommes encore sur ce propos, il m'a semblé estre bon de faire une brefve description de la situation et forme de ceste nouvelle ville, pour démonstrer que c'est
un lieu bien propre pour y bastir une forteresse et place de guerre, autant belle, forte et convenable que l’on en pourroit choisir. En premier lieu, l'assiette est stérile à plus de deux lieues au plus près, estant tous bois de haultesfutayes, marescageux et pleins de mortes; et aux lieux défrichés n’y croist que bruyères, ronces, genestes et menus taillis, à cause que le terroir est argilleux et morveux ès fondrières et plaines, comme enl’endroit où elle est située, et ès autres licux sont rochers durs et aspres et maigres, où il n’y a aucune humidité, et n'y vient que du polliot et de la mousse; ainsi il est impossible d'y pouvoir camper en gros nombre pour l’assiéger plus de vingt-quatre heures au plus, encor en y portant des vivres. Quant à la forme, elle est pentagone et à cinq fronts, couverte et défendue de quatre gros bouleverts garnis de leurs flancs, cases-mattes et plates formes, et le vicil fort qui fait le cinquiesme, ayant chacun son nom particulier ; à savoir : le Réal, le Daulphin, Montmorancy pour M. le connestable, Nevers et Bordillon. Et fault dire qu'ils sont si grands et spacieux, qu'aisément en chacun l'on pourroit loger au large plus de deux mille soldats et un grand nombre d'artillerie, chose bien requise en lieu de défense, pour la commodité que l'on a de se remparer ct retrancher, et de n’estre pressé. Au surpluslesdéfenses y sont si scurement couvertes et hors de batterie, qu’il cst impossible de les pouvoir oster, d'autant que les talons ct espaules soni si grandes et larges et espesses, qu’elles couvrent mesmement grande partie des courtines. Et quant au rampart, le gazon et la terre est si argilleuse et gluante, comme j'ay dit, qu’à si peu d’eau qu'on luy faisoit boire elle se conroye et endurcit d’elle mesme. Or ceste ville a esté trouvée en toutes choses si seure et commode à toutes les communes de ceste frontière, que dix fois autant de place qu’elle contient n’eust peu suffire pour distribuer à la moitié de ceux qui demandoient lieu et permission d’y bastir, encor ceux à qui a esté permis s’y sont en si peu de temps accommodés et logés, qu’en brief l’on peult espérer d'y voir l’une des plus belles villes de ceste contrée; et croy, de ma part, que, estant parachevée selon son desseing et commencement, qu'il n’y aura point de comparaison, en toute sorte, de Mariembourg à elle.
Pendant le temps que ces deux princes pré-
FRANÇOIS DE RABUTIN
.— + ne
paroient leurs armées, et faisoient tout devoir de pardecà de se pourvoir de deniers et tout équi-page, l’un pour assaillir et l’autre pour se défendre, le septicsme du mois de juin, la royne d'Angleterre, Marie, envoya par un hérault d’armes signifier la guerre au roy, et se déclairer son ennemie, luy estant à Reims avec tout€ sa cour et grosse assemblée de princes et grands seigneurs. Auquel La Majesté mesmes, après lui avoir esté remonstré par M. le connestable de quelle douceur le roy usoit envers luy, ayant mérité griefve punition d’avoir passé par son royaume sans sauf-conduit, fit brefve etprompte réponse que, si, sans occasion et cause, sa maistresse luy vouloit estre adversaire et ennemie, s’estant tousjours monstré amy et secourant aux Anglois en leurs adversités et troubles, Dieu, juste examinateur de toutes choses, et équitable rétributeur, luy donneroit le moyem ct pouvoir de se défendre d’elle, qui n’estoit qu’une femme, autant bien et heureusement que ses prédécesseurs avoient repoulsé et battu les siens, et avec autant d'avantage qu’il luy feroit la grace d’en avoir sur elle. Puis le hérault ayant receu un honneste présent du roy, et luy estant désigne certain temps pour se retirer,
s’en retourna. Il est facile à croire que ce fut à la très grande importunité et solicitation du roy Philippes que ceste déclaration et ouverture de guerre fut faite, d'autant que, peu de jours précédemment, et lors encor, l’on avoit sceu les partialités et divisions qui estoient en Angleterre, pour la doute que la noblesse et toutes les communes de ce royaume avoient que leur nouveauroy, affoiblissant et diminuant leurs forces par les guerres, ne s’emparast tant plus facilement des forteresses, et parvinst à La superintendance où il aspiroit, pour, en après,
les chastier aigrement, et les matter et ranger à sa subjection volontaire. Toutefois, ils n’ont sceu si constamment continuer en ceste sage et prudente opinion, comme nation variable, que,
se laissant attirer et séduire avec vaines pro-
messes et séductions, ont expérimenté l’arro-
gance et avaricieuse cupidité des Espagnols, et
après ressentinon moindre perte par les Fran-
cois, ainsi que cy-après sera dit. Dès ce temps
venoient plus fréquentes nouvelles et advertis-
semens du grand amas que Île roy Philippes
dressoit, et du grand nombre d'hommes qui
s’amassoient en tous les endroits de ses pays;
mestrement que le bruit couroit par tout que l'Allemagne se remuoit fort, et qu’en diverses contrées se faisoient diverses levées de gens de guerre, de cheval et de pied. De nostre costé pareillement les compagnies s’assembloient peu à peu aux lieux qui leur estoient nommés, et La fanterie semblablement estoit recueillie et retirée, mais non en si grand nombre, ny en tel équipage qu’il s’est veu, pour beaucoup de causes. Davantage les Allemans, que le Rirgrave avec grande difficulté tiroit d'Allemagne, se ramassoient à la file et en petites troupes en Lorraine ; et sembloit, pour en parler sans dissimulation, veu le petit estat et assemblée que nous faisions, que nous fussions desjà tous asseurés de la puissance et délibération de nostre ennemy, et comme s’il ne fust question que de se garder et défendre, tant est oultrecuidée nostre nation, et coustumière de mespriser son en- * nemy; ce quiluy retourne bien souvent à grand’-
honte et perte irréparable. Peu de jours ensui-
vans, environ la my-juillet, l’on sceut que le prince de Piedmont, le duc d’Ascot, contes de Mansfel, d’Aiguemont, de Maigue, de Barlemont, estoient à Givets pour y dresser Camp, où desjà s’estoient jointes quelques compagnies d’Allemans, Namurrois, Liégeois et Wallons, attendans là de brief le surplus du secours d’Allemagne, avec les ducs de Brunswich et leurs reitres, et comme aussi la gendarmerie et cavallerie de la Franche-Comté, qui devoit venir par le duché de Luxembourg. Ce qui donna opinion qu'ils en vouloient et s’attaqueroient à quelque ville de ce costé là, comme à Mariembourg, Mesières ou Rocroy, que le rapport de quelques espions augmentérent davantage, disans que certains régimens de gens de pied êt de cavalerie, estoient passés jusques à Nimes, et que là ils charpentoient et bastissoient grande quantité d’eschelles et autres engins pour surprendre et emporter d’assault une place. Oultreplus, que contremont la rivière de Meuse -moptoient des Pays-Bas innumérables quantités de toutes surtes de provisions et munitions de guerre, tant vivres, qu'artillerie, pouldres et boulets. Pour toutes lesquelles causes l’on tenoit pour certain que ce seroit ceste part où l’ennemy convertiroit sa furie, et surtout l’on craignoit Mesières et Rocroy ; lesquelles prises, demeuroit Mariembourg enclose et fort difficile àestre secourue, et par ainsi aisée à estrereprise
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et remise en son premier estat. Il ne fault douter si adonc M. de Nevers avoit peu de repos en l'esprit, et moins de sa personne, comme celuy
‘en qui redondoit tout l'honneur ct vitupère, si,
par mauvais ordre, y fust advenu quelque danger ; de sorte que ce gentil prince, vigilant autant qu’il est possible, et d’un travail incrédible, sans intermission discouroit de lieu à autre, recognoissoit toutes choses trois et quatre fois, et, en toutes les manières que l’on payuvoit inventer, mettoit une si seure police par tout, que ce eust esté par un merveilleux désastre s’il en fust mal advenu. Et surtout renforca Rocroy de toutes munitions et artillerie, autant qu'ilestoit besoing pour soustenir un long siége. Au surplus, encore que les remparts et fortifications fussent desjà si avancés qu’elles se monstrassent bastantes pour attendre la fouldre de l'artillerie, et que l’on y besongnast en toute assiduité, si est-ce qu’il la rampara encor mieux de vaillans hommes, et qui estoient armés d’un si grand et asseuré courage, qu’encor que la place eust été toute raze, il eust fallu que les enncmis les eussent tous taillés en pièces les uns après les autres, et leur passer sur le ventre, avant les faire démarcher et se rendre honteusement ; ordonnant chef là-dedans le sieur Fontaine, et la compagnie de gendarmerie de M. de Montpensier, dont il est lieutenant, et les chevaux légers du capitaine Gilles de Boviers et unze enseignes de gens de pied des capitaines Chambry, gouverneur, Soleil, Le Bois, Ogier, Jacques, Le Fresne,La Malaise, Pavaillon,Babu, du seigneur de Savigny de Lorraine, et du capitaine Fontenilles, y estant pour sergent majeur le capitaine La Faye. Toutefois, le roy estanten mesme doute que, sil’ennemy entreprenoit ceste nouvelle ville non encor esprouvée, et où les ramparts et fortifications estoient encor fresches et non endurcies et surannées (mesmement où il y avoit À présumer qu’il y employeroit le verd et le sec, pour par ce bon commencement acharner et encourager ses soldats à entreprendre davantage), il n’advinst que,en la cuidant sauveretdéfendre,non-seulementon en fist perte avec honte, mais aussi de beaucoup de vaillans hommes, desquels l’on avoit bien affaire ailleurs, envoya expressément un gentilhomme, nommé Sainct-Héran, enseigne de M. le connestable, pour la revoir et visiter, et pour [uy faire rapport de sa valeur et suffisance. Au :ap-
port duquel, ne scay pour quelle cause, il escrivit à M. de Nevers qu’il avoit sceu que sa ville de Rocroy n’estoit si avancée et seure que l’on luy avoit fait entendre, comme par un mescontentement, et pourtant qu'il n’estoit point d’advis qu’attendant les efforts d’un si puissant ennemy, l’on fist perte de beaucoup de bons hommes et d’autres choses qui luy serviroient bien autre part. À quoy ce prince, estant à Mésières comme en lieu qui sembloit plus foible, et qu'il réparoit en toutes les sortes qu’il luy estoit possible, fit response qu’il savoit Rocroy, en l’estat qu’elle estoit, si asseurée et bonne, qu'il avoit délibéré, si tost qu’il seroit certain que l’ennemy y tourneroit, de s’y enfermer, pour se présenter le premier à la défendre, le suppliant remettre sur luy toute la crainte qu’il en pouvoit avoir. Et est chose certaine que ce prince l’avoit ainsi résolu de s’enclorre en l’une de ses places, s’il fust advenu qu’à l’improviste et soudainement l'ennemy les eust assiégées, pour par sa présence accroistre aux moindres le courage et affection de faire comme luy, et l’ensuivre en valeur et hardiesse, et, aux biens asseurés, de n’oublier rien de leur devoir et honneur, combien que ce ne soit chose raisonnable, et qui ne doit estre permise, que tels et si grands princes, qui importent par leur perte de beaucoup à tout un royaume, soient exposès à tels dangers comme en prises et assaults de villes, où adviennent infinis inconvéniens, ains doivent estre réservés à plus grands secours et besoing. Toutefois, le roy, bien adverti adonc des forces que l’ennemy avoit en campagne, manda à ce prince se retirer en lieu propice pour y assembler son armée, et fut le bourg d’Attigny désigné pour y dresser le camp; auquel lieu toutes les compagnies de cheval et de pied furent mandées pour s’y trouver en toute diligence, estans desjà nos reitres et Allemans logés à l’entour. Ainsi, ayant laissé M. de Bor- ‘ dillon dedans Mésières avec sa compagnie de cinquante hommes d'armes, et celle du comte de Sancerre, et le sieur de Troussebois, qui en est gouverneur, avec ses deux enseignes de fanterie, et quatre autres, se retira à Attigny.
En ces entrefaites, les ennemis s’estant de beaucoup renforcés à Givets et à Nimes, et se voyans en assez bon nombre pour exécuter quelque entreprise, après avoir donné plusieurs et diverses allarmes et algarades à la ville de
FRANÇOIS DE RABUTIN
Mariemboure, de laquelle estoit gouverneur k . sieur de Losses, brave et vaillant chevalier, comme par manière de la vouloir recognoistre, en la plupart desquelles ils acquirent peu de proffit et moins d'honneur, ayant une seule compagnie de gens de pied francois fait tourer visage à toute leur avant-garde, ils délibérèrent avec ce grand nombre d’eschelles et autres artifices aller surprendre Rocroy, en faisant si peu de cas qu’ils l’estimoient emporter en six heures. Suyvans ceste résolution, comme je présume, que si ceste délibération succédoit comme ils se le promettoient promptement, poulser encor plus avanten païs ; si autrement, que, sans s’esloigner de leur traicte, ils suivroient où ils avoient desja prévu leur rendervous, pour parachever et mettre à fin leur dernier exploit. Doncques ayant leur armée prins ceste route, leurs coureurs se présentèrent le vingt-cinquiesme de juillet devant ceste ville de Rocroy, pour attaquer l’escarmouche et soliciter ceux de dedans à sortir cependant que les esquadrons et leurs grosses troupes arriveroient, pour en après tout à un coup mettre toutes choses au dernier poincet. Mais, estans desjà les nostres advertis de leur venue,nelerr donnèrent la peine de les aller semondre de plus près ; ains, estans sortis ceux qui estoient ordonnés pour les soustenir, sitost qu'ils les apperceurent, leur sonnèrent une salve avec telle tempeste et tintamarre, que les boulets y plouvoient aussi espessement que la gresle, et les venoient nos harquebusiers avec telle asseurance choisir de si près eten butte, que Ceux sur lesquels ils couchoient se sentoient plustost morts ou blessés qu’ils n’y pensoient; de sorle “qu'il ne leur fut jamais possible approcher le rampart de plus de quatre cens pas près ; Car les grosses troupes estans arrivées, pensañs s’approcher pour soustenir et favoriser l'escarmouche, estoient tellement pressées de forcts canonnades et denotre harquebuserie, qu’à tous coups estoient contraintes se retirer en aITiéré; s’ouvrir et rompre d’elles mesmes ; sur quoÿ nos gens ne failloient promptement à donner la cargue. | Ainsi, pour en parler au vray, en bref ilY fut faite l’une des plus belles escarmouches qu! se soit veue depuis cent ans en çà, en laquelle firent fort bien leur devoir et donnèrent graP" preuve de leur valeur et hardiesse les capital”
nes Bois, Ogieret Jacques, avecleurssoldatsbraves et vaillans ; aussi feit le capitaine Gilles de Bouviers. Enfin les ennemis se retirèrent avec leur courte honte, ayant seulement veu deloing KRocroy, encor à leur grand intérest et perte de beaucoup de vaillans hommes des leurs, entre autres d’un fort brave capitaine espagnol, comme l’on dit, délaissans pour trophées et marques de leur venue forces charongneset corps morts. Et en ceste facon allèrent camper au gué de Houssu, et de làse retirèrentet retournèrent camper enla vallée d’entre Nimes etun lieu appellé Haulte-Roche, auquel lieu, selon l’advertissement qu’en donna M. de Bordillon à M. de Nevers, les capitaines Saincte-Marie et La Lane les allèrent recognoistre, et l'assiette de leur camp, d’où ils ramenèrent quelques chevaux d'artillerie et prisonniers, qui asseuroient eux n'avoir encor d'artillerie que quinze ou seize pièces, la pluspart canons; mais qu'il en arrivoit de jour à autre de Malines, et ne pouvoient estre adonc que de quarante à cinquante enseignes de gens de pied ; que toute leur cavallerie n’estoit encor assemblée. Ils disoient aussi que l’on ne parloit point en leur camp d’assiéger Mariembourg, bien qu'on tenoit certain qu’estans leurs forces assemblées ils s’adresseroient à Rocroy, ce que toutesfois ils ne firent ; ains, au partir de là, quittans du tout ceste frontière pour le peu d'avantage qu'ils sy voyoient avoir, tournèrent leur chemin devers la Picardie, prenans leur adresse devers Cimets, où ils ne firent séjour, tenans le chemin de Glaion et Trélon, et de là à Montereul-aux- Dames, passans près de La Capelle, et à Vervins, qu'ils saccagèrent et bruslèrent, et de là tirèrent à Guyse où ils campèrent, monstrans grandes apparences de le vouloir assiéger. Or en ce lieu se rendit toute leur armée complette, estimée detrente-cinq à quarante mille hommes de pied, de douze à quinze mille chevaux, tant de leur gendarmerie que de reitres et pistolliers, qui estoit toute leur plus grande force, et u’attendoient plus que huict ou dix mille An
glois, qui descendoient à Calais et au comté d’Oye, et qui les devoient venir trouver à Sainct-Quentin, comme depuis s’est veu. Quant à nostre petite armée assemblée à Attigny, comme j’ai dit montant de gensde pied aunombre de dix-sept ou dix-huict mille hommes, allemans et françois, et de cinq à six mille che-
XVT sikcze, La PI. et La PI.
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GC: 1 vaux de gardarmerie, cavallerie et reitres, si tost que l’on sceut les ennemis marcher en campagne, aussi fit elle, les costoyans tousjours de quatre à cinq lieues près, suivant le pays de Tlurasse, et fut advisé de l'aller fermer et parquer à Pierrepont, lieu fort commode pour couvrir toute ceste frontière, et pour y départirlesecours avecseuretéet avantage pour nous, eu égard principalement à l'opinion qu'ils donnoient de vouloir assiéger Guyse, placeadonc fort douteuse et non encore rendue en sa parfaite force, dedans laquelle estoit pour l'heure
chef et lieutenant de roy le seigneur de Vassé,
chevalier de l'Ordre, et capitaine de cinquante hommes d'armes. Estans M. de Nevers,le prince de Condé, le Ringrave, le baron de Curton etle sieur de La Roche-du-Maine, avec nostre armée, près Nostre-Dame de Licsse et d’une belle maison appellée Marchetz, qui fut au sieur de Longueval, M. le connestable, messieurs l’admiral et mareschal de Sainct-André, qui estoi nt lors près de la personne du roy, mandèrent à ce prince qu'ils se trouveroient à Pierrepont, où l’armée alloit au partir de là, qui estoit le 28 de juillet, et que là ils adviseroient ensemble à ce qui estoit à faire pour remédier aux surprises de l'ennemy, que l’on cognoissoit adonc très fort, et que l’on prévoyoit ne sedépartir, ayant employé si grands frais à recueillir si gros nombre d'hommes de diverses contrées, sans exploiter quelque œuvre prémédité et projetté d’asseurance. Toutesfois il s’est dit que quelques-uns estoient encor si opiniastres, qu’il ne pouvoit tomber en leur entendement que l’ennemy osast entreprendre davantage que ce qu'il avoit fait, s’arrestans à ce que, n’ayant peu assembler son armée si tost qu’il avoit projetté, pour la distance des lieux et autres incommodités, l’occasion luy seroit eschappée de plus attenter chose de
d effect ; mesmement qu’il estoit rebouté de la frontière de Champagne, où l’on estimoit estre son principal but, adjoustans à cela que nous estions desjà trop avant en la saison. pourtant que tous les semblans et mines qu'ils faisoient n’estoient que pour prendre une honneste retraite. Mais autres, qui voyoient plus cler et de plus loing, selon pealt-estre que leur bon esprit, ou que leur expérience les advertissoit, présupposoient tout le contraire,asseu-
| rans fermement que l’ennemy avoit un com-
plot tout arresté, et un rendez-vous asseure et
préveu, où il devoit tourner et employer toutes forces, comme à chose qu'il tenoit desjà à demy conquise pour luy, bien adverti du default qui y pouvoit estre. Mesmement M. l’admiral advertit M. le connestable que, par les advis qu'il avoit eu des sieurs de Senarpont et Villebon, les ennemis menassoient et devoient tourner leurs efforts en Picardie, qui estoit adonc fort mal pourveue; et ce qui en donnoit la plus grande apparence, estoit que les bandes espagnolles qui estoient dedans le nouveau Hédin p'estoient pas deslogées, qui estoient les plus vieilles et meilleures bandes qu’ils eussent, et sur lesquellesils faisoient plus de fondement. Or cependant que l'on estoit sur ces disputes et difficultés, estant nostre armée à Pierrepont, le prince de Piedmont, qui avoit campé deux ou trois joursdevant Guyse, tenant bonne mine, et démonstrant tous signes de s’y vouloir arrester, sans autre plus grand bruit envoya la plupart de sa cavalerie légère enclorre la ville de Sainct-Quentin; et de mesme suite, faisant en extresme diligence marcher toute son armée, se trouva Campé à l’entour avant qu’on l’eust cuidé à moitié chemin, mais si mal à poinct pour ceste pauvre ville, qu'adonc n’y avoit dedans que le sieur de Téligny, lieutenant de la compagnie de M. le dauphin, de cent hommes d'armes, et quelques gentilshommes de laditecompagnie qui estoient là en garnison (aussi y estoit le capitaine Brueil de Bretagne, quien estoit gouverneur), et au surplus si mal pourveue de gens de guerre, qu’il n’y avoit ordre de recevoir toute ceste grosse armée, et moins encore d'y résister. Toutefois lesdits sieurs de Téligny et Le Brueil, etgénéralement tous ceux qui estoient là dedans, feirent tout devoir de mettre sus un premier appareil pour soustenir la première poincte, attendant le secours qui leur seroit envoyé. Ces nouvelles estans apportées à M. le connestable remplirent tout le camp de grande doute et crainte de surprise de ceste ville par defaut d'hommes, redondant et retournant en partie la faute sur ceux de la ville, comme le bruit estoit que ne vouloient souffrir aucunes garnisons. Et aussi tost s’éleva un grand murmure des causes pour lesquelles on en pouvoit mal juger, et d’oùet par qui elles provenoient ; ainsi que l'on voit communément infinité d'opinions estre forgées et controuvées
FRANÇOIS DE RABUTIN
en une incertaine et tumultuaire commune. En- , fin M. l’admiral, à qui le cas touchoit, se délibéra mettre au dernier hazard de Le secourir, Et pource que du faict de ce siége toutes les opinions sont trouvées différentes et contrai res, et que de moy seul n’en pouvois sçavoir le plus certain, il m'a semblé le plus seur suivre un discours que ledit seigneur admiral, t'en des premiers de ce royaume, qui estoit chef Ldedans, en a escrit luy-mesme ; lequel, selon le plus commun jugement, ne vouldroit pour chose de ce monde contrevenir à la vérité.
Iceluy seigneur admiral doncques partit de Pierrepont le deuxiesme jour d’aoust, après avoirde rechefcommuniqué à M. le connestable tout ce qui appartenoit pour le remède deeeste nécessité, qui luy dist pour la dernière fois qu'il se hastast de s’aller mettre dans Sainct-Questin ; et, à l'heure mesme, partit avec sa ce pagnie et celles des sieurs comtes d’Arran, de Jarnac et de La Faiïette, et les bandes de chevaux légers des capitaines Miraumont et Tenelles, francoises, et celle d’Achisson, escossoise, s’acheminant droit à La Fère pour € qu’il ne pouvoit prendre autre chemin, à rason que les ennemis avecques toutes leurs forest estoient entre Sainct-Quentin et luy, ainsi qu il se descouvroit aisément par les feux qu'ils mettoient par les forts et villages. Pour est micux asseuré du chemin qu'ils tenoient, il meit les chevaux légers, tant françois qu'escossois, de leur costé, et leur feit entendre le chemin qu'il tiendroit pour luy mander leurs nouvelles. El pource que le capitaine Tenelles estoit du pals et qu’il le cognoissoit bien, il luy com donner plus avant que tous les autres.
Estant M. l’admiral arrivé à La Fère, viat bien tost après le sieur de Coucy, qui ley dist que M. le connestable luy redoubloit mañdement qu’il fist toute diligence de s’aller met tre dans Sainct-Quentin. Or n’avoit-il eu eneof aucunes nouvelles de ses coureurs, ct ne pou” voit penser où estoient donc les ennemis; fut cause qu’il envoya d’autres gens à che pour les recognoistre, et luy print résoluti®, avec ceux qui cognoissoient le pais seurera*3b de s’en aller droit à Han, pource que de hi luy estoit plus facile d’entrer à Sainct-Quentl | à raison qu'il estoit malaisé qu'encor que
ennemis se fussent voulu là arrester, qu | l'eussent sceu si estroittement envelopper qu
par l’autre costé de l’eau il n’y fust entré ; et davantage il leur gagnoit le devant pour couvrir Péronne et tout le reste de la frontière. Il y avoit bien quelque apparence qu'ils ne se vouloient là arrester, car ils brusloient villages et fourrages, ce qui n’est pas accoustumé à gens qui veulent conquérir et garder un païs.
Il y avoit cinq bandes de gens de pied dans La Fère des capitaines Caumont qui en avoit deux, Sainct-André, Rambouillet et Loy, ausquels il commanda partir incontinent pour s’en aller droit à Han, encor que celles desdicts Sainct-André et Rambouillet fussent ordonnées pour aller au Castellet, et que pour cest effect fussent partis dès le soir, comme luy, à l’assiette de la garde; mais ils n’y pouvoient plus entrer pour estre empesché le chemin par les ennemis. Le sieur de Coucy fut présent à toutes les délibérations qu'il feit; parquoy il le pria de s’en retourner devers M. le connestable pour luy faire entendre le tout, mesmement qu'il ne laissoit dedans La Fère que le sieur de Ruallon avec sa bande, considérant que nostre camp venoit coucher à trois lieues de Pierrepont, et à demie lieuc de La Fère.
M. l’admira! eut nouvelles par ses coureurs que les ennemis se logeoient devant Sainet- Quentin, et avoient desjà veu quelques tentes dressées près la maladrerie du fauxbourg d'Isle; mais qu’il leur sembloit qu’une partie de leur armée coulast le long de l’eau, tirant à Han. Parquoy les gens de pied et le bagage, qui prenoient ce chemin, il les feit tourner à main gauche par Gentil pour aller seurement ; et luy alla le droit chemin, pour estre adverty (car le païs estoit assez advantageux pour prendretel party qui luy eust semblé le meilleur), et se démesler aisément, ou charger à tel nombre d’hommes qu’il eust voulu; enfin, sans aucun danger ny rencontre, il arriva à Han. À l’entrée il rencontra le sieur de Vaulpergue, avec une lettre de créance du capitaine Brueil, gouverneur de Sainct-Quentin, qui luy feit entendre le grand estonnement qui estoit dans ceste ville, et qu’il estoit besoing la secourir promptement, ou elle estoit en grand danger. Après s’estre informé, et qu’il luy eust dit qu'il se faisoit bien fort de le mettre dedans ceste nuict, mais qu'après ce ne seroit sans grande difficulté, il se résolut d’y entrer ceste nuict mesme. Et sans que personne se désarmast, il les feit
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tous advertir qu’ils fissent manger une mesure d'avoine à leurs chevaux, et qu’il vouloit partir dans demie heure. Les voulut aussi informer d’une chose; c’estoit qu’il prioit les capitaines et chefs se passer au moins de valets qu'ils pourroient, et, quant aux gendarmes, qu'ils n’en menassent plus d’un chacun, et entre deux archers un; qu’il s’en alloit à Sainct-Quentin pour y entrer et attendre le siége, où il ne leur feroit bailler vivres pour davantage de personnes. Et pource qu'il désiroit y conduire ceste mesme nuict ces cinq enseignes de gens de pied qu'il avoit fait partir de La Fère, s’estant enquis si elles estoient venues, il trouva qu’il n'estoit encor arrivé que celle du capitaine Loy, estans les soldats si lassés et harassés, venus freschement de Gascongne, que quasi la moitié estoient demeurés par les chemins. D’autre part le capitaine Caumont estoit demeuré derrière à La Fère, pour faire délivrer les armes de ses soldats, qui estoient encores encassées sur les charrois ; en sorte que, tout considéré, des cinq compagnies il ne se peut servir que des deux des capitaines Sainct-André et Rambouillet; et encores qu’elles fussent fort loing derrière, il donna ordre, avant que partir, es faire marcher incontinent qu’elles seroient arrivées.
Ainsi qu’il advisoit à ordonner toutes choses avant son partement, les sieurs de Jarnac et de Luzarche l’allèrent trouver pour luy dire qu'il ne leur sembloit pas bien raisonnable qu'ils’enfermast dans Sainct-Quentin, pource qu il pouvoit faire plus de service dehors; mais que s’il vouloit, qu'eux et tous les autres capitaines qui estoient là avecques luy s’y en iroient, et que tous s’y accorderoient si bien, que le service du roy n’en demeureroit point. Il leur respondit en peu de paroles qu’il les remereioit du conseil qu’ils luy donnoient, mais qu'il estoit commandé d’y entrer, et qu'à ceste condition estoit là venu ; qu’il aymeroit mieux avoir perdu tout ce qu'il avoit vaillant que d'y avoir failli; pour le moins seroient-ils tesmoings qu’il feroit son devoir d’y entrer.
Après que M. l’admiral eut adverty M. le connestable de toute sa résolution par le sieur de Bouran, qui s’en retournoit vers luy de Han, il monta à cheval environ demie heure avant soleil couchant, mettant son mareschal des logis devant luy avec cinquante bons chevaux et
bonnes guides, auquel il commanda marcher cent pas devant luy seulement, et, quoy qu'il trouvast en chemin, qu’il chargeast sans le marchander ; comme au semblable il advertit tous les capitaines de sa résolution et de ce qu'ils avoient à faire. Il ne fut pas fort avant en païs qu’il trouva l’abbé de Sainct-Pris, qui estoit sorti ce soir environ quatre heures de Sainct-Quentin, lequel luy dist qu'il alloit trouver le roy, et qu’il espéroit y estre le lendemein à son lever. Après qu’il se fut enquis du logis des ennemis et sommairement des autres choses, il le pria présenter ses très humbles recommandations à la bonne grace du roy, et luy dire qu'il l’avoit trouvé avec une bonne troupe qui faisoit son compte, Dieu aydant, d'entrer ceste mesme nuict dans Sainct-Quentin, où il espéroit luy faire un bon service. Ainsi y arriva une heure après minuict, où il entra avec luy des quatre parts de la gendarmerie les trois pour le plus; les autres, ou pour s’estre perdus par les chemins à une allarme qu'ils avoient eue, ou par faute de bonne volonté, n’y enirèrent point. Quant aux chevaux légers francs et escossois qui estoient partis aves: &y de Pierrepont, il n’y en avoit un seul arrivé qaand il partit de Han, comme il l’avoit ordonné; aussi n’entrèrent-ils point dans Sainct-Quentin. Des deux compagnies de gens de pied qui partirent de Han selon qu’il l’avoit enchargé, il en entra ceste mesme nuict environ six vingts, conduits par le lieutenant du capitaine Rambouillet, s’estant la mesme nuict esgaré le Capitaine Sainct-André avec autant d’autres; lequel toutefois y entra le jour ensuyvant, environ quatre heures après midy. Tant y a que, pour le plus des dites deux compagnies, il y en entra deux cent cinquante hommes.
Estant M. l’admiral entré et arrivé dans Sainct-Quentin, ainsi qu’il a esté dict cy-dessus, sitost que le poinct du jour se monstra, s’en alla au fauxbourg d'Isle, où il trouva que nos gens avoient abandonné le boulevert qui avoit esté fait nouvellement, et s’estoient retirés à la vieille muraille ; s’excusans que, pour n’y avoir point de parapects audit boulevert, et estre la terre de dehors pour le moins aussi haute que celle de dedans le boulevert; et d’autre part, que pour avoir esté gagnées par les Espagnols
certaines maisons sur le bord du fosse, qui es- ! toient à cavalier et de mesme hauteur, et enfin ‘
pour le peu d'hommes qu’ils estoient à le défendre, avoicnt esté contraincts à ce faire. Or, sur cela faut-il savoir que la première entreprise que les ennemis feirent si tost qu’ils arrivèrent devant Sainct-Quentin fut de gagner ce boulevert, qui estoit commencé, à l'entrée ct défense de ce fauxbourget de le chaussée d'Isle, encor que ceux de la ville avec ce peu de gens qu’ils estoient, et avec force cannonades, eussent fait tout effort pour les en débouter. Ce néantmoins estant adonc les plus forts, en demeurèrent les maîtres, et s’y logèrent les seigneurs Julian Romorou et Carondelet, avec les
vieilles bandes espagnoles.
Pour suivre nostre propos de l’ordre que M. l’admiral establit là-dedans, s'estant enquis quel nombre de gens de guerre y estoit, il trouva que la compagnie de M. le dauphin y estoit quasi complette. Quant à la compagnie de gens de pied du capitaine Brueil, il luy dit que la fleur de ses hommes estoit à Bohain, où il avoit une esquadre de ses meilleurs soldats harquebusiers; cela estoit aisé à croire, car le demeurant estoit fort pietre. Il estoit excusable pour une chose : c’estoit qu’il n’y avoit pas plus de huict ou dix jours qu’il estoit entré en cestt place, et estoit bien sceu que à avoit perdu beaucoup de gens au partir d’Abbeville. |
Voyant de quelle importance estoit garder ce fauxbourg, M. l’admiral prit l'opinion de tous les capitaines pour scavoir ce qu’on pourroi résouldre pour le plus expédient. Il fut conclud que sur le soir on feroit faire une saillie pour mettre le feu dans les maisons qui empeschoient et portoient dommage, et qu'ayant osté les ennemis de là, l’on feroit faire une terrasse tout le long du boulevert, qui serviroit de parapecl. Cependant, pour ne perdre temps, l’on feit besongner à deux flancs pour regarder la poincte dudit boulevert; ce qui estoit facile en faisant ouverture à la muraille, tant qu'il en falloit set lement pour l'embouchure d’une pièce d'art lerie. Et par mesme moyen l'on feit gratter €l piocher terre à relever une trenchée où le rer part avoit esté osté devant, lorsque l'on estoit d’advis de retrencher ce fauxbourg, pour au” tant qu’en cest endroit l’on y pouvoit faire bresche en moins d’une heure, et telle qu'iln } eust eu homme qui s’y fust osé présenter, POS estre le dehors beaucoup plus haut que le dedans, et le rempart du tout razé.
Ces choses ainsi ordonnées, M. l’admiral s’en alla faire le tour de la haute ville, pour considérer et remarquer les plus foibles endroits où premièrement faudroit besongner, et pour aûviser où l’on départiroit les quartiers, a ce que l’on commencast à y travailler de bonne heure sans attendre la nécessité. Cependant il manda à ceux de la ville qu'ils s’assemblassent à leur hostel commun, où ils appelleroient tous les principaux et plus notables de tous les estats pour entendre ce qu’il auroit à leur dire. Après que M. l'admiral eut recognu et revisité tout le circuit et contour de la ville, et qu'il fut revenu au lieu où ils estoient jà assemblés, il leur meit en avant tous propos de consolation, et qui les pouvoit asseurer, comme pour lors ils en feirent grande démonstration, qui toutefois ne leur dura guières. Et oultre cela, il feit rédiger par mémoires ce à quoy luy sembloït bon de pouvoir, et qui requéroit proche diligence, entre autres de la recherche des hommes qu’ils avoient en leur ville, portans et ayans armes, et qui les pourroient porter, et pareillement besongner, tant hommes que femmes; que pour cest effect il estoit besoing rechercher et ramasser tous Îles outils, hottes et paniers, et le tout faire apporter en la maison de la ville, afin que plus facilement on les peust là trouver, quand on en auroit affaire. Et pource qu'en une si grande ville ne pouvoit estre autrement qu'il n’y eust grand nombre d'artisans et manœuvres qui en pourroient livrer et forger grande quantité, que ils les advertissent d'y besongner continuellement. Davantage s’asseurant que là-dedans y avoit grande quantité de bouches, et qu'il falloit sçavoir de quoy on les nourriroit, qu'ils feissent une description de tous les greniers, vins et bestail qu'ils avoient en leur ville; que tout ce que ils trouveroient par les maisons, ils le missent en garde ès mains de ceux mesmes à qui le bien appartiendroit ; et, afin qu’il ne s’en feist point de dégast, il feroit faire une défense à toute personne de n’y toucher sur la vie, attendant qu'il eust mis ordre pour la distribution ; aussi qu'ils luy sceussent à dire quelle quantité d'artillerie, pouldres et boulets il y avoit, et quelles gens pour les manier et pour en tirer. Et pource que, en faisant la ronde par la ville, il avoit veu user grande munition sans propos, en avoit donné la superintendance au capitaine Languetot, et soubs lu y
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deux gentils-hommes de chacune compagnie de gendarmes, qui estoient dix en tout, afin qu'il les peust départir par les quartiers pour le soulager; qu'à ceste cause ceux qui y demeureroient eussent à luy chéir, et qu’il vouloit scavoir tous les soirs quelle quantité de pouldre auroit esté despendue le jour; semblablement, qu'ils eussent à luy monstrer toutes les pouldres qu’ils avoient. et les lieux où ils les retiroient, pour scavoir si elles estoient en lieux dangereux. Adjoustant avec tout cela qu’il n’avoit point de cognoissance qu’en toute la ville il y eust plus de deux moulins, l’un à eaue et l’autre à vent, cessans lesquels il désiroit scavoir quels moyensils avoient de mouldre et recouvrer farines. Voilà les principaux poincts de l'ordonnance que M. l’admiral proposa à ceux de la ville de Sainct-Quentin pour le faict de la police et conservation de la ville; délaissant encores plusieurs autres menus articles, qu’il donna plus amplement escrits en un mémoire, concernans aucunes particularités qui seroient trop prolixes à déduire.
En après, ayant esgard au faict de la fortification et défense d’icelle, se retira en son logis, où il feit appeler tous les capitaines, et là leur déclara tout l’ordre qu’il avoit mis en tous les endroits et nécessités ci-dessus narrées. Parquoy ne luy sembloit pour lors chose plus requise que départir les quartiers et lieux de la ville où il vouloit et entendoit que chacun fust logé et se retirast advenant l’affaire, et sem ployast pareillement à travailler, remparer et se fortifier. Entre autres propositions, d’une principalement M. l’admiral requit et somma tous les capitaines et soldats, qui estoit que là où quelqu'un scauroit quelque chose bonne et utile à exécuter, qu'on lui feist entendre, et qu’il Pauroit fort agréable, et le recevroit de bonne part, d'autant qu'il ne douioit point que là-dedans parmi les compagnies il n’y eust beaucoup de gens de bien qui se seroient trouvés en bons lieux, où ils auroient veu et retenu diverses ruses et inventions incognues à autres. À l'instant mesme, au sortir de son logis, allèrent départir les quartiers tout à l’entour de la ville, et aussitost feit commencer à besongner et remuer terre, pour remparer èslieux où il veit estre de besoing, et ordonna aux capitaines, tant de cheval que de pied, qu’ils eussent à luy bailler un roolle du nombre
de leurs hommes, tant pour voir ce qu'il avoit pour le combat, que pour la distribution des vivres.
Se promenant M. l’admiral, et tournoyant la ville, il veit un grand nombre de jardins qui s’estendoient jusques sur le bord des fossés, et pleins d'arbres, principalement du costé de la porte Sainct-Jean, à l’ombre desquels les ennemis pouvoient approcher à couvert jusques sur le bord desdits fossés; encore qu'il fust desjà tard, il envoya quérir tous les charpentiers qui se peurent trouver, et les feit conduire par deux archers de sa compagnie, afin d’employer le reste de la journée à coupper arbres pour faire fascines, et leur commanda qu’il continuassent tous les jours; ce qui fut faict tant que l’on peust, mais non pas tant que ce qui demeura du costé de la porte de Rémicourt ne leur ayt apporté à la fin grand dommage.
Or, pource qu'il avoitesté conclud de faire une sortie pour brusler les maisons qui leur nuisoient, et pour essayer de regagner le boulevert d’Isle, il pria messieurs de Jarnac, de Téligny ct de Luzarche la dresser et ordonner ainsi, et jusques au lieu où il leur avoit monstré.
Cependant il monta au clocher de la grande église, pourrecognoistrcl’assiette du guet desennemis, et voir par où l’on feroit venir du secours, afin qu’il le mandast, et par mesme moyen le monstrast au sieur de Vaulpergue qu’il y vouloit envoyer exprès, d'autant que cela luy sembloit le plus nécessaire, et plus on attendroit et plus seroit difficile, à ce que s’il amenoit gens , il fust tout seur et informé de l'endroit où il les feroit passer sans danger. Pendant qu'il estoit sur ce clocher, ceste sortie se va faire ; mais nos gens trouvèrent les ennemis si forts qu'ils ne peurent exécuter tout ce qu’ils vouloient ; et encor qu’ils bruslassent quelques maisons, ce ne furent celles qui nuïisoient le plus ; et ainsi fallut que nos gens se retirassent, estans poursuivis des ennemis de si près, que quasi pesle-mesle ils entrèrent dans la ville. Toutefois ne sceurent-ils si bien faire, qu'avant partir de là nos gens ne bruslassent le tapecul par où l’entrée de ce boulevert leur estoit aisée; car il ne restoit que une petite porte qu’on eust aisément rompue d’un coup de pied ; et du boulevert pour entrer dans le fauxbourg, il n’y avoit qu'une muraille d'environ sept ou huict
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pieds de haut, en laquelle y avoir encore deux grandes bresches par où l’on portoit de la terre sur une plate forme, qui n’estoient bouchées que de claies et de quelques balles de laine. Par quoy toute la nuict, et en la plus grande diligence que se peust faire, l’on y releva une trenchée afin d’amuser les ennemis le plus longtemps qu’on pourroit, pource que M. l'admiral vouloit temporiser et attendre le plus tard qu’il luy seroit possible à rendre et abandonner ce fauxbourg, encore qu’il eust beaucoup d'opinions contraires et contre luy, entre lesquelles il y en avoit deux principales contre lesquelles ne pouvoit contester ; l’une, que, par les marets, l'on y pouvoit entrer en deux endroits, et prendre nos gens par derrière, en danger qu’en les voulant retirer ou secourir on perdist la ville avec le fauxbourg; l’autre, qu’il avoit si peu d'hommes qu’il les devoit plustost conserver que hazarder, et mesmes qu'il avoit veu à ceste sortie s’y estre perdus ou fort blessés quinze ou seize des meilleurs soldats qu’il eust, du nombre desquels estoit le capitaine Sainct-André. Enfin, pour ne demeurer opiniastre en chose desraisonnable, et contre l’advis de tous les capitaines, M. l’admiral dit que quand il verroit plus évidente occasion il se retireroit, mais que cependant aussi il falloit faire bonne mine comme si on avoit délibéré de le défendre, et ne laisser pourtant à y tenir la main avecques bonne garde, surtout par les endroits où les ennemis pouvoient arriver par les marets, afin de n’estre point surpris, et que sur la vie cela ne fust décelé ny descouvert. Le second jour que M. l’admiral fut entré dans Sainct-Quentin, il dit et remonstra en conseil aux capitaines que, combien que les ennemis eussent eu cognoissance de quelque secours qui y estoit entré, si estoit-il bien malaisé qu’ils fussent certains du nombre, et pourtant qu’il avoit envie de faire sortir quarante ou cinquante chevaux pour battre et descouvrir ladvenue de leurs logis qui estoient un peu plus avant que le village de Raincourt, et assez escartés des autres, et que, selon qu'ils se gouverneroient, il adviseroit à dresser quelque entreprise ; et pource qu'ils avoient desjà eu cognoissance de la compagnie de M. le dauphin, il pria M. de Téligny donner ceste charge à quelque sage homme d’armes de sa compagnie, qui surtout se donnast garde de s'attaquer ny
s'amuser à combattre; que la sortie qu’il faisoit faire pour lors n’estoit que pour entreprendre en après quelque autre chose meilleure. Il le pria de s’en reposer sur luy, et qu'il y commettroit personnage si suffisant, et auquel il recorderoit si bien la lecon, qu'il n’en adviendroit aucune faute,
Or adonc M. l’admiral se trouvoit si mal d’une douleur de teste, que il fut contraint se mettre sur un lict au logis de M. de Jarnac, où il estoit lors ; et cependant M. de Téligny s’en alla faire monter ses gens à cheval, et les enseigner de tout leur faict. Mais avant que partir M. l’admiral lui répliqua une douzaine de fois qu'il ne vouloit point que ce fust luy qui sortist, ce que ledit seigneur de Téligny luy asseura, lequel, au partir de là, feit une fort prompte diligence à faire sortir ses hommes. Car M. l’admiral ne fut point demie-heure à se reposer qu’il se leva pour aller veoir comme tout s’estoit porté à ceste sortie, et trouva messieurs de Jarnac et de Luzarche qui retournoient de la porte par où elle avoit esté faite, et luy comptèrent le grand désordre qu’il y avoit eu ; disans que les premiers coureurs avoient très mal exécuté ce qui leuravoitestéencharge, et que M. de Téligny cela voyant, et voulant réparer la faulte, encores qu'il ne fust point armé, sur un fort mauvais courtault y estoit voulu aller pour les faire retirer, laissant un sien gentilhomme avec cinquante ou soixante chevaux auprès du moulin qui est hors la porte Sainct-Jean ; que quand il fut arrivé où estoient les coureurs, les ennemis leur avoient fait une cargue où il avoit esté enveloppé et porté par terre ; que lon ne sçavoit s’il estoit mort ou vif, sinon qu'aucuns disoient qu'il n’estoit encor mort, selon qu’ils l’'avoient peu appercevoir, bien quelesennemis l'eussent despouillé; qu’il estoit demeuré sur la place près du moulin.
M. l'admiral, voyant qu’il estoit si près des murailles, dit qu'il le vouloit avoir vif ou mort, et commanda aux autres chefs de la compagnie de M. le daulphin monter à cheval, comme il fit aussi aux autres qui se trouvèrent près de luy. En s’acheminant vers la porte, se présenta un soldat à pied qui luy dist, s’il lui plaisoit, qu’il essayeroit de l’aller querir. Il luy promit un bon présent s’il le pouvoit rapporter ; ce qu’il fit fort bien, et le rapporta avec ses Compagnons. Quand ce bon cheva-
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lier, ainsi blessé qu'il estoit, vit M. l’admiral, de première parole il le pria luy pardonner, sçachant bien qu’il avoit offensé, et luy réitéra ce mesme langage par cinq ou six fois; lequel luy respondit qu'il n’estoit plus temps demander pardon aux hommes, mais bien à Dieu, car il estoit si navré et entamé par plusieurs parties de sa personne, qu’on n’attendoit plus que luy veoir rendre l'esprit; ce néantmoins survesquit encor une heure et demie après avoir esté rapporté, et ne fut petite perte de ce gentilhomme , estant hardy, bien advisé, et s'employant volontiers pour son devoir et le service du roy, comme depuis est apparu en ceste compagnie que le principal chef estoit mort. Ce que en cest accident fut depuis trouvé le plus mauvais, et, selon que beaucoup de gens de bien l’ont témoigné, estoit que, quand il fut blessé, les ennemis n’estoient point plus de dixhuict ou vingt à la cargue qu’ils firent; les nostres estoient bien autant de coureurs, et celuy que Téligny y laissa n’estoit point à cent pes du lieu où il fut porté par terre ; et nonobstant il fut massacré et despouillé sans aucurement estre secouru de nul des siens. Cestuy allègue pour son excuse qu'il avoit exprès @éommandement de M. de Téligny ne partir de œe lieu où il estoit, que luy mesme ne le vint quérir ; aussi qu’il ne pouvoit avoir cognoissance de ce que les coureurs faisoient à cause d'un petit hault qui estoit au devant de luy. Après cela ilse passa deux outrois jours queles ennemisne seremuoient point fortetne faisoient grandes choses ; seulement qu’ils pressoient et s’approchoient le plus qu’ils pouvoient du costé du faulxbourg d’Isle, et creusèrent quelques tranchées au lieu des maisons qu'ils souloient tenir, où le feu avoit este mis avec certains artifices, par l'invention d’un Escossois de la compagnie du comte d’Arran. Cependant néantmoins ne se perdoit temps dans la ville, car l’on y besongnoit à la plus grande diligence que l’on pouvoit en tous les endroits qu’il avoit esté advisé; et dehors la ville l’on coupoit les arbres autant que la commedite le pouvoit permettre. Et de la part de M. l'admiral, il sollicitoit ceux de la ville à toutes heures pour sça voir quelle quantité de vivres ils trouvoient là dedans, et pour luy satisfaire sur les articles qu’il leur avoit donné par mémoires. Enfin ils luy baillèrent un estat des vivres, qui luy sem-
bla bien petit ; car, à en despendre assez estroitement, à peine en pouvoient avoir pour trois sepmaines ; et pource qu’il se douta qu’en ceste recherche il y avoit eu de la fraude et de l’excuse, il donna charge à un homme d’armes de sa compagnie la reprendre et recommencer de nouveau, et n’exempter pas une seule maison, et qu'il prinst encore deux ou trois autres de sa compagnie avec luy, de sa cognoissance des plus suffisans pour ceste charge, afin d’y estre soulagé; d'autant que, oultre ceste commission, il lui estoit enjoint faire tuer et saller le bestail qui estoit là dedans en fort gros nombre, avec si peu de moyens de le pouvoir nourrir, qu’il fut force le départir par les compagnies tant de cheval que de pied, pour certains jours qui leur furent limités. Aussi avoit il en charge de faire départir le pain et le vins en quoy il s’acquitta si bien, qu’au lieu que ceux de la ville n’avoient donné cognoissance à M. l’admiral de vivres que pour trois sepmaines, il en fut trouvé pour plus de trois mois; et si se descouvroit tous les jours quelque chose de nouveau.
Pour revenir maintenant à ce que faisoient les ennemis, après qu’ils eurent parachevé ceste tranchée (dont dessus est parlé) du costé du bourg d'Isle, une nuit ils approchèrent leurs pièces pour tirer en batterie. Et ainsi que M. l’adniral retournoit de faire la ronde à l’entour de la haute ville, ceux qui estoient en garde au bourg luy mandèrent que les ennemis estoient dans les fossés dudit bourg, qui sappoient, où il alla incontinent ; et, après avoir longuement escouté, entendit aisément qu’ils ne sappoient point dans le fossé, ains que c’estoient pièces qu'ils approchoient. Pourtant, suivant ce qu’avoit esté résolu par l’advis de tous les capitaines, il commença à faire retirer quelques pièces d'artillerie qui estoient là, et grande quantité de boulets de plusieurs calibres, pouldres à canon, balle de laine, picques, outils à pionniers, et plusieurs autres choses; en sorte que les ennemis ne se pourroient vanter y avoir trouvé aucunes utensilles dont ils se soient peu aider. Et quant aux maisons, estans vuides de tous meubles, on les avoit fait si bien appareiller, que, soudainement que le feu y seroit mis, ne fauldroient aussi tost à s’enflammer et embraser.
Il n'estoit pas demie heure de jour que la pre-
FRANÇOIS DE RABUTIK.
ue mme mess
mière volée de canons fut tirée, lorsque M.
l'admiral commenca à appeler les capitaines qui y estoient en garde, et leur dist qu'ils retirassent leurs gens le plus couvertement et celément qu'ils pourroient, afin que, pour attendre plus tard, ce peu d'hommes qui estoient là n’entrassent en effroy, et que par ce moyen n’y survint quelque désordre et confusion, enchargeant au surplus qu’on ne fist faulte à mettre le feu partout ; ce qui fut fort bien exécuté diligemment, réservé en l’abbaye d’Isle où le feu ne peut prendre, encor qu’on cust mis grand’peine à l’estançonner et amorcer en tous les endroits plus subtils et secs et prompts à s’allumer. Après avoir retiré tous les gens de guerre et tout ce qui estoit dans le faulxbourg en la haulte ville, on commenca à remparer la porte par où on y entroit de la haute ville, pour ce que cest endroit se trouvoit fort foible et mauvais. Et environ une demie heure après que l’on commença à y besongner, un homme de la ville alla dire à M. l’admiral qu’il seroit bon oster quelques pouldres à canon qui estoientdans deux tours joignantes ceste porte, dont il n’avoit esté parlé aucunement, non pas seulement au capitaine Lanqüetot à quiilavoit donnéla chargede les visiter, et sur toute l'artillerie et telles munitions. Suudainement, à tel advertissement, M. l’admiral fit lever les serrures des portes, pour ce que les clefs ne se trouvoient point ; où fut trouvé que les caques où estoient ces pouldres, si tost qu’on les touchoit, tomboient en pièces, tant estoient pourris, de facon qu’on ne les pouvoit ainsi transporter, et fallut avoir deslinceuls pour les ensacher et mettre à les oster hors de là. Voyant M. l’admiral que sa présence estoit plus requise ailleurs, et que ses gentilshommes qu'il y laisseroit pourroient faire continuer ce que jà avoit commencé, après y avoir ordonné trois ou quatre, il s’en alla faire la ronde à l’entour de la ville, à fin que les habitans ne fussent estonnés pour avoir esté ce faulxbourg qu'tté et abandonné. Comme il eut quasi achevé tout ce tour, ainsi qu'il estoit près de la plate-forme
de la tour à l’eau, il veit le feu qui se prenoit
aux pouldres estans en ceste porte ; où il courut le plustost et vistement que ses jambes le peurent porter, et trouva que desjà la violence de ceste diabolique mixtion, et comme une foul
dre, avoit ouvert une si large bresche, qu'il y pouvoit eatrer vingt ou vingt-cinq hommes de
front. À cest improuveu et nouveau accident, - 1 rallia promptement ce qu’il peut de gens auprès de luy pour la défense de ceste brèche, à cause que les ennemis avoient desja gaigné ce faulxbourg, et leur eust esté dès ceste heure là aisé d’en faire autant de la ville, si l’esclair du feu et la fumée des maisons qui brusloient ne leur en eussent osté la veue et cognoissance; car M. l’admiral fut une bonne demie heure et plus, qu'il n’avoit que sept hommes avec luy pour défendre ceste brèche s’il y fust survenu affaire. Il n’y à nulle occasion d’en imputer le tort aux gens de guerre, pour autant qu'eux ayans veu la porte fermée et remparée, chacun d’eux se retira en son logis pour repaistre et se rafreschir, et l'inconvénient qui survint estoit trop inespéré. Les uns pensoient que ce fussent les bluettes des maisons qui brusloient ; les autres disoient le fea s’y estre mis d’une pièce d'artillerie qui tira au-dessus de la porte; ainsi chacun trouvoit le cas fort estrange. Il s’y perdit trente-cinq ou quarante personnes, entre autrescinq gentilshommes de ceux de M. l’admiral, fort gens de bien et de service, qu’il y avoit délaissés pour diligenter les ouvrages attendant qu’il fust de retour. Mais aussi tost que le bruit fut entendu de cest infortune, à la vérité chacun y accourut à toute haste; tellement qu'en moins derien la brèche fut bien bordée, et y futemployée telle promptitude àlaréparer parhaultetparbas, qu'ellese trouva aussi forte qu'auparavant.
Le jour mesme que ce faulxbourg fut abandonné, les ennemis continuèrent à s'approcher encor de plus près de la haulte ville ; lesquels donnèrent aussi occasion à chacun de se parforcer et esvertuer davantage à rendre les ouvrages en perfection, fust à rehausser les rempars et terreplains, fust à applanir et à niveler les plates-formes ; et n’y avoit adonc jusques aux moindres, tant des gens de guerre quede la ville, qui ne desployassent les bras, et qui volontairement necourbassent les eschines pour porter la hotte et les fascines et la terre aux réparations.
De toutes choses, et généralement de tout ce qui se passoit dans la ville, M. l’admiral advertissoit, au plustost qu’il en avoit le moyen, M. le connestable, à fin qu’il en fust hors de peine, et peust adviser de tous remèdes nécessaires. Pareillement, pour maintenir tousjours ceux de la ville en bonne volonté et asseurance, et les gratifier, il alloit ordinairement en leur
XVI" s1ùczs, La PI. et La PI.
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hostel commun, où faisoit assembler les principaux, et là résolvoit les choses qu'il vouloit bien qu’ils sceussent ; entre tous lesquels citoyens et habitans M. l’admiral s’est grandement contenté et a loué et eu en singulière recommandation le maieur de la ville, nommé le sire Gibercourt, et l’a trouvé fort affectionné serviteur du roy, tant au service de Sa Majesté que pour la conservation de la ville ; mais il n’y en avoit point d’autre qui le secondast. Les ennemis adonc furent un jour ou deux qu’ils ne leur donnoient grands empeschemens. Et cependant, puisque j'ai fait assez ample narration des principaux poincts de ce siége, et des exploits et bon ordre que M. l’admiral avoit mis au dedans de la ville, je diray maintenant quelque chose du dehors, de la solicitude de M. le connestable à y faire entrer secours, mesm ment de gens de pied, la jugeant assez suffisamment garnie de cavallerie. Doncques est il à sçavoir qu'estant nostre armée arrivée à La Fère, l’on avoit fait partir M. le mareschal de Sainct-André avec trois ou quatre cens hommes d'armes, et le prince de Condé avec une partie de la cavallerie légère, de laquelle il estoit lors général, et M. Dandelot avec huïict ou dix enseignes de fanterie françoise, pour s’en aller à Han, tant pour tenir l’ennemy en doute et luy retrancher le moyen de s’eslargir et recognoistre le pays, que pour recouvrer tousjours occasions plus prochaines d’entreprendre sur luy, et finalement essayer de tous endroits à mettre gens dans Sainct-Quentin. Sur cela ayant le sieur de Vaulpergue fait entendre à M. le connestable les endroits que M. l’admiral luy avoit monstré du grand clocher de la ville, comme j'ay dit cy dessus, par où il pourroit conduire le secour squ’il guideroit, fut advisé que, n’estant le costé devers Han fort pressé et couvert des ennemis, à cause que ce quartier avoit esté réservé aux Anglois, M. Dandelot, avec deux mille hommes de pied, pourroit par ceste advenue plus seurement de nuict se jetter et entrer dans la ville, pendant que nostre gendarmerie et cavallerie de toutes parts tiendroit les camps des ennemis en allarmes. Laquelle entreprise eust succédé heureusement si elle n’eust esté descouverte, comme l’on a sceu, par quelques chevaux légers anglois des nostres, qui
| avoient été pris des ennemis, lesquels, pour se ! sauver d’estre pendus, promirent donner tel
advertissement qu'il seroit cause de leur faire en bricf recouvrer la ville de Sainct-Quentin, et sur cela leur déclairèrent tout le faict. Parquoy, ès lieux où ils seeurent que nos gens devoient passer, firent fossoyer forces traverses et tranchées, qu’ils remplirent de leurs meilleurs harquebusiers, et, sans faire aucun bruit, ny se descouvrir, attendirent nos gens de si près, qu'ils les pouvoient tirer en butte. Fn faisant ainsi tomber et mourir une partie des premiers, le reste fut rompu et tourné en routte : les uns se sauvèrent avec M. Dandelot, et les autres furent tués ou prisonniers. Sur ce propos je ne veux oublier à dire ce que M. l'admiral mesine a escrit au discours de ce siége, que ledit sieur de Vaulperguc ne retint et n'imprima pas bien en sa mémoire les adresses et accès qui luy avoient esté monstrés ctenseignés; car au lieu qu’il donna à la teste d'un corps de garde de gens de pied, et en lieu fort désavantageux pour gens qui vouloiententrer, il eust passé entre deux corpsde garde, l’un de gens de pied, et l'autre de cheval, oùils n’eussenttrouvé que sentinelles ; et avant que les corps de garde eussent pense à ce qu’ilsavoient à faire, ceux qui eussent voulu entrer pouvoient gaigner une colline le long des vignes, par où le capitaine Sainct-André estoit en plein jour entré, comme ils pouvoient faire en despit de tout le monde, d'autant que, estant la nuict obseure, il eust esté malaisé qu’un corps de garde se fust desplacé pour les venir chercher, pour le moins qu’ils n’eussent esté en lieu de seureté, pour ce que c’estoit fort près de la ville. Avant aussi que passer plus oultre, je ne veux faillir à déclairer que ce secours d’Anglois, que la roine Marie envoya au roy Philippes son mary, et qui arriva en ces jours au siège de Sainct-Quentin, estoit estimé au nombre de neuf à dix mille hommes de pied, et quinze cens ou deux mille chevaux, soubs la charge des milords Pambrock, Clinton et Grey, lesquels passans près d'Ardres firent quelque semblant de sy vouloir attacquer; mais M. de Sansac, qui estoit dedans, estant la place bien pourveue et garnie, leur fit assez cognoistre et veoir qu'il ne les craignoit pas, et ainsi se rendirent au lieu où ils estoient attendus. Or, pour maintenant retourner à la suitte du siége de Sainct-Quentin, ayant le secours qu'amenoit M. Dandelot failly à y entrer, ceux de la ville commencèrent à s’estonner. Mais M. ladwiral fit tant pour ceste
fois qu’il les remit, leur remonstrant qu'il n’estoit point là venu pour se perdre, et qu’il avoit amené tant de gens de bien, que, quand ë y en entreroit point d’autres, ils estoient suffisane pour se défendre contre toute la puissance des ennemis; mais qu’illes asseuroit davantage que M. le connestable tenteroit tous moyens de monde pour les secourir. M. l’admiral fut lors adverti qu'entre ceux qui s’estoient retirés dans ceste ville de l’allarme qu'avoient donné les ennemis marchans en païis, il y avoit plusieurs bons hommes de la frontière qui avoient aecoustumé de faire la guerre en des petits forts où ils se tenoient ; par quoy, pour se servir de tout ce qu'il pouvoit, il donna charge à deux gentilshommes du païs, l’un nommé Colincourt, et l’autre Avernal, d’arborer chacun une enseigne, et, comme ceux qui les cognoissoient mieux qu’autres, qu’ils eussent à retirer soubs eux la plus grande quantité et les meilleurs hommes qu’ils pourroient, et les mieux armés; qu’après les avoir enrollés ils les fissent assembler en la
grande place, auquel lieu lui-mesme iroit faire
leurs monstres, et leur feroit bailler à chacun
un escu; ce qu'ils feirent fort promptement, et
ce mesme jour lui monstrèrent tous deux deux
cent vingt hommes assez bien armés et en bon
équipage pour le lieu; lesquels il fit payer comme ilavoit promis, et puis loger en un q:rtier comme les autres compaguies.
Ainsi que M. l’adiniral discouroit et se premenoit par la ville pour tousjours considérer et entendre les affaires où il falloit remédier, il advisa plusieurs pauvres personnes qui s'y estoient sauvés et retirés des villages ; lesquels, pour quelque commandement qu'on leur fist, ne vouloient travailler ny s’employer aux fortifications. Pourtant fit publier une ordonnance que toutes personnes qui s’y seroient retirés des villages eussent à aller besongner aux remparts, sur peine d’estre fouettés par les carrefours pour la première fois qu’on les trouveroit défaillans, et, pour la seconde, d’estre pendus et estranglés ; sinon, qu'une heure devant la nuict ils se tinssent près de la porte de Han, qu'on leur feroit ouvrir pour les mettre dehors. Il en sortit de sept à huict cens ou environ. Ce fut autant de descharge, d'autant qu'il falloit les nourrir ou les laisser mourir de faim; qui eust peu apporter une peste et infection d’air
avec plusieurs autres maladies contagieuses. II
fut pareillement de besoing que de rechef il -donnast ordre à répartir et égaler les quartiers de la ville, où il y avoit grande confusion ; car, “encor qu’il y eust seize hommes de la ville délégués pour ceste charge, ils y faisoient si mal leur devoir, que c’estoit temps perdu de leur encommander quelque chose. A ceste cause il renchargea àseizegentilshommesde ceuxquiestoient résidens ordinairement en la ville de retenir cest -esgard sur les quartiers, tant de leurs hommes que des armes qu’ilsavoient en leurs logis.
Quand M. l’admiral veit que le premier secours n’estoit pas entré, la chose où il prenoit plus garde tous les soirs et matins, estoit à l’assiette des guets qu’ordonnoient et asséoient les ennemis, pour veoir s’il y auroit moyen d'y en faire entrer d’autres, et pour en advertir M. le connestable. Et après avoir d'un bout à autre tout considéré, il luy sembla faisable et possible, comme aussi le jugeoient tous ceux à qui îl en communiquoit, principalement pour n’avoir pas encore lesdits ennemis saisi et pris le logis qui plus pouvoit incommoder et resserrer les assiégés en ce faict. Pour ceste cause il dépescha trois archers de sa compagnie, qui estoient de ce païs, et leur fit bien au long entendresa conception, leur monstrant trois endroits par l’un desquels ils ne pouvoient faillir d’entrer à trois signals qu’il leur fit voir, afin que pariceux ils peussent cognoistre le plus aisé, et Pendroit où ils pourroient plus seurement venir. Cela faisoit-il à raison que les ennernis pouvoient changer de logis, ou asseoir un nouveau guet : dequoy il ne pourroit si promptement advertir ceux qui viendroient.
Le premier soir que ces trois archers cuidèrent sortir, ils ne peurent, pour avoir esté descouverts des ennemis; mais le lendemain les ennemis deslogèrent, et se vindrent mettre et camper ès lieux que l’on craignoit le plus, dont lesdits archers peurent avoir Cognoissance. Ce nonobstant, ils furent si hardis et asseurés, que ils passèrent et traversèrent une partie de l'armée qui marchoit. Toutefois M. l’admiral ne se voulant du tout fier à cela, par un autre moyen à l'instant mesme advertit M. le connestable qu’il ne le pouvoit plus secourir par les endroits qu'il lui avoit mandé par ses archers. Dès ceste heure-là les ennemis commencèrent leurs tranchées, et approcher de plus près la ville du costé de la porte de Remicourt : ce qui
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
leur estoit facile à cause de la grande quantité de hayes et arbres qu’il y avoit jusques sur le bord des fossés, où l’on n’avoit pu faire besongner pource que les ouvriers avoient esté employés en autres endroits plus douteux et à craindre que celuy là dès le commencement.
M. l’admiral apperceut que les pionniers jettoient grande quantité de terre en un mesme lieu; et pource qu'il estoit aisé à juger que c’estoit plustost une mine qu’une tranchée, pour en avoir meilleure cognoissance, il monta au grand clocher, et y mena avecques luy Lanfort, anglois, lequel aussi estoit mineur, qui fut bien d'opinion que c’estoit l'ouverture d'une mine. Mais comme, de bonne fortune, il y avoit desjà deux ou trois jours qu'il avoit commencé de contreminer en lieu si à propos qu'après avoir tout bien veu ct considéré il luy dist qu’ilne sedonnast peine de ce qu'ils faisoient, qu'il gaigneroit le devant, et pourtant qu’il pourveust au reste. Cependant les ennemis travailloient fort à remuer terre en leurs tranchées, et commencèrent de fort près approcher les fossés ; à quoy M. l’admiral ne pouvoit remédier, car il n’avoit pas cinquante harquebusiers dont il peust faire estat, n’estant encore entré dans la ville que ce qu’a esté dit cy-devant des compagnies des ca : pitaines Sainct-André et Rambouillet; de harquebuses à croc, quand il entra dans la ville, il n’en trouva que vingt et une, que bonnes que mauvaises; sur cela l’on peult juger combien il en pouvoit mettre ensemble. Il n’y avoit une seule plateforme qui eust cognoissance du lieu où ils besongnoient; parquoy d'artillerie il ne s’en pouvoit ayder en aucune sorte. Quant à faire sortir gens, il n’estoit pas non plus raisonnable, veu le petit nombre qu'il avoit; aussi qu’il eust été besoing mettre une bonne troupe d’harquebusiers, pour soustenir Ceux qui sortiroient et qui feroient l'exécution, et dedans et dehors; tellement que, pour eæ parler briefvement, M. l’admiral ne leur pouvoit donner grande fatigue et empeschement, dont ilestoit fort marry, estant sa principale occasion de faire remparer les lieux qui en avoient besoing. Mais encore estoit-il grandement diverti par des pièces d'artillerie que les ennemis avoient logées sur la plate-forme
| du faulxbourg d’Isle, qui voyoient et com-
mandoient tout au long de la courtine, où estoit la principale et plus nécessaire besongne,
Pour laquelle cause on ne pouvoit plus recouvrer ouvriers, si ce n’estoit à coups de baston. Et pource que tous ceux qui y avoient besongné auparavant, c'estoit de leur volonté et librewent, M. l'admiral fut lors contrainct de faire faire un rolle des pionniers auxquels il promettoit les nourrir et, outre cela, leur bailler argent chacun jour, à raison que les vivres commencoient à estre fort courts. Et pour la friandise d’un petit d'argent, cela fut cause qu'il s’en enrolla environ trois cens qui servirent assez bien pour quelque temps ; toutefois on ne laissoit pas, outre ceux là, d’y amener et contraindre ceux de la ville, tant hommes que femmes ; tous lesquels encor ne pouvoient satisfaire en divers lieux qui se présentoient et se retrouvoient denouveauavoir de besoingd’y mettrela main, et d’estre réparés et fortifiés. Ainsi passoient lesaffaires de cesiége au dedans dela ville.
Or, l’une des choses en quoy M. l'admiral avoit plus de pensement et l’esprittendu, comme aussi celle qui estoit la plus nécessaire, estoit de trouver un moyen par lequel il peust estre secouru; enfin il n’en trouva point de plus certain que parun maretsoüil yavoit aucuns petits passages creux qu'il falloit réparer et racoustrer, pource que l’eau y estoit profonde, commeil feit. Et après qu’il fut asseuré qu’on pouvoit faire entrer gens par là, il enadvertit incontinent M. le connestable, et du jour qu’il avoit eu cognoissance de sa cavallerie, qui estoit approchée bien près de lui. M. le connestable luy manda qu'il l'approcberoit encore de plus près dans le jour qu’il l'avoit adverty ; que cependant il se pourveust de ce qui avoit donné moyen au capitaine Sainte-Roman d’y entrer, luy donnant assez à entendre que c'estoit de bateaux, desquels il ne pouvoit finer ny en recouvrer en aucune sorte, seulement avoit deux ou trois petites nacelles où il ne pouvoit tenir que deux ou trois hommes à la fois, encore à grande difficulté. D'autre part il est facile à présumer que M. le connestable n’estoit en moindre sollicitude et travail d’entendement à rechercher et imaginer toutes ruses pour secourir ceste ville, et remédier qu’elle ne fust perdue à nostre veue, et par un seul défaut, qui estoit d'hommes, sçachant mesmement de combien elle importoit a toute l'ouverture et estonnement de toute la France. Parquoy, après avoir longuement débatu et consulté de tout ce faict, la résolution
FRANÇOIS DE RABUTIN
fut d'y faire entrer gens par les endroits et passages de ce marets, qu’on luy avoit dit seurs et réparés pour cest effect; et, pour traverser le courant de ce ruisseau qui y coule et abreuve ce marets, il feroit porter six ou sept bateaux dans lesquels passeroient les soldats, pendant qu’on donneroit l’allarme à tout le camp de l’ennemy ; estant ceste entreprise l'une des plus grandes et louables qui soit mémoire des hommes avoir esté practiquée, si les bateaux eussent peu aborder à rive, comme il ne fut possible à cause de la vaseet de l’espesseur de la bourbe limoneuse, et que l'issue en eust esté heureuse et respondante à la délibération. En quoy l’on peult de plus en plus esprouver les incogneus jugements du Seigneur Dieu omnipotent, la disposition duquel prévient le plus souvent les pensées et propositions des hommes, et sans lequel inutilement et en vaintravaille celuy qui entreprend la garde et défensedes villes. Ce que dire et narrer je m'excuserois volontiers (comme d’un récit odieux et mal plaisant pour nous), si la suite et continuation de mon propos ne m’y contraignoit ; lequel palliant, et n'y récitant autant l’infortune que la prospérité (selon que les Romains l'ont observé en leurs histoires), je me prouverois mOoy-mesme men teur ; en quoy, tant qu’il me sera possible, ne veux tomber de ma propre volonté et mouvement ; combien qu’en cela je désire grandement et supplie un chacun m’exeuser si je ne puis parler sinon de ce que puis avoir sceu certaine ment, et qui me touchoit de plus près; cstant du surplus les opinions et rapports si différens et confus, comme de chose aussi advenue et passée confusément et au despourveu, qu'il n'y eut homme de nostre costé qui ne pensast plus à se défendre ou démesler et retirer, qu'à considérer et remarquer les choses à l’œil. Ainsi ce que j'en déduiray briefvement sera une attenie et ouverture de continuation que je prépare à quelqu’un qui aura veu et sceu davantage que moy,d’y adjouster ce qu’ilscaura pour le mieux ; ou bien celuy qui escrit doctement nostre histoire françoise en latin! , selon qu’il est parfaitement instruict de la vérité, en esclaircira toute doute et difficulté, pour la publier par toutes les nations de ce monde; protestant que
(1) Sans doute Picrre Paschal dont il parle déjà dans son épltre dédicatoire et dont l'ouvrage Cut tant de succès qu'il fut traduit en françois, en italien et eu espagnol.
ce que j'en ay escrit a esté, tant pour dire mon advis promptement sur plusieurs et variables doutes qui sont sur ce faict glosés et controuvés, que pour respondre à certains escrits que les ennemis ont divulgués et publiés, aussi pour en laisser une mémoire à nos successeurs.
Doncques, pour retourner à mon propos, M. le connestable, pour donner commencement à son entreprise, dès le dimanche huictiesme de ce mois d’aoust, partit de La Fère et voulut luymesme aller recognoistre les chemins et passages qu'il devoit tenir, et par où ce secours devoit estre conduict et entrer, prenant avecques luy la pluspart des princes et grands seigneurs qui estoient en son armée, et autres capitaines expérimentés et de conseil, avecques environ quinze cens ou deux mille chevaux, et de trois à quatre mil hommesde pied françois et allemands, y estant le capitaine sie maistre de camp, et quatre pièces de campagne. Arrivant avec tout cela près d’un village appellé le grand Essigny, feit la demeurer en bataille toutes les troupes, tant de cheval que de pied, et luy, ayant choisi messieurs de Nevers, prince de Condé, les comtes de Villars et de Sancerre, les sieursde Montmorancy et Dandelot, et autres qui luy estoient propres et de jugement en cest affaire, passa oultre, approchant le plus près de la ville qu’il peut sans estre descouvert, jusques sur la descente du marets, n’apparoissans adonc nuls ennemis. De là fut commandé au sieur de Fumet, qui avoit esté esleu pour ceste charge, d'aller et approcher encore plus près, afin de recognoistre seurement l’armée plus prochaine, campée entre la ville et le marets, qui estoit celle du prince de Piedmont, et bien contempler et mesurer en son esprit la distance depuis la ville jusques aux plus proches de ladite armée, qui estoient les Espagnols, et par mesme moyen la distance de decà, au bout de delà du marets, et quelle largeur le ruisseau qui passoit au milien pouvoit avoir. Avec luy furent envoyés deux gentilshommes, l’un de la maison de M. de Nevers, appelé le sieur de Montiou, et l’autre qui estoit au comte de Sancerre, que l'on disoit estre son parent. Le tout recogneu et parfaitement considéré et remarqué par le sieur de Fumet, ayant tiré et sceu l’opinion de ces gentilhommes sur la distance de ces lieux, et autres particularités concerrantes sa commission, se retirèrent sans aucun empesche-
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
ment la part où estoit M. le connestable, nonobstant qu'il y eust deux enseignes d’Espagnols en garde dans le moulin decà le marets, et qu’ils trouvassent plusieurs Allemans sans croix blanches ny rouges, ne pouvans scavoir d’eux desquels ils estoient pource qu'ils ne parloient que leur langage et n’avoient point de truchement. Ils trouvèrent M. le connestable qui s’estoit assemblé avec sa cavallerie, ses gens de pied et artillerie, auquel iceluy sieur de Fumet feit son rapport de tout ce qui luy avoit esté commandé, appellant à tesmoings les gentilshommes qui avoient esté envoyés avecques luy, lesquels respondans et alléguans raisons à M. le connestable de la distance de ces lieux, iceluy sieur de Fumet asseura qu’il ne la pensoit du camp de l’ennemy à la ville, et de la traverse du marets, si longue que la jugeoient ces gentilshommes, mais que ce pouvoit estre environ cela. Après lequel rapport, M. le connestable avecques ses forces se retira à La Fère, pour adviser et conclure du surplus.
Dès le soir ensuivant, 9 de ce mois, il fut advisé de faire acheminer et passer les gens de pied , tant françois qu’allemans, sur un petit pont qui fut basty au dessoubs de La Fere expressément, et pareillement quinze pièces d’artillerie, à scavoir : six canons, quatre longues coulevrines, deux bastardes et deux moyennes. Et dès le matin, au poinct du jour du 10, feste de sainct Laurent , se trouvèrent iceux gens de pied en bataille à La Justice, estans au nombre de seize enseignes francoises et vingt-deux d’Allemans, ausquels s’alla joindre et assembler toute la cavallerie et gendarmerie à la mesme heure, laquelle toute la nuict avoit passé par dedans La Fère, pour y arriver à poinct nommé. De ce lieu toute l’armée tenant ordre de bataille s’achemina droit à Sainct Quentin : auquel lieu arrivant environ huit ou neuf heures du matin, s’arresta et rangea en ordonnance , au dessus et à l'endroit de ce fauxbourg d’Isle, et au costé mesmes où estoient logées les quatorze enseignes espagnolles, qui lavoient gagné dès le commencement. Du mesme costé, par-delà l’eau et le marets, estoit campée l’armée du prince de Piedmont, faisant grande monstre et estant de longue estendue, et pour sentinelles estoient mises en un moulin qui estoit de nostre costé, cesdeux enseignes espagnolles d’harquebusiers, dont j'ay desjà parlé cy-dessus, qui gardoient
une petite chaussée par laquelle l’on pouvoit passer de l’autre part. À l'arrivée, ces Espagnols cuidèrent faire quelque résistance ; mais, en moins de rien, les nostres les rembarrèrent et chassèrent de là, les menans battans à coups d’harquebuses et coups de main , jusques oultre la chaussée, Au mesme instant fut affustée et bracquée nostre artillerie, qui tiroit si impétueusement dans ce camp du prince de Piedmont , que l’on y voyoit tout le monde fuir et s’esparpiller de tous endroits ; mesmement donnoit de telle sorte dans les tentes et le pavillon où couchoit ce prince, qui avoit esté monstré par un archer de ses gardes pris ce matin par nos coureurs, que l’on a sceu depuis ne luy avoir esté le loisir d’y prendre et endosser ses armes, estant contrainct abandonner tentes et toutes autres choses, et avec son armée prendre un tour bien long au dessoubs de la ville, pour s’aller joindre à celle du comte d’Aiguemont , qui estoit campée celle part, mais je dis au plus grand désordre que l’on veit oncques. Chose qui donnoit si grand plaisir à regarder à tous ceux qui le voyoient, que le vouloir et le courage de combattre par mesme affection en redoubloient. Il y avoit un passage fort à douter et dangereux pour nous, distant de ce fauxbourg d'Isle, où nous estions, environ une lieue. Pour lequel recognoistre et scavoir si aucun y passoit, fut envoyé M. d’Eschenets avec un guide, lequel rapporta quil n'y avoit veu encore personne passer ny prendre le chemin pour y venir; mais quil seroit besoing y envoyer cent harquebusiers à pied. Toutefois, il fut trouve le meilleur que ce fust plustost une cornette de pistolliers du Ringrave, là présent, afin d’avoir par eux plustost nouvelles s'ils estoient forcés, que de gens de pied, qui seroient plustost perdus que secourus, aussi qu'ils se pourroient plus aisément retirer. C’estoit adonc que M. le connestable estoit au plus fort de la diligence, qu'il redoubloit et repartoit en toute sorte, pour avancer et faire entrer ce secours ; mais n’y pouvans les bateaux approcher rive, tant pour l'abondance des soldats qui s’y entassoient et y entroient à la foule, dont ils .estoient si chargés, que, pour la bourbe et le limon où ils estoient enfoncés, il n’estoit possible d'y en conduire et passer grand nombre; encore au sortir des bateaux, à cause de la presse, Les soldats ne pouvoient suivre les addresses et
FRANÇOIS DE RABUTIN
[1557] sentes qui leur estoient appareillées ; de façomæ
qu'ils s’escartoient et se jettoient à costé dans
les creux des marets, d'où ils ne pouvoient sortir,et demeuroient là embourbés et noyés. GCependant les ennemis, à ceste furieuse alarme, se retiroient tous à la file au camp du camite d’Aiguemont , où ils consultoient de ce qu'ils avoient à faire. Se faisant ce gros et tumultuaire amas d'hommes entendre et voir, tant par le bruit des armes et chevaux, que par les cris et diverses voix qui remplissoient l'air jusques à nos oreilles, démonstroit quelque présage de sanguinaire entreprise. Ce qu'estant appercew de M. de Nevers, et craignant sur tout cc passage suspect dont nous avons parlé, dit à M.4e connestable qu'il voyoit terre couverte d'hommes, tant de pied que de cheval, en l’armée du comte d’Aiguemont, à laquelle s’estoit alle joindre le duc de Savoye avec la sienne; qu'il estoit à douter qu'ils forcassent ce passage où avoit esté envoyé M. d’Eschenets; pourtant qu'il estoit d'advis d’y aller luy-mesme avesques plus grandes forces, ce qui fut trouvé bon, et dont le pria bien fort M. le connestable. S’estant acheminé ce prince avec son régiment de gendarmerie , à scavoir de sa Compagnie et celles des seigneurs de Curton et d'Aubigny, accompagné de M. de Vassé, ne fut pas si tost arrivé en ce lieu, qu'il trouva quinze cens on deux mille chevaux desjà passés decà le passage, et une si grande multitude qui passoit «et vouloit passer, qu’il n'estoit possible la nombrer, estant tous les gens de pied derrière eux ea bataille. Et lors, quelques uns furent d’advis ( et comme il estoit facile à juger ) de charger cs qui estoit desjà passé , et le renforcer sur ce qui passoit, avant qu'ils fussent plus forts. Sur quoy fut remonstré par aucuns capitaines estans à n’estre chose raisonnable, ains que plus tost l’on se devoit retirer que s’advancer davantage, pou la furieuse contenance qu'ils démonstroient, & que M. le connestable n’estoit point là venu en intention de hazarder les forces de France , qui estoient de nombre beaucoup plus petites et foi
bles que celles des ennemis, si une grande contrainte ne l’y forcoit ; et encore que les afiections et courages fussent aussi grands et farts, si ne falloit-il précipiter et soubsmettre a l’adventure une affaire de si grande importance, sans plus advantageuse occasion. Parquoy, sur cet advis se retirant, M. de Nevers s'alla join
dre à M. le prince de Condé, que M. le connestable avoit fait demeurer à un moulin à vent avec la cavallerie légère; et eux ensemble, te- Dans la main gauche, feirent si bien, que, sans aucune perte, se r'allièrent à l’armée de M. le connestable, qui gaignoit tousjours pays de sa retraitte. Lesennemis cependant, se renforcçans, 8’advancoient et advantageoient sur nous, se présentans beaucoup plus forts qu'auparavant, en huict gros bataillons de cavallerie et reitres, et tant s’approchèrent et recogneurent de si près à loisir nostre petite armée, qui ne montoit qu’une poignée d'hommes près de la leur, n’estant que de neuf cens hommes d'armes mal complets et quelques chevaux légers , qu'après avoir quelque peu parlementé, le comte d’Aiguemont, selon que les ennemis mesmes en ont escrit, avec deux mille chevaux chargea dans un flanc, et les comtes Henry et Ernest de Brunsvich , avec chacun mille reitres, soustenus par le comte de Horn avec mille hommes d'armes, donnèrent dans l’autre. En mesme instant les comtes Mansfel , de Vuillen, d'Ostiat et de Gueldres, avec autres trois mille chevaux, vindrent enfoncer et se mesler au milieu, ke tout avec une si esmerveillable furic, qu’ayans renversé les premiers rancs et ceux qui soustindrent ce premicr choc, tout le surplus de soymesme tourna en routte et fuite, en si grand désordre et incrédible confusion, que l’on y pouvoit juger et cognoistre une évidente punition divine, et un renversement de l'air qui jusqu’alors avoit suivy le roy et les siens en toutes ses entreprises, plustost que la faute de ceux qui en avoient la conduite, lesquels on ne peut accuser d'indevoir ou négligence quelconque.
Le comte de Schevalzhourg avoit esté commandé pour garder le passage avec son régiment de reitres, dont il fut après mal content pour n'avoir eu part au butin. Il est très difficile déclairer où et par qui commença ce désordre, pour estre advenu tout à un coup; aussi qu'il n’y a homme maintenant à qui ou le regret, ou la peur et crainte, n’en aycnt effacé la mémoire et souvenance. Ilest vray le commun bruit estre tel, que la plus grande occasion qui esmeut les ennemis, et qui leur donna hardiesse hazarder leur charge si promptement, fut quand un grand nombre d'hommes inutiles pour le combat, comme thrésoriers et marchands, et autres telles gens qui suivent une arince, ou
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
C95 pour leur plaisir ou pour le profit, voyans les ennemis de si près , d'eux mesmes prindrent la fuite pour se sauver de bonne heure, et leurs deniers et marchandises, et semblablement les vallets que l’on feit retirer trop tard ; tous lesquels, se retirans confusément au grand galop et avec grandes crieries, lirent penser à l’ennemy que nostre armée s’esbranloit desjà et estoit heure de poulser leur fortune et charger. Le désastre fut encore si général et commun, que M. de Nevers, lequel en retournant tenoit la main gauche, lors que la première charge commenca, de malheur se trouva en un vallon et chemin fort creux entre luy et l'armée de M. le connestable, où voulant tourner son régiment pour présenter teste et soustenir l’ene nemy, fut chocqué ctrenversé, et ses compagnies ouvertes et rompucs de la presse et de la foule , laquelle s’y trouva si confuse et meslce des ennemis et des Francois, qu'il ne fut plus question de tenir ordonnance et garder son rang pour combattre ; ains chacun pensoit à se sauver ct détraquer des rencontres de l'ennemy, cédant la moindre partie vaincue à la plus grosse et plus forte du vaincucur. Le sicur de Givry, lieutenant de la compagnie de M. de Nevers, y fut fait prisonnier adonc, et aussi tost rencontré. Le sieur d’Espeuilles, enscigne de ceste compagnie, y fut abbatu et juge pour mort dès l'heure; toutefois Dieu luy conserva si bien l’entendement, que, sentant son cheval fort blessé, ct se voyant hors d'espoir de se sauver sans estre tué ou demeurer prisonnier, donna son drapeau au sieur de Chazelles sun cousin, homme d'armes de ceste compagnie, pour essayer de le rendre, et qui le rendit en sauveté, et luy demeura prisonnier. Le sicur de Sainct-Simon, qui en est guidon, fut aussi ab-
batu, et son cheval renversé sur luy; mais un
gentilhomme de la compagnie, qui a accoustumé de le suivre, nommé le sieur Daverly, le vint trouver et cognoistre, et le releva ct sauva, ayant tué d’un coup de pistolet celuy qui le vouloit emmener prisonnier. Quant à la personne de M. de Nevers, après divers heurs et chocquemens, après luy avoir esté tirées maintes pistolades , dont la bonne trempe de son harnois le garentit, après avoir esté abbatu , et aussi tost remonté, après, à bref dire, avoir traversé infinis dangers, le Seigneur Dieu, le tenant soubs sa protection, luy fcit grace de se
pouvoir retirer et r’allierenun lieu oùil trouva, et fut suivy de ses meilleurs amis et serviteurs; lesquels, voyans toutes ces choses réduittes en extreme danger irremédiable, luy conseillèrent, et le conduisirent jusques à La Fère, pour subvenir au plus grand besoing de l'avenir. Je parle de ces choses plus asseurement et clairement, pour en avoir plustost sceu la vérité que les autres, et aussi que celles-cy me touchoient et appartenoient de plus près. Toutefois, pour dire un mot de ce qui pourroit avoir esté fait et scroit advenu ès autres endroits de nostre armée , il n’y a aucune doute que beaucoup de gens de bien et vaillans hommes denostre costé ne s’y soient employés jusques aux derniers souspirs de leurs vies, comme l'ont tesmoigné ou leur mort, ou la prison. Ce néantmoins leur nombre estoit trop petit, foible ct mince pour soustenir le trop gros et trop puissant des ennemis, dont seroit advenue la victoire aux ennemis, laquelle ils doivent justement et à bonne cause attribuer à Dieu , ne l’ayans acquise par leurs armes et leurs forces. En ce jour, dy je, il y eut beaucoup de gens de bien ct vaillans hommes de nostre party tués, blessés et prisonniers, les noms de tous lesquels à la mienne volonté que je peusse scavoir pour leur laisser en cest endroit le tesmoignage qui leur est deu, de perpétuelle mémoire de leur vertu, ne voulant estre larron et recelcur de leur honneur et mérite. Mais pource qu’il ne peult estre parfaitement sceu de moy, je nommeray les principaux, et ceux qui sont venus à ma cognoissance. Entre autres hommes de renom, y fut tué ce tant estimé prince, et tant plainct pour les vertus qui reluisoient en luy, Jean de Bourbon, duc d’Anguien , lequel, après s’estre r’allié et r’assemblé avecques quelques troupes francoises, combattit tant et si longuement, qu'il fut rué par terre, avec un coup de pistolet à travers le corps, et depuis relevé et emporté au camp des ennemis, où il survesquit peu de temps cnsuyvant, et après fut renvoyé à La Fère, pour y estre ensépulturé près de ses prédécesseurs, par le prince de Piedmont, avec tant d'honneur que luy peut faire adonc, estant bien fort regretté de luy et de tous les ennemis mesmes. Aussi y fut tué ce vaillant et brave jeune seigneur, le vicomte de Thuraine, après avoir autant bien fait et combattu que les forces humaines le pouvoient comporter. Le comte de Villars y fut fort
FRANÇOIS DE RABUTIN
blessé et long-temps tenu en doute de mort. Le fils du sieur de La Roche-du-Maine, les sieurs de Chandenier, enscignes de M. de Montpen-
sier, de Guron, enseigne du prince de La Rochesur-Yon, de Goulaines, enseigne de M. de La Roche-du-Maine, de Pleuvot, guidon de M. de Bordillon, de Sainct-Gelais, guidon de M. le mareschal Strossy; tous ceux là y sont mortsavec gloire et loz immortel, les ames desquels le Seigneur Dieu aura receu en béatitude éternelle. Quant aux prisonniers, M. le connestable, après avoir offert à sacrifier sa vie pour penser remédier à ce désordre , estant fort blessé en la hanche, futenveloppéet emmenéprisonnier, comme il en advint au duc de Montpensier, qui, après avoir rompu lances et jusques à un guidon qu’il recouvra, et s’estre exposé à tous dangers de sa vie, enfin le Tout-Puissant permit seulement qu’il restast prisonnier. Je croy qu’au semblable n’y espargnèrent rien de leur force et vertu tous ceux que je nommeray cy après qui y demeurèrent prisonniers, à scavoir : M. le mareschal de Sainct-André, seigneur d’autant bonne conduitte et digne de louange qu'il en soit de ce règne; le duc de Longueville, le seigneur Ludovic, prince de Mantoue; les seigneurs de Vassé, le baron de Curton , de La Roche-du- Maine, et le Ringrave, colonel des Allemans, tous chevaliers de l'Ordre de France; le comte de La Rochefoucault, le sieur d’Aubigny, les sieurs de Rochefort en Brie, de Montbrung !, fils de M. le connestable ; de Biron, de La Chappelle Biron ; de Saint-Héran, enseigne de M. le connestable ; de Neufvy, enseigne de M. de Bordillon; de Bussay, lieutenant de M. le prince de La Roche-sur-Yon; de Montereul, soubs-lieutenant de ladite compagnie ; de Marçay, guidon de M. de La Roche-du-Maine; le capitaine l'Advernade, enseigne de M. d’Anguien ; le baron de Thouarçay, de la maison du Bellay; les sieurs de Mouy, de Molinont, de Fumet, de Rezé et de Montsalès. Et plusieurs autres y furent tués, blessés et prisonniers ; les noms desquels,
certainement, s'ils pouvoientestre sceus, mériteroient estre escrits en lettres d’or, et estre
mis en lieux apparens, pour estre veus et leus
de chacun, et pour servir d'exemple et de mémoire à la postérité. Quant à nos pauvres sol-
dats, tant francois qu’allemans , si tost qu'ils
veirent la nuée arriver, comme gens de guerre
(1) Montberon.
se serrèrent tous en bataillons quarrés et bien joints pour attendre le choc ; estans enfoncés et rompus en tous endroits, fut en après fort facile à l’ennemy d’en faire un cruel carnage et boucherie, et le surplus furent emmenés prisonniers à troupeaux comme moutons, lesquels, à la venue du roy Philippes au siége de Sainct- Quentin, luy furent présentés en triomphe, avec force enseignes , tant de cheval que de pied. Chose pleine de pitié, et grandement à pleindre par nous, pour estre icelles compagnies de fanterie, en ce peu qu’elles se comportoient, autant belles, bien complettes et bien armées, que l’on en avoit veu en France il y avoit long-temps.
Le lieu du grand massacre et plus furieuse tuerie fut, comme chacun le tesmoigne , entre le grand Essigny et une maison de gentilhomme, appellée Rizerolles, en un grand chemin appellé Blanc-Fossé, où chacun tiroit pour se sauver, et là estoient attendus pour y payer le dernier tribut de leurs vies. Ce piteux spectacle et très cruel sacrifice dura pour le moins quatre Ou cinq heures que le vespre commencoit, quand les ennemis poursuivirent leur victoire jusques
à La Justice, distant une lieue de La Fère, et là s'arrestèrent et ne passèrent oultre, selon qu'il leur estoit très facile, et comme la loy de la guerre leur ordonnoit et permettoit, pour en-
tièrement user de leur victoire, où ils eussent trouvé soudainement tout ce qui s’estoit sauvé tant estonné et effroyé, qu’au seul bruit de leur veue et venue ils demeuroient maistres partout où ils eussent passé sans trouver contredit. Mais il semble que le supresme dominateur Dieu des victoires les arresta là tout court, et leur planta en cest endroit une barrière, pour n’entreprendre oultre ce que sa volonté l’avoit permis et le vouloit. Et en cela et ce que depuis est ensuivy, on a peu clairement cognoistre ses estranges et incogneus jugements. Quant à l'artillerie, l'on estime qu’elle fut toute perdue et emmenée des ennemis, réservé deux ou trois pièces qui furent chassées et emmenées jusques à ceste Justice de La Fère, que M. de Bordillon retourna depuis querir.
En ce lieu de La Fère se sauvèrent et retirèrent M. de Nevers, le prince de Condé, le comte de Sancerre, M. de Bordillon et quelques autres seigneurs, capitaines et soldats, tant de gendarmerie que des gens de pied. M. de Montmorency et aucuns autres prindrent autre
XVIE siècce, La PI. et La PI.
GUERRES DE BELGIQUE LiV. IX
adresse et retraite, estans tous ces princes e‘ seigneurs si harassés et atténués, qu'il leur eust esté impossible de souffrir le moindre choc du monde, tant ils avoient eu de mal pour avoir soustenu l'effort du combat si long temps, et pour veoir la desfaite des leurs, et la prise des premiers de l’armée, et le désespoir de pouvoir avitailler Sainct-Quentin. Cependant on arrivoit tousjours à la file, tant de ceux qui s’estoient escartés et cachés dans les bois ou autres endroits, que d’autres qui s’estoient sauvés et eschappés des mains des ennemis, les aucuns tous sanglans et couverts de playes, les autres tant blessés qu’aussitost estre arrivés expiroient et rendoient l'âme. En ceste tumultuaire et effroyable assemblée, s’esleva un bruit qui parvint jusques aux oreilles de ces princes, que M. le connestable n’estoit encore pris et qu’il avoit rallié beaucoup des nostres, et combattoit. À ces nouvelles s’eslevèrent tellement leurs esprits et courages, qu’ils recoururent incontinent aux armes, et n’oyoit-on plus partout que demander harnois et chevaux, et trompettes sonner à cheval, ayant chacun recouvert ses forces et sentimens pour venger la honte précédente; toutefois ce murmure se trouva nul, et demeura assoupi en peu d’heures. En après peu à peu chacun commenca à s’asseurer quand l’on veit que les ennemis ne faisoient plus grandes poursuites, et lesquels l’on rapporta se retirer et prendre le chemin devers Sainct-Quentin, combien que la doute fust ambiguë et suspecte qu'ils changeassent d’advis, et re se remuassent de ce siége, comme de chose qu’ils tenoient desjà toute acquise, pour se saisir de plus grande estendue que la fortune par ce bon commencement leur promettoit. Et craignoiton que, partans leur arméc en deux, ils ne feissent marcher lune des parties devers Compienne, où estoit le roy ct toute la cour, et de là à Paris, pour saccager et esbranler le cucur et fons de cc royaume, et qu'avec l’autre partie ils ne vinssent assiéger La Fère, qu'ils scavoient n’estre forte, et où ils pouvoient estre advertis s’estre retiré le surplus des forces de France, pour en parachever la totale extermination, ct nous oster toute ressource et espérance de nous remettre sus. Laquelle délibération s’ils eussent suyvi, je crois que, sans l'aide du Seigneur Dieu, on eust peu veoir de grandes mutations et divers maux et malheurs advenir; pour 8
quoy remédier, je pense que la grace divine inspira M. de Nevers, et les hommes de conseil qui estoient auprès de luy, de faire deux choses promptement : l’une, qu’il envoya en extresme diligence le sieur Descars devers le roy, pour l'advertir de ceste infortune, afin d'y adviser et pourveoir comme il estoit temps; et l'autre qu'il dépescha aussi-tost son trompette devers le prince de Picdmont, avec lettres cscrites de sa main, par lesquelles il luy mandoit qu'encore qu'il eust pleu à Dieu luy donner la victoire, si ne pouvoit-elle cstre si grande, qu'à . Cause du désordre qu'il pouvoit scavoir y estre advenu, la meilleure part des forces du roy ne se fust retirce et ralliée au licu de La Fère, où aussi il avoit pleu au Tout-Puissant le retirer et sauver; que davantage elle ne luy estoit succédée si entière, que de son costé il n’en fust beaucoup morts ou restés prisonniers; pourtant qu’il luy envoyoit son trompette expressément pour le prier de très bon cueur ladvertir des hommes de réputation qu’il scauroit estre morts ou prisonniers de sa part, et qu’au semblable il en feroit faire recherche par son armée et l'en advertiroit. Cependant M. de Nevers, avec tous les chefs et capitaines qui sc retrouvoient rière luy, advisoit de fournir et asseurer Îles places douteuses et suspectées, lesquelles Pennemy, en ceste soudaine terreur, eust peu surprendre, et quant à luy, se résolvoit renfermer à La Fère. Toutefois, cu esgard à la grandeur et authorité de ce prince, et lequel il sembloit que Dieu eust réservé pour commander en ceste nécessité, il ne s’en trouva un seul de cest advis, et qui ne le dissuadast de ceste opinion. Le comte de Sancerre volontairement s’en alla à Guise, et emmena avec luy sa compagnie et celle du prince de la Roche-sur-Yon, et les deux compagnies de gens de picd de M. d’Estrée, et une du Capitaine Pisieux. M. de Bordillon demeura à La Fère avec sa compagnie, celles de M. de Lorraine, du comte de Villars, et les compagnies du capitaine Enard, maistre de camp, et cinq ou six autres. Au Castellet estoit le baron de Solisnac, qui en cstoit gouverneur, avec sa Compagnie de gens de picd et celle du baron de Clérac. A Péronne estoit M. de Humières, gouverneur, avec sa nouvelle compagnie de cinquante hommes d'armes, ct selles de M. le mareschal Strossy et du sicur
Je Langey, avec cinq ou six compagnies de
FRANÇOIS DE RABUTIN
gens de picd. Derechef M. de Nevers y renvoya les quatre du sieur de Grammont. À Corbie estoit M. de Chaune, qui en estoit gouverneur, avec sa compagnie et celles des sieurs de Villebon et Vassé, et celles de gens de pied du jeune Bellefourière, et les deux de Blamecourt. Depuis, le roy y renvoya le sieur de Crèvecueur. À Ilan estoit le seigneur de Sepois, qui en estoit gouverneur, avec sa compagnie et trois ou quatre autres de gens de pied, et depuis y fut envoyée, comme on na dit, la compagnie de M. le mareschal de Sainct-André. À Montdidier fut envoyé le sieur de Bussy d’Amboise avec la compagnie de M. de la Roche-du-Maine, et une ou deux de gens de pied. À Coussy estoit adonc M. de Bouchavanes avec une compagnie de gens de pied du capitaine des Hayes, et depuis y en furent renvoyées deux autres du Capitaine Porcheux. A Chauny fut envoyé le sicur de Montigny, avec la compagnie de gendarmerie de M. de Montpensier, et deux autres de gens de pied.
En ceste sorte fut soudainement et en dliligence pourveu à ces places circunvoisines de Sainct - Quentin, pour oster toute occasion à Pennemy de s’en prévaloir ct les soustraire d'emblée. Oultre cela, ce prince envoya gens par tous les passages et endroits des environs, à douze, quinze et vingt lieues loing, pour advertir tous ceux qui s’estoient sauvés et retirés que ils eussent à se rendre à Laon, où il se trouveroit, pour là rassembler les forces du roy, promettant et asscurant, pour donner à chacun meilleure volonté de retouimér, qu’en ce lieu il feroit faire une reveuc et monstres générales avec argent; car adonc plusieurs compagnies, tant de la gendarmerie et cavallerie que des gens de pied, n’avoient fait aucunes monstres, et n’avoient de longtemps receu leur solde. Ces choses ainsi ordonnées à la haste et selon La nécessité, le lendemain de ceste desfaite, M. de Nevers, à l’importunité et général advis de tous les capitaines, se retira à Laon, et avec luy Le prince de Condé et quelques autres seigneurs et capitaines, accompagnés et suyvis d'environ cinq ou six cens chevaux au plus de toute l'armée françoise. Or, maintenant reviendray-je aux responses qu’eut ce prince, tant du roy que du prince de Piedmont. Le roy luy renvoya le sieur Descars, et par luy rescrivit qu'ayant csté adverti de ces piteuses et tristes nouvelles
ce luy <stoit une autant grande infortune qu’il qu'il luy eust sceu advenir pour l'heure; toutefois, qu'il avoit si grande espérance en Dieu, qu'il ne délaisseroit et le secourroit au besoing: et que de sa part ilavoit telle fiance en luy qu'il luy feroit cognoistre le fruict de la nourriture qu’il en avoit fait, le priant mettre toute la peine qu'il pourroit à rassembler ce qui seroit sauvé de son armée, et le plus de gens qu’il luy seroit possible, laissant dans La Fère le sicur de Bordillon le mieux accompagné qu'il pourroit ; et quant à Guyse, qu'il n’eust sceu mieux faire que d’y envoyer le comte de Sancerre; mais qu'il falloit aussi le secourir de ce qu’il verroit estre requis, et qu’il en auroit le moyen; qu’il envoyoit le scigneur de Pot dans Han, pource qu'il avoit sceu n’y estre point de chef. Pareillement qu'il seroit besoing y envoyer gens davantage que ce qu’on disoit y avoir; mais que si d'aventure se trouvoit rière luy quelque chevalier de son Ordre, ilentendoit qu’il y fust chef et y commandast. Au surplus, qu'il envoyoit le seigneur de Lorges à Noyon, pour y assembler les gentilshommes de sa maison et les archers de ses gardes, et pour pourvoir en ces quarticrs là à ce qu'il estimeroit devoir estre exécuté, selon les affaires de la guerre. Qu'il envoyoit d'autre part le sieur de Noailles à Coussy, ct donnoit ordre le plus prompt qu’il estoit en sa puissance à toutes autres choses, comme luy diroit ledit scigneur Descars, suyvant la charge qn’il luy en avoit donnée. L’advertissoit que le plus aggréable service qu’il luy pourroit faire, seroit l'advertir d'hcure à autre de ses nouvelles et de celles qu'il pourroit entendre des ennemis, pour selon icelles se conduire ; et que s’asseurant que luy et ses cousins le prince de Condé, de Montmorency et comte de Villars et autres gens de bien qu’il avoit près de Îuy, ne [uv faudroieuit à faire tout ce qu’il leur seroit possible pour le bien de son service, il ne luy en feroit plus longue lettre, ct s’en remettoit du surplus sur le discours que luy en feroit ledit sieur Descars. Le roy, à cest advertissement, avec toute sa cour se retira de Compicnne devers Sainct-Germain-en-Laye et à Paris, tant pour adviser à recouvrer et redresser nouvelles forces pour prévenir l’ennemy en ce qu'il pouvoit adonc exécuter, que pour asseurer et remettre en bonne espérance la meilleure part de ses pays, mesmement ceste
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
grande et très opulente ville de Paris, alors si troublée et en crainte, que chacun ne pensoit qu'à suivre et se sauver aux extrémités de ce royaume. Mais l’admirable constance et grandeur de courage de ce grand roy, qui ne peut oncques flechir et varier pour aucune advcrsité, les retint et asseura, leur envoyant pour les consoler la royne son espouse, pendant qu’il s’employoit ailleurs à donner ordre aux affaires, et leur faisant proposer, par la voix et organc de Jean de Bertrandy, cardinal et archevesque de Sens, son garde des sceaux, telles remonstrances, comme le Scigneur Dicu, l'ayant esleu et constitué leur roy, par mesme moyen luy avoit créé et laissé le cueur et l'affection de les régir, conserver et défendre jusques à y exposer sa propre vie, pourtant qu'ils fussent certains qu il ne les délaisseroit et abandonneroit non plus qu’il avoit ceste ferme crédence, que la grace divine ne l’oubliroit et ne luy défauldroit; à laquelle, s’il avoit pleu luy envoyer ceste infortune et adversité, c’estoit une admonition pour recognoistre le Tout-Puissant, qui départ toutes choses à son bon plaisir, autant aux grands qu'aux infimes; ou bien qu’il la recevoit comme punition et chastiment de ses fautes, ou peult- estre de son peuple; néantmoins que le danger n’estoit si grand et inévitable, qu'iln’eust moyend’y remédier, moyennant le recours que tout chacun devoit requérir et espérer du Dieu des victoires, et que d'eux-mesmes se voulussent aider, et luy aussi mesmement en ceste nécessité inespérée. Sur quoy ils avoient à considérer que tant que les deniers de son revenu s’estoient peu estendre pour le soustenement de ses gucrres, il ne les avoit importuné ne surchargé de demandes et redoublemens de tailles ct autres contributions, ains que plustost avoit voulu vendre et engager son domaine, et s’hypothéquer et emprunter d’ailleurs, que les escorcher et molester ; mais que maintenant il ne pouvoit plus satisfaire, pour les affaires qui luy redoubloient tous les jours, et comme iis le pouvoient veoir et cognoistre à leurs yeux; et pourtant qu'il les prioit tous ke vouloir secourir de deniers seulement, et que du surplus ils se remissent sur luy ; que de sa part il ne leur manqueroit velonté et bonne affection, ny de force et puissance pour les secourir, ne de toutes autres choses qui appartiennent à authorité et estat
d'un bon roy envers ses subjects. Ceux de Paris, recognoissans le bon zèle et parfaite volonté de Sa Majesté, luy accordèrent volontairement trois cens mille francs, comme je croy que toutes les autres principales villes de ce royaume se cottisèrent et taillèrent d’ellesmesmes pour luy fournir argent selon leur puissance et faculté. Ainsi, en ceste partie, s'estant le roy acquitté du devoir d'un bon naturel de vray prince, à remettre ses subjects estonnés et espouvantés en bon espoir et asseurance, et s’estant pourveu et renforcé de deniers, comme de chose la plus requise et nécessaire pour le faict de la guerre, employa en après toute diligence à lever et reserrer gens, envoyant vers les Suisses, ses anciens confédérés et alliés, pour leur demander secours; ce qu’ils luy octroyèrent franchement et de bon cueur, et fut faite levée en leurs cantons, d’un costé de six mille, soubs la charge du colonel Luc Reitre, de Basle, et d'autre costé de huict mille, soubs la conduite de Clariz, de Huriz {. Pareillement autant en manda à ses amis et alliés d'Allemagne, où fut envoyé le colonel Reichroch%, afin de lever et amener gens le plustost que se pourroit faire, combien que le pays estoit alors si vuide et despourveu de bons soldats, ayans esté desjà les meilleurs levés et emmenés du roy Philippes, aussi que le baron Polleville dès-lors y faisoit une autre levée nouvelle de vingt enseignes et quelques reitres ; tellement qu’il fut difficile à recueillir hommes si tost qu’on eust bien voulu et eust esté nécessaire.
Oultre plus, le roy advertit M. de Guyse d’appointer toutes choses en Italie le plus advantageusement et prudemment qu’ils’asseuroit de luy le pouvoir faire, et qu’il se retirast avec les forces qu’il avoit avec luy au plustost de par decà, où il en avoit plus de besoing. Finalement le roy fit crier et publier par tous ses pays que tous soldats, gentilshommes ou autres, qui avoient suivi les armes ou les pourroient suivre et porter, eussent à se retirer à Laon, où estoit M. de Nevers, son lieutenant général, où là ils seroient mis et receus ès roolles et soubs les charges des capitaines qui leur seroient députés ; pour estre employés pour son service et pour la tuition de leur patrie, famille et biens; et que ceux qui voudroient
(1) Du canton d'üri. — (3) Reckrod.
FRANÇOIS DE RABUTIN
aller à la guerre pour leur plaisir se retirassent la part que seroit sa cornette, où là leur seroit dit et déclairé ce qu’ils auroient à suivre et à faire, et ce à peine d’estre déclairés « rebelles et mal affectionnés à Sa Majesté, » avec autres punitions, tant corporelles qu’abolissement de noblesse. Voilà, au plus près de la vérité que j'ay peu scavoir, l’ordre que le roy très chrestien mit par tout le royaume, promptement après ceste infortunée journée et desfaite. Reste maintenant à dire que le prince de Piedmont ne vouloit adjouster foy ny à la lettre que M. de Nevers luy escrivoit, ny à ce que le trompette juroit et affermoit qu’il se fust sauvé; opiniastrant et ne luy pouvant tomber en l’entendement qu'’il-ne fust mort ou prisonnier, pour ce qu'adonc le tumulte n’estoit pas encore appaisé, et n’estoit autre bruit parmy leur camp, sinon que la noblesse de France estoit desfaite et toute ruinée, et tous les plus grands de ce royaume ou morts ou prisonniers. De sorte que le prince Mansfel envoya chercher le sieur de Rezé, que l’on lui avoit dit estre de la maison de M. de Nevers, pour scavoir de luy, etcomme luy voulant soustenir de force qu’il scavoit bien qu'il estoit mort ou prisonnier, toutefois que ledit sieur de Rezé luy maintint et asseura tousjours le contraire. Ce nonobstant, le prince de Piedmont, ne se fiant et ne se contentant de tout cela, le feit chercher parmy tous les morts, et feit crier par toute l’armée que tous soldats eussent à représenter leurs prisonniers, sans les desguiser et recéler, à peine de la vie; tous lesquels prisonniers l’on dit qu'il feit passer entre deux picques, et regarder à la taille et au visage, pour voir si ce prince y seroit recogneu. Enfin voyant la vérité que luy avoit affermé le trompette, après s’estre enquis de luy s'il y avoit beaucoup de gens morts de nostre costé, et s’il s’en estoit beaucoup sauvé, et que le trompette lui eust asseuré que les deux parts de l’armée s’estoient seuvés à La Fère et ailleurs, que tous les jours à la file y en arrivoit, tant de ceux que l’on pensoit estre morts ou prisonniers, que d’autres nouveaux, et de plusieurs autres choses dont il l’interrogecit pour le surprendre, le renvoya. Et depuis, les ennemis, sans attenter autre nouvelleté et changer d’advis, se remirent à la continuation du siége de Sainct-Quentin.
L'on a voulu dire et juger, et comme il est
facile à croire, que le prince de Piedmont, présumant les forces du roy n’estredu tout desfaites, s’estant sauvé M. de Nevers, seroient bientost rassemblées, ausquelles le roy et luy, soudainement et en une nuict, en feroient joindre d’autres des garnisons des villes de la frontière qui estoit derrière eux ; avec cela que le lieu de La Fère et le camp, qui y estoit assis desjà, estoit fort, tant de nature comme de rivières et marescages, que d'artifice, comme fossoyé et enclos de trenchées; par ainsi que, délaissant ses premières entreprises pour aller chercher et combattre l'ennemi désesperé en lieu désavantageux, ce seroit trop légèrement hasarder la prospérité de la bonne et favorable fortune, de laquelle pour l’heure se contenter estoit assez et beaucoup; parquoy les ennemis se résolurent de poursuivre le siége de Sainct- Quentin et de l’emporter à vive force, afin d’avoir en après le chemin plus ouvert et asseuré pour enjamber et empiéter plus avant. Un jour ou deux après que M. de Nevers fut arrivé à Laon, il fit une reveue générale, tant de la gendarmerie, cavallerie et reitres, que des gens de pied , françois et allemans, qui estoient restés, et s’estoient sauvés et retirés là ; où trouva que de neuf cens à mille hommes d'armes, et de près de mille chevaux légers et harquebu-
siers à cheval, il n’en eust sceu alors mettre
ensemble au plus douze ou quinze cens chevaux. De sept ou huict cens reitres (desquels estoit pour l'heure général le comte de Barbize), ne s’en trouvoit pas deux ou trois cens; lesquels pouvoit-on à peine retenir qu'ils ne s'en voulussent retourner en leur pays; et ceux qui avoient esté faits prisonniers, et qui s’en revenoient sur leur foy, disoient que l’ennemy leur avoit fait faire serment de ne servir le roy de France de six mois. Quant aux gens de pied, de quinze ou seize enseignes francoises, il n’en fut trouvé adonc que quatre au plus, encore si désarmées, et les pauvres soldats, ou tant blessés et dévalisés, qu’il ne pouvoit estimer s’en pouvoir servir et aider. De vingt-deux enseignes d’Allemans, faisant le nombre de dix à douze mille hommes, il s’en sauva de trois a quatre mille, que le capitaineSterne, lieutenant du Ringrave, homme de bien et bon serviteur du roy, r’allia et rassembla ; lesquels ce prince fit loger en une petite ville nommée Bruère, à une petite lieue près Laon. Par là on peult voir
GUERRES DE BELGIQUE, LIV. IX
de quelles forces estoit en ce temps M. de Nevers accompagné pour faire front à l’ennemy s'il le fust venu chercher, ou pour s'opposer s’il eust voulu entrer en pays: en cela l’on peult aussi évidemment appercevoir les miracles de Dieu, lequel tenoit la bride aux entreprises de ces grands princes. La compagnie de M. de Nevers et les autres de gendarmerie qui estoient là furent logées à Vaulx soubs Laon, à Sainct- Marcel et aux faulxbourgs au desoubs de ceste montagne; la cavallerie ès villages devers Cressy, et les reitres à Noyon et ès villages d’alentour, où ils faisoient des maux presque autant que les ennemis mesmes. Sur ce propos je pourrois faire un fort ample discours, si je voulois particulariser et déduire bien au long les bienfaits, largesses et distributions charitables que ce prince vertueux et débonnaire feit à l'endroit des pauvres soldats, gentilshommes et autres, qui estoient retournés de ceste misérable journée, blessés et desnués de moyens de se pouvoir guérir et résouldre d’eux-mesmes, oultre ce qu’ils n’avoient point esté payés de leur solde.
Mais, pour ne sembler trop affectionné et partial, j’en remettray la preuve et tesmoignage à la voix et confession publique, et au ressentiment de l'obligation dont , aujourd’huy et de leur vie, seront tenus tous ceux qui l’ont expérimenté, et qui ne peuvent ou le doivent ceéler: pour le moins quand les hommes seront si malins que le vouloir taire, le Seigneur Dieu, scrutateur des cueurs, permettra que la vérité sorte en lumière, et luy en fera condigne rétribution selon sa grace. Seulement veux-je dire ce que chacun scait, que sa bourse ne leur a esté jamais fermée, ny les viandes de sa cuisine, ny mesme celles appareillées pour sa propre personne, espargnées ne refusées, surtout aux malades, ny le travail et solicitude de ses médecins, chirurgiens et apothicaires pour les visiter, guérir, panser et soulager. En quoy l'on peult juger l'heur avoir esté d'autant plus grand pour nous après ceste infortune, qu’un tel et si grand prince, et tant libéral se soit trouvé pour adoulcir l’aigreur du mal, et survenir à ceste nécessité commune. Or, maintenant je retourneray au siége de Sainct-Quentin, et diray ce que j'ay peu scavoir avoir esté exploitté dedans et dehors jusques à l'entière prise et saccagement d’icelle. Sur quoy faut-il sçavoir en premier lieu
e, la nuict précédente l’entreprise de M. le connestable, et à l'advertissement que M. l'admiral avoit de luy, il avoit fait tenir les passages, qu’il lui avoit mandé, prêts et appareillés jusques au point du jour, à laquelle heure il les feit rompre à fin que les ennemis n'en eussent cognoissance ; car autant que le jour duroit, ils ne bougcoient de se pourmencr par les marets avec les nacelles. Et à ceste charge avoit commis le capitaine Saincte-Roman, ct quelques soldats avec luy, pour recueillir et conduire ceux qui lui eussent esté envoyés. Lequel Saincte- Roman luy dit à son retour que les passages qu’il luy avoit donné en charge estoient si seurement habillés et réparés, qu'ileust pensé mettre en la ville dix mille hommes avant qu'il eust esté jour; aussi à la vérité ils se trouvèrent si bons, que, nonobstant tous les empeschemens que j'ay dict cy-devant, M. Dandelot y entra par là, et avec luy une trouppe de quatre cens cinquante à cinq cens soldats, fort bons hommes, et cinquante ou soixante capitaines suffisans. Il y entra aussi quelques gentilshommes pour leur plaisir, mais bien peu, comme le vicomte du Mont-Nostre-Dame, les sieurs de La Curée et de Nattas ; aussi y entra le seigneur de Sainct-Remv, gentilhomme fort expérimenté en faict de mines, et lequel s’estoit auparavant trouvé en sept ou huict places assiégées. Aussi yentra un cominissaire de l'artillerie et trois canonniers, dont ils avoient affaire là dedans; car ils n’en avoient un seul auparavant, sinon de ceux de la ville, tels quels. Et combien que toute la troupe qui estoit déléguée pour mettre dans la ville n’y peust entrer pour les fatigucs de l’ennemy, et autres causes précédentes, si peult-on croire que ce fut l’un des plus grands plaisirs et contentemens qu’eust sceu souhaiter M, l’'admiral, d’avoir M. Dandelot son frère auprès de luy, pour y avoir un second soymesme, et sur lequel il se pouvoit du tout reposer et remettre. Après que M. Dandelot se fut seiché et réchauffé, pource qu'il avoit esté bien fort mouillé, et qu’il eutrecogneu tout le circuit de la ville, M. l’admiral et luy de rechef répartirent les quartiers avec les gens qu’il avoit amenés. Et après que le sicur de Sainct-Remy eut bies tout veu et mesuré la contremine que Lanfort, anglois, faisoit, il monstra à M. l’admiral des lieux où il luy sembloit que il falloit contre-
miner, et pourtant dès l'heure il y meit des gens :
FRANÇOIS DE RABUTIN
[1557] en besogne. D'autre part il renvoya querir le capitaine Lanquetot, pour remettre la charge de l'artillerie entre les mains du commissaire qui estoit entré, dont M. l’admiral se repentit puis après ; car elle estoit beaucoup mieux conduite et gouvernée par ledit Lanquetot.
Deux jours se passèrent avant que M. l’admiral sceust la route de M. le connestable, et le sceut par quelques soldats qui s’estoient eschappés des ennemis, et qui se vindrent jetter dans les fossés, qui luy comptèrent comme ke tout estoit passé. Aussi furent veues peu après quelques enseignes des nostres, que les ennemis meirent en parade sur la teste de leurs tranchées, pour en estre plus apparent tesmoignage, et pour intimider les assiégés. Et ny a doute que ces nouvelles si fort descouragtrent, non-seulement le peuple, mais, si j'ose dire, une bonne partic des gens de guerre, que M. ladmiral avoitbien fort affaire à les asseuref et remettre, mais surtout les ouvriers; Car déslors ils se cachoient dans les caves et grtniers, de facon qu'il les falloit arracher et tirer à force de là dedans pour les amener aux 00 vrages; mesmement qu'aux plus importag licux l'on n’y pouvoit besongner que de nukt, à cause du grand dommage que faisoit l'artik lerie ; quand les ouvriers estoient mis en besongne, et encore que l’on eust mis des guet de tous costés, si ne pouvoit l’on faire en s0rk qu’en moins d’une heure tous se desroboient.
Entre toutes les plus grandes nécessités que les assiégés eussent, c’estoit de traverses, pourcé que la courtine où les ennemis adressoient leur artillerie estoit si veue par flanc des pièces que ils avoient logées sur la plate forme d'Iske, qu'il y avoit bien peu d’endroits où l’on ne fus descouvert depuis les pieds jusques à la tesi, à quoy toutefois l’on remédioit le mieux qu'il estoit possible. Et ne se doit sur ce propos ob mettre une invention de M. Dandelot, de lever une traverse, qui estoit de grand advantage € commodité ; ce fut qu’il se servit de vieux bsteaux qui avoient esté autrefois faicts pour péfser les rivières quand une armée marche, lesquels il arrangea les uns sur les autres à forct de bras, et les faisoit remplir de terre, tellement qu’en un jour il feit ce que tous les 00” vriers ne eussent pu faire en un mois. Non el ccla seulement, mais en toutes autres choses 1 s'employoit et faisoit mettre la main, Comme
personne de jugement ct comme chevalier sage et expérimenté en toutes louables et vertucuses entreprises; et se peult dire que sans luy M. Padmiral à la longue n’eust peu satisfaire, et fust demeuré soubs le faix, au travail qu'il luy falloit supporter en ce siége. En ceste sorte passoient les affaires là dedans. Maintenant puis-je dire quelque chose de ce qui se faisoit au dehors, e’est que, peu de jours après ceste malheureuse route et desfaite, ke roy Philippes asriva en son camp, et avec Sa Majesté plusieurs princes et grands seigneurs ; à l’arrivée duquel furent faites par toute son armée maintes allégresses et salves, en signe d’aise et resjouissance, tant de sa venue que pour le triomphe de sa victoire, estant offert à Sa Majesté grand nombre de prisonniers et plusieurs enseignes, et autres despouilles de guerre. Ce qu’il eut à grand contentement et plaisir, et dèslors redoubla tous cfforts pour en bref se faire rendre et obtenir ceste ville de Sainct-Quentin, renforçant la batterie d'autre plus gros nombre d'artillerie et munitions qu’il feit amener de Cambray et faisant en toute diligence eontinucer et poursuivre les mines commencées, et en entamer autres nouvelles. Bref, il ne s’y perdoit aucun temps qu’on ne l'employast pour advancer la prise de ceste ville, afin qu’il eust moyen d’attenter et entreprendre autre chose avant que l’armée du roy fust rassemblée et assez forte pour l’en divertir.
Cependant M. de Nevers estoit tousjours à Laon, donnant ordre d’amasser gens pour munir les villes à l’entour, dépeschant nouvelles commissions à divers capitaines pour lever soldats, car alors le roy luy en avoit donné toute puissance; mesmement envoya M. de Jours pour lever la légisn de Champagne, dont auparavant il avoit esté colonel; feit venir de Mets quatre ou cinq enseignes de la garnison, et au semblable de toutes les autres villes de la frontière en tira quelque nombre des vicilles compagnies, et au lieu d’icelles en feit entrer d’autres nouvelles, pour s’en aider où l'affaire et La nécessité le pressoit plus fort. D'autre part, le plus souvent et d'heure en heure envoyoit gens en pays pour recognoistre l'ennemy, et descouvrir ses entreprises, et pour y remédier ; et faut dire qu’encore que les compagnies qui estoient à l’entour de luy fussent desjà des pré-
édens voyages fort harassées et desfaites, si o
GUERRES DE BELGIQUE, LIY. IX
. ne leur donnoït-il guères de respit et loisir
pour se reposer ;, mesmement le prince de Condé, avec la cavallcrie légère, estoit ordinairement à cheval, et jour et nuict à la suite des ennemis, pour leur rompre les vivres, et les travailler d’infinité de fatigues. Dequoy ils estoient # irrités et faschés, que tous les jours M. de Nevers n’oyoit autres nouvelles, sinon que partie de l’armée, bien advertis du peu de gens qu'il avoit avecques luy, le venoient desfaire. Et est ehose véritable que les espions luy rapportèrent comme trois ou quatre mille chevaux s’estoient desbandés, sans scavoir pour quelle cause ; et depuis l’on sceut qu’ils estoient venus sonder les passages des rivières qui estoiententreSainct- Quentin, La Fère et Laon. Sur lequel advertissement ce prince envoya cinquante ou soixante chevaux de sa compagnie, conduicts par un homme d'armes d’icelle, nommé la Brosse. auquel il commanda donner le plus avant qu'il pourroit jusques à se faire prendre, pour luy en rapporter certain advis. Et d’un autre costé estoit allé M. le prince de Condé, pour les tenirdeprès, et pour en apprendre quelque chose.
Cependant l’on advertit chacun de se tenir prest et sur ses gardes en armes, et meit l'on bons guets sur toutes les advenues. Toutefois, il n’advint rien de toute ceste doute, et fut trouvé qu'après s’estre approchés jusques sur le bord de la rivière d'Oyse, ils s'en estoient retournés. Il fut dit depuis qu’une compagnie de chevaux légers anglois, des nostres, qui s’estoit révoltée devers les ennemis, et qui avoit saccagé et emmené les chevaux et meilleures hardes de leur capitaine, nommé Crey, avoient csté autheurs et cause que les ennemis avoient attenté ceste délibération. A la vérité, et pour en faire une brefve conclusion, ce prince, estant là, s’exposoit à divers dangers, en si petite compagnie qu’il se trouvoit pour lors, si l’ennemy le fust venu trouver; mais il ne fut jamais mal dit que « celuy est bien gardé que le Seigneur Diea tient soubs sa main.» Le comte de Sancerre et M. de Bordillon, en leur endroit, faisoient ordinairement sorties sur le camp de l’ennemy, et le plus souvent destroussoient leurs vivres et charrois, et tailloient en pièces leurs fourrageurs, ramenans chevaux et prisonniers, desquels ils apprenoient toujours quelque chose de nouveau, Combien que ce n’estoient advertisse-
j mens fort certains, et ne parloient la pluspart
sinon qu’ils vouloient aller prendre Paris; ce néantmoins en donnoient advis à M. de Nevers, qui le mandoit au roy, lequel, de son costé, n’espargneroit rien de sa diligence et sollicitude pour avancer le secours qu’il attendoit avoir de ses alliés et amis, ny à mettre sus celuy que de nouveau faisoit lever en ses pays. Mais les moyens les plus requis estoient adonc si courts, et les affaires sc présentoient en tant d’endroits, mesmement que ce baron de Polleville, avec une grosse armée, marchoit et entroit desjà ès limites de ce royaume, sans cognoistre où il se vouloit addresser, que Sa Majesté se trouvoit quelquefois fort attédiée et en doute, ausquelles le plus promptement devoit entendre.
Maintenant je pourrai retourner au siége de Sainct-Quentin, pour dire que M. l’admiral ayant eu cognoissance de ce nouveau appareil que les ennemis redressoient et de ce grand train d'artillerie qui, de renfort, estoit arrivé, et qu’ils redoubloient leur trenchées, et rebastissoient gabionnades et terreplains, il advisa et contrepensa plus que jamais au moyen qu'il pourroit avoir de faire entrer gens de guerre là dedans, principalement de harquebusiers. Tant y a que, par l’advertissement de quelques pescheurs, il sceut qu’il y avoitunendroit dans le marest qui n’estoit guères plus creux que jusques à la ceinture d’un homme; et, pour en estre plus certain, il l’'envoya recognoistre par des soldats, qui luy rapportèrent ainsi estre; parquoy, ayant sceu qu’il se devoit addresser en ses nécessités à M. de Nevers et au seigneur de Bordillon, il feit en sorte qu’il en advertit M. de Bordillon, pour le faire scavoir à M. de Nevers, leur mandant la facilité de le secourir, le besoing qu’il en avoit, et que s'ils luy envoyoient gens, le moyen qu’ils avoient à tenir avec les guides qui le conduiroient. De cas fortuit, M. de Nevers se trouva à La Fère quand M. de Bordillonreceut ses lettres, lequel mesmes luy feit response et luy manda qu’il luy envoyeroit trois cens harquebusiers, qui estoit tout ce qu’il pouvoit faire, l’advertissant du jour qu’il les luy envoyeroit, qui estoit, ce me semble, le vingt-deuxiesme ou vingt-troisiesme du mois d’aoust. Pour cest effect, en estant le roy adverty, incontinent après ce prince assembla à Crécy en Valois le prince de Condé, MM. de Montmorency et de Bordillon, et autres chevalers de l'Ordre, et capitaines, pour exécuter
ceste entreprise et essayer d'y faire entrer ca. trois cens harquebusiers; et furent ordonnés pour leur faire escorte et les soustenir, si d’adventure ils estoient forcés et chargés, du costé de Mouy, le scigneur de Sainct-Simon, avec la compagnie de M. de Nevers, dont il est guidon; et, du costé devers La Fère, le seigneur de Chasteluz, avec la compagnie de M. de Bordillon, de laquelle il est lieutenant. Lesquels harquebusiers furent bien et seurement conduicts jusques sur le bord et entrée des passages qui avoient esté mandés, où ceux qui leur avoient esté donnés pour escorte attendirent tant longuement qu’ils peurent juger iceux pouvoir estre entrés; car de le voir ils ne pouvoient, à cause de la nuict et de l’allarme qui estoit par tout le camp des ennemis; toutefois depuis M. l’admiral a dit et escrit que luy, les attendant au lieu par lequel ils devoient entrer, pour leur faire donner le signal qu’il avoit mandé quand il seroit temps, environ une heure après minuict, il ouyt l’allarme qui se donna au guet des ennemis, par où il falloit qu’ils passassent, et que sans poinct de faute MM. Dandelot, de Jarnac et luy, qui estoient ensemble, ouyren$ clairement le nombre des ennemis estre petit et avec effroy; mais après s’estre recogneus, et voyans qu’il n’y avoit personne des nommés qui les chargeassent, donnèrent sur eux, et les massacrèrent de telle façon, que de trois cens harquebusiers qui estoient ordonnés il n’y en entra que six vingts, encore tous désarmés et gens nouveaux, qui ne luy apportoient pas grande faveur. Quant au chef qui les conduisoit, il n’y entra point, mais un sergent sealement, ne cuidant pas qu’ils deussent venir si mal accompagnés ; à cela alléguant davantage, qu'ayant veu asseoir les guets des ennemis deux ou trois fois ensuivans, il avoit entre autres choses mandé audit sieur de Bordillon, par ladvis des capitainesquiestoient avecques lui, qu’il fallait envoyer des gens de cheval avecques des gens de pied, qui eussent donné aux ennemis à gauche et à droite du passage cependant que ceux qui devoient entrer passeroient ; ce qui se pouvoit faire sans danger, car il n°’ y avoit point trente chevaux desdits ennemis au guet, . et environ soixante ou quatre-vingts hommes de pied ; et si ne falloit point craindre qu’il leur vinst renfort d’ennemis sur les bras, pource qu’il n’y avoit que les enseignes qui estoient logées
au fauxbourg d’Isle, qui estoient six ou sept, bien loing du passage ; tout le reste estoit passé l’armce ; et n'eussent passé de nuict si tost les destroicts des chaussées, que nos gens de cheval se fussent retirés, et cependant s’il y eust eu moyen d’envoyer encore plus grandes forces, tant plus aisément fussent entrés, ne trouvans aucuns empeschemens. Toutefois sur tout ce propos il ne faut douter que M. de Nevers et M. de Bordillon n’en ayent faict leur plein devoir, et n’y oublièrent rien qui peust donner bonne issue à ceste conduicte; mais en cela et en faute qui en advint est plustost à accuser et reprendre la défaillance de cueur et couardise d’aucuns de ces soldats, qui aymèrent mieux se perdre et noyer que d'entrer, et les autres se cachèrent et absentèrent à l'obscurité de la puict, comme gens de mauvaise volonté. Depuis ceste heure là M. l’admiral ne peut recouvrer à faire scavoir de ses nouvelles à M. de Nevers, encore qu’il l’eust essayé en plusieurs sortes et par diverses personnes; mais le guet et les gardes des ennemis estoient si furtes et espesses, que nul ne pouvoit passer.
Entre les autres il y eut un gentilhomme pris, qui estoit lieutenant du capitaine Lestang, nommé Brion, homme bien asseuré et résolu, lequel lui promit, avant que partir, qu’il passeroit oultre ou qu’il seroit pris, comme il fut. Par ainsi M. l’admiral n’avoit plus à espérer qu’en l’aide de Dieu et en sa vertu, et à se bien défendre, sans plus attendre de secours. Pourtant employa toute peine qu’il pouvoit à faire besongner et remédier aux lieux ou il estoit plus de besoing, et entre autres aux contremines, lesquelles luy servoient à deux effects : l’uù pour gagner le devant des ennemis ; l’autre, que paricelles il falloitessayer de trouver l'entrée d'un moineau qui estoit dans le fossé, lequel leur pouvoit beaucoup servir, et
r mesme moyen l'entrée des tours, pource qu'il n’y avoit point de flancs que par le hault, lesquels estant battus, les ennemis en demeureroient plustost maistres queles assiégés ; ainsi par ce moyen il ne demeuroit point de défense, et dont après ils s’apperceurent mieux. La contremine la plus advancée qu'ils eussent estoit celle de Lanfort, anglois, qui estoit aussi celle de la plus grande importance; mais il sembloit qu'il ne s'y feist plus telle diligence comme auparavant; et cognoissoit pareillement M. l’admi-
