Surtout est mis avec intention

2. Il s^étudiait lui-même. C'est un souvenir de la maxime de Socrate : « Connais-toi toi-même. )) Ainsi, des le début, en mettant cette idée en évidence.

Fénelon indique bien que son récit est subordonné a la morale.

3. Celle de la sagesse — la gloire qu'on acquiert par la sagesse.

4. Heureux sans biens. Nous savons déjà que. pour Fénelon, la pauvreté, bien mieux que la richesse, assure le bonheur.

^ 5. Il sai-ait que cette ile aidait été... flottante. Fénelon a le droit de s'exprimer ainsi, les légendes relatives à Delos étant parmi les plus répandues. Cf. p. 110, n. 15.

6. Gazon naissant et fleuri. Ces petites collines, ce ^'azon, éléments indispensables de toute description laite par Fénelon.

donneraient une idée inexacte de l'aspect de Délos, que les voyageurs dépeignent comme aride et rocheuse.

7. X'osent jamais ternir. De telles expressions enlèvent tout relief à la description.

8. Le temple, d'un marbre de Paros, etc.. Paros. une des Cyclades, donnait un marbre renommé pour sa blancheur. Ce n'est qua la fin du 19« siècle qu'il a été possible de se faire une idée du célèbre sanctuaire d'Apollon Délien, que Fénelon décrit ici avec les seules ressources de son imagination. A partir de 1874 les membres de l'Ecole française d'Athènes ont commencé des fouilles à Délos, et. au cours des années suivantes, ils ont retrouvé les ruines et les traces d'une vingtaine d'édifices divers, parmi lesquels le temple d'Apollon. Ce temple, construit au 4' siècle av. J.-C.

par les Athéniens, était en effet en marbre de Paros et d'ordre dorique, avec celte particularité que les colonnes — contrairement aux caractères habituels de Tordre dorique grec — n'étaient pas cannelées. Vn grand nombre d'inscriptions retrouvées par les mêmes savants ont fourni les détails les plus curieux et les plus précis sur l'organisation, 1 admmistration, les ressources du temple d'Apollon.

colonnes de jaspe. Sophronyme n'était pas moins attentif à considérer ce vieillard : sa barbe blanche tombait sur sa poitrine, son visage ridé n'avait rien de ditForme ; il était encore exempt des injures d'une vieillesse caduque'; ses yeux montraient une douce vivacité-; sa taille était haute et majestueuse, mais un peu courbée, et un bàlon d'ivoire^ le soutenait. « O étranger, lui dit Sophronyme, que cherChezvous dans cette île, qui paraît vous être inconnue? Si c est le temple du dieu, vous le voyez de loin, et je m'offre de vous y conduire; car Je crains les dieux ^, et j'ai appris ce que Jupiter^ veut qu'on fasse pour secourir les étrangers. » « J'accepte, répondit le vieillard, l'offre que vous me faites avec tant de marques de bonté: je prie les dieux de récompenser votre amour '^ pour les étrangers. Allons vers le temple. » Dans le chemin % il raconta à Sophronyme le sujet de son voyage : " Je m'appelle, dit-il, Aristonoiis, natif de Clazomène'', ville d'Ionie, située sur cette côte agréable qui s'avance dans la mer, et semble s'aller joindre à l'île de Chio-', fortunée patrie d'Homère'". Je nacpiis de parents

1. CadiKjuc. De l'adjectif crt(?«e (= qui tombe, qui s'affaisse) le français a tiré le substantif caducitc pour exprimer raffaiblissement produit par Tàg^e.

■2. Une douce ^'U-acité. Fenelon décrit ce beau vieillard avec la même complaisance qu'il mettait a dépeindre la physionomie sympathique du jeune Alibée.

Son tour d'imagination lincite à allier, chez ses héros, la beauté et la vertu.

3. Un hdton d'ii'oire. Les Grecs apprirent de bonne heure des Phéniciens, qui en faisaient un commerce important, a travailler l'ivoire et a l'employer soit pour leur utilité, soit pour leur agrément.

4. Je crains les dieux. Expression antique, ou craindre = révérer.

0. Ce que Jupiter çeut qu'on fasse... Accorder l'hospitalité aux inconnus et aux mendiants était pour les anciens Grecs une obligation a laquelle ils ne pouvaient se soustraire : c'était au nom de Zeus (Jupiter) « hospi-

talier » qu'on la demandait.