LIVRE SEPTIEME

tenu en sa possession, et furent forclos les Angevins de retourner au leur, sinon par protès ; el quant à ceux qui estoient entrés d’euxmesmes, comme le comte de Celano, on bailla main-forte pour les en jeler. Tous estats et offices furent donnés aux François, à deux ou trois; tous les vivres, qui estoient au chastean de Naples, quand il fut pris, qui estoient fort grands, dont le roy eut connoissance, il les donna à ceux qui les demandoient.

En ces entrefaictes se rendit le chasteau, par pratique des Alemans, qui en eurent un monde de biens qui estoient dedans; et aussi fut pris le chasteau de l’Oeuf par batterie. Et par cette conclusion se peut voir que ceux qui avoient conduit ce grand œuvre, ne l’avoient point fait d'eux, mais fut vraye œuvre de Dieu, comme chacun le vit; mais ces grandes fautes que je dis estoient œuvres d'hommes, accucillis de gloire , qui ne connoissoient d’où ce bien et honneur leur venoit; et y procédèrent selon leur nature et expérience. Et se vint changer la fortune aussi prompiement et aussi visible. ment comme l’on voit le jour en Hollande ou en Auvergne, où les jours d’eslé sont plus longs qu'ailleurs, et tant que, quand le jour faut au soir, en un instant, ou peu après comme d’un quart-d’heure, on voit de rechef naistre le jour à venir. Et ainsi vit tout sage homme en aussi peu d'espace changer cette bonne et gloricuse adventure, dont tant fussent advenus de biens et d’honneurs à toute la chrestienté, si elle eut esté reconnue de celuy d'où elle venoit; car le Turc eut esté aussi aisé à troubler qu’avoit esté le roy Alphonse, car il estoit et est encore vif, homme de nulle valeur; et eut le roy son frère entre les mains (qui vesquit peu de jours après la fuite du cardinal de Valence, et disoit-on qu'il fut baillé empoisonné) qui estoit l’homme du monde qu'il craignoit le plus. Et tant de milliers de chrestiens estoient si près de se rebeller qu’on ne le sauroit penser, car d’Otrante jusques à la Valonne, n’y a que soixante milles, et de Valonne en Constantinople y a environ dix-huit journées de marchands, comme me contèrent ceux qui souvent faisorent le chemin; et n’y a aucunes places fortes entre deux, au moins que deux ou trois; le reste est abbatu; et tous ces païs sont Albanois, Esclavons et Grecs, et

fort peuplés, qui sentoient des nouvelles du roy, par leurs amys qui estoient à 1 Veniseeten Pouiile, à qui aussi ils escrivoient, et n’attendoient que messages pour se rebeller. Et y fut envoyé un archevesque de Duras de parle roy, qui estoit Albanois; mais il parla à tant de gens que merveilles prests à tourner, estans enfans et neveux de plusieurs seigneurs et gens de bien de ces marches, comme de Scanderberg, d’un fils de l’empereur de Constantinople propre, de neveux du seigneur Constantin (qui de présent gouverne Montferrat) et sont neveux ou cousins du roy de Servie. En Thessalie plus de cinq mille se fussent tournés ; et encore se fut pris Sculari, ce que je sçavois par intelligence, et par la main du seigneur Constantin, qui plusieurs jours fut caché à Venise avec moy; car de son patrimoine luy appartient la Macédoine et Thessalie, qui fut le patrimoine d’Alexandre-le-Grand, et la Valonne en est. Scutari et Croye en sont près ; et de son temps, son père ou oncle, les engagea aux Vénitiens, qui perdirent Croye; Scutari baillèrent au Turc, en faisant paix. Et fut ledit seigneur Constantin à trois lieucs près, et se fut exécutée l’entreprise, n'eut esté que ledit archevesque de Duras demoura à Venise aucuns jours après ledit seigneur Constantin ; et tous les jours je le pressois de partir, car il me sembloit homme léger en parole; et disoit qu'il feroit quelque chose dont il seroit parlé. Et de male adventure, le jour que les Yénitiens sçurent la mort du frère du Turc, que le pape ayoit baïllé entre les mains du roy, ils deslibérèrent de le faire sçavoir au Turc par un de leurs secrélaires, el commandèrent qu’aacun navire ne passast la nuict entre les deux chasteaux, qui font l'entrée du gouffre de Venise; et y firent faire guct (car ils ne se doutoient que de petits navires, comme grips, dont il y en avoit plusieurs au port d’Albanie, ct de leurs isles de Grèce), car celuy qui eust porté ces nouvelles eut eu bon présent. Ainsi ce pauvre archevesque, cette propre nuict, voulut partir pour aller à cette entreprise du seigneur Conslantin qui l’attendoit; et portoit force espécs, boucliers et javelines, pour bailler à ceux avec qui il avoit intelligence (car ils n’en ont point),

‘ Aversa.

MÉMOIRES DE P. DE COMMINES

mais en passant entre les deux chasteaux il fut pris et mis en l’un desdits chasteaux, et ses serviteurs; et le navire passa outre par congé. Il luy fut trouvé plusieurs lettres qui descouvrirent le cas. Et m'a dit le seigneur Constantin que les Vénitiens envoyèrent advertir les gens du Turc aux places voisines, et le Turc propre; et n'eut esté le grip, qui passa outre, dont le patron estoit albanois, qui l’advertit, il eut esté pris; mais il s’enfuit en Pouille par mer. | CHAPITRE XV.

Disgression ou discours, aucunement hors de la matière principale, par lequel Philippe de Commines, auteur de ce présent livre, parle assez amplement de l’estot et gouvcrnement de la seigneurie des Vénitiens, et de ce qu'il vit, et y fut fait pendant qu’il estoit ambassadeur pour le roy en leur ville de Venise.

Or il est temps que je dise quelque chose des Vénitiens, et pourquoy j’y estois allé :

car le roy estoit à Naples au dessus de ses affaires. Mon allée fut d’Ast, pour les remercier des bonnes responses qu'ils avoient faites à deux ambassadeurs du roy, et pour les entretenir en son amour, s’il m’estoit possible ; car voyant leurs forces , leur sens et leur conduite, ils le pouvoient aisément troubler, et nuls autres en Italie. Le duc de Milan m'ayda à despescher, et escrivit à son ambassadeur qui estoit là résident (car tousjours y en avoit un) qu’il me tint compagnie el m'’adressast ; et avoit sondit ambassadeur cent ducats le mois de la Seigneurie, et son logis bien accoustré, et trois barques, qui neluy coustoient rien, à le mener par la ville. Celuy de Venise en a autant à Milan, sauf les barques, câr on y va à cheval, et à Venise par eau. Je passay en allant par leurs cités, comme Bresse, Véronne, Vincence et Padoue, et autre lieux.

Partout me fut fait grand honneur, pour l’honpeur de celuy qui m’envoyoit ; et venoient en grand nombre des gens au devant de moy avec leur podestat ou cappitaine. Ils ne sailloient point tous deux; mais le second venoit jusques à la porte par le dedans. Ils me conduisoient jusques à l’hostellerie,et commandoient à l'hoste qu’abondamment je fusse traicté, et me faisoient deffrayer avec toutes honorables paroles. Mais qui compteroit bien ce qu'il faut donner aux tambourins et aux trompettes, il

n’y a guères de gain à ce deffray ; mais le traictement est honorable. Ce jour que j'entrai à Venise, vindrent au devant de moy jusques à Ja Chafousine, qui est à cinq milles de Venise; et là on laisse le bateau en quoy on est venu de Padoue, au long d’une rivière; et se mel-on en petites barques, bien nettes et couvertes de tapisserie, et beaux lapis velus dededans pour se seoir dessus ; et jusqueslà vient la mer; et n’y a point de plus prochaine terre pour arriver à Venise; mais la mer y est forl plate, s’il ne fait tourmente; el à cetle cause qu'elle est ainsi plate se prend grand nombre de poisson, et de toules sortes. Et fus bien esmerveillé de voir l'assiette de cette cité, et de voir tant de clochers et de monastères , et si grand maisonnement, et tout en l’eau, et le peuple n’avoir autre forme d’aller qu’en ces barques, dont je crois qu'il s’en fineroit trente mille, mais elles sont fort petites. Environ ladite cité y a bien septante monastères, à moins de demie lieue françoise, à le prendre en rondeur qui tous sont en isle, tant d'hommes que de femmes, fort beaux et riches, tant d’édifices que de paremens, et ont fort beaux jardins, sans comprendre ceux qui sont dedansla ville, où sont les qualre ordres des mendians, bien soixante douze paroisses, et mainte confrairie. Et est chose estrange de voir si belles et si grandes églises fondées en la mer. Audit lieu de la Chafousine vindrent au devant de moy vingtcinq gentils-hommes bien et richement habillés, et de beaux draps de soye et escarlatte; ct là me dirent que je fusse le bien venu, et me conduisirent jusque près la ville en une église de Sainct-André, où derechef trouvay autant d'autres gentils-hommes, et avec cux les ambassadeurs du duc de Milan et de Ferrare, et là aussi me firent une autre harangue, et puis me mirent en d’autres bateaux qu’ils appellent plats, et sont beaucoup plus grands que les autres; et y en ayoit deux couverts de salin cramoisy, et le bas tapissé, et lieu pour seoir quarante personnes; et chacun me fit seoir au milieu de ces deux ambassadeurs (qui est l'honneur d'Italie que d’estre au milieu) et me menérent au long de la grande rue qu’ils appellent le grand canal, et est bien large. Les gallées y passent à travers. Et y ay vu navire de quatre censtonneaux au plus près de mai-